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可对而已。伯尔帕现在对自己当时沉默不语感到诧异，她在考虑如何回答王公的话。有时她急切地想和王公冲突起来，以便尽快地决定自己的命运。
可是现在辩论一番有什么用呢？她想，我是拉瓦王公的女儿，但是在人们的眼里我已经成了坡杰拉吉王公的夫人。如今即使我能逃脱这个牢笼，可是我的安身之地在哪里呢？我有什么脸见人呢？那样一来，不仅我的家族，而且整个拉杰布德族的脸都被我丢尽了。门达尔的王子是我真正的意中人，可是他还能接纳我吗？如果他不顾人家的耻笑而接纳了我，那他将永远抬不起头来，而总有一天他对我会变心的，他会把我当成家族的耻辱。我怎么能从这里逃走呢？如果能逃走，又逃到哪里去呢？逃到父亲的家里去吗？现在那里我进不去了。逃到门达尔王子那里去吗？这对他是一种侮辱，对我自己也是一种侮辱。是不是就当一个乞丐呢？当乞丐也免不了人们的讥笑，而且不知命运要把我带向哪里。啊！真是红颜薄命！我的大神，但愿我成为刹帝利的耻辱的日子不要到来。刹帝利为了荣誉和尊严曾使自己的血像水一样地流淌过。刹帝利的成千上万的烈女，因为害怕落入外人的手里，曾像干柴一样让自己化为灰烬。天啊！但愿任何拉杰布德人因为我而永远抬不起头来的时刻不要到来。对了，我就应该死在这个牢笼里。就在这个牢笼里忍受坡杰拉吉的虐待，让自己烤焦在这牢笼里，死在牢笼里。要结的婚，已经结了，心里把他作为丈夫来崇拜，但口头上决不提到他。
一天，她怒气冲冲地派人把王公叫了来。王公来了，他满脸沮丧，并且显得有点惊惶的样子。伯尔帕想说什么，但是看到了他那样子，就对他有点可怜起来了。王公没有让她开口就主动地开了腔。
“伯尔帕，今天你叫我来了，这是我的福气，至少你还想到了我。不过，你别以为我是抱着听顺耳的话的愿望来的。不，我知道你为什么叫我来，现在你的罪人就站在你的面前，你想怎样惩罚他，就惩罚他吧！我到现在为止，没有再到你这里来的勇气，原因就是害怕你惩罚我。你是刹帝利种姓的女子，刹帝利种姓的女子是不知道宽恕人的。在卡拉瓦尔，当你自愿准备跟我来的时候，我就看出你的意图了。我就明白了，你的心刚毅坚强，充满了信念，使它屈服是不容易的。你不知道，这两个月的日子我是如何度过的。我的心情快要把我折腾死了。正如一个猎人害怕走到一个发了怒的母狮跟前去一样，我的情况也是如此。我来过几次，每次看到你满脸怒容，难受地坐在这里，我就没有胆量把脚迈进房间里来。不过，今天我却不是不请自来的客人。你今天请我来了，你就应该欢迎你的客人，即使不是诚心地欢迎也罢。的确，在大火熊熊的地方，怎么可能有凉爽呢？口头上的欢迎也行，压抑着自己的情绪的欢迎也行，但总得欢迎自己的客人啊！世界上对仇人的尊敬往往还超过了对自己的朋友。
“伯尔帕，你暂且息怒吧！你想一想我的罪过吧。你可以指责我把你从你的父母的怀抱里抢了来。你知道，黑天大神也曾经抢过鲁格米妮①。在拉杰布德族里这并不是什么新鲜事情。你会说，这样作使卡拉瓦尔人丢了脸，但这么说是完全不正确的。卡拉瓦尔人所为，是出于男子汉的天职。看到他们的大丈夫气概使我们都感到吃惊。如果说他们没有成功，那不是他们的过错。英雄并不是始终获胜的。我们之所以成功是因为我们的人多，而且是作好了准备去的。他们没有提防，所以失败了。如果我们不很快从那里逃命回来，那我们就将是拉瓦王公所说的那种结局，一个吉多尔人都活不了。但是请看在老天爷的面上，不要认为我想抹掉我所犯罪过的事实。不，我犯了罪过，并且对此打心眼儿里感到羞愧。但是，要发生的事早已发生了，现在我把这一危局交给你处理。如果我能在你的心目中占有一席之地，那我将把它当作天堂。快沉没了的人有一根稻草作为依靠也就不错了。这可能吗？”
①印度神话：黑天是毗湿奴大神的凡身之一。他的第一个妻子鲁格米妮是他抢来的一个公主，当时她正准备和童护结婚。
伯尔帕说：“不。”
王公说：“你想到卡拉瓦尔去吗？”
伯尔帕说：“不。”
王公说：“把你送到门达尔的王子那儿去？”
伯尔帕说：“决不。”
王公说：“但我对你这样生气看不下去。”
伯尔帕说：“那你很快会从这种苦恼中获得解放的。”
王公用恐惧的目光看了看她，说：“那就随你吧。”说完他就站起来走了。
第一辑礼教的祭坛（2）
五
晚上10点钟的时候，黑天的神庙里颂神的诗会已经结束，毗湿奴教派的和尚们正坐着分享供品。米拉亲手把盘子一一地放在他们面前，她在殷勤招待和尚和拜谒者时感到精神上的极大愉快。和尚们是那样心满意足地在吃着供品。看到这种情形使人感到，美味的供品比起虔诚的颂神诗来不是更使人幸福吗？事实证明，善于利用天神赐的食物是祈祷天神的一种主要方式。所以，这些圣者为什么要放过这一良机呢？他们有时用手摸摸肚皮，有时换一下坐的方式，他们认为不开口要供品是严重的罪过。同样公认的事实是，我们吃的东西有助于陶冶我们的性情，所以这些圣者拼命往肚子里填酥油和奶酪。
可是他们中间还有一个圣者闭着眼睛，在一心参禅，他对盘子连看都不看一眼，他的名字叫伯勒马南德。他是今天才来的，他的脸上闪闪发光。其他的和尚吃完都走了，但是他对盘子连碰也不碰。
米拉双手合掌说：“尊者，你对供品动都不动，是不是我这女仆有什么罪过？”
和尚说：“不，我不想吃。”
米拉说：“可是你得接受我的恳求。”
和尚说：“我执行你的命令，那你也得接受我的要求。”
米拉说：“你说吧，你有什么吩咐？”
和尚说：“那你得同意。”
米拉说：“我同意。”
和尚说：“你能许下诺言么？”
米拉说：“我许下诺言。请你吃供品吧。”
米拉原以为这个和尚会请求修庙或帮助他完成祭礼，这样的事是经常有的，而米拉的一切都是为了奉献给和尚的，但是和尚却没有提出这方面的要求，他把嘴附在米拉的耳边说：“两个小时以后请把王宫的后门打开。”
米拉惊异地问：“你是谁？”
和尚说：“门达尔的王子。”
米拉从头到脚打量了一下王子，她眼中尊敬的神色为憎恶所代替了，说：“拉杰布德人可不是这样欺骗人的。”
王子说：“这个原则只适用于双方力量相等的情况。”
米拉说：“这不行。”
王子说：“你已经许下了诺言，你必须履行。”
米拉说：“比起王公的命令来，我的诺言算不了什么。”
王子说：“这我不知道。如果你还尊重你的诺言的话，那就请你信守它。”
米拉想了一想说：“你到王宫里去干什么呢？”
王子说：“和新的王公夫人讲几句话。”
米拉陷入了为难的境地，一方面王公有禁令，而另一方面又有自己许下的诺言和履行诺言将产生的后果。这时她心里想到了许多神话故事，十车王①为了履行自己的诺言而把自己的爱子流放森林。我已经许下了诺言，履行诺言是我崇高的天职，但是怎能违反丈夫的命令呢？如果不顾他的命令行事，那么今世和来世都不会有好下场。我为什么不把事情向他讲清楚呢？难道他会不同意我的请求吗？我至今还从未向他要求过什么，今天我就去向他要求施舍，难道他不会维护我许过诺言的情面么？他的胸怀是多么广阔啊！毫无疑问，他不会让我受到违背诺言的指责。
①印度史诗《罗摩衍那》中的十车王放逐罗摩去森林，原因也是为了履行向另一个妻子吉迦伊许下的诺言。
她心里这样决定之后，说：“什么时候打开？”
王子兴�