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醒城里的守军，这样一来也就意味着奇袭失败了。
也幸亏李定国没有派人猎杀城头的哨兵，事实上大明中央军历来都采用明哨加暗哨的保卫制度，在城头上的十几个明哨以外，还在暗中埋设了不少暗哨，就算大西军猎杀了这十几个明哨，暗哨一样能发出警讯。
大西将领又道：“那现在怎么办？”
李定国沉声道：“冒充王朴的直属中央军，诈城！”
大西将领道：“这样行吗？”
李定国把一员大西将领叫到跟前耳语了一番，那大西将领领命去了。
片刻之后，一队人马明火执仗从山道上冒了出来，正往巴东城缓缓开来，借着火光，巴东城头的中央军哨兵看得正切，那居然也是一队中央军，兵力约在两个大队四百人左右，不过手里的并非火枪，而是长枪。
这两个大队的中央军堪堪开到城外时，一名中央军军官突然出现在巴东城头，向着城外厉声喝道：“站住！”
城外的中央军闻声止步，一员军官模样的人从队列中走了出来，抬头回应道：“快打开城门，放我们进去！”
城头的中央军军官不为所动，喝问道：“口令！”
城外的中央军军官满头雾水，反问道：“什么口令？”
城头的中央军军官霎时蹙紧了眉头，又问道：“你们哪部份的？”
“哪那么多废话！”城外的中央军军官火了，不耐烦道，“我们是总督大人的直属中央军，再不打开城门可别怪老子不客气了！”
“总督大人？”城头的中央军军官眸子里悠然掠过一丝寒芒，喝问道，“哪个总督？”
“废话。”城外的中央军军官越发不耐烦道，“当然是大明五省总督王朴！”
“知道了，你们先在城外等着，我这就让人打开城门。”
城头的中央军军官点了点头，转身下了城楼，当他背转身去的时候，眸子里的一点寒意已经变成了冷冽的杀机，可惜的是城外的中央军军官和那两个大队的中央军并未发现，还在城外翘首等待呢。
大约过了一顿饭的功夫，正当城外那两个大队的中央军等得有些不耐烦的时候，刚刚转身离去的中央军军官又出现在了城头之上，城外的军官立刻火了，怒道：“你他妈的怎么搞的，为什么还不打开城门？”
“嘿嘿。”城头的中央军军官冷笑道，“无耻的贼子，受死吧！”
下一刻，巴东城头突然燃起了无数枝明晃晃的火把，几乎把城楼内外照得亮如白昼，火光下，数百名中央军士兵从城头的垛堞后面鬼魅般冒了出来，这些中央军士兵手里拿的都是上好刺刀的火枪，数百柄刺刀在火光的照耀下反射出耀眼的寒芒，城外两个大队的中央军立刻就傻眼了。
远处伏在暗中察看情形的李定国也震惊至极地站起身来，他想不通哪里出了纰漏？
“你，你们想干什么？”城外的中央军军官色厉内荏地叫道，“想造反吗？我们可是王总督的直属中央军！”
“哈哈哈……”城头的中央军军事官仰天大笑道，“死到临头了居然还敢冒充我们中央军！？告诉你吧，中央军就是中央军，从来就没有什么直属中央军！还有，我们从来就不知道什么王总督，我们只知道侯爷，大明中央军的最高统帅是靖南侯而不是什么五省总督，蠢货，猪，现在你该明白了吧？”
远处的李定国恨恨击节道：“原来如此，可恨！”
李定国毕竟没在中央军中服役过，许多细节对于中央军将士来说是约定俗成的习惯，可李定国和大西军的将士却完全不知道，正是由于这些细节上的疏忽，最终令李定国奇袭巴东的计划功亏一篑。
下一刻，密集的枪声从巴东城头炸雷般响起，拥挤在城墙下的大约四百名大西军将士就像被割倒的野草般倒了下来，在如此近的距离又在如此密集的火力覆盖之下，基本上没人能够幸免。
“撤！”
李定国脸上的肌肉抽搐了两下，从牙缝里崩出冰冷的一个字。
枪声一响，奇袭巴东的计划就完全失败了，就凭剩下的千把人去强攻巴东那无疑是找死，现在，李定国唯一能做的就是带着剩下的千余残兵抄小路回四川了，李定国的确是一员出色的将领，临危不乱，处惊不变，有头脑更有胆魄，可他还是缺乏雕琢。
……
襄阳，前敌司令部。
柳如是一夜未睡，到了第二天上午，武昌方面就送回了飞鸽传书，同时撒出去的侦察大队也陆续传回了消息，可是令柳如是感到困惑的是，武昌方面回报说方圆百里之内并未发现任何军队的存在，撒出去的侦察大队也没有发现任何“中央军”的行迹！
事实上，李定国的两千多大西军从宜城就已经折道向西了，而柳如是却把仅有的两个侦察兵大队撒在了宜城前往武昌一带，结果当然侦查不到大西军的行踪了，至于武昌则当然更不可能发现大西军的行踪了。
直到傍晚的时候，巴东才转来一份急递，说是昨天晚上曾遭到一股不明身份的假冒中央军袭击，柳如是乍一听这消息顿时惊出一声冷汗，她万万没有想到这伙狡猾的大西军没去偷袭武昌，却反而去偷袭中央军重兵把守的巴东了！
唯一值得庆幸的是，巴东值夜的军官非常警觉，大西叛军的诡计才没有得逞。
要不然，巴东一旦失守，驻于四川的张献忠就能率大西主力大举出川，这样一来中央军就会陷入腹背受敌的不利局面，就算柳如是相信中央军有足够的实力应付大顺军、大西军的两面夹击，可湖广百姓却难免要受到战火的蹂躏了。
事情真要到了那一步，柳如是可真没脸回去见王朴了，王朴临走之前再三叮嘱过，让柳如是无论如何也要保护好湖广百姓，柳如是也是满口答应了的，毕竟中央军连不可一世的建奴和鞑子联军都打败了，还能打不过区区流贼？
“看来流贼之中也有能人啊。”柳如是叹了口气，目光转向柳轻烟，幽声说道，“轻烟姐，你把最近发生的一系列事件都告诉侯爷吧，还有……让他委任别人担任前敌司令官吧，小妹能力不足，还足以当此重任。”
“傻妹妹。”柳轻烟轻抚柳如是香肩，柔声说道，“侯爷的心思你还不了解？侯爷行事看似冒险大胆，其实却极为谨慎，心里没底的事他是绝不会做的，把前敌司令官的重任交给你，他也是经过慎重考虑的，这军队……只有交给你他才能放心呀。”
第三百一十六章 铁甲舰
浙江，建德兵工厂。
建德兵工厂全体工匠和军科院全体院士夜以继日地奋斗了半个多月之后，由史蒂芬设计的第一台小型蒸汽机正式诞生了。
正如王朴所说的，在有了铁质镗床和车床之后，整个加工过程便变得非常快捷和顺利，先浇模，把蒸汽机所需要的钢铁构件全部浇注出来，然后再进行镗、车、磨、钻等加工程序，最后再进行组装。
为了给蒸汽机提供蒸汽，史蒂芬还设计制做了一台小型锅炉。
不过为了减低加工难度，加快加工速度，史蒂芬的这台蒸汽机设计的非常小，输出的动力也非常有限，与其称为小型蒸汽机倒不如称其为蒸汽机模型更为贴切，但不管怎么说第一台蒸汽机终归是造出来了。
演示当天，王朴和军科院的所有院士都来了，阳明大学的两百名学员还有建德兵工厂的所有工匠以及附近的山民也都从四里八乡赶了过来，远远地围在空地四周观望，对于这个时代的人来说，水力机械就已经很稀罕了，不用人拉不用水力也不用畜力的机械就更加令人匪夷所思了，人们都想瞧瞧热闹。
在人们期待的眼神注视下，史蒂芬抱着他亲自设计并且监制的蒸汽机模型走出了试验室，看到史蒂芬把那台蒸汽机抱在怀里的样子，王朴不由得莞尔失笑，史蒂芬那模样就像是抱着才半个月大的孩子。
周围围观的百姓们也都看清楚了，这台蒸汽机模型的主体长约尺许，高度和宽度最多不会超过四寸，此外还有几根纵横交错的铁皮管，模样挺怪。
王朴心里多少有些失望，从这台模型上完全看不到工业化生产的希望，不过这毕竟是真正意义上的第一台蒸汽机，王朴也不能奢求太多。
史蒂芬身后还跟着两名学员，一名学员抱着一个圆筒状的物体，看样子就是专门为了蒸汽机设计制做的简易锅炉了，说是锅炉其实就是全封闭的烧水锅罢了，再有就是连接到外界的铁皮管上多了个阀门。
另一名学员怀里抱着的却是一台曲轴连杆机构，这个机构能够把蒸汽机输出的往复运动转化为旋转运动。
史蒂芬把怀里的蒸汽机模型在演示台上仔细摆放好，先后�