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“司法部门是个庞大的机器，夫人，它只不过是一个国家机构。”
“可是您，先生……假如您处在他的位置上……您刚刚听了我的陈述。您相信我吗？”
“嗯……相信。”拉乌尔说，同时越来越显得尴尬。
“那么，他为什么不呢！”她大声喊道。
“这无疑是因为他掌握了我没有的资料。而且他可能不能完全自由地做决定。您对他的印象是笼统的，我向您保证。”
“我认为您在为他说话。”
“是的。”拉乌尔肯定地说，“因为我清楚他所处的位置。”
惊讶和责难之情在埃莱娜·沃塞尔的脸上流露出来。
“这是一次机会。”拉乌尔继续道，“我或许可以为您的儿子做些有用的事。但是不要期望过高。案件已经不在勒诺曼先生的手中，而是到了福尔默里法官的手里，很多事情也就随之改变了。然而，我知道，勒诺曼先生会听我的。我争取今天见到他。”
她抓住了他的双手，她的双颊染上了明显的羞红。
“谢谢，噢，谢谢。”她激动地说着，“您无法知道感激之情……”
突然她的脸色变得忧郁起来。
“我的天！”她喃喃道，“但愿没有这封信呀！”
“什么信？”
“我寄给勒诺曼先生的那封信。当我离开他的办公室时，我已经彻底绝望了。我漫无目的地走着。我走进了一家咖啡馆。我先写了一封长信，里面都是责怪勒诺曼先生的话。我对他说，由于他的过错，我要死。您想象得到在这种情形下您头脑中能够生成的所有疯狂。但是，我还是思考了一下，这样的信会激起他的恼怒，一种会迁怒于奥利维埃的恼怒。于是，我撕掉了它，我又另写了一封，只是告诉他我要去死……”
“可是您并没有死呀。”拉乌尔打断道。
“没有。”
“而您害怕，当勒诺曼先生知道您还活着时，会认为您在撒谎，您跟他兜圈子，为的是救您的儿子，可是就连您都不敢肯定您儿子真的是清白的。”
“是的。确实如此。”
“您是想不惜一切代价地把这封信收回啦？”
“是的。”
“它在这里。”
他从口袋里抽出信来，把它递给了埃莱娜·沃塞尔。
“接着。”他说，“看好，它可没有开封。勒诺曼先生没有看它。”
“这怎么可能呢。”沃塞尔夫人喃喃着，“怎么……”
“嘘！您真的希望我来负责奥利维埃吗？那么，我请您要对我绝对地盲目服从。任何时候都不要向我提问题。绝对不要。您答应吗？”
“是的。”
“请您绝对相信我……也请您相信勒诺曼先生，因为您肯定会被召去见他的。”
“可是……”
“我说了：不要提问题。而且您也已经答应了。”
一种仍然含有的羞怯的微笑，一种眼睛里流露出来的微笑，使埃莱娜·沃塞尔满脸生辉。
“您到底是什么人？”她喃喃着，“魔鬼？”
“谦虚地说，应该是上帝！”
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第四章 为时已晚
奥古斯特·奥贝尔特的葬礼，应该是最严格地在亲人和最知己的人中进行的，这是出于对形势的考虑，结果还是吸引来很多的人。弥撒是在圣奥诺雷·埃劳教堂举行的，没出任何事故。警察总署小心翼翼地在人群中安插了几位武装警员，以便必要时维持秩序，因为人们总有理由担心在离开教堂时，议员的追随者和未解除宿怨的政敌们会发出可怕的喊叫声和出现拥挤的场面。
勒诺曼先生站在离灵柩台不远的地方。夏洛特·奥贝尔特没有出席。人们传说她病了，但是勒诺曼先生知道她是没有勇气面对出席者的心怀恶意的目光。相反地，阿代尔·迪努阿，忠诚的女秘书，跪在跪凳上，脑袋埋在手中，好像情绪非常激动。她是在哭她的老板还是在哭自己失去的位置呢？更应该是为了她的位置！不过也许还有其它的事！其实，老姑娘不时地朝四周投去不安的目光，就好像她感觉到受监视了似的。
于是，当棺材盖上后，勒诺曼先生便溜到了距她不远的地方。他偷偷地审视着这些脸孔，不过，他认识差不多所有的跟在柜车后面行走的人。议员们、专栏编辑们和高级官员们。那么，杀人犯——假如奥利维埃·沃塞尔是清白的——会不会冒险陪伴他的牺牲者到他安息的地方去呢？
送葬的队伍走进了帕希墓地，入土安葬很快就完成了。没有演讲。死者的家庭成员不多，接受了通常的安慰后，人群便三五成群地陆续来到了出口处。
只有阿代尔·迪努阿例外。开始时，她常常停下来，观察着某些坟墓，好像她要借此参观墓地的机会审视一下某些坟墓的保护情况似的。然后，她突然离开中间的路，钻进了两座纪念碑之间，消失了。惊呆了的勒诺曼先生马上加快了脚步。她是想逃避某个人？可是，最后一批人走得很平静，已经在她前面很远了，好像对阿代尔·迪努阿小姐没有多少关注。那么，她为什么要躲起来呢？
他来到老姑娘走过的小路转弯的地方，发现她的黑帽子放在了一个十字架的上面。她躲在一个小祭台的后面，一动不动地呆着，看上去像在为一个死者祈祷。可是，当勒诺曼先生走到她的身旁时，才明白了她是害怕。
“您没有什么不适吧，小姐？”他问道。
她吃了一惊，很有礼貌地试着微笑着。
“没有，没有……尽管激动……您知道。”
“这很自然。”
“况且，我不愿意见记者们。他们会候着我。自从奥贝尔特先生死后，他们不停地打扰我。我都不敢外出了。我看不出他们为什么要跟着我。他们或许在想，我可以向他们披露大量的事情……”
“这难道不对吗？”
“当然不对。如果我知道某些事情，那我会向您说的。”
“您说得有道理。”勒诺曼先生赞同道。
但是与此同时，他想：“你真不会撒谎，我可怜的姑娘！你怕的绝对不是记者们。我能猜出是谁呢？因为我感觉到内中定有蹊跷。说到底，我得盯住你！”
他向她伸出胳膊去。
“跟我在一起，您什么都不用害怕了。您可以随心所欲地外出而不会遭打扰了。”
没有一名记者堵在墓地的大门口。
“您看。”勒诺曼先生说，“您的眼泪白流了。愿意我送您回去吗？”
她脸红了，嘟哝着表示感谢，最后声明她希望独自一人回去。
“这样的话……”
他向她道别，正准备回到自己的汽车上去时，她抓住了他的衣袖。“好啦。”他在想，“她要开口说话了。”
“先生……还有一句话，请您……刚刚发生的一切令我日夜不得安宁……如此的暴死。如果此种情况意外地发生在我身上……我不知道，我……一个细节，一个极小的事情能让您产生兴趣，我怎样才能在最短的时间里找到您？”
“可是……在我办公室，小姐。如果您要警察总署，那么我会命令他们立即将情况报告我。您认为您会有事找我吗？”
“哦，不。”她匆匆回答道，“这只是一种谨慎。”
“很好。两个谨慎总好过一个。如果我需要奥贝尔特先生的某个情况的话，那么我在什么地方能够找到您呢？您总在他的办公室吗？”
“是的。不过您还可以给我家里打电话。”
“您家？”
“是的。奥贝尔特先生希望我能随时给他回话，所以他找人给我装了电话。他总是要求很严格的……可是又是如此地宽宏大度！”
她从包中取出一个记事本，一边站着写了几个字，就像是一个灵活、勤勉的女秘书，一边强调道：
“我住在老暗道街，在絮斯纳，是我父母亲遗留给我的房子。”
她撕下这页纸交给勒诺曼先生，后者把它装进了自己的钱包。
“如果有人继续打搅您，请通知我。我会把事情搞好的。”
她谢过他，全身着黑，沿着灰色的正面墙壁走远了。
“我敢肯定”，勒诺曼先生自言自语道，“人家肯定以为她是新寡呢。但是�