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二十年前，在一个小山村，有两姊妹，因为家里太穷，只能供一个孩子念书，妈妈实在不能决定这个机会该给谁，只好捡了一根稻草，让姐妹俩猜，谁猜中谁上学。结果妹妹猜中了。妹妹去上学，姐姐留在家里，承担起沉重的家务。多年以后，成绩优异的妹妹大学毕业，在城里安了家，有了一份很好的职业。姐姐也嫁人了，自然，嫁的是一个农民，她成了一个山村农妇。由于那一根稻草，姐妹俩走上完全不同的人生道路。
，对很多穷人来说，他们的命运是和受教育程度密切相关的。
有一篇报道，湖北省2000年高学历（本科及以上）者人均收入为11181元，小学文化程度者只有1708元，二者相差近7倍。经济收入的悬殊，已经造成实际上的高低贵贱。在当今社会，要想过上稍稍像样一点的生活，就必须有一个高学历。
学历要多高才算得上是高学历呢？十年前能上大学就很了不起了，现在本科已经是基本要求，连硕士也排着队地让用人单位挑肥捡瘦，就业的压力对每个人来说都是严峻的。而一个中等城市里的一般家庭，培养出一个本科毕业生，要花多少钱呢？
江苏省城市调查队曾经作过一项调查，按2001年教育支出水平计算，有孩子上学的家庭一年需为每个孩子支出5727元，占家庭总收入的27。4％。按各年级的费用计算，一点弯路不走，将一个孩子培养到大学毕业共需花费13万元，这还不包括孩子在家的一切生活费用。
设身处地想一想，13万元，对一般收入家庭也不是个小数目，对低收入家庭来说，要解决这项经费，惟一的办法就只有省吃俭用。
事实上，13万只是一个保守数字。2005年有人对上海居民作了相关调查，得出结论说，我国城市居民养大一个孩子，需要付出的费用是49万元！49万元，其中绝大部分是教育的投入。无论这个数字是不是准确，它都说明了一个现象，在我国，养育孩子越来越成为一个家庭最重的负担。
贫困不是一种罪过，但贫困中的人都不得不承受它的恶果。谁也不想低学历，但这是没有办法的事，就像前面那位姐姐一样。
在美国，富人区的学校质量比一般社区的高得多。他们并不觉得不平等，因为富人多纳税，理所当然应该享有更好的公共教育。
尽管从理论上来说，每个人都应该享有平等的受教育的机会，但绝对的平等是不存在的。富人总是有办法让自己的孩子受到更好的教育，而穷人很多时候只能将就。受教育的机会不平等，受教育的质量不一样，穷人和富人，他们的竞争，一开始就不在一条起跑线上。
妹妹成了城里人，有了一份令乡下人羡慕的职业。她是幸运的，但她想成为富人，还有很长的路要走。不过，至少她的孩子已经比她本人有了高得多的起点，孩子一生下来就是城里人了，接受比较好的教育已经不是什么难事，比起姐姐的孩子，他生下来就优势得多。
穷人，不仅自己是穷人，还有可能子子孙孙都是穷人，这才是穷人最大的悲哀！
教育能够改变命运吗？
“教育改变命运”是一句流行的口号。但事实上，很多人不仅没有因为受教育而改变命运，反而因教致贫。因为现在整个社会教育的起点提高了，你即使付出很大成本，得到的也只不过是最基础的、基本的、必须的教育。对现在的人来说，受教育已经不是个提高个人档次的问题，而是维持最低生活所必须的问题，是容不得你选择的，你必须接受。
然而教育却是个昂贵的事。
以前我发誓要实行“快乐教育”，不让儿子去读这样班那样班。但是随着儿子的长大，从三年级开始，我不得不开始给他报班了。因为大家都在报，你不报不行。这些事，当了家长，你就知道了。
五十年代，初中毕业生就算是有文化的人了。文革中，高中毕业就已经不错。粉碎“四人帮”以后，能考上大学就端稳了铁饭碗，一辈子都不再为吃饭发愁。现在是不仅本科大学生找不到工作，就连硕士、博士都有了过剩的感觉。一个贫寒人家，特别是生在农村或者偏远地方的人家，倾其所有让孩子读书，所能上的学校不过是个教室破烂、师资不足，其他教育资源更是严重缺乏的学校，在这样的学校里读书，要想去和城里那些重点学校的孩子竞争，无论如何是很困难的。
而这些简陋学校里的孩子，他们所花费的学习费用，从绝对值来说也许不多，但相对于贫困的家庭来说，所占到的比例就非常巨大了。
对很多家庭来说，倾其所有，只能让孩子勉强接受最基本的教育，这点可怜的教育是不足以改变他们下层人的命运的。但是如果不接受这些最基本的教育，就只能堕落到更下层。
整个社会的教育层次在提高，逼着你必须受教育，哪怕倾家荡产，哪怕受到的只是一点点必要的教育。
教育的严重不公，使得人的发展机会从一开始就有了天壤之别。受教育机会的不均等，让权贵更加权贵，穷人更加贫穷。更何况，即使受到同等的教育，不同阶层的子女在毕业之后的发展机遇也是很不相同的。家庭背景越好的学生，毕业时的工作落实率和起薪额越高，父母的社会地位越高，拥有的权力越大，社会关系越多，动员和利用这些资源为其子女求学和就业服务的能力越强。至于再往后的职业生涯和创业道路，家庭背景往往也会起到很大的作用。
教育真的能够改变人的命运吗？不错，是有几个这样的例子，但对大多数人来说，你是哪个阶层的，子子孙孙都是那个阶层，很难跳出这个圈子。（注意，我说的是大多数人。）
美国新自由主义经济学家弗兰克•；奈特认为，一个人是穷人还是富人，主要取决于“出身、运气和努力”，而且他着重指出，“这些因素中最不重要的因素就是努力”。虽然很残酷，但我们不得不承认，这是事实。
机遇造就富人
机遇之于富人，就像蛋之于鸡。没有蛋就没有鸡，有了鸡又生出更多的蛋，如此循环下去，穷人变富人，富人变更富的人。
关键是抓住最先那个机遇。
富人的第一桶金都是辛酸的。而且往往带着偶然性。
中国现在已经有不少富人，他们回忆家史的时候，往往都把重点放在当年的刻苦奋斗上，让人以为那全是他个人的胜利。其实，一个富人的诞生，不仅是他个人智慧的结晶，还是一个时代的产物。哪怕你本身的能量相当于一个原子弹，但如果没有发射的条件，你就和一堆废铁差不多。机遇是很重要的，同样的做法，当年他能成功，现在你再做，可能就要不得了。
比如个体户，最初是个贬义词，在八十年代初期，它基本上就是待业青年、劳改犯的代名词，是和主流社会格格不入的，听着就硌耳，看着更不舒服。但偏偏就是这帮人，赶上了中国改革开放的第一波，赶上了流通领域的市场化，他们就开始练摊，倒腾。倒服装，倒电器，把广州的东西运回内地来卖，就凭跑个差价，硬是发了，成了万元户。那时候公务员的月薪也就是一两百元，万元户是个什么概念！有了钱，也就有了地位，渐渐的，女人也愿意嫁了，丈母娘脸上也有光了，个体户也就不是个贬义词了。只不过除了有钱，确实也找不到更多可歌可颂的地方，所以始终没有成长为时代英雄。与其说他们抓住了机遇，还不如说机遇抓住了他们，但不管怎么说，抓住了，命运就变了，直到第二次浪潮袭来。
第二浪的层次显然更高，这是生产资料市场化的时期。八十年代后期，“双轨制”是个财富关键词，由此而衍生出“批文”、“官倒”、“腐败”等等热门字眼。生产资料不是小生意，也不是民间可以随意做的，比如钢铁、木材、土地等等，在计划内外那么一倒腾，利润就不得了，但前提是一定要有背景。所以我估计，中国第二批富人，是和“勾兑”这种绝妙好词同时诞生的。在这一阶段，钱和权终于结婚，正大光明睡在了一起。勾兑就是撮合说媒的事，勾拢了，兑匀了，效果就有了。可以说，那时，不会勾兑就抓不住机遇，抓不住机遇就成不了富人。
但是，“双轨制”毕竟只是过渡时期的产物，“官倒”也民愤太大，所以这第二批富人只能打一枪换一个地方，有的很顺利的和第三浪接上了轨。
第三浪是在九十年代，金融领域的�