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凌冲看他惨然的神色，不免心生怜悯，安慰他说：“王侯将相，宁有种乎？说甚么般配不般配。她虽今日无意于你呵，焉知日后如何？休颓唐，且看天意罢。”
两个人一边说，一边走，红日偏西，已经进入了桃源山中。山中路径曲折，又走了七八里路，骆星臣一指前面，说：“那里便是简若颦的庄院了。”
凌冲放慢脚步，小心翼翼地隐蔽前行。只见前面红墙灰瓦逐渐显露，果然是不小的一片庄院。骆星臣领着凌冲，来到庄院西侧一处隐蔽的角门边，翻墙而入。里面是一个不大的花园，正当夏末，各种奇花异卉绽放，景色倒也颇佳。骆星臣低声说道：“简若颦颇爱植花弄草，常往这花园来。但她不在时，此间除了一名耳聋的花匠，却少人住的。咱们藏在此处，料她再想不到。”
穿过花丛间小径，前面是两间小小的竹舍，一个皂衣老人正弯着腰，在摆弄两盆牡丹。骆星臣一个箭步蹿上去，在那老人腰下一点，老人缓缓软倒在地。骆星臣对凌冲打个手势，两人抬起老人，拖进了竹舍。
骆星臣熟门熟路，把老人放在一把藤椅上，然后从灶下寻来些吃食，点火热过了，给凌冲端上来，两人饱餐一顿，就在这竹舍中安歇。骆星臣执意把床让给凌冲睡，自己却缩在门边，和衣而卧。
第二天一早起来，草草用过早餐，两人便翻墙离开了庄院。凌冲问骆星臣说：“咱们若北归桃源城，难免遭遇简若颦。却不知往南或往西去，可有集镇、城池？”骆星臣说：“西南三十里外，有个郑家市站，莫若先往彼处去来？”凌冲点头答应，于是两人延着山路，往桃源后山而来。
走了一程，骆星臣忽然一指前面：“那是简若颦定下的禁地，庄中人等，均不得往彼处去来。”凌冲问道：“却是为何？彼处有些甚么？”“我也未曾去过，”骆星臣回答，“却不晓得。”凌冲好奇心起：“往山南去，此是必经之路，若绕开了，须多行数里路哩。咱们且去看看，甚么禁地，难道有猛兽么？怕他怎的。”
骆星臣不敢反对，于是领着凌冲往那所谓“禁地”走去。其实山路连通的，不过是一片陡崖，崖下就是汹涌的沅江。而在崖边，却立着两座坟茔，坟前有人，正在低首凭吊。
乍见有人，两人都是一惊停步。虽然相距四五丈远，那人早听得响动，转过头来。凌冲“咦”了一声，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，原来这上坟之人非他，正是丹枫九霞阁主人彭素王！
骆星臣迈上两步，拜倒在地，口称“主人”。凌冲也近前问道：“彭前辈，四处寻你不着，原来你却在这里。”彭素王面色发青，双眼微红，勉强一笑，问道：“退思，你却怎的到此间来了？”
凌冲有一肚子话要说，事到临头，却不知道该怎样开口才好了。他再走近两步，看见那两座坟茔，一大一小，坟前都立着石碑。大的一块碑上写“先妣赵门修氏讳惕尘之墓”，他曾听史计都说起过，月后的闺名唤作修惕尘，这个想必便是月后之墓了。小的一块碑上写“先姊简氏讳月寒之墓”，既然也姓简，又注明“先姊”，想必是简若颦的姊姊、“三凶星”之一、月孛星君的埋骨之所了。
凌冲恍然大悟，这块地方所以是禁地，不是有宝藏，有机关，或者有猛兽，而是简若颦义母和亲姊姊的坟茔所在。他看彭素王正站在月孛星简月寒的墓前，神情似乎极为哀伤。
“原来月后之墓在此，”凌冲跪倒坟前，磕了三个头，“既是反元的前辈呵，岂可不拜？”等他拜完，站起身来，问彭素王道：“彭前辈往湖广来，寻着了他们的葬所，却不知可寻着那简若颦理论了么？”
彭素王摇摇头：“她不敢见我，已自离庄去了也。哼，我便在此间守墓等她，终不成她一辈子不敢露面？”凌冲才要对他说起，自己就在桃源山附近见到过简若颦，但想到此行湖广的目的，还是先谈正事为好，于是问彭素王：“史大哥往湖州去助张士诚，此事彭前辈可晓得么？”
彭素王点点头：“我晓得的。史大叔好热心肠，不计旧怨，要往助张士诚，我也不好相劝。”凌冲急忙问道：“前辈与史大哥不是已然与张氏决裂，许诺相助西吴王么？怎的又起反复？”他虽然斟酌词句，这话问得客气，没直截了当骂对方“朝秦暮楚”，但彭素王依旧面有不豫之色，冷哼一声：“退思，你是明知故问罢。”
凌冲诚恳地问道：“在下愚鲁，委实不明白其中缘由，还请彭前辈指点。”彭素王想说些甚么，却终于还是咽了回去：“你自往湖州见史大叔去，是何缘由，他自会解与你听。”凌冲神色惨然：“史大哥他已……他已遭了毒手也！”
彭素王闻言大吃一惊：“你道甚么？遭甚么毒手？哪个敢害史大叔？！”凌冲苦笑道：“还能有哪个？那张士信狭隘狠毒，他教李伯升邀史大哥宴饮，就酒中下了毒药——天缘巧合，我得见史大哥最后一面，他教我将此诗带与前辈。”说着，从怀里掏出史计都临终的绝笔来。
彭素王抢过那幅字，急急展开，颤声读道：“烽烟何日洗，大道几曾公？我心如皎月，耀然照穹窿！”读完跪地放声大哭：“史大叔，是某害了你也！当日我若劝你休东往助张士诚呵，须不堕如此惨剧！张士信，恶贼！某与你势不两立！”说着，以拳捶地。
凌冲看他哭得伤心，牵动自己对史计都的怀念，也不禁潸然泪下。两人哭了一阵，彭素王渐渐平静下来，拉凌冲坐在坟前，问他：“你将那日情形，细细讲与我听。”凌冲备细说了，彭素王叹道：“史大叔真个是牛将军转世哩，忠勇过之，却不料结局一般的凄惨。”他反复读着史计都的遗诗，摇头道：“可惜，可惜，所托非人。张氏兄弟真个狗彘不如！”
凌冲问他：“然则史大哥却为何要东去相助张士诚？他临终时，教我来问你。”彭素王瞥他一眼：“退思，你真个聪明一世，糊涂一时。朱元璋讨张士诚的檄文，你未曾见么？他咒红巾、白莲是妖，我丹枫九霞阁是白莲的源头，自此便与朱某是敌非友。不能相助鞑子与西吴作对，明氏远在西陲，自然只有相助张士诚了。”
凌冲用当日朱元璋、胡惟庸说的话来分辩，但对那套说词，他自己本就不大信服，因此说得结结巴巴的。才讲到一半，彭素王冷哼一声，打断他的话：“诸多借口，以此掩饰欲心而已。退思你休再为那人关说，他分明欲取天下，开基立业，若不将红巾咒骂为妖，谁认他是真命天子？刘基、章溢、李善长那些地方士人，也不能真心扶保他。这般伎俩，瞒得了旁人，却瞒不得我。”
凌冲想起初看檄文的时候，王保保对自己说过的话，不禁默然无语。彭素王继续说道：“所谓英雄，若真个光风霁月，定遭小人所害，若想做一番事业，腌臜龌龊手段，总须做上一点两点，也不出奇。朱元璋既骂红巾为妖呵，我不能再相助与他，但只教他真个驱逐了鞑虏，以公心待天下，我也不会与他为敌。史大叔却是火爆脾气，耿直性情，他忍不得，便往东吴去了也。我当日也甚是气闷，未劝阻他，这个是我坑陷他的哩！”
凌冲劝道：“都是那张氏兄弟歹毒，不是前辈的过错。”彭素王把史计都的遗诗揣入怀中，慢慢站起身来，对凌冲说：“我只想继承日帝的遗志，聚集诸位叔父，做一番大事。李叔父损了心脉，陆、厉二位叔父壮志销磨，龚叔父过于偏执，甘心从贼，只有史大叔真个丈夫心胸，豪杰气概，却不想……退思，你且回去见朱元璋，教他好自为之。我不会阻他的势，但教他休要作孽，若为恶时，我须放他不过！”
凌冲微微点头。彭素王叹口气，继续说道：“尘俗之事于我，也算是了却了。退思，你却可做一番大事业哩，只休忘了一句古话：‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’。”凌冲虽然点头，但心里却有些不以为然，只当彭素王乍闻史计都的噩耗，因此才有如此颓丧的慨叹。
彭素王转过身，望着简月寒的墓碑，缓缓说道：“你且去罢。我要在此结庐守墓，暂不回关中去。”
凌冲又想起一事，从怀里掏出那方楠木匣子来�