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五位节制元帅一时愣住，不清楚朝廷搞什么名堂，有些担心是否是抓村民来对付自己，忙另派几名义兵前往调查。这几名义兵傍晚归来的报告，让城内的义兵异常兴奋，更增强了对付朝廷的信心。原来，朝廷驻濠州的兵马大营在城南三十里，万户是彻里不花，节制一万兵马，听到濠州被起义兵攻占的信息，不敢前去攻打，而朝廷又逼迫他率兵镇压，无奈之下，这个万户派兵到附近村庄去抓人，给那些被抓的村民裹上红布巾，捆绑起来，充做起义兵，向朝廷交差。
这个信息一传回来，立即成了濠州城的笑谈。五位元帅更是捧腹大笑，得意扬扬。
此时，孙德崖也同意先利用人们痛恨朝廷的心理，在此地招兵买马，扩充兵力。
濠州城内还是一片乱糟糟的情形，节制元帅们遂发布军令，在城内到处张贴安民告示。过了不久，城中流传这样的说法：“满城都是火，府官四散躲。城里无一兵，红军府上坐。”这个说法正是郭子兴派人散播出去的，有了好的名声，不怕没人投靠。虽然书读的不多，但郭子兴明白宣传的重要性，也懂得要收买民心。
果然，不久附近很多村民来投靠，这些村民不堪被元兵追拿，本来就痛恨朝廷的苛刻，听到城中流传出去的说法，都觉得与其无辜死去，还不如随起义军做些事情好，很快城中就招了一千多人，濠州声势更加壮大起来。而郭子兴和孙德崖他们也不忘善待自己，把城内的富户人家赶走，各自占领了那些富商的豪宅，设为元帅府。
虽然濠州城有五个元帅，表面上友好平等，实则各怀心思，谁都想成为最当家的那一位。而起义的众人都明白，占领濠州城郭子兴出财出力不少，平时郭家也乐善好施，很受民众拥戴，所以郭子兴的影响无形中要胜过另外四位。城中的重要事端，那些小兵也多向郭元帅报告。
这一日晚上，濠州城的红巾军正在城周巡逻。忽然来了一个青年和尚，背着包袱，口口声声说是要来投奔的。和尚从军很少见，这些士兵见来人相貌又颇为奇特，眼神不似一般人平静，无论问什么都只说是来投奔的，都有些不耐烦，又担心他是元军派来的奸细，就把这个和尚捆绑起来，押到郭子兴的元帅府。
郭子兴正在陪同家人吃饭，听说押来一个和尚可能是奸细，本想处死算了，但是他的夫人为人善良，劝他看看再说。
郭子兴到元帅府正厅一看，那个被捆绑起来的和尚，衣衫破烂，身材却很魁梧，样貌奇特，眼神中是笃定和从容。他想，元军要都是这样的士兵，怕濠州是攻不下来的。他心中大喜，忙问道：“你果真是来投奔的？濠州城可还是在元军的包围之中啊。”转念一想，郭子兴又厉声道：“如果你真是奸细，就自己招来，放你一条生路，否则日后被发现，你的性命就没了。”
那个和尚抬起光亮的头，神色镇定，毫不畏惧，平静地说：“是我兄弟汤和写信让我来的。”
郭子兴一听是千户汤和所邀，本来对这个和尚就有兴趣，心中大喜，但他丝毫不让内心的情绪流露出来。
“那你把汤和给你的信拿出来。”
“怕元军路上盘查，信烧了。”那和尚依然是不紧不慢，不慌不忙地说。
“烧了？我看你就是元军的奸细吧！”郭子兴颇有不满，他倒要看看这个青年到底有多少能耐，在元帅面前如此自若。他心里盘算着，如果真收为兵，恐怕将来可以重用。
那和尚一时无语，目光中毫无怨言，亦无辩解之意。
良久，郭子兴只好差人去喊汤和。
汤和一到，不顾元帅在场，激动地喊道：“重八，你真的来啦！太好了！”这个汤和比较早地跟从了郭子兴，如今已经是个不大不小的官了。
郭子兴见状，一颗心方才踏实起来，同时心中也很喜悦。多些这样的士兵，不怕日后压不倒那四位粗人。在郭子兴看来，另外四个元帅不过就是农民而已，除了些粗鲁豪情，根本不是当首领的料。
而来投奔的这个和尚，就是日后真的帮了郭子兴大忙的朱元璋。朱元璋就是在郭子兴的手下逐渐施展出他的军事才能和管理才能的。应该说郭子兴占濠州、招兵买马，最大的成就不在于他自己的成功，而是在招兵过程中，慧眼识英才，接纳并培养了朱元璋。
4。 元兵复徐州，众士投濠州
郭子兴和他的同党正在濠州城内，作乐的作乐，争斗的争斗，城外的事情无暇顾及。各路起义军迅猛发展，徐寿辉离郭子兴他们起义成功也不过四五个月的时间，就兵分数路，一举夺下大片领土。面对这种局面，元朝不得不派兵镇压。此时，刘福通在河南行省与察罕帖木儿相持不下。朝廷想诱降招安方国珍，方国珍置之不理，朝廷各路军队的讨伐连连失败。
面对如此众多的起义队伍，元朝把目光放在了徐州。徐州早在元至正十一年秋天被芝麻李和他的部将赵均用、彭大攻克，起义军的人数聚集到十余万，并且占据了附近许多州县。这个芝麻李是邳州人，曾经在一次灾荒中，把家中的一仓芝麻散给周围的灾民救灾，深受民众爱戴，得了“芝麻李”的称号。
元至正十二年，元朝皇上听从丞相脱脱和枢密院诸位大臣对时局的分析，决定先消灭徐州的起义军，再平定江南地区。朝廷派枢密副使秃坚不花与通政院使答儿麻失里，率兵十万平定徐州。这两位从大都一路南下，很轻易地就平定了几个较小的县城，很快到达徐州，并将徐州的城池用重兵围住。同时，四川地区的平章政事和陕西省平章政事一同破了襄阳城，后又破了几处山寨。他们率兵与徐州的兵马会合，准备一起攻下徐州城。
芝麻李、赵均用、彭大用石头把徐州城的城墙加固，并堵住各个小城门，派兵严密把守三个大城门，并在城头放了石头、石灰以及各种器械，以备元兵来攻时反击之用。
芝麻李的密探回来报告说，此次围攻来势凶猛，人数众多，仅城周所围之兵就有五万余人，另有数万人驻守在附近。听此消息，芝麻李、赵均用、彭大三人非常焦虑。
“眼下城内不过一万多人，库存的粮食最多也就支持一两个月，这可如何是好！”芝麻李面对这种情形，急得不知所措。
彭大言道：“确实无奈，先强撑着吧，看看元军的动向再说。难不成那堆废物真会守几个月，没看当时郭子兴他们攻濠州，元兵都不敢反抗，别说剿杀了。”
听此言，芝麻李和赵均用两人心中稍稍释然，当下吩咐各个部将，不得将城中兵力和粮草信息有半点外漏，严查是否有奸细混入城，务必严加看守城门。看来是想上演一下空城计，这个时候，只有强撑着了，最艰难的时刻当然是不能退却的。芝麻李他们清楚，有时候气势会吓倒人的，他们首先不能被元军吓倒，然后才能用计谋吓倒元军。
然而，空城计却没那么好演。元朝枢密副使秃坚不花围城二十多天了，并无退却的意思。秃坚不花围城的同时，还不时试探城内的动静，常令官兵偶尔攻一下城，或者是往城内放些乱箭，扔些大石头，或者偷袭守卫城墙的兵士。这些招数让城内的士兵死伤不少，还好，芝麻李稳坐不动。这下秃坚不花急了，他着实不清楚城内的情况，看芝麻李如此按兵不动，心中有些慌乱。问题是，就在秃坚不花犹豫的时候，朝廷派使者传达皇帝的圣旨，说是这一仗只能取胜不准失败，否则个个军法处置。无奈，秃坚不花见攻城不行，只好改为继续包围，再拖拖时间看，反正元军有的是粮草和人马。
这一日，芝麻李和赵均用两人偷偷站到城楼查看城外的情形，一看元军在城的周围都搭建了帐篷，人数众多，顿时心情颓然，万分着急，看来空城计没法再演了。两人匆匆回去，准备召集部将商讨对策。
将士们脸上都充满了激愤，但是也难以掩饰眼神中的惊慌。
赵均用对众人叹道：“唉，这次朝廷是拼了命要堵杀咱们啊，城内兵力、粮草不足，其余人马又在远方，就是赶来也救不了急啊。”
彭大平时不多言语，此时建议说：“不如向邻近的濠州求救，大家都是红巾军，共同的敌人也都是元朝，想必郭子兴、孙德崖他们会派援兵相救。”
芝麻李也实在没有对策，就连三十六计中的走为上计都用不上了。眼下徐州被元军重重包围，真是插翅难飞啊。
看来是需要向邻居求救了。芝麻李的表情是如此痛苦，他万万没有想到元朝会派如此强大的阵容对付他。在他看来，刘福通、徐�