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二
由于某种不明的原因，密尔先生的夫人认为密尔先生远离家更为合适，所以，她从来不责怪他对象棋的酷爱，而且常常在密尔先生不准时的时候还提醒他。这样一来，密尔先生误以为他的妻子非常温顺和谨慎，可是当客厅里摆上棋盘，密尔先生一天到晚呆在家里的时候，夫人就感到苦恼了，她的自由遇到了障碍，成天焦急地窥视大门口。
仆人中也开始窃窃私语，他们过去成天游手好闲，家里谁来了，谁走了，与他们毫无关系。现在一天到晚得伺候着，有时命令他们取槟榔包，有时命令他们取糖果点心，而水烟袋就像一个情人如火一样的心经常燃烧着。他们一一到夫人那里去说：“夫人，主人的象棋成了我们的灾难了。成天奔跑着，脚上都起了泡。这算什么游戏！从早晨坐下直到傍晚。为了开心，玩上一个钟头半个钟头就够多了。唉，我们倒是没有什么意见，我们是老爷的奴仆，有什么命令我们都得照办。不过，这种游戏是不幸的，玩这种游戏的人是不会有什么出息的，总会有什么灾难临门。甚至看到有因为一个人而整个街区都遭殃的。现在这个街区的人都这样议论。我们靠老爷过日子，听到人家说主人的坏话，我们感到难过，可是又该怎么办呢？”对此，夫人说：“我自己也不喜欢这种游戏，可是他谁的话也不听，该怎么办呢？”街区里有几个旧时代的人，他们在作出种种不祥的预言：如今不得安宁了，当我们的贵族都成了这个样子时，那国家的保护者就只有真主了。这个王朝要毁灭在象棋上的，出现了不祥的征兆啊！
王国中到处是一片哀号，老百姓在光天化日之下遭到抢劫，没有人听他们的申诉。农村的全部财富都流到勒克瑙京城里，这些财富花费到妓女身上、歌舞场中以及补充到享乐的其他方面。欠东印度公司的债务一天一天地增长着，就像毛毯沾了水日益沉重。国内由于管理不善，全年的税收无法征收。总督的代表一次次发出警告，但是这里的人们都沉于享受之中，一概置之不理。
这边，密尔先生的客厅里下棋已经下了几个月了，新的布局一个个解决，新的防御手法一个个采用，还经常有新的阵势出现。有时还产生争执，甚至发生争吵，但很快两个朋友之间又和好了。有时把棋盘都掀翻了，米尔扎先生气得回了家，密尔先生也进到里面闷闷地坐着，但是随着一夜的睡眠，全部怨恨也平息了下来。一大清早，两位朋友又来到了客厅里。有一天，两位朋友坐着下棋下得正酣，这时有一个皇家部队的官员骑着马来打听密尔先生的名字。密尔先生不知所措，这是什么灾难临头了啊，为什么传唤我呢？看来不大妙，他们大门关了，对仆人们说：“告诉他，不在家。”
骑马的官员：“不在家，在哪儿？”
仆人：“这我也不知道，有什么事？”
骑马的官员：“事情怎么好告诉你呢？在传唤你们的老爷，也许是为皇家部队要些士兵。充任领主难道是开玩笑！不得不上前线去的时候，才会知道艰苦的滋味的。”
仆人：“好吧，您请回，我们会告诉老爷的。”
骑马的官员：“不是告诉他的问题。明天我自己还会来，有命令叫我带他走。”
骑马的官员走了，密尔先生的心颤抖了，他对米尔扎说：
“先生，您说，这该怎么办？”
米尔扎：“很麻烦，可别也来传唤我。”
密尔：“倒霉的家伙还说明天再来哩！”
米尔扎：“灾难嘛，还有其他什么？要是不得不上前线的话，那就会死于非命的。”
密尔：“不过有一个办法，那就是根本不呆在家里。明天起，我们到戈姆蒂河边找一个荒无人迹的地方作地盘儿，在那里谁知道呢？来的人会自己回去的。”米尔扎：“真的，您真想得不错，除此之外没有任何其它的办法了。”
那边密尔先生的夫人对那骑马人在说：“你把他可真的赶走了。”骑马人说：“我就要愚弄这样的蠢家伙，他的所有智慧和勇气全部被象棋吞掉了。他是再也不会呆在家里了。”
第四辑棋友（1）
三
从第二天起，两位朋友天不亮就从家里起身，腋下夹着一块厚线毯，盒子里装满了槟榔包，来到戈姆蒂河对岸的一个荒芜的破旧的清真寺里。这座清真寺可能是贵族阿萨弗乌道拉所建。途中他们买了烟叶、烟斗和酒，他们走进清真寺里，铺上线毯，装好烟叶，就坐下开始下棋，于是他们就和今世或来世再也无关了。除了“将军”和“攻王”等词以外，他们嘴里再也不说话了。任何修瑜伽行的人在打坐中也大约不会有这么全神贯注。中午当他们感到饥饿时，就走到某一家卖饼的店里去吃午饭，然后抽一袋烟，再投入斗争的现场，有时他们甚至忘了吃东西。
国家的政治局势变得可怕起来，东印度公司的军队正向勒克瑙方向挺进。京城里骚了，人们正带着家小奔向农村。但我们的这两位象棋手却对此处之泰然，他们出来时总是穿过小胡同，害怕被王室的公职人员看见后强迫抓走。他们想白白地享用每年成千上万卢比的领地收入。
有一天两位朋友正在清真寺的废墟里坐着下棋，密尔这一局棋势较弱，米尔扎先生在一个劲地将他的军。这时东印度公司的军队出现了，这是一支白人组成的队伍，为了占领勒克瑙正在进军。
密尔先生说：“英国人的军队来了，愿真主保佑！”
米尔扎：“让他们来吧。您先救您的王吧，我要将了。”
密尔：“应该看一看，我们躲在这隐蔽处看一看吧。”
米尔扎：“等会儿看吧，急什么？我再将。”
密尔：“还有炮哩，大约有五千来人吧。那些年轻小伙子，个个的脸像猴子屁股，样子够可怕的。”
米尔扎：“先生，请别支吾了，您的这一手骗其他什么人吧，将军了。”
密尔：“您也是个奇怪的人！京城已灾难临头，而您却想到的是将军。您想没想到城包围了怎么回家？”
米尔扎：“到回家的时候再看，您看这一着，您的王完蛋了。”部队过去了，10点钟的时候，两人又开始了新的一局。
米尔扎说：“今天吃的问题如何解决？”
密尔：“今天把斋吧，怎么，您感到特别饿吗？”
米尔扎：“不特别饿，不知道城里现在怎样了？”
密尔：“城里没有怎么样。人们吃饱喝足之后，舒舒服服地睡觉，贵族们也都在逍遥宫里。”
两位朋友又坐下继续下棋，已经过了3点，这一次米尔扎的棋处于劣势。4点钟的时候听到部队往回走的声音了。瓦吉德·阿里国王已经被俘，部队正把他押到某一不知名的地方去。城里没有任何骚动，也没有任何争斗，一滴血也没有流。大约到今天为止，还没有任何独立国家的国王是这样平静而又不流血地失败的。这不是那种合乎天意的非暴力，这是那种最胆小的胆小鬼也要为之挥泪的懦弱。阿瓦特地方辽阔国土的国王作为囚徒被押走，而勒克瑙却沉醉在享受的睡梦里，这是政治堕落的极限。
米尔扎说：“国王被那些残暴的人活捉了。”
密尔：“大约是吧，请救您的王吧！”
米尔扎；“先生，请等一等，这会儿我心神有点不定，可怜的国王这时大约在痛哭流涕吧。”
密尔：“让他去哭泣吧，在那儿哪里有这里舒服？请看我这一着。”
米尔扎：“人的一生好景不长啊！多么痛心的情景呀！”
密尔：“对，那是肯定的。您注意这一着，完了，您的王死了，不可救了。”
米尔扎：“我对真主起誓，您的心太硬了，看到这么大的不幸事件您也不感到难过，唉，可怜的瓦吉德·阿里国王呀！”
密尔：“您先救自己的国王，然后为瓦吉德·阿里国王悲哀吧，这一着您的王完了，出手吧！”
军队押着国王从前面过去了。他们一走，米尔扎就摆好了棋子，失败的打击是惨痛的。
密尔说：“我们为瓦吉德·阿里国王致哀�