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“朱尔梅西安是什么意思？”
“在希腊语中是蚂蚁的意思。”
“难道我们真的可以和蚂蚁说话吗？”另一位女士问。
省长耸了耸肩。
“您认为呢！我想这位杰出的学者肯定是喝多了我们本地的美味烧酒。”
说到这他向侍者示意把大家的酒杯斟满。
在宾客中有一位研究所主任，他十分希望获得市政府的订单和贷款，于是想趁这次机会引起市政官员们的注意。他屁股稍稍抬离座位，插口说：“我也听说通过制造合成激素，人们在这一领域取得了某些成果。好像人们可以对蚂蚁说两个词：‘警告’和‘跟我来’……这是某种只需重组分子就能得到的碱性记号，早在１９９１年人们就知道如何重组分子了。由此可以设想有一个研究班子发展了这项技术，并且成功地增加了词汇量，甚至能够组成完整的句子。”
这番严肃的评论实在很煞风景。
“您能肯定吗？”省长没好气地问。
”我是在一本十分严肃的科学杂志上读到的。”
朱丽也读过这本杂志，但她无法把这看作是《相对且绝对知识百科全书》的思想来源。
那位工程师又说道：“为了重组蚂蚁的气味语言分子，只需使用两种机器就可以了：一台质谱仪和一台色谱分析仪，这是一种对分子的简单综合分析。可以说这种对气味的复制，随便哪个刚出道的化妆品制造商都可以做到、借助于电脑人们就可以把每一个气味分子组成听觉单词。反之亦然。”
“我听说过蜜蜂舞蹈语言的破译，但破译蚂蚁语言却从没听说过。”另一位客人说。
“人们之所里对蜜蜂更感兴趣是因为它们有经济价值。蜜蜂会酿蜜，而蚂蚁则不会生产任何对人类有用的东西，也许正是出于这个原因，人们不了解对蚂蚁语言的研究。”工程师反驳说。
“也可能是因为对蚂蚁的研究只是由……杀虫剂工厂赞助的。”朱丽说。
又是一阵令人发窘的沉默。省长急忙打破僵局：毕竟客人们不是来城堡上昆虫学课的，他们是来欢笑、跳舞和享受佳肴的。他又把客人们的注意力转移到埃德蒙·威尔斯的可笑念头上。“如果我们在巴黎设立一位蚂蚁大使的话，请人家想像一下会发生什么样的情况？我可知道得一清二楚：一只小小的蚂蚁身穿燕尾服、戴着领结参加某个重大的招待会，它在宾客间逛来逛去。‘我该通报是谁到了呢？’接待员问道。‘蚂蚁国的大使。’小昆虫说着递上它的迷你名片。‘嗯，请原谅。’危地马拉女大使说，‘我想刚才我从您上面走了过去。’‘我知道，’蚂蚁回答说。‘我是新到任的第四任蚂蚁国大使。前几位从晚宴开始以来都被踩死了！”
这个即兴创作的笑话让大家笑得前仰后合。省长很高兴，他又把大家的目光都吸引过来了。
等到笑声渐渐停息下去的时候，日本大使夫人又问：“就算我们能和蚂蚁说话，但设立一个蚂蚁大使又能有什么用呢？”
省长让大家靠拢过来，就好像他要说的是一个天大的秘密一样。
“你们不会相信的。这家伙，这位埃德蒙·威尔斯教授说蚂蚁在地球上建立了一个政治经济强国，尽管无法与我们的相提并论，但却也不容忽视。”
省长又开始制造气氛了，就好像他肚子里的话实在太多，得花些时间消化一下才能吐出来似的。
“去年有一队和那位学者持相同意见的‘疯狂蚂蚁’与科研部长、甚至共和国总统取得了联系，向他们要求在人类世界设立一位蚂蚁大使。请稍等，总统曾经给我们看过一份副本。安托尼，把副本取来。”
省长的秘书从一只小手提箱中翻出了一张纸交给了他。
“我来给大家念一念。”省长说道。
他顿了一下，大声念道：“五千年以来。我们一直在同一思维意识支配下生活着；古希腊人发明了民主制度，而我们的教学、哲学、逻辑至少已经存在三千年了，随后在太阳的照耀下就再也没有什么新的事物诞生了。没有新的事物诞生是因为从古到今一直都是相同结构的人脑在按照相同的方式运转。另外，这些大脑并没有得到充分利用，因为它们被当权者束缚压制住了。那些当权者由于害怕自己宝座不保，于是就拚命阻止新概念、新思维的出现。这就能说明为什么那些由相同原因引起的冲突总是会不断发生；为什么新老两代之间总存在着不理解。
“蚂蚁为我们提供了一种观察、思考这世界的全新模式。它们的农业、技术乃至社会模式能够拓展我们的视野。有些问题我们始终不知道如何去解决，而它们却已经找到了特别的解决方法。比方说，数千万只蚂蚁生活在同一座蚁城中，却没有危险的郊区，没有交通堵塞、没有失业问题。地球上最为先进的两大文明长时期内相互之间并不了解。而设立蚂蚁大使将在这两大文明之间建立起正式的联系。
“人和蚂蚁相互藐视已经够久的了，相互争斗已经够久的了，现在应该是合作的时候了，人类和蚂蚁的合作，完全平等的合作。”
他念完之后又是一片沉寂。随后省长轻轻嗤笑声，笑声渐渐地在其他宾客之间传递开来，并且越变越响。直到主菜黄油焖羊羔肉端上来时，他们的笑声才慢慢平息下去。
“毫无疑问，这位埃德蒙·威尔斯先生的脑筋有些问题！”日本人使夫人说道。
“是的，他肯定是疯子！”
朱丽把那封信要了过来，想再好好看下。她陷入了长时间的思考，好像要把这封信的内容牢牢记在心里似的。
现在客人们开始吃他们的甜食了。省长拉着马克西米里安·里纳尔的袖子把他叫到一边，说是有些秘密的事要对他说。
在一个僻静处他告诉警察局长这些日本企业家并不只是为了两国友谊来的，他们属于一个大金融财团。这个财团计划在枫丹白露森林里建造一批旅馆。他们认为一座座落在百年古树群中，周围是一片原始自然风光的旅馆能吸引全世界的游客。
“但根据省级行政法令，枫丹白露森林已经被宣布为自然保护区了。”警察局长惊讶地说。
杜佩翁耸耸肩头。
“当然，我们不会像科西嘉和蓝色海岸的不动产商那样为了从保护区掠夺地皮而放火焚烧加里哥宇灌木林①。但我们必须为这巨大的商机作些考虑。”
【① 地中海区常绿矮灌木丛。】
看到马克西米里安·里纳尔仍是一副茫然不解的样子，他又以一种极具说服力的口吻强调说：“您不是不知道现在整个地区失业率高居不下。这引起了种种不安因素和危机。如果我们不尽快采取措施的话，我们的年轻人就会背井离乡。而且地方财政收人将不足以满足教育、行政甚至警察局的开支。”
里纳尔局长暗自揣摩杜佩翁对他悄悄说的这番话到底有什么企图。
“那您对我有什么指示吗？”
省长把覆盆子蛋糕递给了他。
“加斯东·潘松，河流森林管理处处长的死因调查进展如何？”
“这案子有些棘手。我已经申请对尸体进行解剖了。”局长一边接过甜点一边回答说，
“我看了您的初步报告，尸体是在森林中一座大约３米高的水泥金字塔附近被发现的。这座金字塔由于大树的遮掩而很难被发现。”
“正是如此，然后呢？”
“就是说！已经有人违犯了禁止在自然保护区内建造房屋的禁令。他们在不为人知的情况下进行的工程倒是为我们的日本投资商朋友开了一个很好的先例。关于这座金字塔有什么新发现？”
“没什么有价值的发现，除了知道它并没有被登记在地籍册上。”
“必须知道更多的情况，”省长强调说，“您完全可以对加斯东·潘松的死因和这座神秘的金字塔同时进行调查。我确信这两件事之间必有联系。”
那语气是如此地斩钉截铁。他们的谈话被一个想要省长帮忙在幼儿园搞到一个职位的市民打断了。
吃完甜点以后，客人们又开始跳起舞来。
时间不早了，朱丽的母亲提出该回家了。警察局长向她们建议由他送她们回家，因为她们家住得很远。
一个侍者给她们递了大衣，里纳尔在他手里塞上了一枚硬币。他们走出大厅站在台阶上，等着泊车员把里纳尔的小汽车开过来�