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尽管西京城都快为她闹翻天了，引起这场风暴的主角苗贝宁却丝毫不知。
她既没生病，也没打算跳槽，更没出远门．她只是……全身酸痛、得几乎下不了床。可她能老实说吗？当然不能，所以她只得编了个借口，派家里的下人去隆升告假。之后足足在床上躺了两天．也脸红了两天。
到了第三天夜里，当身子终于像是自己的之时，她才一咬牙，缓缓地起身下床，到厨房里－－煲汤。
毕竟连着几天没做菜，手跟口的感觉可要钝了，别人吃得出、吃不出她管不着，可她自己绝不能怠惰……
“姑娘。”
正当苗贝宁辛苦了半天，在厨房里细心地为最后的汤头定味时，自她身后传来一个老迈的声音。
“别急，”苗贝宁尝着鲜汤，头也没回地应道，“一会儿就好了。”
“老奴不急。”老管家慈祥地笑望着女主人。“老奴只是想告诉姑娘，北堂大学问在咱们后院门外站了三宿，而今儿个……飘雪了……”
什么？北堂郁在她家后院门外站了三宿？为什么？
听到老管家的话，苗贝宁愣了愣。
“还飘得挺大呢……”
“我知道了，我一会儿看看去。”听见老管家若有意似无意、漫条靳理地又补充一句，尽管有些心虚，苗贝宁还是故作无事地说道，“帮我注意着火，我可不想这汤煳了。”
“老奴自然晓得。对了．姑娘，您别忘了伞……”
这坐位于西京东郊的宁心阁本就宁静，而这样的夜，再加上如鹅羽般缓缓飘落的雪片，说有多诗情画意就有多诗情画意。
只可惜苗贝宁向来不是个诗情画意之人，再加上对于北堂郁的古怪举动百般纳闷，心中又莫名的慌乱，因此地对眼前美景毫不留意，拿了伞便踏着雪往后院走去。
雪夜下，果真站着一个人。
他背对着宁心阁，眼望前方，肩上堆着雪片，而脚下那双鞋早被积雪埋得看下清了。
“你站在这儿干嘛？”走至北堂郁身后，苗贝宁用平常与他对话的语气说道，“嫌在隆升说书的时候站得不够啊？”
她必须用这种语气，是因为实在不知道．在那一夜之后再见到他的此刻她应该用哪种语气说话……
很别扭，真的很别扭，特别是面对着一个曾与她那样……亲昵的男子。
听到苗贝宁的声音，北堂郁的肩膀似是一僵，半晌后才缓缓地转过身来低语一句：“抱歉……”
吓住了，苗贝宁真的吓住了。
望着地这辈子绝不相信会在北堂郁脸上出现的严肃与凝重，苗贝宁整个人都愣住了，半天说不出话。
她一直以为他玩世不恭、放荡不羁、轻佻刻薄，可如今，那个北堂郁不见了，此刻的他，眼眸里的懒散与轻狂全不复见，有的只是一抹深思后的执着，与成熟男子才能拥有的沉稳……
“你这是干嘛？”许久许久之后，苗贝宁别开眼生硬地说道，“你根本不需要道歉。”
是的，不需要。
因为她明白，他之所以会如此．只可能是为了一件事！
是的，她全记得，正因为全记得，所以才知道，那件事错不在他。
若不是她没搞清楚“绛绛烽草”与她所带的食材结合后会有几近于媚药的效果，若不是她硬要拉着他去，若不是地硬要他喝汤，若不是她硬要……
可尽管苗贝宁已尽力将自的态度完整表达．北堂郁却依然没动，依然维持着那副严肃的模样。
“我说了，你不必道歉……”
忍受不了彼此之间诡异的气氛，苗贝宁又将自己的话重复一次，可在听到北堂郁的第二句话后，她手中的伞蓦地坠地。“妳愿意嫁给我吗？”他说了什么？猛然抬头。望向北堂郁盈满真诚的眼眸，苗贝宁又一次披震慑住了。他竟要娶她？就为了一次的意外？“你……你……”苗贝宁真的无语了。
“我此刻虽没有功名利禄、万贯家财，但我有足够的聪明才智，未来定可保妳全家上下农食无虞；我过去虽没有雄心壮志，郁许一身飘零．但现在只要妳希望我成为什么，我就为妳成为什么。”
“你……有话进来说啦！”
这辈子想都没想过会有人对她说出如此感人的承诺，一时之间，苗贝宁的脑子混乱不已，可当地听见向来人烟稀少的宁心阁外竟传来马蹄声时，不由得心里一慌，伸手硬将北堂郁拉入屋内。
待马蹄声远去后，她背转身低喊道：“你有完没完啊！我根本就……没当一回事，你别再胡言乱语、瞎猜胡讲了！”
可无论苗贝宁说什么，北堂郁依然坚决地站在她身后，再不多说一句话，
“你再这样，我就……我就……”面对一个闷不吭声的木头人，苗贝宁真的没辙了，只能胡乱说出心中唯一想到的话题，你吃饭没？”
是的，吃饭。
她知道北堂郁虽常驻隆升，却没有日日在那儿用餐，毕竟隆升的收费虽平价，但对于一个流浪说书人而言，依然不会是个好选择。
所以他经常在外头的小摊子随意买点东西果腹，可又因为嘴刁．到最后索性有一餐、没一餐地胡乱吃着，除了她回馈他“霸王餐”之时，根本就不好好吃饭。
“妳在煲汤？”听到苗贝宁的话，北堂郁先是愣了愣，然后闭起眼深吸一口气，“嗯，好汤……”
一想吃就直说，装模作样个什么劲儿：一发现北堂郁恢复正常，苗贝宁这才松了一口气，径自向屋里走去。“进来啦！”
才走没几步，苗贝宁就发现头上多了一把伞，为她遮挡住所有的雪片，不让飘雪有机会再落至她的发梢。
这男人，真是让人搞不清他究竟在想什么。
平常看起来那样的率性，那样的心随意走，可严肃起来却又那样的吓人、那样的……像个成熟的男人。
他本就是个成熟的男人啊，有什么不对？
思绪紊乱地领着北堂郁走向屋内．当苗贝宁发现老管家已经贴心地盛好汤，而且还是两碗时，她真的有些哭笑不得。
这西京的男人今天究竟怎么了？老的怪，小的也怪……
“吃吧。”
既然人是她招呼进来的，如今场面又变成这样，苗贝宁也下好意思躲回自己房里，只好装作若无其事地坐在桌旁，尽管她的双颊早己不自觉地嫣红。
“那我就不客气了。”
对老管家作了一个揖之后，北堂郁就大大方方地坐了下来，先舀起一勺汤放在鼻尖前嗅闻，缓缓地闭上眼。
唉，这家伙真是让人没法忽视他。
偷瞧着北堂郁的反应，苗贝宁忍不住在心中叹了一口气。
通常，只要是有经验的厨师，都可以由进食者的眼中读到他对这道菜真正的感觉，而打从他第一回踏进隆升、第一次用筷子夹起她所煮的菜开始，她就不由自主地观察着他的反应－
因为他就如同现在一般，是真的在“品”一道菜，用他的眼、用他的鼻、用他的口、用他的心……
她永远忘不了他点的第一道菜：清水豆腐，一道最简单却也最困难的菜。
面对这样懂行的客人，没有．一个厨师会不注意的，特别是在他连续五天都点了相同的菜时。
慢慢地，她知道他不爱甜食，慢慢地，她知道他的口味偏重，对辛辣的食物没有抵抗能力，就算吃得一头热汗，依然眼眸含笑。
而他吃起饭来那种专心一意、享受其间的幸福模样，只要是个厨子，大概都很难忘掉吧。
“干嘛皱眉？”一直假装自己没特别注意北堂郁的苗贝宁，在发现他喝着、喝着突然皱眉的反应时，终于忍不住地问道。
听到苗贝宁的话，北堂郁不禁愣了愣。“我皱眉了？”
“不说就算了。”苗贝宁别过眼去，径自喝着自己的汤。
怪了，没什么不对啊，浓淡适中，鲜味十足．火候掌握得哈到好处，应该不会出什么让人皱眉的问题啊……
“我不是不想说，只是不知该说什么。”望着苗贝宁有些疲惫却依旧清丽的侧颜，北堂郁缓缓说道，“我只是觉得……熟悉。”
“熟悉？”这回换苗贝宁愣住了。“你以前又没喝过我这道汤。”
“妳正式掌勺几年了？”放下汤勺，北堂郁问道。
“四年，十五岁起。”苗贝宁如实相告。
“四年……是不可能。”北堂郁先是低下头沉吟，然后又继续�