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哈依和他的家人把他们所有的积蓄都投进去了,另外还借了些钱启动公司。哈依承认开始时很艰难。“最初的六个月里,我们一点工资都没有。”他们获得的第一笔投资来自个人投资者和投资机构,这笔资金使他们能做点广告,给自己发工资了。“我们之所以得到了这笔资金,是因为我对他们游说了很多次,把希望网站的计划卖出去了。”被卖掉的东西包括点子以及卖点子的能力。那时,他们已经建立了初步的运作模式,除了争取支持企业的风险投资外,主要就是建设管理队伍。“投资者们所依赖的就是把计划向前推进的队伍。”
他们以自己的10万元资金起家,后来筹集了1 700万元用于市场营销、技术开发、人力资源等等。哈依说:“显然,我们能证明自己是可信的,这样才吸引了那些资金。而现在,营业额已经很接近我们的预期了。”
希望网络公司是依据顾客在网站上的订单运转的。公司有软件工程师,他们在某种意义上是在线商店的设计师。公司有跟不同供应商打交道并负责货物入库的采购人员。当出现了一个在线订单时,库房里可能有也可能没有这件商品。如果已经有了,那么只要把它取出来、包好、写张卡,然后就可以寄往澳大利亚的任何地方了。
他们跟澳大利亚BP公司合作,使BP服务站成为顾客们的提取点,就像一个全天候的库房。哈依说明了它的运转过程:“首先是靠市场营销,靠品牌意识。当你驱车经过大多数BP站时,你会看到我们的名字就挂在那儿。其次就是顾客采购方面。BP通过分发促销材料或跟我们联合促销帮我们把顾客拉到wishlist。第三就是提取点的优势。当你在我们的网站上购买你想要的产品时,屏幕会给出两个离你最近的BP站,你可以在那里提取你订购的东西。”据哈依说,他们的顾客中有30%左右目前正在利用这种便捷方式。
哈依说澳大利亚BP公司对于此次合作非常热情。“每个月有800万人经过BP的商店。通过我们,BP的商店迎来了更多的顾客,这在很多方面给BP带来收益,这正是BP跟我们合作的原因之一。我们合作了一个‘广义顾客概念’的项目,这个项目可以帮助BP随时把顾客细分。另外,BP还推出新产品,wishlist也会成为其中的一个新集成的部分。”
如果仓库里没有顾客订购的某种商品,我们就派出一辆货车到合适的供应商那里去取货,把货送到仓库,然后从仓库里把商品发送出去。哈依解释道:“事实上,我们不能在工作场所储存所有的货物,所以我们根据订单不断地进货。”
希望网络公司可供选择的商品种类极其丰富,从保健品和化妆品到食品、书籍、音乐、录像机、家用器皿、体育用具、玩具等等,商品种类不计其数。哈依举了个例子,是他们的易腐产品,如无粉巧克力蛋糕。“我们的供应商每天送货,事实证明这种蛋糕占了销售额的很大一部分。”
订购商品的交货周转期是1~3天,根据商品以及顾客所选择的交货方式而定。
希望网络公司提供的服务项目之一是联合项目。“它的意思是各种各样的人都可以在不同程度上成为一个零售商。在线企业具有可溯性,从而使人能完成在离线状态下不能做到的事情。联合项目为每个顾客提供了带有链接的网站,用户通过点击可以直接找到wishlist。如果接下来他们要在我们这儿买东西,我们就知道了这个顾客是来自哪个特定的网站,那个网站的主人就会从那次买卖中获取佣金。”哈依说他们的联合项目是成功的,因为在经营头一年里就有将近1 000个合作网站。“它们遍及澳大利亚,并且是国际性的。有意思的是,我们的一个合作伙伴是在英国的澳大利亚足球俱乐部。”?初期遇到的困难
哈依非常清楚地意识到希望网络公司的最大竞争对手是离线零售商。但是他同时强调,自己所提供的东西当时在澳大利亚是独一无二的。他相信他正在掀起一场改变顾客行为的革命,这正是他的事业所在。“它是以一种不同的方式跟供应商打交道;它是建立一个新的行业;它是如何管理一个团队;它是把5个人(多数是家庭成员)发展为90个人,而实际上这是突然发生的;它是由此而带来的压力。”
在线购物是一个与通常的零售不同的概念。你不能只是开个店,在店里摆满商品,然后招聘销售人员去卖这些商品。哈依承认,在线购物的经营模式使他必须招聘将近100个具有不同背景的人,从设计师到技术人员再到市场营销人员,这与传统经营完全不同。行业性质的改变如此之大。他不情愿地承认:“有时为了适应这种改变需要做出一些残酷的决定,因为有些人不能随着业务性质的改变而做出调整。这也是经营的一部分。”
他反复说明被认为是“残酷”的经营与只是进行合理的经营活动之间的差别。“我认为‘残酷’是指在做决策时仅以底线为基础,没有考虑到内部的员工。而另一方面,我们可以通过合理的商业判断来确定哪些人更适合与公司一同发展。举例来说,如果某个员工很明显没有好好干,那就说明他对成为公司的一份子不以为然,同样公司对此也不用客气。这是一个原则,因为它最终影响到公司的财务指标。”他相信这并没有改变事情的本质,但肯定会对员工产生影响。他又加了一句:“我喜欢把自己当成一个有同情心的老板,但我肯定有时人们并不这样认为。”?成长
希望网络公司现在搬到更宽敞的地方去了。该公司的第二个办公场所包括办公室和仓库,每月租金是1 000元。但是,很快这个地方也不够用了,他们在那只呆了八个月—从1999年3月到11月。后来他们搬到了位于北墨尔本的更大的工作场地,而现在这个场地又不够用了。“所以我们把隔壁也租了下来,这样我们的地方就是原来的三倍了。”
哈依说,回顾过去的18个月,他们有许多时候可以轻易放弃这个事业。他说:“有了这种经历后就会更加珍惜现在。我最初的目标是能好好干上12个月。过了这个期限,如果我们还能继续干下去,并且做着想做的一切,那么这就是意外的收获。”事实正是如此。他们度过了许多压力极大的艰难时刻,如筹集资金和招聘合适的人员。“这促成了一整套对人的看法,你要学着跟这些人打交道,既在生意上,又在个人方面。这是很困难的。”哈依承认时常出现非常紧张的局面。“有时我能很妥善地处理这种紧张局面,有时却不能。但总体来说,我们依然存在并不断成长壮大。”
哈依认为经济学给他提供了一些手段和技巧,帮助他分析不同的问题,比如市场报价问题、供求问题。“它还给你提供一个框架,你必须从头考虑经营是什么,如何配置和提供稀缺资源。这就是经济学所涉及的一切。”虽然他是哈佛的MBA,但他也感到人们常常会高估正式教育的作用。哈依说:“作为一个企业家,你正努力在一张空白画布上创造一些东西,这是一件困难的事。你需要一个MBA去做这件事,去取得交际和筹资的信誉,毕竟MBA有众所周知的优势,但是如果你以为一个MBA就足够了,那就大错特错了。”
一个成功的企业还需要很多其他的东西,尤其是一个好的团队。“我们很幸运,因为我们从一开始就有一个优秀的团队,这个团队是我的家人。我们是一个非常团结的家庭,想出了一起努力的办法。我的妻子负责产品开发,我的姐姐佳丹是市场部经理,婷负责技术。”
wishlist现在已经从5个人发展为90个人,后来的员工带来了各种专业技术,而这些技术可能是起初企业所不具备的。?个人的力量
哈依认为成功的窍门是弄清楚你擅长什么、不擅长什么。“我认识到我不擅长处理细节问题和过程管理,因此公司的发展壮大需要更多的人手。”
哈依认为,他个人带给公司的东西是:他非常专注。“我做事时非常专注,这有时会影响到生活中的其他方面。”他把wishlist当做一个需要强有力领导和专业引导的小孩。“我们共同努力去承担这些责任,但最终只推举出一个人来对此负责。不论好坏,眼下这个人就是我。我不确定自己是否具备领导素质,但我必须承担这个责任。”?壮大
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