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过了桥，远远地看到一骑快马驰来，在方氏父女马前停住，来人正是方孝孺派出去传口信的百户。方孝孺关切的当然是燕王是否转回去了。
百户的报告令方孝孺皱起了眉头，百户向燕王打前站的张玉传了话，可他们全然不当回事，不但没有打道回府的意思，反倒加速南下了。
方孝孺看了方行子一眼，父女俩颇感棘手，朱棣胆敢违抗君命，狼子野心也就昭然若揭了。
方孝孺还是往好的方面推断，将心比心，人总是有孝心的，父皇宾天，谁都想尽孝子之心。他决定亲自会会燕王殿下，当面宣谕高祖皇帝遗命，他就会遵命北归了。
女儿却没把事情想得这么简单。她揶揄地笑笑说：“父亲总是以君子之诚衡量别人。那我就等着了，我真不忍心看父亲失望的脸色。”
方孝孺说：“你怎么跟我说话呢，你好像很幸灾乐祸呀。”
女儿咯咯地笑了起来。停了一下，她问父亲，是不是现在新皇帝已经登极继位了？如果是这样，燕王即使野心再大，让他回南京去，也是无可奈何了。方孝孺仰头看看悬在中天的太阳说，这个时辰，新皇帝应当在南郊大庙告祀天地呢。
方孝孺估计得不错。
南京大庙正在举行盛大的新皇帝登极大典。
大清早，在南郊形成了旗旄伞盖铺天盖日的场面，宫中教坊的乐手们吹奏起喜庆大乐，长袖善舞的宫中舞女们在宽阔的坛前跳着声势浩大的宫中舞蹈《天地玄黄》。
朱允炆头戴前圆后方、外玄里纁、前后缀着十二旒的帝冕，服玄衣黄裳绣有日、月、星辰、山、龙、华虫六章的袞服，华丽威严，却有几分弱不胜衣的感觉，那大礼服好像是借穿别人的，不太合身。朱允炆告祀天地毕，在宫女、太监们簇拥下，缓缓走向高台。魏国公徐辉祖、驸马都尉梅殷、兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄为首，文武百官及都城居民代表耆宿一齐拜贺舞蹈，三呼万岁。
之后由鹵簿队导引，朱允炆行至太庙，上追尊四世册宝，告祀社稷，太庙前大乐高奏，象征天下祥和的《国泰民安》舞又起。
朱允炆的心并不踏实，他此时仍在担忧那些领兵在外、强悍的藩王叔叔们。他知道，没有几个是省油的灯，谁不觊觎皇位？特别是他怵惮势大力强又文武兼备、野心勃勃的燕王朱棣，这是个令他睡不着觉的叔叔。不然，他也不会派得力臣子方孝孺带着上谕去堵截进京吊丧的朱棣了，杀鸡不用牛刀，杀牛却不能不用牛刀，朱棣不是鸡，而是牛。
他的担心显然不是杞人忧天。朱棣白盔白甲倍道而来，当然是来者不善。但朱棣却没想到，朱允炆居然会挡藩王吊丧的驾。
淮河上空月如钩，繁星缀满湛蓝的夜空，沿河草坪上临时搭起了一片大大小小的帐篷，篝火与星光辉映，散放在草地上吃夜草的马儿嚼吃声与河水淙淙流泻声和谐地融成一片。除了值夜兵士，士兵都入睡了，只有朱棣和道衍席地坐在河畔一堆篝火旁，熊熊的火光映照着他们的脸，朱棣焦灼而又困惑，也有几分无奈。
道衍的眼睛依然半睁半闭，像睡不醒似的，他一直在翘首望天，大约朱棣的忍耐到了极限，他说：“你总是看天空干什么？天上难道写着我该怎么做吗？”
道衍慢慢悠悠地告诉朱棣，他观天象，见岁星逆行入太微，犯毕井，他让朱棣往他手指的方向看，那里有客星大如弹丸，问朱棣看见了没有？
朱棣看见了，是一颗散发着灰白色光芒的星，确实有别于其他星辰。
道衍告诉朱棣说：“它止于天仓，又进入紫垣，这叫‘五星紊度，日月相刑’。”
朱棣忙问主何吉凶？
道衍讳莫如深地笑笑，说天机不可泄，让朱棣静观其变。
朱棣着急地说：“且说一二也好啊。”
道衍说这是举国不安之兆，七政皆乱，当有英明之主出来收拾局面。
一听此言，朱棣心里一动，喜不自胜地说：“但愿先生所预见的都能实现。”
道衍笑着说：“殿下忘了几年前我跟你去燕王封地前说过的话吗？”
朱棣四下望望，见侍卫都木立在远处，只有小太监郑和伏在一旁打盹，就放下心来，他说：“先生说的话很多，不知是哪一句。”其实他是故意装傻。他知道，肯定是“白帽子”一说。
所谓“白帽子”，是道衍的一句隐语。初跟朱棣回北平的道衍，就向朱棣表白，他所以死心塌地跟着燕王，是上应天意，迟早要送他一顶白帽子戴。
朱棣是何等聪明之人，他早明白了这话锋里的玄机，但时候不到，不可张扬，内心深处的东西不愿过早泄漏于人，所以他当时装傻，不接这个话茬。
道衍也猜到他故意装傻，事隔多年，当朱棣白盔白甲回京宣示武力之时，道衍早已洞穿了燕王的内心，所以旧事重提。他说：“我帮殿下，不过是帮你赚一顶白帽子罢了，这白帽子快要戴到殿下头上了。”
朱棣想证实一下，就问是一顶什么帽子，为什么是白的。
道衍从火堆里抽出一根带火的木棒，在沙滩上先写了大大的一个“王”字，又在王字上加了一个“白”字，他解释说，殿下是王，王字上加白，岂不是皇帝的皇了吗？这白帽子岂不是一顶好帽子？道衍说毕，得意地哈哈大笑。
看得出朱棣脸色变了，他动心了，他的心怦怦地跳得发慌，多少年来，这不正是藏在他内心、时刻诱惑着他的隐秘吗？但他觉得非同小可，急忙用脚把沙滩上的字涂掉，口是心非地说：“先生切不可胡言乱语，这是我为人臣子所不敢想的。”
道衍冷笑一声，不满他的矫情和过度的谨慎。他犀利地说：“不敢想，不等于不想。殿下既然这等仁义、怯懦，贫僧跟着你岂不是虚掷光阴？到了今天的地步，你朱棣仍藏一半露一半，这是不信任自己，真是令人心寒，道衍觉得自己还不如回到方外去修身养性。”说罢真的站了在来，抖抖袈裟上的灰，拂袖欲走。
朱棣急忙站起身拦住他，对道衍深深一揖，说：“知我心者，道衍法师也。何必一定要说得一览无余呢？”
总算等于认账了，道衍心里豁亮了，这才回嗔作喜，他郑重地向朱棣表白心迹：良禽择木而栖，更何况人呢？他在方外这么多年，本已淡漠了人世间一切，所以应殿下之召随侍左右，并不是为了替殿下超度马皇后，他一直在槛外静待仁者出世，虽隐匿方外，却愿效力知我者，他说自己初见殿下，谈吐之间，即窥见了燕王治理天下的王者风范。燕王如不自重，道衍岂不白费一番心思了吗？
朱棣由衷地说了一些感谢先生一番情义的话。
道衍复又坐下，拨弄着篝火，使之升腾，他随口念了两句诗：“我本浮屠自有师，畴肯崆峒莫奈我，欲将雄心托明主，跨过尘凡两界河。”
朱棣咀嚼着，点头道：“好一个‘跨过尘凡两界河’！”
第一部分
刺杀仇人朱棣 刚刚登极的新皇帝朱允炆面色苍白，文质彬彬，有点弱不禁风的样子，他此时坐在从前祖父朱元璋坐过的宽大的龙椅上，觉得椅子太宽、太大，坐上去空着很大一块地方，有点无倚无靠的感觉。他心神不定，心里总不那么踏实、不那么自信。丹墀下站着太祖皇帝托孤的几位股肱重臣，兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄，还有魏国公徐辉祖和驸马都尉梅殷等。
朱允炆最关心的，仍是从四面八方赶往南京奔丧的各藩王是否都堵回去了？
齐泰奏道：齐王、宁王、代王、岷王虽然都不痛快，接到谕旨后，还是原路回藩地了。
显然朱允炆最担心的并不是他们，便问起“别人”。
黄子澄知道“别人”是谁，他奏道：“皇上圣明。恰恰是燕王自恃镇北有功，擅自做大。他居然抗命，不理会朝廷旨意，依然带兵南下。”
朱允炆脸色越发不好看了。他轻轻叹了口气，他不能不钦佩太祖高皇帝的英明和高瞻远瞩，他临终时，特地把朱允炆和驸马都尉梅殷叫到床前，嘱咐后事，指出燕王不可不虑，真是一针见血呀。
燕王早已成尾大不掉之势，太祖能制他，却又撒手去了。如今，他不听令，怎么办？他带兵奔丧，就是个信号，绝非善举，会不会……
梅殷认为，朱棣不至于造反逼宫，谅他不敢。
齐泰却认为不可不防。太祖遗命中，为何特地谕令各藩王不得进京奔丧？他还不想让自己的葬礼风光些吗？他还不想让二十几个分封在外的儿子回来�