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慈禧对葫芦有一种特别的喜爱，也正是由于慈禧酷爱葫芦，所以宫廷内种着许多葫芦。卡尔的《清宫见闻杂记》中有这样的记载：“大内葫芦种之形态，上下部径口相若，而缩其头，千百一致，无有异态，惟大小不一，其口径有自一英寸至十二英寸者。而一英寸之葫芦，其结构之完备，曾与十二英寸者无少差异。葫芦棚高可七英尺，四周葛藤绕之，缘上衣衫，极为幽雅，而葫芦累累下垂，望之极可观。太后在（葫芦）棚下，对下垂之葫芦—一谛视。观其兴味，似非常浓厚。其熟者则撷之。未成熟者则留以有待。”慈禧对于葫芦自生长至成熟观赏不断，一旦成熟后即摘下来用刀刮去外皮，以温布拭之后曝晒，于后即作为装饰品。在慈禧葫芦室里。葫芦数以万计，各呈纷彩，看上去又别有风味。慈禧之所以对葫芦有如此雅致，除去观赏之外，别有心意。“葫芦一物，中国人视为子孙众多，国家昌盛之表记。故极重视之”。
此时，慈禧看着眼前的这几只葫芦，甚是高兴。她知道，在钓鱼台行宫没有专门种葫芦的奴才，这颗生于杂草中，长在树干上的葫芦是野生的。由此，这几只葫芦也就比大内的葫芦更加亮丽一些。
李莲英见慈禧满脸的兴奋，便开始讨好慈禧。李莲英拿起一截小树枝，按着这四只葫芦的排列和形状，描绘在地面上的一块平砖上，其图状为：
李莲英并解释说：最前面那个躬身弯腰就是奴才我，中间的是老佛爷，那两个小的就是伺候在您身边的两个宫女。
慈禧看了看李莲英，笑了笑说：“就你这猴崽子会说话。”
看完了葫芦之后，慈禧沿着小路在前走，慢慢地来到养源斋，看到年久未修的养源斋，又是一声长叹。
李莲英在慈禧身边，小声地问道：“老佛爷，到屋里歇歇？”
慈禧抬了抬眼皮说：“罢了， 我们就在外面歇一会儿，还是回颐和园吧。”
慈禧在养源斋外面的亭中休息，似乎有些累了，慈禧便闭上眼睛，调养身心。可就在这时，一只乌鸦飞来，落在亭上，因慈禧闭目养神，并未发现，两个宫女看了看这只乌鸦也没有作声。可不想，这只乌鸦不知何故，猛然大叫了一声。这一声，着实把慈禧吓了一大跳，她激灵一下，睁开眼茫然地看着四周。
这还得了！一个宫女手快，忙从地下捡起一块石子，朝乌鸦抛去，乌鸦展翅而去。
宫女本是好意，但却不想，这一石子抛去，实实在在叫慈禧生了气，动了怒。她令李莲某杖责这个宫女五十大板，李莲英也毫不客气，扎扎实实地打了这个宫女五十大板。五十大板下去，这个宫女已不省人事了。
乌鸦大叫，吓着了慈禧，宫女抛石，轰走乌鸦，的确是好意，那缘何又遭至一顿毒打呢？
原来，乌鸦是清朝皇家的吉祥鸟，是不准打的。
乌鸦俗称黑老鸹，在民间是不受欢迎的“客人”。如果黑老鸹飞到人家房顶上聒噪不息，房主人就会认为是不祥之兆，至少家中也要闹口舌是非。可是乌鸦却是皇家的吉祥鸟，为爱新觉罗氏所钟爱。当然这自有其缘由。
传说很久的时候，有三位仙女从天而降，在东北长白山下一个美丽的湖泊内沐浴。仙女们在湖中嬉戏追逐，激起层层浪花。这时，一只黑色的乌鸦将所衔的一颗红果放在了小仙女佛库伦的衣服上，就飞走了。红果的颜色鲜艳异常，佛库伦爱不释手，于是把它含在口中。刚要穿衣服时，不料红果被吞入咽喉，滚入腹中，佛库伦随即感觉自己已经怀孕了，因而未能同两位姐姐飞升上天。不久她就生了一个儿子。这个孩子生而能言，举止奇特，相貌异常，他就是清朝皇帝最早的祖先——爱新觉罗·布库哩雍顺。历数世后，布库哩雍顺的子孙过于暴虐，部属反叛，要杀尽他的子孙。其中有一个年幼的男孩，名叫樊察，脱身逃到旷野，而身后马蹄声声、尘土飞扬，追兵已至，眼看男孩束手就擒，这时，有一只乌鸦落在了这个幼儿的头上。追兵疑幼儿为木桩，于是拨马而回。这个幼儿从而得救，他的后代子孙从此发迹。
当他的子孙传到清太祖努尔哈赤时。乌鸦又一次拯救了他的家族。在努尔哈赤带兵征讨女真各部时，九国兵马集结一处，分三路攻打清太祖努尔哈赤。情况十分危急，大祖得到这一情报后，马上派遣兀里堪往东探视九国兵马是否到来。当兀里堪行约一百里到达一座山顶时，突然一群乌鸦在他的面前叫声不绝，兀里堪回马避开，再往前行，这群乌鸦又扑面而来，挡住他的去路。兀里堪于是回转马头，回到营地，向太祖述说了这件事。太祖说：“可从扎喀向浑河探视。”兀里堪即率兵前在，夜晚到达浑河岸边，只见北岸的敌兵营火如繁星稠密。兀里塔马上飞报太祖：“敌国大兵已经到了！”太祖说：“人言叶赫不日兵来。今日果然应验。”乌鸦成了这次清太祖努尔哈赤脱离绝境的保护神。
清统一中国后．在紫禁城的坤宁宫祭祖的神像上，有乌鸦的形象，帝后们都要对它顶礼膜拜，把乌鸦视为保佑大清江山的神鸟。
自顺治入关定鼎北京之日起，鸟鸦也成群结队伴随而至，栖息于殿宇之上，古树之间。乌鸦受到满族人的格外尊敬和保护。每当听到天空乌鸦的鸣叫，帝后们便感到吉祥平安。
有一次，一位太监，捉到一只乌鸦，把鞭炮系在乌鸦的尾巴上，点燃后放飞。乌鸦飞上天空时，突然一声爆炸，乌鸦遂焚身而死。这个太监万万没有料到，乌鸦竟然飞到慈禧太后的宫院坠落，药燃爆裂，加之太监们喧闹，惊醒了正在午睡的慈禧太后。慈禧太后大怒，下令用重竹鞭把这个太监痛打一百下。
不想，这次来钓鱼台，又碰到宫女用石子掷扔乌鸦之事，不由得使慈禧动怒，杖责宫女。可怜这宫女，本是好意，不想却遭致一顿毒打。
慈禧有气，宫女喊疼，使慈禧的游兴全无，非常不痛快地离开钓鱼台行宫，回颐和园。走到钓鱼台行宫门口，慈禧又想起了那几只葫芦，便令李莲英安排人，好好看守，待成熟之后，送到颐和园。
第二部分 钓鱼台的疑案轶闻第18节 李慈铭出金条游钓鱼台
《越缦堂日记》的作者李慈铭，光绪六年的进士．后为官山西道监察御史。他进京城办事，欲畅游钓鱼台行宫。怎奈守门太监百般刁难，最后李慈铭不得不出重金贿赂留守太监，才得以进园。
李慈铭，字爱伯，会稽人。曾在户部任郎中。郎中本意为“廊中”，指供职于王宫殿前左右廊庑之中，引申为官名。
李慈铭到京城，他以诗文名噪一时，成为当时大学士周祖培尚书的上客。
光绪六年（1880年）李慈铭考取进士。进士原指可以进授爵禄之士。
李慈铭中得进士后，时间不长，便又荣升为监察御史。监察御史是官名。秦以御史监君政，汉废。晋时置检校御史，掌行马外事，北魏、北齐、北周沿置，隋文帝开皇二年（582年）改为监察御史。唐监察御史属察院，掌分察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，整肃朝仪，监军出使。宋监察御史掌分察尚书六部及朝廷其他各机构事务，纠其谬误，大事奏劾，小事举正。明、清御史台，设都察院，有都御史、副都御史、监察御史，而监察御史分道负责，李慈铭是官山西道监察御史。
李慈铭性格刚直，为人处事坦诚，办了不少的好事。在职之时，著有《越缦堂日记》十卷，《白华绛跌阁诗》十卷、词二卷。但他上奏朝廷的许多建议，没有被采纳，最后郁郁而死，终年66岁。
李慈铭在京城之时，由于郁闷，便寻思找一个放松心境的地方，他想来想去，想到了西郊钓鱼台，于是他便前往钓鱼台，可不想，在钓鱼台碰了钉子，留守在钓鱼台的太监不让他进园。按理说，监察御史官职不小，太监怎敢拦阻。其实不然。太监这一中国封建社会独特的产物，并非了得，他能左右朝纲，能挑拨是非，陷害忠良，置人死地。所以一个监察御史根本就不放在眼里，因为连皇上有时还要给他们行贿送礼，何况你一个监察御史呢？
李慈铭为人正直，从来没有向推行贿过，当然不知这里的规矩，便又一次向留守太监请求。
态度之诚恳，进园之心切，似乎打动了留守大监。