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谢天谢地，洪保德他们遇见的是一群温和的、不愿意打仗的土著人，也许是大平原
的火热与贫穷使他们丧失了与人拼杀的力量，能在这里维持生命已经是很艰难的事情了。
老犹特首领的眼光渐渐集中在皮罗手里的东西上，他手中端着的石弩垂下了，在离
皮罗只有1米远的地方，他一挥手，几十个男人退了下去，只有一个人上前接过了皮罗手
里的东西。
洪保德松了一口气，他让皮罗拿出更多的东西给犹特首领，要求允许他们在村子里
住一天。
于是洪保德和他们的探险队走进了这座荒原上的小村子，他们看到的是一幅更加惊
人的贫困：很多人连一座草棚子都没有，他们就住在村子里的泥地上，每天早上一爬起
身，就消失在草地里找吃的了。
而在那低矮的草棚里，洪保德几乎看不到什么生活用具，有的人连一口锅都没有，
他们在火坑边烤熟食物来吃。而他们吃的东西，也只有一些玉米和南瓜，再就是植物的
嫩叶，这些东西堆在屋子的一角，他们是一群真正的素食者。
孩子们大多面色青黄，皮包着骨头，他们的母亲很少有乳汁来哺育孩子。
更让人失望的是，村子里没有水。犹特人把他们最后的一点粘稠的泥浆拿给皮罗看，
这些水是留给那些瘦弱的孩子们的。
接受了皮罗的礼物的老首领让人拿来一些好东西给洪保德他们吃，洪保德接过来一
看，竟是一些从地下挖出的蚱蜢和蛴蠴，犹特人把这些虫子串起来，放在火里烤熟，当
做他们的荤食。
犹特人不大去狩猎，他们只从地里找到自己的食物，他们是一群贫穷的挖地者。
洪保德吃不下这样的东西，便把烤好的虫子分给在一旁眼巴巴看着的瘦孩子们。
“没有水！我们的河干了，从去年夏天一直到现在，我们找不到水！”犹特青年佩
衣打着手势告诉皮罗，这是个干瘦的青年，带着一脸的愁容，“我们并不想离开这里，
可是神在逼我们走！走！”佩衣很悲伤地看着远方，对于远方那些陌生的地方，佩衣似
乎充满了恐惧，对于这片在洪保德看来满含敌意的荒原，却是那样依恋。
当天下午，洪保德和村子里的人一起，去外面寻找食物，他看到犹特人用木棒在干
硬的地皮上吃力地挖掘，要费很多的力气才能找到一块根茎。犹特人用石刀把根茎削去
厚皮，露出里面的雪白的肉。然后，他们用手指用力地摸住它，拇指翘起来对着嘴，不
一会儿，就有一滴一滴汁水顺着拇指滴进口中。一天下来，他们可以喝到十几滴水，而
犹特人特别耐渴，这十几滴水就可以维持他们一天的需要。
“这就是我们寻找水的办法，我们每个人都这样解决自己的饮水。但还有一个办法，
要多费一些时间，却可以找到较多的水。”
“我们为什么不试一试呢？”洪保德期待地看着佩衣，他不知道佩衣说的方法是什
么，但他实在很需要掌握一种在干旱地区找水的技巧。
“要先捉到一只猴子，让猴子带我们去！”
“猴子？”洪保德半信半疑。
8．找水的方法
当天晚上，洪保德把探险队安顿在村子里间的空地上，他们在那里搭起几顶帐篷，
尽管首领一再邀请他们住在棚子里，洪保德还是谢绝了。空气闷热，住在外面还是比在
棚子里好受一些。因为环境很脏，村里蚊子很多，洪保德在帐篷周围燃上艾蒿，又把煤
油洒在帐篷边上一些，据说这样可以防止毒虫的骚扰。
夜色下的犹特人村庄很快平静下来，人在草棚里或泥地上酣然入睡，他们那几只瘦
弱的牛和洪保德的马匹拴在一个东倒西歪的栏圈里，虽不能遮挡风雨，却可以防止牲口
们在夜间逃走。因当地有一种狐狸，专门咬牲口的笼头，笼头一咬断，牛就会跑掉的。
拴好的马匹被蚊子叮得很烦躁，不时发出一阵蹄子的踢踏声。
当月亮升起来的时候，村子里已静得只有虫子的叫声，连平原都入睡了，洪保德在
这一片宁静之中记下一天的见闻，他似乎听到了大平原香甜的鼾声。低矮丑陋的小土屋
在清亮的月光下变得朦胧而美好，在这荒凉的地方，只有月亮还是那么纯洁清亮，无私
地照着贫穷的人们。四周无遮无拦，月光融化了大平原的一切，花香和草香在夜色中四
处游动。“干旱的大平原，却是犹特人厮守着的家园。贫穷和苦难没有使他们退去。”
洪保德写完这些句子，困意朝他袭来，洪保德在沉沉的睡梦里，一直梦见自己在山林里
寻找水源。
后来洪保德是被一阵“吱吱”的叫声吵醒的，他揉揉眼睛钻出帐篷，看到天已经亮
了，因为没有水，他已经多天不曾洗脸，这也倒省事。
空气里飘着烤玉米和南瓜的香味，这是犹特人的主要食物，他们几乎常年只吃这些
东西。“吱吱”的叫声是从帐篷边上的一个笼子里发出来的，洪保德看到一只瘦弱的猴
子关在笼子里，一面惶惶不安地东看西看，一面啃着半截熟玉米。不用问，它一定是为
了贪吃这穗玉米而被捉住的，在这里，寻找食物对人或是对动物来说，都显得太重要了。
佩衣站在笼子旁，默默看着这个可怜的家伙。佩衣身上有荆棘划出的血痕，看来捉
住这家伙也不是很容易。
“准备用它去找水源？”洪保德想起昨天佩衣说过的话，他还是不明白为什么一只
猴子怎么可以帮人找到水。
“是的！还要看看我们运气如何。不过这办法我们并不常用，我们不想和动物抢夺
食物，这是很不光彩的事，除非万不得已的时候才用这种残酷的办法。”佩衣说这话时
带着一脸的歉意，好像他捉到的不是一只猴子，而是一个人。
生长在恶劣环境中的民族，竟还保持着这么善良的心。洪保德不知道该如何回答，
他退到一旁默默地看着佩衣。
猴子吃完了一穗玉米，佩衣又拿给它一穗，佩衣自己却什么也没有吃，大概猴子吃
掉的就是他的早餐。洪保德向皮罗说了句什么，皮罗跑回帐篷里，拿了一些蔬菜饼给佩
衣吃，佩衣很香甜地吃着。
猴子吃完了玉米之后，很满意地看着佩衣，好像还想讨点什么。这时佩衣拿出了一
个小小的袋子，里面装的是他们犹特人十分宝贵的食盐，佩衣洒了一些盐给小猴子吃。
猴子是很喜欢吃盐的，它马上把一把盐全都吃光了。
做完这一切，佩衣便和其他人一样，去荒地里寻找食物了，而那只可怜的猴子一直
被关在笼子里，在阳光下晒着。到了午后，猴子变得越来越急躁了，它吱吱地狂叫着，
不停地摇着笼子的栏杆，龇牙咧嘴。佩衣也从外面回来了，他看着猴子狂躁的样子，对
皮罗说：“准备两匹马，我们就要去找水源了！”
皮罗马上备好了马，他已经明白佩衣要做什么了。
动物们都天生有寻找水源的本领，当它们找到一处水源时，为了保护珍贵的水源不
被其他动物发现或破坏，每一只动物都会自觉地保守着它们种群赖以活命的水的秘密，
它们喝水时行动隐蔽东躲西藏，很难被人和其他的动物看破。但此时因为这只猴子吃了
太多的盐，又在阳光下晒了半天，渴得丧失了理智，它就会不顾有没有人跟踪，直接朝
水源奔去。
果然，佩衣把这只猴子一放出来，猴子像屁股着了火一样飞一般地往荒原深处奔去，
这边皮罗和佩衣也飞身上马，紧追着那小小的背影，一步也不敢拉下。
猴子奔跑了一小时之后，突然消失在一片岩石后面。皮罗和佩衣停住马儿，在那里
细心观看。一堆突起的岩石后面，生长着茂密的刺丛，那只被追赶的猴子正伏身在刺丛
后面，贪婪地喝着一小滩水。“啊，算我们运气好，找到了猴子的水源。”佩衣擦着满
头的汗水，高兴地对皮罗说。
那猴子喝完了水，大概也为自己暴露了伙伴们的秘密而羞愧，很快消失在远处的草
丛里。
“对不起！对不起你了！”佩衣对着远去的猴子不停地鞠躬，真诚的样子让皮罗很
不忍心。
他们俩个用刀砍开了刺丛，看到了一个小得可怜的水源，它不过是从石头缝里一滴
一滴浸出的很少的一点水罢了，从地上很多的爪子印来看，这里却是那么多的猴子�