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第五十五回 返豹房武宗晏驾 祭兽吻江彬遭囚
却说武宗坠入水中，险些儿被水淹死，幸亏操舟的两太监，
曾在京内太液池中，习惯泅水，虽遭覆溺，毫不畏惧，亟游近
武宗身旁，将武宗手脚握住，推出水面。各舟闻警齐集，才将
武宗搀入舟中，还有两太监入水，用力挣扎，也经旁人救起。
惟武宗生平，并未经过游泳，并且日日纵欲，元气甚亏，寒秋
天气，又是凛冽，所以身虽遇救，已是鼻息细微，人事不省了。
威武大将军，乃不堪一溺么？那时御舟中曾带着御医，赶紧用
着方法，极力施救，武宗才把池水吐出，渐渐苏醒，只元气总
难挽回，龙体从此乏力。大学士杨廷和等，请速还京，武宗也
觉倦游，遂传旨速归。轻舟荡漾，日行百里，不数日即抵通州，
随召各大臣集议，处置宸濠。杨廷和等上言，请如宣宗处高煦
故例，御殿受俘，然后议刑。独江彬谓应即诛逆，免滋他患。
武宗正恐宸濠为变，北还时，每令濠舟与御舟，衔尾行驶，以
防不测。至是用江彬言，遽令宸濠自尽。濠死后乃令燔尸，越
三日，始还京师，大耀军容，首逆已死，耀军何为？辇道东西，
列着许多兵士，盔甲森严，戈铤并耀，各逆党一并牵至，令他
两旁跪着。尚书陆完，都督钱宁，统因逆案牵连，做了矮人，
大家褫去上身衣服，赤条条的反缚两手，背上悬揭白帜，大书
姓名罪状。还有逆党眷属，不问男妇长幼，都是裸体反接，挨
次跪着。武宗戎装跨马，立正阳门下，阅视良久，才将附逆著
名的奸党，饬令正法，悬首竿上，延长数里，余犯仍回系狱中，
武宗方策马入内，还憩豹房。后来钱宁伏法，陆完谪戍，只太
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监萧敬，独运动张忠，愿出二万金，买了一个性命。钱可通灵。
余党多庾毙狱中，不消细说。
武宗以亲征凯旋，复降特旨，令定国公徐光祚，驸马都尉
蔡震，武定侯郭勋，祭告宗庙社稷。越数日，又补行郊祀大典。
武宗只好亲自主祭，驾至天坛，循例行礼，初次献爵，由武宗
跪拜下去，不觉心悸目晕，支撑不住，侍臣连忙扶掖，半晌方
起，哇的一声，吐出一口鲜血，自觉腥秽难当，浑身发颤，再
也不能成礼了。当下委着王公，草草毕祭，自己乘着安舆，返
入大内。转眼间已是残年，爆竹一声除旧，桃符万户更新，武
宗因病体未痊，饬免朝贺。一病数月，又届季春，月朔适遇日
蚀，阴霾四塞，都人士料为不祥，惟江彬等越加骄恣，竟矫传
上旨，改西官厅为威武团营，自称兵马提督，所领边卒，也是
狐假虎威，桀骜愈甚。都下汹惧，不知所为。武宗卧病豹房，
懵然罔觉，经御医尽心调治，日进参苓，终不见效。真元耗损，
还有何救？司礼监魏彬，密询御医，统已摇首，乃走至内阁，
语大学士杨廷和道 ：“皇上不豫，医力已穷，不如悬赏巨金，
求诸草泽 。”廷和闻着，知他言中有意，是何意思？请看官一
猜。沉吟一会，方启口道 ：“御医久侍圣躬，必多经验，譬如
人生伦序，先亲后疏，亲近的人，关系痛痒，自然密切，疏远
的人，万不能及。据我想来，总须亲近的人，靠得住呢 。”哑
谜中已表大旨。魏彬唯唯而去。过了两日，武宗病愈沉重，自
知不起，从昏昏沉沉中，偶然醒来，开眼一瞧，见太监陈敬、
苏进两人，侍着左右，便与语道 ：“朕疾至此，已不可救了，
可将朕意传达太后，此后国事，当请太后宣谕阁臣，妥为商议
便了 。”言至此，气不相续，喘息良久，复太息道：“从前政
事，都由朕一人所误，与你等无涉，但愿你等日后谨慎，毋得
妄为 ！”武宗已知自误，则此次顾命，应即召大臣入嘱，何为
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仅及中官？况逢恶长非，全出若辈，乃云与他无涉，可见武宗
至死，尚是未悟。陈敬、苏进，齐声遵旨，俟武宗安睡后，才
去通报张太后。待张太后到了豹房，武宗已不能言，惟眼睁睁
的瞧着太后，淌下几点泪珠儿。太后尚含泪慰问，谁知他两眼
一翻，双脚挺直，竟自归天去了，寿仅三十一岁。笔下俱含刺
意。
太后亟召杨廷和等至豹房，商议立储事宜。廷和请屏去左
右，方密禀太后道 ：“江彬不臣，势将谋变，若闻皇上晏驾，
必且迎立外藩，挟主兴兵，为祸不浅。请太后先事预防呢 ！”
太后道 ：“如此奈何？”廷和道：“现只有秘不发丧，先定大
计。此处耳目甚近，不如还至大内，好作计较。”太后闻言，
也不及悲恸，即刻乘辇还宫。廷和随入宫中，略行筹议，便即
赴阁。太监谷大用及张永，亦入阁探信。廷和道 ：“皇上大渐，
应立皇储 。”张永道：“这是目前最要的事情。”廷和即袖出
祖训，宣示诸人道 ：“兄终弟及，祖训昭然。兴献王长子，系
宪宗孙，孝宗从子，皇帝从弟，按照次序，当然继立 。”梁储、
蒋冕、毛纪等，齐声赞成道 ：“所言甚是，就这般办罢！”张
永、谷大用，亦无异言，乃令中官入启太后。廷和等至左顺门，
排班候旨。忽见吏部尚书王琼，率九卿入左掖门，厉声道 ：
“立储岂是小事？我为九卿长，乃不使与闻么？”廷和等也无
暇与辩，琼亦自觉没趣，正懊怅间，中官已传宣遗诏，及太后
懿旨，颁诏群臣。遗诏有云：
朕绍承祖宗丕业，十有六年，有辜先帝付托，惟在继统得
人，宗社生民有赖。皇考孝宗敬皇帝亲弟兴献王长子厚熜，聪
明仁孝，德器夙成，伦序当立。遵奉祖训兄终弟及之文，请于
皇太后与内外文武群臣，合谋同辞，即日遣官迎取来京，嗣皇
帝位，恭膺大统。
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群臣览此遗诏，方知武宗已经宾天，大家都相惊失色。只
因遗诏已下，帝统有归，即欲辩论，也是无益，乐得含忍过去。
吏部尚书王琼，也只好一言不发，随进随退罢了。还算见机。
廷和等返入内阁，一面请命太后，遣谷大用、张永等，往豹房
奉移梓宫，入殡大内，一面议遣官迎兴世子入都，明朝故例，
奉迎嗣主，必须由中贵勋戚，及内阁一人偕行。勋戚派定寿宁
侯张鹤龄，及驸马都尉崔光，中官派定谷大用、张锦，部臣派
定礼部尚书毛澄，惟所有阁员，除廷和外，要算梁储、蒋冕二
人，资望最优。廷和方握政权，无暇出使，蒋冕是廷和帮手，
若遣他出去，转令廷和势孤。廷和暗中属意梁储，只怕他年老
惮行，默默的想了一会，方顾着梁储道 ：“奉迎新主，例须派
一阁员，公本齿德兼尊，应当此任，但恐年高道远，未便首途
呢 。”故意反激。储奋然道：“国家最大的政事，莫如迎主，
我虽年老，怎敢惮行呢？”廷和大喜，遂遣发各人去讫。
是时国中无主，全仗廷和一人主持。廷和复入白太后，请
改革弊政。太后一一照允，遂托称遗旨，罢威武团练诸营，所
有入卫的边兵，概给重资遣归，黜放豹房番僧，及教坊司乐人；
遣还四方所献妇女；停不急工役；收宣府行宫金宝，悉归内库。
还有京城内外皇店，一并撤销。原来武宗在日，曾令中官开设
酒食各肆，称为皇店，店中借酒食为名，罗列市戏妓歌，及斗
鸡逐犬等类，非常热闹。武宗时往店中游冶，至必微服，醉或
留髠。中官且借店纳贿，官民为之侧目。补笔不漏。至是统令
停罢，中外大悦。
独有一个倔强鸷悍，睥睨宫闱的贼臣，闻了此事，甚是不
乐，看官不必细问，便可知是提督兵马的江彬。彬自改组团营，
日在外面办事，无暇入宫，就是武宗晏驾，他也尚未得闻，忽
奉饬罢团营，及遣归边卒的遗诏，不禁动色道 ：“皇上已宾天
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么？一班混帐大臣，瞒得我好紧哩 。”这正所谓晓得迟了