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〃朋友们；你们硬要我做一件我早就决定不做的事；因为我一向认为找一个生活习惯和我相适应的人太不容易；性情不合的人比比皆是；而和一个情不投意不合的女人共同生活又太痛苦了。你们说根据父母的情况能知道女儿的品性；要替我物色一个满意的妻子。这是蠢话；因为我不明白你们怎么能了解父亲的性格；又怎么能知道母亲的秘密。即使都知道；女儿和父母迥然不同的例子也多的是。你们现在既然要把婚姻的锁链套在我的脖子上；我只好认了。不过；找妻子的事得由我自己作主；万一以后事情弄糟；我怨不了别人；只好怨我自己。我预先要向你们声明；不论我找的是谁；你们都得尊重她；不然我违背了自己的意愿；应你们的请求结了婚；你们却不尊重我的妻子；我会不痛快；对你们也不会有好处。〃
领地的百姓说；只要侯爵结婚；这一切他们都同意。
长久以来；瓜尔蒂耶里觉得附近村子里有一个贫家姑娘长得很美；气质讨他喜欢；他觉得能和她共同生活也就可以满意了。他不多费时物色；把她的穷苦父亲找来；谈妥了娶她为妻。瓜尔蒂耶里把当地的朋友都请来；宣布说：
〃朋友们；你们一直要我成家；我答应了；倒不是因为我自己有结婚的愿望；而是为了让你们高兴。你们向我作出承诺；不论我娶谁为妻；你们都会感到满意；并且尊重她。现在我要履行我的诺言；希望你们也履行你们的诺言。我已经找到一位合意的姑娘；打算娶她；过几天就把她迎回家。我既然让你们满意；现在希望你们热热闹闹地准备婚礼；让我也满意。〃
领地的百姓听到这个喜讯；回说不论新娘是谁；他们一定尊敬她；以夫人之礼相待。他们和瓜尔蒂耶里分头准备；大操大办。瓜尔蒂耶里邀请了许多亲友和当地的绅士淑女；按一个和新娘相仿的女子的身材裁剪缝制了不少华丽的衣服；购置了腰带。指环。一顶精致的冠冕以及新娘需用的种种装饰。到了举行婚礼的那天；午前祈祷钟声响后不久；一切准备就绪；瓜尔蒂耶里骑上马；对前来贺喜的客人说：
〃各位先生；现在是去迎接新娘的时候了。〃
他们骑马出发；来到村里那姑娘家门前；看见姑娘刚打了水回来。她走得很急；因为她想赶快料理好家务；和村里的妇女们一起去看瓜尔蒂耶里娶亲。那姑娘名叫格里塞尔达；瓜尔蒂耶里见到她；呼喊她的名字；问她的父亲在哪里。姑娘怯生生地回答说：
〃大人；他在家里。〃
瓜尔蒂耶里下了马；让同伴们等在外面；独自走进那所简陋的小屋；找到詹努科洛；也就是姑娘的父亲；对他说：
〃我来娶格里塞尔达；不过首先要当着你的面问她几句话。〃
他问姑娘；如果娶她为妻；她是不是永远愿意顺从他；讨他喜欢；不论他做什么。说什么都不生气；等等。她一一回答愿意。于是瓜尔蒂耶里拉着她的手出来；当着他的同伴和所有人的面；让她脱掉身上的旧衣服；换上他带来的。特地为她做好的衣服和鞋子；把一顶冠冕戴在她未经梳理的头上。大家正纳闷时；瓜尔蒂耶里说：
〃各位；就是这个姑娘；如果她同意我做她的丈夫；我准备娶她为妻。〃
接着；他转向那局促不安的姑娘；问道：
〃格里塞尔达；你愿意我做你的丈夫吗？〃
她回说：
〃愿意；大人。〃
他便说：
〃那我也愿意娶你为妻。〃
侯爵当着众人的面和姑娘成了亲。他让新娘骑上一匹驯马；前呼后拥地把她迎了回去。婚礼和喜筵十分隆重奢华；即使和一位法国公主成婚也不过如此。
那姑娘换了衣服顿时容光焕发；仿佛变了一个人。我们先前说过；她的身段和脸蛋都很美；现在除了美丽之外；她显得雍容华贵；仪态万方；似乎根本不是牧羊人詹努科洛的女儿；而是一位贵族小姐。凡是见过她以前的模样的人现在都惊异不止。
婚后；她对丈夫百依百顺；体贴得无微不至；瓜尔蒂耶里觉得自己是世上最幸福的人了。她对丈夫领地上的百姓宽厚仁爱；人人都爱戴她；为她祝福。不少人以前认为瓜尔蒂耶里娶了这么一个姑娘是干了蠢事；现在都觉得瓜尔蒂耶里有见识；因为只有他才能透过那姑娘寒碜的衣服看到她优秀的本质。总之；没过多久；侯爵领地上和领地之外的人都夸她品行端正；心地善良。侯爵娶她时说过怪话的人都怪自己不长眼睛。
她和瓜尔蒂耶里过了一段日子；怀了孕；生了一个女孩；瓜尔蒂耶里很高兴。又过了不久；瓜尔蒂耶里心里有了一个新的念头；想用一些难以忍受的事情长期考验她。最初；他用言语刺她；说是领地上的百姓由于她出身低微而看不起她；尤其是她生了孩子之后。自从那女孩出世以来；大家啧有烦言；议论纷纷。
格里塞尔达听到以后并不恼火；她神色安详地说：
〃大人；只要能维护你的荣誉；让你心情舒畅；你怎么处置我都可以；我都会感到满意。我知道自己出身微贱；不配受到如此抬举。〃
瓜尔蒂耶里对她的回答非常满意；因为他发现；虽然他和别人对他妻子十分尊敬；她并没有得意忘形。不久；他又含糊其词地对妻子说；他属下的百姓无法容忍她生的女儿。接着他又派了一个仆人去见他妻子；按照预先的吩咐行事。仆人哭丧着脸对她说：
〃夫人；我不得不按照主人的命令办事；不然我就没命了。主人吩咐我抱走你的女儿；然后。。。。。。〃
仆人说到这里就住嘴了。格里塞尔达听了前半句；看见仆人悲痛的神色；想起丈夫前不久说的话；猜测多半是命令他把女孩处死。她从摇篮里抱起孩子；吻了她；为她祝福了一番；尽管心如刀割；神色从容地把孩子交给仆人说：
〃按主人的吩咐办吧；只要别让孩子暴尸荒野；被野兽猛禽吞噬啄食；除非主人吩咐这么做。〃
仆人抱走了女孩；把夫人的话禀报了侯爵。侯爵为妻子的镇定感到惊奇。他派人把女儿送到波洛尼亚的一个女亲戚家里；求亲戚悉心抚育；但不要让人知道是他的女儿。不久之后；格里塞尔达又有了身孕；生了一个男孩；瓜尔蒂耶里非常高兴。但他似乎觉得上次的事还不够；要给妻子一个更严酷的考验。一天；他面有愠色地对她说：
〃夫人；自从你生了这个男孩以来；我属下的百姓和我的关系越来越紧张。他们埋怨说詹努科洛的外孙居然成了他们的主人。如果我不想丢掉爵位；恐怕我得像上次那样处置孩子；最终要把你休掉；另娶一个妻子。〃
格里塞尔达心平气和地听他说完；然后答道：
〃大人；你不必为我着想；只要考虑怎么称你自己心意就成了；只有让你高兴的事才能让我快活。〃
过了几天；瓜尔蒂耶里像上次抱走女孩的情形一样；派人把男孩抱走；表面上仿佛要把孩子处死似的；其实也送到了波洛尼亚。格里塞尔达处变不惊；毫无怨言。瓜尔蒂耶里十分诧异；觉得没有第二个女人能像她这样镇静。他知道格里塞尔达这样做是明智的；但若不是以前见她对子女疼爱无比；还以为她漠不关心呢。领地上的百姓听说侯爵下令处死了子女；信以为真；都责怪他；对他的妻子深为同情。当妇女们为格里塞尔达的子女的不幸遭遇安慰她时；她说孩子的生身父亲要这么处置；她作不了主。
生大女儿后过了多年；瓜尔蒂耶里觉得最后一次考验妻子的时候到了。他在领地百姓中间宣扬说；当初娶格里塞尔达实在是年轻无知；大错特错；现在忍不下去了；决定请求教皇准许他休妻另娶。许多正直的人派他的不是；但他固执己见；说是非这样不可。格里塞尔达听说后；作了回她父亲家去牧羊的打算；但想到她心爱的丈夫要另娶新妇；不免伤心。尽管这样；她像前几次忍受命运的播弄一样；这次也准备逆来顺受；泰然处之。
过了不久；瓜尔蒂耶里托人从罗马捎来一些信件；对属下百姓假说是教皇已经同意他休妻另娶。他把格里塞尔达找来；当着许多人说：
〃教皇恩准我休掉你；另娶一个妻子。我祖祖辈辈是本地的侯门贵族；而你的祖先都是田父村夫；我不要你做我的妻子了；你带着你的嫁奁回詹努科洛家吧；我另迎一位配得上我的夫人。〃
别的女人听了这种话肯定大哭大闹；格里塞尔达却强忍要夺眶而出的眼泪；说道：
〃大人；我一向清楚；我卑贱的身份配不上你高贵的门阀。这些年来；我有幸侍奉你；我得感谢天主和你；但我始终没有把这种幸运当作恩赐；而是当作暂时的借贷。如果你认为了却我们的关系能使你满意；我一定服从你的心意；因为使你满意是我最大的幸福。
〃这枚指环是你当初娶我时给我的；现在请你收回。至于你吩咐我把嫁奁带走；你不必为此操心。我也不需要�