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方行子笑道：“我若收你这么笨的徒弟，我的饭碗可快砸了。”柳如烟大笑。方行子对宫斗说，他是柳翰林，她让宫斗先跟小太监们玩一会吧，然后洗一洗，该到上书房上课了。
宫斗答应一声，便同守候在远处的小太监玩耍去了。
柳如烟打量着方行子说，给皇上当殿前侍卫，不容易呀，皇上难道没看出你是女扮男装？
方行子说：“他好像并没有仔细打量过我。你这次是回来替燕王说话的吧？要皇上放朱高炽三兄弟回北平省亲，是吧？”
柳如烟说自己是一身二任，一仆二主，既是燕王的信使，同时也是北平四大员的信差。
方行子问他，皇上恩准了没有？
柳如烟说，虽没最后发谕旨，听皇上的口气，他看，出不了这几天就会打发朱高炽三兄弟回北平尽孝道。
方行子问：“依你看，燕王朱棣是真疯假疯？”
柳如烟说：“是真疯，我是亲眼见。”
方行子虽没亲眼见，却不相信朱棣这样胸有大志，又善于韬晦的人会疯。
柳如烟嘲笑朱棣，他是到景家去吊丧时疯的，好多人亲眼见。想不到燕王竟是个英雄气短、儿女情长的人。
方行子说：“真是这样，燕王是疯在你手了。”
柳如烟说：“这是从何说起呀？”
方行子说：“你还装吗？景小姐的假死不是柳状元的精心设计吗？”
柳如烟明知景展翼会告诉她，却还是问方行子怎么知道？
方行子说：“你好健忘啊，因为你的心上人如今在我的羽翼下，她不说实话，我会收留她吗？”
柳如烟这才不作声了。
方行子仍然固执己见，她终归不大相信朱棣会疯。只有性情脆弱、患得患失的人才容易疯，而他，是属于雄才大略的人。
柳如烟说：“你我好不容易见一回面，怎么尽谈疯子呀，多晦气。”他们相偕走到抚松亭下，拾级而上。
抚松亭四周种植着侧柏和云杉，更多的是黑松，树冠如巨伞，其下的亭子半掩于松柏之中，亭子的名字，显然是取自“抚孤松而盘桓”的诗句，只不过这里可不是孤松。透过稀疏的树枝可见一湖涣涣绿水。
二人坐在亭中石凳上，柳如烟问方行子，他上个月给她写的信收到了没有？
方行子故意说：“没有啊。”
柳如烟又遗憾又生气：“还是布政使司的信使呢，这还了得！看我回去不奏他一本，还想不想吃这碗饭了！”
方行子摆弄着大拇指上的翡翠扳指，说：“别那么不饶人，为一封私人信件砸人家饭碗，你忍心吗？”
柳如烟急切地说：“那是一封很重要的信啊。”他突然从方行子狡黠而揶揄的笑意里悟到了什么，他指着她说：“好啊，你骗我，你收到信了，是不是？”
方行子虽没承认，却嘻嘻地笑，也是默认。
柳如烟说：“你让我好失望，我天天盼有鸿雁传书来，却一直是杳如黄鹤。”
方行子显然不想就这个话题说下去，她问：“你去看景展翼了吗？”
柳如烟说他还没来得及。她住在方家避难，他一百个放心。柳如烟哪能先私后公啊，进了京城，换了朝服就来陛见了。
方行子说：“她多难啊，她活着，却不能在人前露脸，她没死，却在遥远的北方有了她的活人塚！你得对她好点，她是为你才这样的，不然，她完全可以去当燕王妃，享不尽的荣华富贵。”
柳如烟有点羞愧地说：“是啊，她都告诉你了？我还以为你不知道真情呢。”
方行子说：“她到我家不是走亲戚，而是隐姓埋名长住，她不说这些，我能留她吗？她是为了你不至于被燕王陷害，才这么做的，你有景展翼这么个好夫人，是你一生的福气呀。”
柳如烟很尴尬，他知道方行子是在敲打自己，柳如烟明显地为自己开脱说：“是，你说得是。”
他多少有些赧颜、愧悔，不该在给方行子的信中流露爱慕之心，让她看不起自己。使试图解释，说他给方小姐的信，其实没别的意思，一是他看到一本《武林志异》，问她要不要，书，已给她带来了。至于他在信里写了些什么，他都不记得了，没有冒犯吧？那天他多贪了几杯酒，酒后无状，聊发醉言而已……
方行子说得更妙：“我一看你的信，就闻到了酒气，料定你喝多了酒，喝醉了酒的人，什么话都不算数。”
两个人都大笑，用笑声掩盖了所有的尴尬。
方行子催促他说：“快回我家去吧。景展翼是个心很细的人，若知道你回京了，不知要怎样高兴呢。”
柳如烟只好站起来：“你不回去吗？”
方行子说：“我得到殿上去看看，是我值殿，我得去伺候皇上啊。”
第三部分
失去妹妹良心难安两颗灵魂尘埃落定（3） 绵延起伏的长城雄踞北平西北，成为一道难以逾越的屏障。自朱元璋灭了元朝、将元朝残部逐到塞北后，为防他们死灰复燃，南下入侵，一直在这一带设卫所，陈重兵防范，过去因为燕王总是摄镇北事，他培植了很多亲信。丘福就是其中的一个，他是属于燕王直系兵马官。
这天拂晓，马蹄声叩击着山路，此时张玉和丘福将军正带一支骑兵连夜向北平进发，远远的已可望见北平城郭。
入了居庸关，张玉放慢了马速，他指着路两侧的山岭对丘福说：“丘将军就在这里扎营安寨，一旦城里有事，你好接应，没有殿下之令，谁调动也不要听。”
丘福当然明白，他对朱棣的命令会无条件言听计从。虽然最近朝廷把他的军队划归张昺统辖，但心是划不走的，他除了在张那领粮饷，从来没听过他的。不过，他奇怪，殿下不是得了疯病了吗？怎么会下这样的令？
张玉讳莫如深地一笑，说：“若像传闻那样，我还有必要来找你吗？不成了假传圣旨了吗？”
原来是这样！丘福笑了，说：“你一来，我心里就亮堂了，只是不敢问。”
张玉告诉他，嘴上要有把门的，知道此事真相的不超过十个人，丘福是殿下信任的将领，不然怎么委以如此重任。
丘福让他转告殿下，为殿下，肝脑涂地在所不惜。他小心翼翼地问起了燕王的三个公子，他们不回来，怕也无法起事。
张玉说快了，父亲疯了，皇上能不放人家回来尽孝道吗？
此时在南京太学度日如年的朱高炽三兄弟还没有得到任何消息，每日按部就班地读书、写文章。
这天，三兄弟正在听方孝孺点评他们的文章。方孝孺讲道，文章千古事，唯我心正，文风才正。高炽的文章方正有余，刚气不足。高煦的相反，气势很大，空洞无物。高燧的又过分工于技巧，文字优美当然好，但不可追求绮丽之风，那就华而不实了。
这时门外人影一闪，朱高煦眼尖口快，他喊道：“二舅来了。”
方孝孺一回头，果然见徐增寿站在门外。方孝孺说：“哦，是徐大人，快请进。”
徐增寿说：“来得不是时候，不敢打扰方先生讲课，我还是在门外等他们吧，下了课再说。”
方孝孺说：“也差不多了，今天就下课。请徐大人进来吧。”说罢，方孝孺往外走，朱高炽三人行礼后，把先生礼送到门外。
回到屋里，三个外甥拥着徐增寿坐下，朱高煦说：“二舅也不常来看我们，我们在这里像囚犯，度日如年呐。”
徐增寿四下看看，说：“别胡说。我来是告诉你们一个好消息的。不过，也不能说是好消息，一半好一半坏吧。”
朱高炽担心出了什么事，目不转睛他盯着徐增寿。
徐增寿唉声叹气地说，连他都是刚刚得到消息，他们父王不知中了什么邪，突然疯了，疯得很重。
朱高煦不信，这怎么可能！一定是谣言！
朱高炽也不信，父王一向襟怀开阔，凡事都看得开，谁能疯，他也不会疯啊！
徐增寿说：“谁说不是。但这是千真万确的，你们母亲给皇上上了折子，也给我写了信来，让我上殿去恳请皇上赐恩，放你们回北平去尽孝道。”
朱高炽问，皇上答应了吗？
徐增寿叹口气，忿忿不平地说，齐泰、黄子澄这些昏官，他们疑心有诈，左右皇上，使皇上犹豫不决。
朱高煦说：“这帮奸臣！有朝一日，我会像砍瓜一样，把他们的脑袋嚓嚓地砍下来。”
朱高燧说：“我们去见皇上，问他讲不讲仁孝？”
徐增寿说：“你们千万不能轻举妄动，最好是装得什么都不知道才好，你们去见皇上，会适