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突浪冲波,冲杀过去。百炮齐鸣,万弩竞发,霎时把海贼的长
蛇阵,冲为两段。蔡牵抵挡不住,转舵奔逃。长庚下令追赶,
矢炮连发,声如贯珠。蔡贼的两只副船,早被炮弹打成窟穴,
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不能行驶沉下海去。蔡牵心慌,忙令加蓬飞驰。忽一弹飞来,
正打在蓬索上,砰的一声,竟断掉了。蓬没了索,宛如马没了
缰,哪里还能驾驰!此时蔡牵的坐船,横在海中,逐浪随波的
震荡。贼众纷纷投海,蔡牵大呼 :“我命休了!”道言未了,
忽地风鸣水吼,电掣雷轰,倾盆大雨从海角上直卷将来。浪涛
山立,鲸鳄奋兴,震得官兵战舰,荡撼飘摇,不能自主。长庚
急令收港,蔡牵却趁这当儿,接索扬帆,逃了出去,长庚十分
气忿。
这年冬季里,蔡牵又聚贼舰百艘,入犯台湾,并在鹿耳门
沉舟塞港,阻断官兵来路,结联土匪攻打府城,自号为镇海王,
很有割据称雄的意思。仁宗大惊,忙命成都将军德楞泰佩钦差
大臣关防,调四川兵三千赴剿,将军赛冲阿为参赞大臣一同赴
军。正欲出发,忽接捷报,说伪镇海王蔡牵,已被水师总统李
长庚败走,台湾全境肃清。仁宗大喜过望。原来蔡牵在台湾地
方沉船塞港,东南大吏没一个不恐惧失色,只李长庚闻而大笑,
向部下道:“蔡牵此举,真是飞蛾扑火,白送性命。咱们不出
去,这个大功必被他人夺去。要是真被他人夺了去,咱们还有
脸儿见人么?咱们水军号为天下第一,台湾又是福建所属的
地,蔡牵又是总统专剿的人,来了这么的好机会,生生的放过,
丢脸不丢脸?”众人都道 :“蔡牵据了地,僭了号,声势浩大,
怎么统帅倒说他飞蛾扑火,自送性命呢?”长庚道 :“台湾形
势,鹿耳门果是要口。但除了鹿耳门,还有南汕港,北汕港,
安平港。现在他自己填塞了鹿耳门,这一路就省得咱们把守了,
咱们只要往南汕、北汕两个口子,再派一支兵,由大港绕安平
港攻进去,瓮中捉鳖网中搜鱼,不怕他飞了天上去。这不是蔡
贼自己送死么?前几番由他猖撅,就为那穹洋阔海,没处遮拦。
现在投了这绝地,就要逃走也不能了 。”众人尽都释然。于时
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调兵出发,长庚亲自扼守南北二汕要口,另以小澎船五十艘,
叫许松年、王得禄两总兵统率了,由安平港攻入。果然旗开得
胜,马到成功,连开五仗,杀得贼众叫苦连天,投奔无地。水
陆兼程,舟车并用,把蔡牵逼入北汕港内,四面围困,宛如猛
兽落井,鸷鸟囚笼。似此谋无遗策,将皆用命,固不难一举成
功。谁料贯未满盈,天不厌乱,竟会兴起飓风来,走石飞沙,
撼山拔树,把鹿耳门所沉各船,掀翻漂荡,冲了个尽净。蔡牵
率领贼众,夺门奔逃。官兵拼命追截,却只获着十多艘贼船。
盗首蔡牵,依旧被他逍遥遁去。长庚叹道 :“今回的事,倘使
闽帅玉公肯帮我的忙,预派数百水军守在鹿耳门外,蔡贼早歼
擒了。本部兵士统只三千,又要搜剿,又要防守,实属不数调
遣 。”众人都道:“玉公出身执绔,见不到此也是有的。”长
庚道 :“果然见识不到也还罢了。瞧他所为,很有妒功害能的
意味。妒害我一个儿,原没什么要紧,却苦了朝廷与百姓呢。
我得用的人,他偏要调去;我要造船,他偏不肯具奏。你们总
也瞧见,蔡逆的坐船,高起我们五六尺呢。究竟船大的便宜,
蓬高行速。若是我们的船跟他一高般大,也早追着他了 。”众
人道 :“圣上深居九重,海中情形,谅总不很明白,统帅何不
具奏陈明呢?”长庚道 :“玉制台是旗人呢。从前柴大纪建了
那么大功,封着伯爵,充着参赞,也总算红透了,只忤了福经
略,弄得身败名劣,临了儿还送掉性命呢 。”众人道:“今上
圣明,原不能比纯庙。统帅怕事,怕倒要受着处分呢 。”长庚
见说有理,随叫本营办文案的,拟了一张奏稿,大旨称说:
蔡逆未能歼擒者,实由兵船所得力接济未断绝所致。臣所
乘之船,较各镇为最大,及逼近蔡牵坐船,尚低五六尺。其余
诸镇之船,更不为及。曾与三镇总兵愿预支赛廉,捐造大船十
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五号。海门队坛二镇,亦愿捐造十五号。而督臣以造船需数月
之久,借帑四五万两之多,不肯具奏。且海贼无二载不修之船,
亦无一年不坏之材料,桅舵折则船为虚器,风蓬烂则寸步难乃。
逆贼在鹿耳门逃窜出,仅余三十船,蓬朽硝缺。一回闽地,装
篷燂洗,焕然一新,粮药充足,贼何日可灭?
这道本章拜发之后,不过一月开来,圣旨下来,把闽督玉
德革了职,拿京治罪。简出新名制台,名叫阿林保,也是旗人。
只道同舟共济,从此可以一德一心,办理边务。不意一蟹不如
一蟹。阿林保一到任,别的事不干,就打足了精神,谋去李长
庚。旬月之间,密疏三上,早有人报知长庚,嘱为防备。长庚
笑道 :“新制台机心真也太重,其实何苦呢!就是玉公罢职,
我也并没什么成见,当时拜本,不过为自己表白。新制台把我
当作坏人,他那眼光儿就错了 。”众人道:“旬日之间,参本
三上,统帅倒不可不防他一下子 。”长庚笑称不必。众人问故,
长庚道 :“诸位别问,瞧着就是了。”过了几日,上谕下来,
果然把阿林保排喧了一顿,大旨说是 :“阿林保莅任旬月,即
专以去长庚为事,朕倘轻信其言,岂不自失良将!嗣后剿贼事
责成长庚一人,阿林保倘忌功掣肘,则玉德即其前车之鉴!并
着造大同安梭船三十艘,交与长庚,其未成以前,先雇大商船
备剿。钦此 。”长庚部下各将,瞧见此旨,无不称奇,都到长
庚坐船,请问缘故。长庚道 :“此事极易猜测,咱们在这里办
了三五年的事,历任督帅抚帅,从没讲过咱们一句半语坏话。
阿帅到此,没有满一月,倒参了我三个本子,难道历任各帅都
没有他那么明亮么?再者太性急了,上头也要疑的。所以我说
不必防备呢 。”众人都很佩服。
忽报阿制台派人下书,长庚唤进,开函瞧看,并无别事,
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不过邀请自己入署喝酒而已。给了那人回片,随即乘轿赴宴。
阿林保降阶相迎,礼貌之间,异常客气。酒至半酣,阿林保停
杯在手,笑问长庚道 :“李大人,我有一件事情要跟你商量。
”长庚道:“大帅钧谕,长庚自当谨遵。”阿林保道:“大海
里捕鱼,何时能够入网 。”说到这里,双目注定了长庚,便不
再讲下去。长庚道 :“长庚愚笨,帅意高深,还求明白指示。
”阿林保道:“我说的就是海里头事情。”长庚道:“蔡逆屡
次逭诛,都为官军不肯齐心之故。如果闽浙水师,不分畛域,
海疆早平靖多时了 。”阿林保道:“怕也没有那么容易,我想
海天万里,横竖没有佐证,倒不如弄一个假蔡牵杀掉了,就送
到兄弟衙门来报验,兄弟马上具本入告,这么一来,省掉多少
是非纠葛。那余外的贼子,都好归入善后案子办理了。李总统,
你也可以受着上赏,我也可以得邀次功,比了穷年累月在鲸波
鳄浪里争生活,不好起万倍了么?李总统,我这个法子,也无
非是替你算计,你瞧行的去行不去?”长庚道 :“多蒙大帅成
全,只惜石三保、聂人杰的事情,长庚不会干,辜负盛情,未
免抱歉 。”阿林保道:“李总统休太执了,海上风波,异常凶
险呢 。”长庚慨然道:“长庚受恩深重,久视海舶如庐舍,凭
他再凶险点子,终不敢稍存怯意,誓与贼同死,不与贼同生。
”阿林保道:“难得总统这么忠勇!但兄弟此举,也无非�