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首先要找到资金。利兹先去了她从年轻时就与之有来往的银行,但他们不想听她说下去,因为75万元的合同对银行来说根本算不了什么。她去了五家银行,都被回绝了。她快没时间了。“但我不会让这个合同泡汤的。总会有家银行给我贷款的。”11个小时之后,她在ANZ银行的借贷部终于找到了一个对整个计划充满信心的年轻人。
后来回想起这些,她说她可以理解为什么人们会觉得她那是蛮干。银行的理由是:“你自己从来没有经营过企业。”“食品业充满了风险。”“如果你失败了会怎样?”食品配备设备的转卖价是很低的,所以银行担心如何收回资金的问题。利兹说:“家里有我的资产,但由于我是个女的,这就暗示了我所做的一切是在冒险。”
后来,利兹离实现计划只有一个星期了。
她已经研究了所需的包装。“我订做了特殊的盒子和托盘。托盘必须制成能相扣在一起的样子。我必须做好准备,比如900千克的香蕉,还要有捣碎香蕉的机器。我知道自己需要什么,但还是没有员工。而此时已经是必须开始生产的前一天了。”
利兹经过深思熟虑后决定去联邦就业服务中心(CES)找人。“我脑子里充满了要给年轻人机会的想法。过去我在一些机构里做过很多志愿者性质的工作,工作对象是街头少年和贫困孩子。我请服务中心的人告诉我,哪些年轻人失业时间最长。这些年轻人不是没工作过就是长期失业,只有很少的工作经验或者没有工作经验。我承认这是一个可能会失败的实验。”但是它成功了。利兹说:“我们要做的一切就是在上岗前一天对他们进行培训。”
在联邦就业服务中心那里可以有很多选择,但她还是固执地雇了最先来找她的四个年轻人。这四个人中有一个现在还在她身边工作。“他刚来的时候是一个17岁的孩子,现在是我的生产主管。公司成长了,他也在和它一起成长。他成熟了许多,承担着越来越多的责任。”
他们第一次批量生产了600个布丁。“这离我们的目标还很远,但我们很快就有了存货,那个星期快结束时,我们可以发送第一批产品了,一共是24 000个。我们昼夜不停地干,终于准时完成了任务。”
与安塞特合作六个月中,极品布丁的合同履行得非常好,每次都能准时交货,因此合同又续签了六个月。
那种小古尔高维布丁不仅在初期进入了安塞特和澳大利亚航空公司,之后它又在安塞特的推荐下进入了凯利多涅航空公司和联合航空公司。截至2000年,企业的员工已经增加到十几个人,年产250 000个布丁,销售额超过100万元,并且每年翻一番。令利兹引以为豪的是,其客户名单简直就是澳大利亚的一本“著名企业录”。
极品布丁仍然与航空公司保持着联系,但航空公司之间的竞争和削减成本导致国内航班的菜单里删去了布丁。利兹仍然为头等舱和商务舱提供膳食,但正如她所指出的那样:“这方面的消费量不大。这不足以使工厂开工。”?壮大
1995年,利兹再次参加了食品博览会,这次是在悉尼和墨尔本两个地方举办的。她把12个月的市场营销活动集中到了参加博览会这四天里。“我发现这笔开销很值,因为你将会见到你想见的所有人,而不用花几个月的时间去找他们。”
现在,极品布丁主要是供给市场上的高收入阶层,在全国范围内的服务对象有麦尔—格雷斯兄弟公司、戴维·琼斯公司、悉尼里兹饭店和许多五星级饭店,还有高尔夫球俱乐部、餐馆、企业配餐公司以及私人医院。目前,他们正在打算与澳大利亚各地的医院签订购销合同。
尽管古尔高维布丁仍然是最受欢迎的甜点之一,但现在的布丁已经发展到十几个品种了。利兹自己发明了大部分配方。她满怀喜悦地夸耀着一些极好的配方:“比如我的巧克力和碎果仁布丁、梨和生姜布丁、枣椰和胡桃布丁、橙子和无子葡萄布丁……”
当墨尔本糖尿病国际研究院的理事开始考虑与极品布丁合作后,利兹他们又多了一件值得骄傲的事。糖尿病国际研究院希望利兹为糖尿病患者提供甜点,使患者们在没有糖的情况下吃得开心。利兹把所有的产品都拿出来由糖尿病研究院进行测试,结果有三种产品不含糖。“所以我们有三种产品不必更改配方就能满足他们的要求。”
利兹的一个理念是为顾客提供天然口味的产品,完全不需要任何添加剂。这意味着要在不使用防腐剂的情况下,使产品的保质期足够长。她已经设法实现了这一点,使布丁既有比较长的保质期,又能很好地冷冻起来。正如她所指出的:“把食品冷冻起来就是一个保质过程。”
极品布丁以类似的方式,被推上了国家心脏基金会为一流布丁开展的“√”计划。利兹笑着说:“这意味着我们将成为惟一一家拥有心脏基金会认可产品的澳大利亚布丁公司。”为了得到红“√”,他们必须对布丁配方做一些修改。“为了达到标准,我们把脂肪含量降低到他们要求的水平,还修改了配方。这是公司成功的又一个里程碑。”
公司的支柱之一是传统的圣诞布丁,一种被利兹称之为“美妙绝伦”的布丁。利兹仍然是亲自研究所有的配方,并以小批量生产的方式进行试验。“在制作这种绝妙的圣诞布丁时,我用了三种不同的配方,直到最后做成了我喜欢的那种。”她承认自己没有受过厨艺培训,这可能反而是个优势,使她自己发明了配方。“我知道什么样的食品受人喜爱,我知道哪种口味会受到人们的欢迎,因为我对食物有一种永恒的热情。这就是秘诀所在。”她不仅对甜点感兴趣,而且对澳大利亚丰富而奇妙的食物都很感兴趣,因此她能够采用多种配料。她说:“如果一开始就有很多非常好的配料,你就会情不自禁地要做出一个好的产品。”
这是极品布丁理念中的又一个部分:“我们想以最合理的价格提供质量最好的产品,这样才能拥有越来越多的顾客。即使我们的目标市场集中于高收入阶层,产品的定价也没有超过多数人可以承受的界限。非常合理的定价,精美的包装,极佳的口味,可以说我们让一切都尽善尽美。”
利兹在不断地开发新配方,尝试新包装,寻找新市场。他们现在的目标是把产品推向海外市场,目前主要是英国,其次是东南亚国家。她希望企业未来利润增长的大部分来自于出口,因为在澳大利亚,美食家和高收入阶层只是一个很小的市场,而在诸如英国这样的国家,热衷布丁的却大有人在。
“在英国,仅伦敦市区和市郊就有将近1 200万人,有很多人是喜欢吃布丁的。英国人把甜点称为布丁,它可以是从粘枣椰布丁到奶酪饴糖或冰淇淋的任何东西,然而在澳大利亚人的观念中,布丁是一种热的东西,只有在冷天和圣诞期间才吃。人们把它看做是冬季食品。”
利兹正在努力改变这种观念,对顾客进行再教育。“举例来说,我们有一种很好吃的烈酒麝香布丁和无花果胡桃布丁。它们不仅是极妙的甜点,而且放在干酪浅盘上也很好看。所以我跟顾客说:‘为什么不把布丁放在浅盘上呢?’”
他们生产与法国的大玛尼尔公司共同调味的巧克力软糖布丁,并从大玛尼尔那里获得了两个许可证,在许可的范围内生产两种产品。这意味着他们可以在包装上使用大玛尼尔的商标,从而成为澳大利亚仅有的四家获此许可的公司之一。
与大玛尔尼合作之后不久,克因乔公司来找利兹了。克因乔非常热衷于跟她联手做一些标准包装,这可以帮她拓展伦敦市场,还把利兹的产品拿到其法国酿酒厂的分店里。利兹把这看做是一项极其令人兴奋的提议,因为克因乔是一个很知名的品牌,尤其是在伦敦。目前利兹正在与克因乔和弗兰盖里克两家公司合作开发一些产品。“这两家欧洲的大酒作坊很乐意在这些项目上跟我们合作,因为它们也期望从合作中获利。”
现在看起来,极品布丁的壮大似乎是没有尽头的。他们还进军蛋糕业,制作一系列烈酒黄油布丁,并首先跟大玛尔尼公司建立了合作关系。随着品牌越来越有实力,利兹创建了康那瑟系列公司,其产品不止是布丁,利兹把这看做是进军其他行业�