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两厢里一紧一松、互相对视着，足有一盏热茶的工夫。江剑臣还是老样子，一点也不见紧张。可作为主攻者的另一方。吴觉仁的头上却冒出了热气。
正在这时，阁子外消悄地形如鬼魅似地贴近了一个人影。在星月淡辉中，分明是那个被野鸡溜子唤作剩菜汤的酸女人。她的两只原来极为淫媚的眼神，突然充盈着两道冷森森的寒芒，死死地盯在了江剑臣的变成微黑的脸上，好象在寻找着什么特征似的。
吴觉仁平端的钢拐下垂了，一点一点的下垂了。他头上的热气已结成汗珠，顺着鬓边流了下来。
江剑臣还是老样子，纹丝不动，大有泰山崩于前面神色不变的气概。
吴觉仁开始烦躁了。这不光表现在他的汗珠滚滚流淌，喘气粗重，而且两只大环眼猛然睁大，原来下垂的沉重钢拐，突然向上猛力一抬，并且在一招之下，钢拐的首端也见到了颤动。
在场的人都知道，吴觉仁要出手搏击了。
小神童曹玉好象有了一种预感，预感到吴觉仁绝不是三师祖的对手。但三师祖要想不用本门无极神功，是万万做不到的。
从吴觉仁钢拐颤动的动力来看，平常人千斤尚不能压秤梢，何况又短又粗的钢拐，吴觉仁功力的精纯，可想而知。只可惜自己装神弄鬼，好不容易靠着野鸡溜子插入了敌人的心脏，凭着一手假赌的技巧，骗得了客文芳的信任，倘若一下子露了馅，岂不是功亏一策！
他不由自主地移了移自己一对判官双笔的位置，挪到了一拔即出的地方，他小子也准备最后拼搏了。
不料，就在这时，奇迹出现了！江剑臣原来握得很紧的刀把，突然松开了。那把短刀当的一声，掉落在地上。而且声音很大，象午夜荒山，敲响了寺钟似的。同时，江剑臣人也不动声色地盘坐在地上。
在遍布杀机的亭阁内，在敌人虎视眈眈的环视下，他不仅放弃了武器，放松了戒备，还授人以隙地坐了下来。直吓得迷儿又昏倒地上，小神童瞢玉也不由得身子一抖。
哪料那个正要择隙而噬的吴觉仁，却突然一下了象泄完气的皮球，高大的身躯一阵子摇晃，几欲跌倒，不得不用手中的钢拐支撑住地雨，调正了身躯。
江剑臣缺目一张，一笑赞道：“吴当家的，你好厉害的煞气！”
吴觉仁神情一松，正色答道：“是尊驾指明我放下了屠刀。谢谢你了！”
刹那之间，剑拔弩张的敌对双方，竟然相互真诚地赞佩起来。就在这时，恶魔三抓追魂邵一目认为有隙可乘，鬼魅般地身形一闪，暴弹而出，爪影一张，已临近江剑臣的当顶。
吴觉仁一声怒吼：“老大卑鄙！”
江剑臣的身下象装有弹簧似的，还是一招恶鬼谷的身法“饿鬼争食”，不光一弹而起，两只手掌一合，正好把三抓迫魂邵一目的那只毒爪夹在了掌内。同时，吴觉仁的那根钢拐也压上了自己老大的右肩头上。
邵一目不得不低头认栽了。
就在这时，阁外突然有一女人的声音娇声喊道：“侯爷到。”
江剑臣、吴觉仁和邵一目刷的一声，刚一分开，阁门内，那个叫剩菜汤的酸女人躬身引着一个王候打扮的青年候爷，带着两个小厮，高视阔步地走了进来。
从服饰上一望而知，他就是贵为侯爵又荣为当今万岁表兄的皇亲国戚刘国瑞了。
只见他一张被酒色掏空了的焦黄的脸膛上，双目微陷，两颊瘦削，萎靡不振，少气无力地走进了亭阁。那美艳少妇好象和那个酸女人对了一下目光，忙着迎上前去，揽着刘国瑞的瘦削肩头，殷勤地关心道：“侯爷刚伤了风，服下了药，又被太后传进宫去。你怎么自己来了？有事唤我过去就是了。”
那武清侯刘国瑞好象爱极了这个美艳少妇，伸出干瘦的大手，抚摸着她那又滑又腻，苹果似的粉腮，讨好地说道：“我有好消息给你说，快跟我回房。你光想弄钱，连我都不屑一问了。”说到这里，用手一指眼前的众人说，“你雇了这么多的人，全是白吃饭的。都给我赶走！”
众人纷纷走出亭阁。小神童曹玉也掺杂在众人之中，向外走去。却被武清侯刘国瑞一眼看见，他急忙喊道：“童员外，你是我的朋友，我可离不开你，快跟我一起回去。”说着，上前一步，拉住小神童一只手腕，一起从来处走了出去。
美艳少妇回头笑着叫道：“剩菜汤，你伺候几位一会儿，特别伺候好恶鬼谷的这位三爷，我去去就来。”
剩菜汤很象受宠若惊，又象似自惭形秽，重新请众人坐了下来。有了美妇人一句话，没人再对江剑臣有什么猜疑。吴觉仁对江剑臣更是佩服得五体投地，二人互让着在东边窗户下坐了下来。
因为离其他人较远，江剑臣低声问道：“我们少谷主是贪玩好色，才赖在此处不走。尊驾为了什么也屈身在此？能蒙见告吗？”问完，向吴觉仁投去了一瞥极为关切友好的目光。
吴觉仁叹了一口气，说道：“邵一目是我父亲的门下，我们师兄弟四人还有一个小妹妹。艺成后，在江湖上同出同入，他又长我十岁，是我的大师哥，一切事自然他说了算。
今年春天，他做主受了此地侯爷礼聘，我们师兄弟四人一同来到此间，才知道是为了赌场压阵。我本不愿干，可大哥贪恋金钱，硬不愿走。鉴于兄弟情谊，我只得留了下来。有我在这里看着，大师哥他们还没有做出什么伤天害理的事情来。
直到一个月前，我发现大哥经常夜出不归，象有什么事情背着我，但又没有实据。前天晚上，又弄了这个女的，逼审什么。不管我怎么劝说，他就是不听。我还发现他常有女人伴宿。被我严词逼问，今天我才在他口中知道……”吴觉仁刚说到这里，那美艳少妇又独自回来，只好住口不说了。
美艳少妇扫了一跟江剑臣说：“童少谷主已在侯爷面前证实了你的身分，大家也亲眼目睹了你恶鬼谷的嫡派武功。”说到这里，一指剩菜汤吩咐道：“你带他先去认认住处，再回来吃饭。别动臭脑筋，再要犯贱不改，我撕碎了你！”
那剩菜汤吓得面色一变，接着又娇声说道：“二夫人的话！咋说咋有理。谁敢犯贱呀！我听着就是了。”
她头一个张口喊了一声“二夫人”，江剑臣心中一震，知道这妖艳美妇就是迷儿说的容文芳的替身柳莺儿，但不知真正的客文芳藏身何处？她如何指使这个替身？御宝到底藏在何人之手？狡猾的客文芳有了刘国瑞这座靠山，偌大的武清候府威了迷雾重重的魔窟，这一团无头无绪的乱麻到底如何去理？
由于心下沉思，脚下走得就慢了下来。
突然，从亭阁中隐约传来二夫人清脆的说话声：“侯爷已传话下来，皇太后明天去泰山降香，传旨叫我夫妻二人伴随。侯爷钧谕。烦请二位充任护卫随行。”很显然，这是对邵一目、吴觉仁二人说的。
江剑臣心中又是一动。心想：凭客文芳的狡诈，这等事必有用心。是不是想把我们这一方的注意力引入岔道呢？还是真的想乘机携宝远遁？正在想着，人已随着剩菜汤来到一处很豪华的住室前面。
江剑臣从一见到这个酸女人以来，老是感到她很神秘。但不管从什么角度观察，也老是吃不透她。
从她的衣着来看，那一身俗得要命的大红大绿，稍微有些身分的女人也不肯那样打扮，从她脸上那浮肿而透着焦黄浓妆艳抹的颜色看，她对淫欲是放纵过量的，从对待野鸡溜子和抢自己的银票来看，她是贪婪而爱财的，从对待武清侯刘国琦和二夫人的态度来看，她是卑微下贱，唯命是从的。就连偷袭自己时的身手，也只能配个三、四等的角色。尽管这些自己都看得清清楚楚，但不知为什么，自己老是对她存有戒心。
江剑臣往八仙桌旁的太师椅上一落座，那酸女人闪电般偷偷地瞟了他全身上下一眼，眼光里闪现了一种奇异的光芒。
江剑臣感到了一阵子恶心。因为他从酸女人那偷偷一瞟中，分明看出她是在垂涎自己。那种贪婪的爱慕，使江剑臣难以忍受，他不由得皱起了眉头。
这时，酸女人正往江剑罩身边缓缓靠近，还用一种粘糊糊的嗓音说道：“三爷，要我伺候吗？”
江剑臣到底被她搅翻了胃口，他气得一拍桌子，怒声斥道：“快滚！滚得远远的！”
那酸女人还是不知趣地靠来。江剑臣素来不喜女色，凭天姿国色的一代女魔侯国英和娇艳如花的女屠户李文莲，他尚且未曾动心，又何况这个俗得要命，人皆可夫的下贱女人！他冷不防出手一抓，抓住了剩菜汤一只臂膀，一收一�