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方行子问这几天景展翼怎么样？不再哭了吧？
柳如烟愁眉不展地说：“现在是哄劝得差不多了。可哄过了正月哄不过腊月呀。她知道，我现在中意的是你，不是她，她告诉我，她连死的心都有了，这事真是棘手。每天怕出意外，都是桂儿寸步不离地看着她，这也不是法子呀，谁能看她一辈子呀！”
方行子说，这有什么棘手的？你跟她结亲拜天地不就完了吗？那就不用看了。
柳如烟勒马站下，说：“你是存心气我吗？”
方行子说：“我是认真说的呀。”
柳如烟显得很激动：“你这不是用刀刺我的心吗？我承认，从前我和景展翼是好过，自从听说她死了，我已经把心给了你了呀。你难道不知道吗？你不也对我一往情深吗？”
方行子说：“我从来没答应过嫁你呀。我虽懂得你的心，却不敢承诺，你知道这是为什么吗？”
柳如烟怔怔地望着她。
方行子说，因为她心里也有人，也不是一天半天了。
柳如烟愣了一阵说：“不可能，你骗三岁小孩呀？”
方行子说：“你看我是在跟你开玩笑吗？”
柳如烟说：“那你说，你的意中人是谁？”
方行子说：“我师傅孟泉林，你不也多次猜过吗？”
柳如烟更是惊讶不已，连说了几个“不可能”。
方行子说：“为什么不可能？他对我一直很好，我们相处也不是一天两天了，这你应该知道。”
柳如烟说：“这……不像啊。孟泉林说过，他不成家的。”
方行子拿出绿玉扳指给他看：“你看，这扳指你认得吧？”
柳如烟说：“这不是孟师傅的吗？”
方行子说：“对呀，这是孟泉林给我的定情物，他家祖传的射箭扳指。”
柳如烟不由得不信，眼里顿时涌出泪来：“你为什么不早说呀！你害得我为你神魂颠倒，茶饭无心。到头来……”
方行子改用劝慰的口吻说：“这都是冥冥中神的意旨，非人力可强求的。细想想，这不是皆大欢喜吗？你和景展翼本来是和和美美的一对，你有景展翼这样好的媳妇，你还不知足吗？”
柳如烟叹口气说：“那倒是。只不过，你的影子在我心中，也许一生一世也挥之不去呀。”
方行子说：“那就留在心里吧。你该高高兴兴的，别表现出失落和勉强，那你既伤害了景展翼，也伤害了孟泉林。”
柳如烟无奈，这也许真的是命运在捉弄他啊。事已至此，他还能说什么呢？强扭的瓜不甜啊。
失去方行子，他虽然痛苦，可他想强求也不可得呀，只好“回头是岸”。好在景展翼本来就是他的恋人。
第八部分
指鹿为马回头是岸百战老将魂断大漠（3） 浙江道监察御史洪勘有些局促地坐在鼓楼大街酒馆雅间里，喝着茶。他是官场新贵，两榜出身的书呆子，是苦读书爬上来的，没有什么根基，昨天皇上交办了一个差事，让他跑一趟苏州，查一个入选宫女的身世。还没等启程，忽闻纪纲请他吃饭，不免受宠若惊，谁能找到纪纲这样的靠山，那在官场上非平步青云不可。可心里也未免打鼓，纪纲这样高看他一眼，能没有缘故吗？
洪勘提前半个时辰就赶到酒楼了，这才表示恭敬。
一阵咚咚的脚步声传来，洪勘站了起来，门开了，先是进来七八个锦衣卫的官吏，个个带刀，杀气腾腾。洪勘向门外一望，门外也站着四个，楼梯口和饭馆大门外也有。
又过片刻，才见纪纲大摇大摆地进来了，他打量洪勘一眼，轻蔑地问：“你就是浙江道监察御史洪勘？”
洪勘说：“回指挥大人，下官是洪勘，奉大人之命来此专等。”
纪纲露出了难得的笑容：“好啊，这么年轻就当上监察御史了，御史衔有纠察百官、辨明冤枉之责，为天子耳目风纪之官啊，风光，风光。坐，坐吧。”
纪纲先坐下，洪勘也略显侷促地坐下，他说，若讲天子耳目风纪，再没有比得过你们锦衣卫衙门的了。
纪纲说：“彼此彼此。”随后对站在身后的锦衣卫官吏说：“你们下去，这么多人站在这，我们会吃不好饭的。”那些人一走，他又吩咐战战兢兢等在门口后两个跑堂的：“等什么？挑你们酒楼里最拿手的看家菜只管上。”
跑堂的下去了，洪勘说：“不知纪大人找下官有何见教？”
纪纲说，都说都察院里的左右都御史、副都御史、佥都御史、十三道监察御史个个都是铁骨铮铮，不通人情的，不至于吧？
洪勘不知他这话是讥讽还是恭维，就说，都是为皇上办事，尤其是御史台的差事，事关风纪，岂容马虎？但也不至于是不通人情的呀。他让纪大人有吩咐尽管说。
“这就好。”纪纲笑道，“你这肩担大任的监察御史才是七品官吧？想不想当佥都御史或者再敢想一点，鲤鱼跳龙门，来个左、右副都御史，那就是正三品了。”
多大的诱惑呀，那不是平步青云了吗？洪勘说他做梦也不敢想啊。这是实话。
纪纲说：“我给你机会，让你一步登天，当左副都御史，你一定知道，左副都御史苏世泉老父亲殁了，刚刚告了丁忧，官位出了缺，等着补人呢。”
这洪勘怎么能不知道。他显然动了心，但觉得这官位离他太远了，简直是天狗吃月亮，况且有多少人盯着这个缺，都削尖了脑袋钻营巴结呢，会轮到他洪勘吗？所以洪勘老实地说：“天上得掉下多大的雨点才能落到我头上啊？”
跑堂的上来酒菜，给他们满上酒后退出。纪纲端起酒杯与他一碰，一饮而尽，洪勘只抿了一小口。
纪纲问他是否认识工部左侍郎林昌？
岂止是认识？林昌还是洪勘的同年呢，从前常向他借钱，现在林昌发迹了，见都不容易见到了。原来林昌由主事来个鲤鱼跳龙门，一下子当了侍郎，叫多少同僚羡慕得要死，也嫉妒得要死。
纪纲兜了底，原来他当工部主事，才正六品，是纪纲一句话，当上了工部左侍郎，正三品。纪纲问洪勘，你不认为我是吹嘘吧？
洪勘说：“说真心话，朝里人都明白，巴结上，啊，看我这嘴！是结交上陈左都御史，或者是你，那就官运亨通了，想不升官都不行。”
纪纲得意地哈哈大笑：“没有那么神，但吹点风，皇上还是给面子的，我这人办事不喜欢拐弯抹角，我直说了，你若听我的，保你苏州回来，升左副都御史，你不照我说的办，你不等回到京城来向皇上复命，你早命丧黄泉了，你信不信？”
洪勘吓得一抖，立刻软了：“下官愿为大人驱遣。”
纪纲说：“皇上不是派你到苏州去查实裘丽芳的出身吗？”
洪勘这才想到，对呀，这次苏州选美，就是纪纲办的差呀，这么说，要查的事与他有关？
洪勘说：“这事只是皇上秘密交办下官的，大人也知道了？”
纪纲得意地笑道：“你忘了我掌管的锦衣卫是干什么的，我的爪牙像蜘蛛网一样遍布天下每一个角落。”
洪勘知道，若是得罪了纪纲，必死于非命。如果在纪纲与皇上之间权衡取舍，宁可对不住皇上，也不能开罪纪纲。他冒汗了，一再申明，但凭纪大人吩咐。
纪纲告诉他，这事很容易办。皇上只是想知道选进宫里的裘丽芳是不是人贩子卖过来的，你就说是就完了。苏州那边，上上下下都会有人帮他，他已打点好了。他怕吓着洪勘，又解释这并不是欺君，天下没有比他更忠君的了。
洪勘说：“下官不该问，那又何必做假呢，这里面……”
纪纲装作讳莫如深的样子说，皇上是让裘丽芳迷上了，又看着她长的像一个罪臣之女，不放心而已，我们当臣子的，还不该替皇上解疑心分忧吗？
洪勘松了一口气说：“这我就放心了，大人怎么说我就怎么办。”
纪纲又给他斟上了酒，认：“干，左副都御史大人！”
洪勘半边身子都酥麻了，心激动得狂跳，纪纲指鹿都能为马，何况这点小事！但他嘴上说：“大人真能打趣下官。”
纪纲说：“你从苏州回来，我就保荐你。也让你知道，天下事没有办不到的。”
第八部分
指鹿为马回头是岸百战老将魂断大漠（4） 这就是传说中的冷宫吗？这是位于混堂司破库房的四壁空空的一间屋子，只有一张床，铁凤被锁在里面。
几个宫女、太监来了，端来很多好菜，餐具也是皇家御用的。铁凤的眼里是不解的眼神，人像囚犯