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艿米 �
远处梅树上一只鸟正啁啾着在枝头跳跃，傅九辛阖上茶盖，遥遥地注视着那只鸟。
顾怀璧顺着傅九辛的视线看过去，那只跳得正欢的鸟突然像是被什么打中似的，来不及鸣叫一声，自梅花枝头栽下，噗通一声栽进了雪堆里。
先生笑了笑：“鸟总是要归林的。”
小兔灯
“先生！哦呀！先生！”
窦阿蔻的声音隔着一个花圃就传了过来。
傅九辛眉头一动，笔下一个字的一捺撇出去很远，他正皱着眉头看那张纸，窦阿蔻跑了进来：“先生！给我十贯钱好不好？”
傅九辛眼也不抬，揉皱了纸张，重新铺开一张宣纸挥毫：“你要钱做什么？”
“先生，今日元宵，我要去街上买花灯和糖葫芦。”
“你过年的压岁钱呢？还有每月的月钱，你爹瞒着我偷偷塞给你的那些零钱，都花光了么？”
窦阿蔻来的时候就想好了说辞，但这时候还是很心虚，支吾道：“先生，那些钱……我想存起来当嫁妆嘛。”
傅九辛闻言徐徐看了她一眼。
窦阿蔻连忙低下头，其实她的那些钱，都拿去给徐离忍买补品和衣服了，她一直记得徐离忍上一次发病时痛苦的样子，虽然他不肯说究竟患了何种病，但多吃点补品总没错的；还有天气那么冷，他穿得却还那么少，于是窦阿蔻就去街上药铺子里买了些上好山参，再去成衣店里买了新做的缎子面棉袄，她也不知道怎么的，没买什么东西，可钱一下子就剩没多少了。
窦阿蔻心里暗暗希望先生没有看穿她。
傅九辛盯了她好一会儿，搁下笔淡道：“十贯钱够了？”
“够了够了！”窦阿蔻欢欣雀跃，“足够买一盏大大的老虎灯了！”
傅九辛准备掏钱，顺带问了句：“有人陪你上街么？”
窦阿蔻扁嘴：“本来想让徐离陪我去的，可是他不肯……先生，先生你陪我去好不好？”
傅九辛掏钱的手一停，捞出一贯钱来：“我不去了。钱给你。”
“先、先生……这里只有一贯钱……说好是十贯钱的。”窦阿蔻忐忑不安。
“就这么一贯钱。”
窦阿蔻委屈地“喔”了一声，拿过钱来，她想，没有老虎灯，但一贯钱买个小兔子灯也够了。
眼看着窦阿蔻消失在门口，傅九辛将笔一搁，这字是怎么也写不下去了。
他静静地坐了一会儿，叫来了一个丫头：“跟着小姐出门，别让她出事，别让她吃多了。”
这边窦阿蔻刚出门，窦府就迎来了一个客人。
窦进财哈哈大笑地迎出去：“老兄，你可算是来了。这都正月十五了才来拜年，你也可真拖。”
来人是窦进财交好的一个同僚，也是皇商，不过是主营宫中嫔妾妃子们的胭脂水粉，姓水。
两个老头子寒暄了一番，落座详谈。
窦进财知道水老爷素来爱丝竹之声，于是让徐离忍奏琴陪客。
水老爷此番来意很简单，向窦阿蔻提亲。当然不是为他自己提，而是为他的大公子提这门亲事。
“老兄，我带了些我家嫣霞阁特制的胭脂水粉来送给阿蔻，她小时候看着那么一点儿一个小人，转眼就可以涂胭脂水粉出嫁了。”
窦进财也很感慨，对于这门亲事，窦进财是很满意的，两家是同僚，门当又户对，儿女又恰好适龄，结为亲家真是水到渠成天经地义，他很想当即答应下来，不过还是推了推：“老兄，这样，等阿蔻回来我问问她的意思，女儿家嘛，容易害羞，过个几天，我再给你回复。你——”
平空中突然“铮”的一声，打断了他还没有说完的话，他们闻声看去，是徐离忍的古琴断了一根弦，他琴艺好，弦虽断了，余音却还带着轻微的颤音袅袅绕梁。
断弦是不祥之意，窦进财当即就发怒了：“徐——！”
“慢着。”水老爷打断他，惊艳地看着抬起脸来的徐离忍，那张比女子还要妖娆貌美上几分的脸，此刻带着一分孤傲一分不屑一分狂妄，让人忍不住想驯服这只美丽的野兽。
水老爷痴迷地看着徐离忍：“老兄，你这个琴师，让给我怎么样？”
窦进财满口答应：“好啊。”
上一次没肯把徐离忍送给厉三，一是因为他本来就不喜欢厉三这个人，二是因为窦阿蔻也不肯。现在多年交情的好友问自己开口要，窦进财当然愿意送，就当做个人情，何乐而不为呢。
不过一个琴师罢了，就算是酒肉散人买的又怎么样，到时候再赔他一个琴师，或者给双倍价钱好了。
水老爷正痴迷地盯着徐离忍看，一听窦进财这么爽快，兴奋得眉飞色舞。
徐离忍冷眼看水老爷，他很清楚老头子心里面龌龊的念头，他冲水老爷勾起唇角，抛去一个笑容，果然见老头子更加神魂颠倒，形貌十分不堪。
于是这一天下午，徐离忍两手空空，跟着水老爷走出了窦府。
窦阿蔻在街上用一贯钱买了一串糖葫芦和一个小兔灯，在街角一边吃糖葫芦一边听小贩们闲聊。
她旁边一个小贩是卖胭脂水粉的，与卖小玩意儿的小贩先是聊了聊生意，然后聊到了皇商水家。
小贩说，那位水老爷啊，听说有龙阳之癖呢，有人亲眼看见水家后门抬出过死人，都是俊秀的年轻男人，有一些运气好没死的，也都被玩残了，躺床上十天半个月都下不来。
旁人就啧啧叹息，说这都是有钱人家才有的癖好，又有人为水老爷几个如花似玉的小妾感到惋惜等等。
窦阿蔻大窘。她在清墉城里的时候，经常和唐寻真在一起，唐寻真有时也会灌输一些这种在傅九辛看来绝对“不良”的信息给她，所以窦阿蔻知道龙阳之癖是个什么。
她只是没想到，原来水伯伯也是这种人。
窦阿蔻在街角啃完最后一个糖葫芦，高兴地回了家，她打算把这个听来的小道消息说给徐离忍听，两个人一起笑一笑。
她找遍了整个窦府，没有看到徐离忍，窦阿蔻有些急了，徐离忍除了窦府，还能去哪呢。
窦进财正要去找窦阿蔻说说水老爷提亲的事，问问她的意思，顶头就看见了气咻咻急冲冲撞过来的窦阿蔻，他皱眉：“阿蔻你站住，你先生教你的仪容呢！”
窦阿蔻差点儿揪住窦进财的胡子：“爹！看见徐离没？”
“徐离忍？噢，今天你水伯伯来我们家做客，他家里正少一个琴师，我就把徐离送他了。”
平地滚起一道惊雷，窦阿蔻吃惊地瞪大眼睛：“送人？送水伯伯了？”
窦进财有些纳闷女儿这么大的反应：“是啊，不就是一个琴师嘛，你师父问起来的话，我再买一个给他好了——”
窦阿蔻踩着窦进财最后一个字跳起来，声音带着哭腔嚷嚷：“爹你这个恶人！”
她一边哭喊，一边跑走了。
窦进财愣在原地，半天回不了神。
窦阿蔻急得原地打转，她想起街角小贩说的那些话，又想到徐离那张漂亮的脸，越想越害怕，想来想去，只能先去找先生了。
傅九辛听到窦阿蔻的声音时，按了按额头。他平静地抬起头看窦阿蔻：“又怎么了？”
一抬头，却看到了窦阿蔻眼里潋滟的波光，将落未落，楚楚可怜。
傅九辛心里一惊，手掌下意识地紧握：“谁欺负你了？”
“徐离……徐离他被水伯伯带走了……”窦阿蔻呜呜地哭着，“先生你带我去找徐离……”
傅九辛紧握的手慢慢松开来，他静静看着窦阿蔻：“你找我来是为这事？”
窦阿蔻点头，满怀期待看着傅九辛。
“窦阿蔻，你自己去吧，我帮不了你。”傅九辛起身，淡淡地把眼神从她身上移开。
“先生！”窦阿蔻很失望，她没有注意到傅九辛对她称呼的改变。
傅九辛不再搭理她。
窦阿蔻又生气又失望，嚷嚷道：“我知道了先生，你本来就不喜欢徐离忍，所以你看着他被送走一定很高兴，你现在又不肯带我去找他，先生你一定是故意的！先生你和爹爹一样，是恶人！”
傅九辛笔下一顿，他徐徐抬起眼来，一字一顿道：“我故意看徐离忍被带走？我很高兴？”
他的表情很平静，窦阿蔻心里却生起一股凉意，她倒退了几步，讷讷道：“先生……”
“我是恶人？”
“先生，不是的，我……”
“你是不是还想，徐离忍就是我授意你爹把他送出去的？”
傅九辛面无表情，步步紧逼。
窦阿蔻这回是真要哭了，她忙乱地解释：“不是的，先生——�