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城头上,唐军士兵们都神色肃然地注视着这架庞然大物的到来。它就仿佛一支无以伦比的蜘蛛巨怪,六支粗大支柱就是它的六只巨爪,漆黑地撞槌就是它吃人的利齿。
轰隆隆!惊心动魄的震动声仿佛整个大地都要坍塌,四百匹骆驼和两千力士在驱动着这个庞然巨怪,它巨大的木轮滚滚向前,一步一步逼近城墙。
“发射!”一声令下,唐军的石再次出击,密集的天雷弹夹杂着唐军自己地火油弹,铺天盖地地向这支人间巨怪飞去。爆炸声在它身上、身边四起,斗大的火油球落在它的巨槌之上,除了拉拽的骆驼惊叫奔跑外,唐军最有威力的武器却难撼动它半点。
攻城槌滚滚向前,巨大的槌头露出狰狞地笑容,唐军脸色惨白,束手无策地望着它逼近城墙,这座攻城槌底盘宽五十丈,堤坝和浮桥板组成的通道正好容它通过,大食军中的大鼓猛烈地敲响了。鼓声逼人心魄。也催动着攻城巨槌的上前。
二百步一百步它身后两千大食齐呐喊,五百条拉索同时发力。巨槌缓缓地向后拉动了,仿佛摧毁天地万物般的力量在慢慢积蓄,碎叶城即将迎来它雷霆万钧般的一击,无论守卫者还是他们的死敌,所有的人都感受到了一种莫大的恐惧,人们自动垂下手,弓箭停止了射击,一时间整个战场一片寂静。
突然,这架小山般地魔兽向右首猛地一倾,就仿佛它一脚踏空,巨大撞槌猛烈地向右荡去,喀嚓!一声砸断了一根支柱,攻城槌左右剧烈晃动,它就像一个腿骨折断的巨人,在剧烈地晃动几下后,全身轰然断裂坍塌,巨大的铁链四散飞扬,撞槌滚落,两千力士大半都被压成肉酱,惨死在大食最强悍的攻城武器之下。
这一幕让所有的人都目瞪口呆,不知所然,但答案很快便揭晓了,护城河中那座用泥土和尸体筑成的堤坝消失了,浮桥板也只剩下五、六块,其余皆被压成碎片,大食耗尽心力筑成了通道承受不住攻城槌的万钧之躯。
城头上顿时欢声雷动,城下大食军却一片沉默,阿兰无比沮丧地望着攻城槌的失利,副将默雅利恨恨道:“将军,我们还有四架攻城槌,不如再架浮桥,加宽加厚。”
不等他说完,阿兰便轻轻摆了摆手道:“不了!架浮桥付出的代价太大,也没有必要。”
他仰望着西方的疾风吹过大旗,冷冷地笑道:“哈里发给我半年时间拿下碎叶,时间远远充足,我们就等待寒冬之神降临吧!让唐军在漫长地围困中去体会什么叫做恐惧和绝望。”
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第二十七章 碎叶风云(八)
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大治五年九月,碎叶战役开始进入一个低潮期,双方已经没有大规模的交战了,只是进行一些热身形式的小打小闹,大食每隔几天都照例推出重型投石机轰击一通碎叶城,而唐军对付大食的火油弹也日渐娴熟,大食军的重型投石机一推出,唐军便立刻撤退,任大食人火油弹燃烧,也不再去扑灭它,而唐军的石都躲在一个个石制的掩体中,不惧焚烧,偶然也会回击一两枚天雷弹,应和大食军的攻击,而大食人一旦有大规模的调动,唐军就会立刻扑灭大火,严阵以待。。
从埃及调集来的八万军也抵达了碎叶,大食人再次兵强马壮,尽管如此,大食军始终没有发动大规模进攻,时间就这么一天天过去了,除了碎叶的围困战仍然在僵持外,其余各地也慢慢松弛下来,丝绸之路上再次出现了东西往来的商人。
九月底,一支从东方来的商队抵达了拔汗那,这支商队就是崔曜所在的康国商队,由于战争爆发,他们的骆驼被军方征用,所有人被困在一个叫洛汗的小城长达两个月,不仅是他们,小城里挤满了和他们同样遭遇的商人,粮食和饮水都缺乏,还有随时会被抓去当兵的危险,他们像冬天里的土拨鼠一样,整天守在自己的货物旁,不敢乱走半步,两个月的时间使他们苦不堪言。
一直到九月中旬,随着战事陷入低潮,商队首领穆塔才从一支运输队的手中搞到了一百多匹骆驼,带着他们的货物继续西行,这一天,商队终于远远地看见了渴塞城低矮的城墙。
渴塞城也就是拔汗那的都城,是一座人口不足三万的中等城池,由于距康国、安国等昭武中心国较远,拔汗那只能算昭武九国的一个旁支小国,国内民族也不完全是粟特人。突骑施人占了一半多,但拔汗那却距安西较近,历史上它对大唐的依附也相应更加紧密。
商队缓缓地行使在商道上,这里靠近都城,往来的行人很多,大都是去城中买卖物品的牧人。他们这支商队在商道上颇为显眼,不时有路过地大食巡逻军前来问话,但很快就放过他们,又向远方疾驶而去,不久,长长的一支运粮队迎面而来,延绵十几里,占据了整个商道,商人们纷纷向两边躲闪、以让出道路。
穆塔见一路盘查严格。便趁人不注意低声对崔曜道:“崔公子,从现在开始要尽量少说话,一切由我来应付。”
虽然商队的首领还是穆塔。但这支商队已经不是去年那支商队,他们已经往返了两个来回,这支商队是由另外的近百名零散粟特商人散拼而成,所以除了老商人穆塔知道崔曜的真实身份外,其它商人都不认识他,以为他不过是在碎叶加入的一名小商人罢了。
崔曜扮作一名突骑施商人,虽然脸孔有些不像,但他身材高大、穿着突骑施人地传统服饰,能说一口突厥语。又和穆塔很熟,商人们也就不去管他的闲事。
崔曜点了点头,微微一笑道:“穆塔大叔还是叫我乌吉尔吧!”
“好!”穆塔笑了笑,他一指前方的渴塞城道:“进了城你就到目的地了,我认识一个王宫的侍卫,可以请他替你带信。”
“多谢穆塔大叔。不过进城后我有联系之人。就不劳烦大叔了。”
崔曜话音刚落。前面忽然传来一阵喧哗。一名商人上前紧张地说道:“大叔。萨曼家族地军队来了。他们要检查奸细。”
穆塔地脸色霎时大变。无论是大食军还是拔汗那地地方军对商队都比较宽容。唯独萨曼家族地私兵却十分难缠。他们为了敲诈商人地钱财。往往会胡乱栽赃。如果只是为了敲诈也就罢了。可问题是如果他们发现崔曜是东方人地面孔。肯定会指认他奸细。怕地就是弄巧成真。
想到这里。穆塔额头上地汗便流下来了。他摆了摆手。“你先去吧!叫大伙儿给他们点钱。打发就是了。”
商人转身去了。穆塔忧心地对崔曜道:“这下可糟了。萨曼家地狗眼光歹毒。恐怕瞒不过他们。”
崔曜反应奇快。他立刻道:“要不。我就改成大叔地随从。大叔从长安来。雇汉人做随从也很正常。”
穆塔沉吟一下,眼下的形势确实也只能这样了,他立刻催动骆驼,“走!我们到最后去,以免其它商人生疑。”
碎叶战役爆发后,拔汗那总督下辖的八千拔汗那地方军也被征调到了碎叶,而从西方调来的大食军又不管地方事务,这样一来,对拔汗那国的地方管理上就出现了一个权力空白,在拉希德的默许下,萨曼家族的私军便充当了这个管理者地角色,萨曼家族在拔汗那有三千军队,原本是分散在各个牧场里,现在全部调集到了渴塞城,他们的真正任务是监视拔汗那国王,防止他趁机作乱。
在很早以前,萨曼家族的私兵就会偷偷上商道拦截商队,好一点只敲诈一些钱财,若被他们抓住机会,甚至会杀人越货,这是鼓励从商的大食法律中所严厉禁止,所以这种现像也不是很严重,但现在是战争时期,一切就和往常不同了,今天是在渴塞城外遇到他们,公开抢劫是不敢,但敲诈一笔钱财肯定是逃不掉。
萨曼家族的私兵来了两支小队,二十人,由一名阿里夫(相当于唐军的伍长)率领,二十名骑兵的任务是巡查奸细,但他们却利用这个权力敲诈路人,这些天往来的都是贫苦牧民,没有什么油水,但今天却出现了一支粟特人的商队,怎能不令他们欣喜若狂,他们就仿佛闻到了血腥地狼群,一拥而上,用武力拦住了这支商队。
他们吵吵嚷嚷,下手极狠,每个商人要被勒索二十个第纳尔,不给就立刻当奸细抓走。货物也要没收,商人得到穆塔的吩咐,都像绵羊一般的配合,要多少就给多少,不敢反抗,二十名士兵很快便收了满满一袋子金币。他们也来到了最后的穆塔面前,阿里夫是个三十岁左右的突厥人,长着一对蛇蝎般的小眼珠,不用说话,他一眼便看到了牵着骆驼的崔曜,冷笑了一声,用马鞭一指道:“这里怎么会有东方