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严嵩静言庸违似共工，谦恭下士似王莽，奸巧弄权，父子专政，
似司马懿，臣的生命，在严嵩掌握，惟圣恩曲赐保全 。”你从
前何不预劾，至此已是迟了。疏才缮定，缇骑已到，即就逮至
京，把缮好的奏折，浼人呈入，世宗不理，无非是掷向地上。
命刑部援曾铣律，按罪论死。尚书喻茂坚，颇知夏言的冤情，
因世宗信嵩嫉言，不便替他诉冤，只好将议贵议能的条例，复
陈上去，请将言罪酌减。世宗览毕，愤愤道 ：“他应死已久了，
朕赐他香叶冠，他不奉旨，目无君上，玩亵神明，今日又有此
罪，难道还可轻恕么 ！”尚记得香叶冠事，煞是可笑。随批斥
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明史演义 ·483·
茂坚，说他不应包庇。嵩闻刑部主张减罪，恐言或从此得生，
正拟再疏架害，一步不肯放松，小人之害人也如此。适值掩答
寇居庸关，边报到京，遂奏称居庸告警，统是夏言等主张复套，
以致速寇。这道奏章，仿佛县夏言的催命符，竟由世宗准奏，
置言重辟，言妻苏氏流广西，从子主事克承，从孙尚宝丞朝庆，
尽行削籍。于是严嵩得志，独揽大权，世宗虽自南京吏部，召
入张治，命为礼部尚书，兼文渊阁大学士，并命李本为少詹事，
兼翰林院学士，两人入阁，一个是疏不间亲，一个是卑不敌尊，
无非是听命严嵩，唯唯诺诺罢了。也是保身之道，否则即被逐
出。
且说俺答入寇居庸，因关城险阻，不能得手，便移兵犯宣
府，把总江瀚，指挥董旸，先后战死，寇遂进逼永宁。大同总
兵官周尚文，督师截击，仗着老成胜算，杀败寇众，戮一渠帅，
俺答乃仓皇遁去。严嵩父子，与尚文又有宿憾，屡图倾陷，幸
喜边患方深，世宗倚重尚文，未遭谗害。哪知天不假年，将星
遽陨，死后应给恤典，偏被严嵩中沮，停止不行。给事中沈束，
上书代请，忤了严嵩，奏请逮狱。束妻张氏，留住京师，无论
风霜雨雪，总是入狱探望，所有狱中费用，全仗十指的针绣，
易钱缴纳，狱卒颇也加怜，不忍意外苛索。小卒犹怀悲感，大
相偏要行凶。张氏一日上书道：
臣夫家有老亲，年已八十有九，衰病侵寻，朝不计夕。
臣妾欲归奉舅，则夫之饘粥无资，欲留奉夫，则舅又旦夕
待尽，辗转思维，进退无策，臣愿代夫系狱，令夫得送父终年，
仍还赴系，实惟陛下莫大之德，臣夫固衔感无穷，臣妾亦叨恩
靡既矣。
这疏求法司代呈，法司亦悚然起敬，附具请片，一并呈入。
偏偏世宗不许，原来世宗深嫉言官，每以廷杖遣戍，未足深创，
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特命他长系狱中，为惩一儆百计，且令狱卒日夕监囚，无论语
言食息，一律报告，就是戏言谐语，亦必上闻。沈束一系至十
八年，但闻狱檐上面，鹊声盈耳，束谩语道 ：“人言鹊能报喜，
我受罪多年，何来喜信，可见人言都是无凭呢 。”这句话，报
入大内，世宗忽记起张氏哀词，竟心动起来，当命将沈束释狱。
夫妇踉跄回家，江山依旧，景物全非，老父已病死数年了。两
人号啕恸哭，徙棺安葬，不消细叙。
单表周尚文病殁大同，朝旨令张达补授，俺答闻边将易人，
复来犯塞。达有勇无谋，与副总兵林椿，带着边兵，出关接仗。
两下里恶战一场，彼此各死伤多人，敌兵已经退去。达偏穷追
不舍，中途遇伏，马蹶被戕。林椿麾兵往救，不及衣甲，也被
敌兵攒刺，受了重伤，毙于非命。这是有勇无谋的坏处。俺答
召集全部人马，大举入犯，边疆尤震。严嵩得仇鸾厚贿，竟代
为保举，赦出狱中，授大同总兵官。鸾至大同，适值俺答到来，
吓得手足无措。悔不如安居狱中。还是养卒时义、侯荣，替鸾
设法，赍着金帛，往赂俺答，求他移寇他塞，勿犯大同。俺答
得了贿赂，遗还剑纛，作为信据，允准移师，还算有情。遂东
沿长城，至潮河川南下，直抵古北口。都御史王汝孝，悉众出
御，俺答佯退，别遣精骑绕出黄榆沟，破墙而入。汝孝部下，
不意敌兵猝至，相率惊溃，俺答遂掠怀柔，围顺义，长驱疾走，
径达通州，巡按顺天御史王忬，先日至白河口，将东岸舟楫，
悉数拢泊西岸，不留一艘，因此寇众大至，无舟可渡，只得傍
河立寨，潜分兵剽掠昌平，蹂躏诸陵，奸淫劫夺，不可胜纪。
是时京城内外，已紧急的了不得，飞檄各镇勤王，分遣文
武大臣各九人，把守京城九门，一面诏集禁军，仔细检阅，只
有四五万人，还是一半老弱残兵，不足御敌。看官听说！自武
宗晏驾后，禁军册籍，多系虚数，所有兵饷，尽被统兵大员没
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入私囊，有几个强壮兵丁，又服役内外提督及各大臣家，一时
不能归伍，所以在伍各兵，不是老疾，就是疲弱，一闻寇警，
统是哭哭啼啼，一些儿没有勇气。都御史商大节，受命统兵，
只得慷慨誓师，虚言激励，兵民闻言思奋，颇也愿效驰驱。大
节命各至武库，索取甲仗，不料各兵去了转来，仍然是赤手空
拳。大节问明缘故？大众答道 ：“武库中有什么甲械，不过有
破盔数十顶，烂甲数百副，废枪几千杆罢了 。”大节叹道 ：
“内使主库，弄到这般情形，教我如何摆布呢？”言下，沈吟
了一会，复顾大众道：“今日事在眉急，也说不得许多了，你
等且再至武库，拣了几样，拿来应用，待我奏请圣上，发帑赶
制，可好么？”实是没法，只好搪塞。大众含糊答应，陆续退
去。大节据实奏报，有旨发帑金五千两，令他便宜支付。大节
布置数日，还是不能成军。幸是年适开武科，四方应试的武举
人，恰也来的不少，便由大节奏准应敌，才得登陴守城。过了
两天，俺答已潜造竹筏，饬前队偷渡白河，约有七百骑，入薄
京城，就安定门外的教场，作为驻扎地。京师人心愈恐。世宗
又久不视朝，军事无从禀白，廷臣屡请不应，礼部尚书徐阶，
上书固请，方亲御奉天殿，集文武百言议事。谁知登座以后，
并不闻有什么宸谟，只命徐阶严责百官，督令战守罢了。想是
仗着天神保护，不必另设军谋。百官正面面相觑，可巧侍卫入
报，大同总兵官仇鸾，及巡抚保定都御史杨守谦，统率本部兵
到京，来卫皇畿了。世宗道 ：“甚好。仇鸾可为大将军，节制
各路兵马，守谦为兵部侍郎，提督军务。兵部何在？应即传旨
出去。” 昏头磕脑，连兵部尚书都不认识。兵部尚书丁汝夔，
忙跪奉面谕，世宗竟退朝入内去了。汝夔起身出外，私叩严嵩，
应该主战主守。严嵩低语道 ：“塞上失利，还可掩饰，都下失
利，谁人不晓。你须谨慎行事，寇得饱掠，自然远飏，何必轻
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战。”恰是好计，但如百姓何？汝夔唯唯而别。嗣是兵部发令，
俱戒轻举。杨守谦以孤军力薄，亦不敢战，相持三日，俺答复
至，竟麾众纵火，焚毁城外庐舍，霎时间火光烛天，照彻百里，
正是：
寇众突来惟肆掠，池鱼累及尽遭殃。
未知京城能否保守，且至下回交代。
复套之议，曾铣创之于先，夏言赞之于后，固筹边之胜算
也。河套即蒙古鄂尔多斯地，东西北三面，俱濒黄河，南与边
城相接，黄河自北折南，成一大圈，因称河套。其地灌溉甚便，
土壤肥美，俗有“黄河百害，只富一套”之说，设令乘机规复，
发兵屯垦，因地为粮，倚河结寨，岂非西北之一大重镇耶？世
宗初从铣议，后入嵩言，杀道济而自坏长城，死得臣而遂亡晋
毒，一误再误，何其昏愦若此？及俺答入塞，直薄京城，朝无
可恃之将帅，营无可用之兵戎，乃犹安居西内，至力请而后出，
出亦不发一言，徒因仇鸾、杨守谦两人，入京勤王，即畀大权，
身为天