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于幻想的一个人，他认为大海代表着世上的一切神秘的东西，准备随舅父远
航。但是在出发前夕，他与哥哥安德鲁的意中人露斯互相吐露真情，于是他
决定留在家中务农，过“自然的”生活。而本想在家务农的安德鲁一怒之下
只好去天边外出海远航了。罗伯特不擅长干农活，在家中事事不如意，婚姻
也给他带来沉重的负担，夫妻反目，女儿夭折，他最后死于肺病。罗伯特临
死前总结说他和安德鲁的错误都在于背叛了自己的本性。他们的生活理想被
无情的现实所破坏，理想和现实之间存在着遥远的距离。《天外边》继承了
古代的悲剧创作传统，为作者赢得了普利策奖。
《琼斯皇帝》是奥尼尔的第一部有代表性的表现主义戏剧。它描写了一
个岛上的黑人首领琼斯的悲剧故事。琼斯背叛了自己的种族，遭到黑人群众
的反对，仓皇出逃。全剧表现琼斯一个人在森林里躲避黑人部落的追捕时紧
张的心情和恐惧的心理，具有强烈的戏剧效果。
1922年，奥尼尔因为创作《安娜·克里斯蒂》而再获普利策奖。剧中男
主人公克里斯是位老水手，他对海上生活已十分厌倦。他把女儿安娜留在内
陆，避免她和海员结婚。但安娜厌恶田庄上的生活，后来被人奸污而沦为妓
女。几经周折，安娜爱上了一个耿直的水手并与他结合。在这里，奥尼尔回
到了大海的主题，回到了《天边外》的悲观主义。他不明白为什么事情的发
展总要违背人们的主观愿望，这个问题仍然在困扰着他。
在完成《安娜·克里斯蒂》的同时，奥尼尔创作了戏剧《毛猿》（1922）。
这部戏被公认为是他的代表作。主人公扬克是轮船上的司炉，以身强力壮而
自信和自豪，但却遭到旅客中一个有钱女人的侮辱，被看成是一只“毛猿”。
经过一系列痛苦的挣扎，最后他只好与动物园的一只大猩猩结交为友而终于
死于它的大力拥抱之中。这部戏反映了工人在冷酷无情的资本主义社会中所
处的被奴役和被压迫的地位。由于作者思想的局限性，他认为要想改变这种
状况，只会遭到更加悲惨的结局。
1925年完成的《榆树下的欲望》，其主要倾向是现实主义的。这个剧本
描写一个农场主家庭内部对财产的争夺及其后果。年过七旬的卡伯特是一位
美国东部早期移民的典型代表。传宗接代是他唯一的愿望。他娶了三十多岁
的城市妇女艾比。埃本是卡伯特同他的第二个妻子生的孩子。因为卡伯特害
死了埃本的母亲并霸占了她的财产，所以埃本对父亲怀恨在心。在卡伯特的
唆使下，艾比引诱埃本并生下一个孩子，但同时二人也产生了真正的爱情。
后来，埃本得知这个孩子将继承卡伯特的遗产而大怒。艾比为了表明她对埃
本的爱情而掐死了孩子。最后二人共赴刑场。这部剧作揭露了金钱和贪欲对
人的腐蚀，其主题具有普遍的社会意义。
《大神布朗》（1926）和《奇异的插曲》（1928）两部剧作是奥尼尔在
艺术上最富于实验性的作品。作品本身没有重要的思想内涵，它是作者在创
作技巧方面的一种探索和尝试。
1931年，奥尼尔完成了一部著名的长剧三部曲《哀悼》。这部共十三幕
的剧作曾经引起美国评论家和广大观众的兴趣，认为是现代美国戏剧中规模
最宏伟的一部作品。奥尼尔通过曼农家族复仇的故事，表现了理想和现实之
间的矛盾冲突，代表了作者宿命论的观点。
1939年，奥尼尔写了另外一部重要的戏剧作品《卖冰的人来了》。该剧
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描写了一群失业者终日喝酒聊天，对未来充满幻想，等待着推销商希基的到
来以便招待他们大吃大喝。希基到来之后，却劝他们要面对现实，去做他们
幻想“明天”要做的事情。此剧反映了30年代美国经济危机所带来的严重的
社会问题。
奥尼尔是美国戏剧史上具有划时代意义的剧作家。由于他近30年的戏剧
创作，使戏剧真正成为美国文学的一部分，受到世界各国的广泛关注。
奥尼尔具有丰富的生活经验。他的作品广泛地反映了两次世界大战之间
美国的社会问题，揭示了现代生活的病态性，因此具有普遍的社会意义。在
创作方法上，奥尼尔勇于实践，不断创新，扩展了戏剧的艺术表现力，形成
了独特的风格，为世界各国现代剧的发展提供了成功的经验。
奥尼尔由于在戏剧创作上取得的重要成就而于 1936年获得了诺贝尔文
学奖。
3。左翼文学
1929年，美国出现严重的经济危机。历时长久的危机激化了各种社会矛
盾。工人运动不断高涨，各种知识分子倾向于马克思主义，寻求新的社会出
路。在这样的历史条件下，约翰·里德 （1887—1920）开创的美国左翼文学
运动发展迅速。自30年代起，左翼作家队伍迅速扩大，已有1200名会员，
其中包括高尔德 （1894—1967）、马尔兹这样著名的无产阶级作家。左翼作
家的阵地是《新群众》杂志，它是美国共产党领导下的文艺刊物，促进了左
翼文学的成长和发展。
左翼作家写出了一批坚实的作品。其成就首先是报告文学。约翰·里德
关于苏联十月社会主义革命的报道开创了革命的传统。史沫特莱创作了关于
中国革命斗争的报道，继承了约翰·里德的传统。
在小说方面，高尔德的《没有钱的犹太人》（1930）、马尔兹的长篇小
说《潜流》以劳动人民的生活为题材，洋溢着革命斗争的精神，代表了美国
无产阶级文学的最高成就。
在戏剧方面，克·奥德兹（1906—1963）和莉莲·海尔曼（1905—1984）
的剧作也属于左翼文学的范围。是美国30年代左倾戏剧的重要代表。
30年代后期，经济危机有所缓和，国内外形势发生了变化，左翼文学运
动开始分化。一部分人倒退甚至滑向反动，但不少富于正义感的作家积极投
身到反法西斯的斗争中去。在海明威、海尔曼、斯坦贝克、马尔兹的笔下，
出现了新的题材和主题，他们的作品号召人民投身到新的斗争中去。
就小说而言，30年代左翼作家较有成就的是多斯·帕索斯、谵·法雷尔
和约·斯坦贝克。
多斯·帕索斯（1896—1970）生于芝加哥一个中产阶级家庭，1916年毕
业于哈佛大学。他参加了第一次世界大战，在美军医疗队服役，曾因“反军
观点”被遣送回国。他根据这些经历写成了 《三个士兵》（1921），揭露了
毫无意义的战争对一群应征入伍者和他们的伙伴们的摧残，流露出年轻一代
的失望情绪，具有“迷惘的一代”的反战倾向，是一部很有影响的小说。
大战结束后，帕索斯同情美国共产党，参加了《新群众》杂志编委会，
为进步刊物撰稿。1932年，他公开支持共产党的总统候选人。
帕索斯在文学史上最重要的贡献是创作了《美国》三部曲，包括《北纬
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四十二度》（1930）、《一九一九年》（1932）和《赚大钱》（1936）。这
三部作品广泛描写了本世纪头20年美国的社会生活，反映了劳动者的生活和
命运。三部曲之所以成功，主要是依靠作者对人物形象的描写。书中12个人
物靠时间顺序联系，有的互不相关，有的情节有所交叉，全书没有贯穿始终
的主人公。作者的构思富有独创性。他先以两三章的篇幅来叙述故事中的一
个人物，然后把他搁在一边，继续引出第二个人物，并以相同手法介绍其他
人物，直至把几个人物的生活相互交织在一起为止。作者用现实主义手法对
人物进行描写，包括他们的出身、童年、受教育情况、工作、婚姻、直至死
亡。帕索斯使用了三种手法来分别介绍每一个新的情节转折，它们是：“新
闻短片”、“人物传记”和“电影眼”。作品每一章的开始，都有一小节“新
闻短片”，其中包括流行歌曲、广告标�