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汉武帝见了他们已经很高兴了，又瞧见了乌孙王送的大马，格外优待
乌孙使者。
过了一年，张骞害病死了。张骞派到西域各国去的副手也陆续回到长
安。副手们把到过的地方合起一算，总共到过三十六国。
打那以后，汉武帝每年都派使节去访问西域各国，汉朝和西域各国建
立了友好交往。西域派来的使节和商人也络绎不绝。中国的丝和丝织品，经
过西域运到西亚，再转运到欧洲，后来人们把这条路线称作“丝绸之路”。
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６９ 苏武牧羊
匈奴自从给卫青、霍去病打败以后，双方有好几年没打仗。他们口头
上表示要跟汉朝和好，实际上还是随时想进犯中原。
匈奴的单于一次次派使者来求和，可是汉朝的使者到匈奴去回访，有
的却被他们扣留了。汉朝也扣留了一些匈奴使者。
公元前１００年，汉武帝正想出兵打匈奴，匈奴派使者来求和了，还
把汉朝的使者都放回来。汉武帝为了答复匈奴的善意表示，派中郎将苏武拿
着旌节，带着副手张胜和随员常惠，出使匈奴。
苏武到了匈奴，送回扣留的使者，送上礼物。苏武正等单于写个回信
让他回去，没想到就在这个时候，出了一件倒霉的事儿。
苏武没到匈奴之前，有个汉人叫卫律，在出使匈奴后投降了匈奴。单
于特别重用他，封他为王。
卫律有一个部下叫做虞常，对卫律很不满意。他跟苏武的副手张胜原
来是朋友，就暗地跟张胜商量，想杀了卫律，劫持单于的母亲，逃回中原去。
张胜很表示同情，没想到虞常的计划没成功，反而被匈奴人逮住了。
单于大怒，叫卫律审问虞常，还要查问出同谋的人来。
苏武本来不知道这件事。到了这时候，张胜怕受到牵连，才告诉苏武。
苏武说：“事情已经到这个地步，一定会牵连到我。如果让人家审问以
后再死，不是更给朝廷丢脸吗？”说罢，就拔出刀来要自杀。张胜和随员常
惠眼快，夺去他手里的刀，把他劝住了。
虞常受尽种种刑罚，只承认跟张胜是朋友，说过话，拼死也不承认跟
他同谋。
卫律向单于报告。单于大怒，想杀死苏武，被大臣劝阻了，单于又叫
卫律去逼迫苏武投降。
苏武一听卫律叫他投降，就说：“我是汉朝的使者，如果违背了使命，
丧失了气节，活下去还有什么脸见人。”又拔出刀来向脖子抹去。
卫律慌忙把他抱住，苏武的脖子已受了重伤，昏了过去。
卫律赶快叫人抢救，苏武才慢慢苏醒过来。
单于觉得苏武是个有气节的好汉，十分钦佩他。等苏武伤痊愈了，单
于又想逼苏武投降。
单于派卫律审问虞常，让苏武在旁边听着。卫律先把虞常定了死罪，
杀了；接着，又举剑威胁张胜，张胜贪生怕死，投降了。
卫律对苏武说：“你的副手有罪，你也得连坐。”苏武说：“我既没有跟
他同谋，又不是他的亲属，为什么要连坐？”卫律又举起剑威胁苏武，苏武
不动声色。卫律没法，只好把举起的剑放下来，劝苏武说：“我也是不得已
才投降匈奴的，单于待我好，封我为王，给我几万名的部下和满山的牛羊，
享尽富贵荣华。先生如果能够投降匈奴，明天也跟我一样，何必白白送掉性
命呢？”苏武怒气冲冲地站起来，说：“卫律！你是汉人的儿子，做了汉朝
的臣下。你忘恩负义，背叛了父母，背叛了朝廷，厚颜无耻地做了汉奸，还
有什么脸来和我说话。我决不会投降，怎么逼我也没有用。”卫律碰了一鼻
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子灰回去，向单于报告。单于把苏武关在地窖里，不给他吃的喝的，想用长
期折磨的办法，逼他屈服。
这时候正是入冬天气，外面下着鹅毛大雪。苏武忍饥挨饿，渴了，就
捧了一把雪止渴；饿了，扯了一些皮带、羊皮片啃着充饥。过了几天，居然
没有饿死。
单于见折磨他没用，把他送到北海 （今贝加尔湖）边去放羊，跟他的
部下常惠分隔开来，不许他们通消息，还对苏武说：“等公羊生了小羊，才
放你回去。”公羊怎么会生小羊呢，这不过是说要长期监禁他罢了。
苏武到了北海，旁边什么人都没有，唯一和他作伴的是那根代表朝廷
的旌节。匈奴不给口粮，他就掘野鼠洞里的草根充饥。日子一久，旌节上的
穗子全掉了。
一直到了公元前８５年，匈奴的单于死了，匈奴发生内乱，分成了三
个国家。新单于没有力量再跟汉朝打仗，又打发使者来求和。那时候，汉武
帝已死去，他的儿子汉昭帝即位。
汉昭帝派使者到匈奴去，要单于放回苏武，匈奴谎说苏武已经死了。
使者信以为真，就没有再提。
第二次，汉使者又到匈奴去，苏武的随从常惠还在匈奴。他买通匈奴
人，私下和汉使者见面，把苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。使者见了单
于，严厉责备他说：“匈奴既然存心同汉朝和好，不应该欺骗汉朝。我们皇
上在御花园射下一只大雁，雁脚上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着，你
怎么说他死了呢？”单于听了，吓了一大跳。他还以为真的是苏武的忠义感
动了飞鸟，连大雁也替他送消息呢。他向使者道歉说：“苏武确实是活着，
我们把他放回去就是了。”苏武出使的时候，才四十岁。在匈奴受了十九年
的折磨，胡须、头发全白了。回到长安的那天，长安的人民都出来迎接他。
他们瞧见白胡须、白头发的苏武手里拿着光杆子的旌节，没有一个不受感动
的，说他真是个有气节的大丈夫。
７０ 司马迁写《史记》
苏武出使匈奴的第二年，汉武帝派贰师将军李广利带兵三万，攻打匈
奴，打了个大败仗，几乎全军覆没，李广利逃了回来。李广的孙子李陵当时
担任骑都尉，带着五千名步兵跟匈奴作战。单于亲自率领三万骑兵把李陵的
步兵团团围困住。尽管李陵的箭法十分好，兵士也十分勇敢，五千步兵杀了
五六千名匈奴骑兵，但是匈奴兵越来越多，汉军寡不敌众，后面又没救兵，
最后只剩了四百多汉兵突围出来。李陵被匈奴逮住，投降了。
李陵投降匈奴的消息震动了朝廷。汉武帝把李陵的母亲和妻儿都下了
监狱，并且召集大臣，要他们议一议李陵的罪行。
大臣们都谴责李陵不该贪生怕死，向匈奴投降。汉武帝问太史令司马
迁，听听他的意见。
司马迁说：“李陵带去的步兵不满五千，他深入到敌人的腹地，打击了
几万敌人。他虽然打了败仗，可是杀了这么多的敌人，也可以向天下人交代
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了。李陵不肯马上去死，准有他的主意。他一定还想将功赎罪来报答皇上。”
汉武帝听了，认为司马迁这样为李陵辩护，是有意贬低李广利（李广利是汉
武帝宠妃的哥哥），勃然大怒，说：“你这样替投降敌人的人强辩，不是存心
反对朝廷吗？”他吆喝一声，就把司马迁下了监狱，交给廷尉审问。
审问下来，把司马迁定了罪，应该受腐刑（一种肉刑）。司马迁拿不出
钱赎罪，只好受了刑罚，关在监狱里。
司马迁认为受腐刑是一件很丢脸的事，他几乎想自杀。但他想到自己
有一件极重要的工作没有完成，不应该死。因为当时他正在用全部精力写一
部书，这就是我国古代最伟大的历史著作——《史记》。
原来，司马迁的祖上好几辈都担任史官，父亲司马谈也是汉朝的太史
令。司马迁十岁的时候，就跟随父亲到了长安，从小就读了不少书籍。
为了搜集史料，开阔眼界，司马迁从二十岁开始，就游历祖国各地。
他到过浙江会稽，看了传说中大禹召集部落首领开会的地方；到过长沙，在
汨罗江边凭吊爱国诗人屈原；他到过曲阜，考察孔子讲学的遗址；他到过汉