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欲出使大夏,北行必经过匈奴,不如从蜀西进,较为妥便,当
不至有意外阻碍了 。”武帝欣然依议,复令骞持节赴蜀,至犍
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为郡,分遣王然于柏始昌吕越人等四路并出,一出駹,一出莋,
一出邛,一出僰。音见前。駹莋等部,本皆为西夷部落,归附
汉朝。见六十四回。但自元朔四年以来,内外不通,又多反侧,
此次汉使假道,又被中阻,北路为氐駹所梗,南路为嶲音舍。
及昆明所塞。昆明杂居夷种,不置君长,毫无纪律,见有外人
入境,只知杀掠,不问谁何。汉使所赍财物,多被夺去,不得
已改道前行,趋入滇越。滇越亦简称滇国,地有滇池,周围约
三百里,因以为名。滇王当羌,为楚将军庄蹻后裔,庄蹻尝略
定滇地,因楚为秦灭,留滇为王,后来传国数世,与中国隔绝
多年,不通闻问。及见汉使趋入,当面问讯,才知汉朝地广民
稠,乃好意款待汉使,代为觅道。嗣探得昆明作梗,无法疏通,
乃回复汉使,返报张骞。骞亦还白武帝。
武帝不免震怒,意欲往讨,特就上林凿通一池,号为昆明
池,使士卒置筏池中,练习水战,预备西讨。一面复擢霍去病
为骠骑将军,使他带领万骑,出击匈奴。去病由陇西出击,迭
攻匈奴守砦,转战六日,逾焉支山,深入千余里,杀楼兰王,
枭卢侯王,擒住浑邪王子,及相国都尉,夺取休屠王祭天金人,
斩获虏首八千九百余级,始奏凯还京。武帝赏去病功,加封食
邑二千户。
过了数月,适当元狩二年的夏季,去病复与合骑侯公孙敖,
率兵数万,再出北地,另派博望侯张骞,郎中令李广出右北平。
广领骑兵四千人为前驱,骞率万骑继进,先后相去数十里,匈
奴左贤王探知汉兵入境,亟引铁骑四万,前来抵御。途次与广
相值,广只四千马队,如何挡得住四万胡骑?当即被他围住。
广却神色不变,独命少子李敢,带着壮士数十骑,突围试敌。
敢挺身径往,左持长槊,右执短刀,跃马陷阵,两手挑拨,杀
开一条血路,穿通敌围,复从原路杀回,仍至广前,手下壮士,
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不过伤亡三五人,余皆无恙。颇有父风。军士本皆惶惧,见敢
出入自如,却也胆壮起来,且闻敢回报道:“胡虏容易抵敌,
不足为虑 。”于是众心益安。广令军士布着圆阵,面皆外向,
四面堵住,胡兵不敢进逼,但用强弓四射,箭如飞蝗。广军虽
然镇定,究竟避不过箭镞,多半伤亡。广也令士卒返射,毙敌
数千。嗣见箭干且尽,乃使士卒张弓勿发,自用有名的大黄箭,
大黄弩名。专射敌将,每一发矢,无不奇中,接连射毙数人,
胡儿素知广善射,统皆畏缩不前,惟四面守定圈子,未肯释围。
相持至一日一夜,广军已不堪疲乏,个个面无人色,独广仍抖
擞精神,力持不懈。俟至天明,再与胡兵力战,杀伤过当。胡
兵终恃众勿退,幸张骞驱着大队,前来援应,方得击退胡兵,
救出李广,收兵南回。广虽善斗,其如命何!那骠骑将军霍去
病,与公孙敖驰出塞外,中途相失,自引部曲急进,渡居延泽,
过小月氐,至祁连山,一路顺风,势如破竹,斩首三万级,虏
获尤多,方才凯旋。武帝叙功罚罪,分别定论,广用寡敌众,
兵死过半,功罪相抵,仅得免罚。张骞公孙敖延误军期,应坐
死罪,赎为庶人。只去病三次大捷,功无与比,复加封五千户,
连部下偏将,如赵破奴等,皆得侯封。
是时诸宿将部下,俱不如去病的精锐,去病又屡得天佑,
深入无阻,匈奴亦相戒生畏,不敢撄锋。至焉支祁连两山,被
去病踏破,胡儿为作歌谣云 :“亡我祁连山,使我六畜不蕃息!
失我焉支山,使我妇女无颜色 。”这种歌谣,传入内地,去
病声威益盛。武帝尝令去病学习孙吴兵法,去病道 :“为将须
随时运谋,何必定拘古法呢?”武帝又替去病营宅,去病辞谢
道 :“匈奴未灭,何以家为?”这数语颇见忠勇,为他人所未
及。武帝益加宠爱,比诸大将军卫青。去病父霍仲孺,前在平
阳侯家为吏,故得私通卫少儿。少儿别嫁陈掌,仲孺亦自回平
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阳原籍。去病初不识父名,至入官后,方才知悉。此次北伐回
军,道出河东,查知仲孺尚存,乃派吏往迎,始得父子聚首。
仲孺已另娶一妇,生子名光,仲孺善生贵子,却也难得!年逾
成童,颇有才慧。去病视若亲弟,令他随行,一面为仲孺购置
田宅,招买奴婢,使得安享天年,然后辞归。霍光随兄入都,
补充郎官,大将军卫青,见甥立功致贵,与己相似,当然欣慰。
父子甥舅,同时五侯,真个是势倾朝右,烜赫绝伦。
当时都中人私相艳羡,总以为卫氏贵显,全仗卫皇后一人,
因编成一歌道 :“生男无喜,生女无怒,独不见卫子夫,霸天
下 !”卫青虽偶有所闻,但也觉得不错,未尝相怪。无如妇人
得宠,全靠姿色,一到中年,色衰爱弛,往往如此。卫皇后生
了一男三女,渐渐的改变娇容,就是满头的鬒发,也脱落过半。
武帝目为老妪,未免讨厌,另去宠爱了一位王夫人。这王夫人
出身赵地,色艺动人,自从入选宫中,见幸武帝,也产下一男,
取名为闳,与卫后确是劲敌。卫后宠不如前,卫氏一门,亦恐
难保,当有一个冷眼旁观的方士,进策大将军前,与决安危,
顿令卫青如梦初醒,依策照行。小子有诗叹道:
到底光荣仗女兄,后宫色重战功轻;
盛衰得失寻常事,何必营营逐利名!
欲知方士为谁,所献何策,容至下回说明。
昔袁盎论淮南王长事,谓文帝纵之使骄,勿为置严傅相,
后世推为至论,吾意以为未然。淮南长之不得其死,与安赐之
并致夷灭,皆汉高贻谋之不善,有以启之耳。汉高宠戚姬而爱
少子,酿成内乱,牝鸡当国,人彘贻殃,微平勃之交欢,预谋
诛逆,汉祚殆已早斩矣。淮南王长屡次谋叛,是谓无君,安与
赐盖尤甚焉,匪惟无君,甚至举父子兄弟夫妇之道而尽弃之,
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安死于前,赐死于后,俱由家庭之自相残害,卒至覆宗,由来
者渐,高祖实阶之厉欤?霍去病三次奏功,原邀天幸,而迎见
乃父,提携季弟,孝友固有足多者。且匈奴未灭,何以家为之
言,尤见爱国热诚。为将如霍嫖姚,正不徒以武功见称也。
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第七十回
贤汲黯直谏救人 老李广失途刎首
却说大将军卫青,声华赫奕,一门五侯,偏有人替他担忧,
突然献策。这人为谁?乃是齐人宁乘。是时武帝有意求仙,征
召方士,宁乘入都待诏,好多日不得进见,累得资用乏绝,衣
履不全。一日踯躅都门,正值卫青自公退食,他竟迎将上去,
说有要事求见。青向来和平,即停车动问。乘行过了礼,答言
事须密谈,不便率陈,当由青邀他入府,屏去左右,私下问明。
乘方说道 :“大将军身食万户,三子封侯,可谓位极人臣,一
时无两了。但物极必反,高且益危,大将军亦曾计及否?”青
被他提醒,便皱眉道 :“我平时也曾虑及,君将何以教我?”
乘又道 :“大将军得此尊荣,并非全靠战功,实是叼光懿戚。
今皇后原是无恙,王夫人已大见幸,彼有老母在都,未邀封赏,
大将军何不先赠千金,预结欢心?多一内援,即多一保障,此
后方可无虑了 。”不以大体规人,但从钻营着想,确是方士见
识。青喜谢道 :“幸承指教,自当遵行。”说着即留乘寓居府
中,自取出五百金,遣人赉赠王夫人母亲。王