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“厢军历来从事营缮之役，用来屯田本来并没有什么，但是，臣却认为如此解决此次的数千饥民并不妥当。”这一次，抢在曾布之前说话的竟是赵挺之，“致使民众流离失所，便当追究当地官员的责任。再者，先前开封府曾经呈报，这些流民大多是被夺佃的佃户，来自河东河北的犹多。要知道朝廷向来优待士大夫，以其为官户，其田更是免于两税，那么，骤然夺佃是不是有欺民压民之嫌？”
一顶大帽子下来，朝堂群臣人人色变。河东河北都是土地肥沃，能够拥有的大半是高官及其家属，若是赵佶盛怒之下真的彻查，恐怕后果就麻烦了。一时间，众人的目光全都聚集在了赵挺之身上，谁也不知道，这个一向以见风使舵为准则，很少当出头鸟的家伙怎么会突然变了性子。
就在满场皆静的当口，又一个石破天惊的声音传进了众人耳畔。“圣上，据臣所知，并非是那些河东河西的田主故意夺佃，而是有人正在以高价收购这些地产，所以才会使得百姓流离失所！”说话的却是阮大猷，他见众人的目光刷的转到了自己身上，连忙躬身一揖道，“臣蒙圣恩知开封府，因此不敢有丝毫怠慢。早在发现流民不断增加时，臣就派人向老家询问此事，结果得知是有人以高价购买了大批田地……”
“竟有此事！”
不待阮大猷把话说完，赵佶便紧紧皱起了眉头。土地兼并太烈向来是历朝历代皇帝最为头痛的事，对于大宋历代君王来说也是同样。尽管有各式各样的律法和限制，但是，这并不足以限制豪强地主占有更多土地的步伐。只不过，在河东河北之地发生这样的事，着实令人心惊而已。
高俅和曾布不约而同地用惊讶的目光投向了阮大猷和赵挺之，曾布是惊讶于两人大异于往常的活跃，高俅则是在思索那个敢在这个时候大肆兼并土地的人究竟是谁。阮大猷和赵挺之都在争夺进入政事堂的机会，这一点高俅早就看出来了，因此自然不会觉得两人这种较量的言行有什么不对。
“阮卿家，朕且问你，本朝公卿职田都有规例，而大小士绅和寻常百姓在田地上也各有制约，究竟是谁如此大手笔，竟能使得这么多百姓流离失所？”赵佶狠狠盯着阮大猷，言语丝毫不客气，此时，他着实动了真怒。
话说到这个份上，阮大猷却有些畏缩了，他忐忑不安扫视着周边众人，末了才嗫嚅道：“请圣上准许臣单独奏对！”
三三两两退出文德殿的群臣都颇感意外，曾布固然面沉如水，尤其是赵挺之脸上阴云密布，仿佛时刻会来一场狂风骤雨。至于刚才条陈被驳的韩忠彦更是眉头紧皱，一个人站在一根廊柱边想心事。高俅则心不在焉地和几个同僚攀谈着，脑海中却掠过了一个又一个的名字。
第三十七章 国之大计
开皇殿中一如既往地一片昏暗，尽管四周都点着长明灯，但是，那一幅幅形貌各异的遗像仍旧显得模糊不清。至少在耶律延禧看来，他无法辨认清楚任何一个人的容貌轮廓，就算相处时间最长的祖父耶律洪基也不例外。
“皇上！”
耶律延禧微微一怔，原本有些茫然的脸色立刻恢复了平静。他缓缓转过身，见萧芷因毕恭毕敬地站在身后，立刻大度地挥了挥手。“这不是朝堂奏对，你不用摆出这样一幅样子。”
“臣遵旨！”萧芷因稍稍弯腰便立刻直起了身子，见耶律延禧确实没有任何不豫的神情，他这才禀奏道，“皇上，这些日子，陈告耶律乙辛昔日不法之事的人越来越多，还有很多人因为先帝的处置而上书喊冤，若是再这么下去，恐怕……”
“朕知道你要说什么！”耶律延禧不满地皱紧了眉头，突然冷笑了一声。“这些人以为朕会因为父亲的缘故诛杀耶律乙辛余党，都想趁机东山再起，打的真是如意算盘！”
听到这句话，萧芷因心中不由一惊。他自认揣摩清楚了圣意，所以不知收受了多少贿赂，为的就是让耶律延禧大肆清算，然后借此在朝堂中为自己扫出一条路来。如今听耶律延禧的口气似乎并没有继续追究的意思，他怎么能够不急？
“皇上，耶律乙辛当年为祸朝廷陷害忠良，被其构陷的人不计其数。如今皇上新近登基，自然是人人希望能够将此事一查到底，这应该是人之常情。”他一边说一边偷眼觑看耶律延禧的脸色，说话的口气愈加小心，“当日耶律乙辛权倾朝野的时候，党人无数，更是侵占了朝廷国库无数财产，若是能够借机……不失为一桩好事。”
听到萧芷因含糊带过的关键两个字，耶律延禧立刻眼睛一亮，随后又装出了一幅若无其事的表情。“朕明白了，你且退下，事关重大，朕得先考虑清楚。”
退出开皇殿，一阵后怕过后，萧芷因立刻觉得振奋非常。朝中那些老人他早就看得烦了，一个个碌碌无为偏偏还要霸占着大好位子，遇事还要横挑鼻子竖挑眉毛，根本就是没事找事。凭着耶律延禧对自己的信任，把甄别耶律乙辛一党中人的差事抓在手中还不容易？到时候，那就是货真价实的金口断乾坤了！
十月的西夏早已进入了一年中最寒冷的季节，强风裹挟着沙粒，打在人脸上异常疼痛。然而，对于党项人来说，寒冷算不了什么，比寒冷更可怕的是四周的形势，比寒冷更可怕的是族人之中蔓延的畏惧和忧恐。自从李元昊称帝以来，党项人从没有处于如此风雨飘摇的境地之中。
李乾顺这一年十九岁，和大宋及辽国的年轻君主一样，他也处在朝气蓬勃的年纪，但是，他的脸上却拥有一种不同寻常的成熟。他三岁即位，自幼就看惯了母亲和舅舅的专权，更曾经亲眼目睹辽使鸩杀自己的母亲梁太后，最后，他甚至自己亲自杀了崽名没等两个臣子献于宋室，以求获得宋室的罢兵。若不是他在关键时刻得到了辽国的支持，又出兵帮助辽人攻拔思母部，恐怕国家的立场更加困难。仅仅是一年之间，部族中内投的内投，得力大将战死的战死，老迈的老迈，形势已经对己方极其不利。
经历了梁氏长时间主政的西夏如今并不稳定，甚至可以说，他这个年纪轻轻的皇帝只是靠着辽国的支持才能够站稳脚跟，但是，他仍旧依靠自小登基而锻炼出来的政治手腕统合着整个党项族，敏锐地观察着毗邻的两个大国的动静。
“兀卒。”
李乾顺朝那个施礼的中年人微微一点头，自己在居中的椅子上坐了下来。“如今汉学开展得怎么样了？”
那个受召而来的中年男子乃是御史中丞薛元礼，他虽是汉人，但出仕于西夏后并不顺利，直到李乾顺亲政之后才得到了重用。就在数月之前，他顶着巨大的压力上了奏表，用极其强烈的语气要求重设汉学，推行儒家文化，得到了李乾顺的大力支持，这自然让他信心百倍欢欣鼓舞。
“兀卒，迄今为止，已经有数百人入了汉学，如今正在学习儒学经义，不消数年，我大夏便会多出一批德才兼备的可用之人！”谈到汉学，薛元礼自然是喜形于色，他终于等到了汉学兴盛的那一天，等到了一个能够用自己的贤明君主，怎么能够抑制得住？
“很好。”李乾顺却没有露出多少喜色，嘴角只是微微上翘了一个微小的弧度，眼睛中仍旧闪着炯炯的光芒。“对了，遣使节到辽国请婚还是没有下文么？”
“辽主仍然没有答应。”薛元礼喜色立消，黯然低下了头，尽管先前党项人在节节败退的时候得到了辽人的调停，从而顺利地以大宋藩属的名分得以喘息，但是，这毕竟没有婚姻纽带来得可靠。“辽主新近登基，说不定是没定下心来考虑这些事。”
“不过是一个宗室女，还用得着考虑么？”李乾顺晒然一笑，见薛元礼似乎有些尴尬，也就没有多说，又问了几句国事便命其退下。他算是大夏第四代皇帝，之前的李元昊，李谅诈，李秉常全都迎娶了辽国的公主，而这些公主大多是由宗室女子充当，政治因素远远高于血缘因素。因此甫一亲政，他便遣使如辽请婚，谁料屡屡遭拒。
“想不到在那么多大臣的反对下，大宋官家还会用吕惠卿为延帅！”
喃喃自语了一句，李乾顺便想到了那个镇守边关的年迈老人，额头上立时掠过一丝阴霾。虽然党项族远处中原边陲，但是，他仍然有一定的消息渠道，不久前的延帅之争更是一丝不漏地传入了他的耳中。在这件事上，他对于赵佶的坚持相当佩服，但是，身为夏主，他却不得不遗憾错过了一个大好机会。吕惠卿也许是一个卑鄙无耻的小人，可是，在延州之时�