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方行子斜了他一眼，弦外有音地说：“真还不起也没关系，卖身为奴吧。”
孟泉林根本没听出弦外之音来，他驱马到了河岸上，跳下马说：“洗把脸凉快凉快吧。”
方行子也下了马，她在水里掬水洗把脸，问：“你没发现衣服里少了什么东西吗？”
孟泉林说他衣服里一文钱也不会有。
方行子从兜里摸出绿玉扳指，晃了晃，那扳指在日光下熠熠闪烁。
孟泉林说：“我说我找不着扳指了呢，原来在这。”他伸手去接，方行子却又把手缩了回去。
方行子在手里摆弄着绿玉扳指说：“把这个扳指送给我吧，射箭拉弓时有了扳指，就不会把手勒疼了。”
孟泉林显然不愿意，他找理由搪塞，说这扳指不是女孩子戴的，太大。
方行子说，那没关系，缠上一点线就行了。
第七部分
可挟天子以令诸侯虽仇必赏虽亲必诛（6） 孟泉林只得说了实话，不是他小气，这是他家祖上传下来的。听说是他祖母的陪嫁。
方行子说：“那正好，给了我，也不算给了外人。”
这是什么话！孟泉林很奇怪，他说：“你说些什么呀？前言不搭后语的。”
方行子把手里的石子丢到水中，说：“我想求师傅一件事，你看行吗？”
孟泉林说：“你怎么跟我客气起来了呢？”
方行子说：“不是客气，这事听起来有点荒唐，可又没有更好的办法，只好不得已而求其次。”
孟泉林看着他的脸说：“那你说吧，怎么个荒唐法。”
到了此时，方行子只好把实话都跟他说了，从古里拉塔寺与柳如烟重逢后，他们确实越走越近，从前柳如烟对她也很好，因为有他和景展翼的关系，方行子一直回避他，因为苏州城门口的告示，知道景展翼已被杀，不在人世了，她才渐渐接受了他的感情。可一到了青州，才知道景展翼还活着，一下子全乱套了！几个人同时被抛进了痛苦的渊薮。
孟泉林总算弄明白了他们之间的恩恩怨怨，他半开玩笑地说：“是呀，除非柳翰林同时娶你们两个，一妻一妾，可谁是妻、谁为妾还有一场官司呀。”
“师傅！”方行子撅着嘴说，“人家跟你说正经事，你却拿我开心。”
孟泉林说：“好，我不多嘴。你说求我，什么事，你尽管说，这种事，我怕是帮不上忙吧。”
方行子说，景展翼是为了躲开这场感情危机才出走的，这并不是她的本意，这是她痛苦的抉择。方行子鼓起勇气说：“我决心成全他们，这也才对得起景展翼。”
孟泉林说：“那你不觉得难过吗？”
“只能这样。”方行子有些凄恻地说。
孟泉林说：“你退出来，不就满天乌云全散了吗？还要求我做什么？”
方行子说：“这不是我和景展翼掷骰子定输赢的事。关键在于柳翰林，他现在的心在我这，我有感觉，那我就退不出来，除非……”
孟泉林抢话说：“除非你另有意中人了。才能让柳翰林死了心，他才能死心塌地地对景展翼好，对不对？”
方行子羞涩地笑了：“师傅是一点就透啊。”
孟泉林说：“可是，你有意中人了吗？他是谁呀？”
方行子说：“远在天外，近在身旁啊！”
一向古板的孟泉林大为惊诧，脸也红了，一直红到脖子，他说：“我？你这丫头，怎么跟师傅开起这样的玩笑来了？”
方行子很认真地说：“是真的，这就是我厚着脸皮向你要这枚扳指的原因。”
孟泉林显然心潮激荡无法自已，他说：“我可从来没敢想这样的事呀，一来我配不上你，二来师徒如父子……”
方行子的话给他兜头浇了一瓢凉水：“你不必为难，反正这又不是真的。”
孟泉林的惊喜变成了惊愕：“这事能做假吗？”
方行子说，这只是给他们两个人看的，尤其是给柳如烟看，他一见方行子名花有主，他就会死了心了，才能一心一意地待景展翼，省得他身在曹营心在汉。
孟泉林忽然有一种屈辱之感，他不过是个替身，是一块挡箭牌，换句话说，方行子并不爱他，他空欢喜了一场，他的男子汉和师傅的尊严受到了严重的伤害。
他沉默了半晌，幽怨地低声说：“你把师傅当成什么了？”他扭身就走。
就在孟泉林跨上马背的一刹那，他回头看见方行子哭了，哭得既伤心又委屈。孟泉林狠狠心，策马而去，方行子也不回头，马蹄声渐远渐弱。
方行子呆呆地站在河边，难怪孟泉林生气，她觉得太对不起师傅了，都怪自己办事草率，光顾自己，没有考虑人家的感受。今后有何面目面对自己的师傅？
突然一阵马蹄声响起，她一抬头，孟泉林又驰马归来，他跳下马，站在离她十步远的地方，说：“你心真好，行了，别难过了，我答应了，我成全你。”
最复杂的事一下子又变得这么简单，师傅是如此豪爽，任人捉弄他的感情。方行子于心不忍，她摇摇头说：“不，我想好了，这是个蠢主意，这对师傅来说，太不公平了。”
孟泉林说：“你看，我好歹答应了，你又变卦了。没事，将来真相大白了，顶多别人讥笑你师傅不够个男子汉，替人家担了个假丈夫的虚名，事办完了，又叫人像丢一双破鞋一样丢掉了，这没什么，为我徒弟，我认了。”
方行子的泪水又流了下来，一时竟不知说什么好了。
第七部分
可挟天子以令诸侯虽仇必赏虽亲必诛（7） 为徐妙锦出家的事，朱棣憋了一肚子火，却又奈何不得，正无从发泄，恰好解缙上了一个指责皇上纵容朱高煦的折子，他一下子成了朱棣的出气筒。
朱棣把解缙叫上殿，大发脾气，他把奏折掷在解缙脚下，说：“你竟能上这样的折子？你这是离间朕的骨肉。”
解缙不卑不亢地说：“皇上，臣以为，皇上宽纵汉王，不让他到云南去就藩，这不是爱他，而是纵容他、害他。这是有意无意地鼓励他们兄弟相争相斗。”
这话更露骨，矛头直指皇上。朱棣更加恼怒，拍案而起：“你还敢说！你这人仗恃学问好，朕对你优待，你就狂妄不羁，连朕你都敢妄自非议，你别以为朕耳不聪目不明，朕不能一忍再忍。”他要老账新账一起算了。
解缙说：“圣上明察，这一定是有人陷害于我。”
朱棣说：“汉王亲口告诉朕的，还会有错吗？朕铸一口永乐大钟，你居然说朕是杀人太多，朕是良心不安，是为了忏悔而铸钟。你还有什么话可说？”
连这样私下里的悄悄话，皇上都知道得一清二楚，皇上的耳目太厉害了，解缙不能不震惊，无言以对。
朱棣不再姑息解缙，他向外面叫道：“来人，告诉吏部拟旨，发配解缙去广西吧，去当布政参议，朕图个耳根清净。”
解缙苦笑后跪下磕头：“谢皇上。”爬起来后，他仰天长叹，一边下殿一边说：“但愿我的预言不成为现实。”
朱棣愈怒，抓起龙案上的一块端砚向解缙砸去，没击中，砚台落地，碎成几段。
朱高煦从屏风后出来说：“广西不是太近了吗？”
朱棣也觉得不解恨，马上又吼道：“好，不让解缙去广西了，再远点，发配他到交阯郡去当布政参议。”
殿上太监响亮地呼应着。
解缙的被贬，在朝野上下引起了不小的波澜，这就是敢直言者的下场，一向受特别宠信的解缙尚且如此，别人更不在话下了。一时人人自危，害怕朱棣翻云覆雨。
这天早朝后，朱棣只留下夏原吉、宋礼、杨士奇等人在殿上。
朱棣说：“宋爱卿，运河疏浚不是完工了吗？”
宋礼很得意，他在折子里已奏明，皇上可能还没看，便又面奏一遍，这次治理，可以称为水如人意了，命它向左，则左灌济宁，引水向右，则右灌临清，从此可以不用海运，山东也不会年年发洪水了。
朱棣说：“好，朕要亲自去躬逢通水大典。”
宋礼说：“那真是万民之福。皇上还记得老船工白英吗？”
朱棣说：“朕怎么会忘？”运河开工后，朱棣就破格起用他为工部主事了，专务整治运河防洪工程，朱棣问他干得如何？
宋礼说：“干得好，他还在会通河南旺闸门处为圣上立了一块大禹碑呢，他说当今皇上就是造福子民的大禹。”
朱棣乐得合不拢嘴了，却说：“这个白英，真是多此一举呀。”
朱棣接着又指着挂在殿周围的一些书