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人群里的啜泣变成了号哭。朱允炆走过去，扶起两个不到七岁的小皇子和公主，在人群里寻觅着。他问：“宫斗呢？怎么不见宫斗？”
马皇后说：“本来也要带他来的，他睡了，没醒。”
朱允炆痴呆呆地说：“那就别叫醒他了，让孩子多睡一会吧，以后再睡了，就再也醒不了啦……”
在场的人谁不懂这话的弦外之音啊？一阵辛酸袭人，院子里又掀起更凄惨的哭声。连方行子、宁福和太监们也跟着一起哭。
第六部分
三十年河东三十年河西（2） 到了谷王开门献城的约定时间了，朱棣和李景隆并马来到城下，周围火把烧天，身后军阵整齐。
金川门城楼上一声粗壮的、长长的号角声过后，朱棣军中回应了三声炮响，一堆火起，士兵往火上泼油，烈焰腾空。
随即，金川门吊桥放下，城门洞开，朱棣一挥手，朱高煦所带的骑兵旋风般从朱棣身旁卷过，一时杀声震天，燕军从城门洞子里攻了进去。
朱棣对李景隆说：“曹国公立了大功啊。我上一次从神策门出京，简直是穷寇一样，真是三十年河东、三十年河西，我又回来了。”
站在一旁的袁珙说，莫逐燕，燕飞上帝畿，应验了。
朱棣想起了道衍上徂徕山请他下山的往事，感慨系之，这一僧一道出力不小啊。朱棣拍拍袁珙的肩膀，感激地说，先生是送我上青云之的一阵好风呀。
袁珙心里热烘烘的，
李景隆恭维朱棣，如今殿下回来是惊天动地呀，堪称是鞭敲金镫响，人唱凯歌还啊。
朱棣笑了，他说：“现在城里乱，稍等等，天亮以后，咱们一道进南京去。”他又忽然想起了为他而被杀的徐增寿，就告诉身边的李谦，进城后第一件事是去徐府吊祭，他不能冷了追随者的心。
此时徐府正在办丧事，门前搭起了灵棚，灵棚里停放着徐增寿的棺材。旁边的吹鼓手们有气无力地奏着哀乐。徐家人男女老幼在戴孝守灵，给在淮北带兵的徐辉祖捎去信，徐辉祖鄙弃弟弟“为虎作伥”，不肯回来，丧礼便风光不起来，又因徐增寿不是善终，涉及未来谁执朝纲，看不准，人们都在观望，又是战时，门庭便格外冷落，没有几个来吊丧的。
穿着孝衫的徐妙锦坐在灵棚后，觉得很没面子，她又恨二哥，又为他抱屈，坐在那里两眼发呆。
管家来找她商量，魏国公在外不肯回来，兵荒马乱的，家里没人主事，二老爷又是被皇上亲手杀的，连一些老朋友都不敢来吊丧，他提议，别多停了，早早出殡吧。
徐妙锦叹口气，这就是世态炎凉啊。她想等几天，三天之内燕军打不进来，就先把灵柩暂厝庙中。她怕姐姐埋怨她，二哥虽然大逆不道，毕竟是自己把他出首了，她有一种内疚感。
管家说，小姐大义灭亲，还是对的呀。魏国公回来会夸奖她的。徐妙锦只能苦笑，她才是里外不够人呢，谁都有理由骂她。
忽闻灵棚前哀乐大起，同时哭声顿时大起来。
这是报丧的信号，有人来吊丧了。
徐妙锦忙迎到前面，来吊丧的是个苗条瘦削的小姑娘，也穿了孝。她在灵前磕过头，起身时，徐妙锦大吃一惊：“是你？桂儿？你还活着？”
桂儿苦笑着说：“一言难尽啊。”
惊喜冲淡了徐妙锦的烦恼，过去她一直以为桂儿被害了，深觉对不起她，没想到她还活着。徐妙锦拉着她说：“走，到后面去，李谦说你留在大哥那里了，我根本不信，一定是这小子没安好心。没想到你果然活着。”
桂儿一五一十地讲述完她的经历，徐妙锦心里想，想不到朱棣这么狠，对一个丫环都不放过，非杀人灭口不可。
桂儿说：“若不是我碰上好人，我即使拣条命，也是个不会说话的哑巴。”
徐妙锦说：“你是大难不死呀，也是我害了你。我若不派你给魏国公送信，也不至于让你吃这么大苦头。你回来了好，我得好好补偿你，你别当丫环了，我认你为干妹妹，将来给你找个好人家……”
桂儿说：“我哪有这样的造化呀。谢谢小姐，我现在不能回徐府来，一来万一燕王打进城，我就没命了。二来我的恩人有难，我不能扔下他们不管。”
徐妙锦说：“你口口声声说你的恩人，到底是谁呀？”
桂儿说：“我不能说，这是人命关天的大事呀。”
徐妙锦说：“你别弄得神乎其神的，到底怎么回事？你连我都信不过吗？”
桂儿还是不肯说，小姐的心是里外透亮的，她还不知道吗？实在是……
徐妙锦说：“那我不问了，你有要我帮忙的吗？”
桂儿他们在玄武湖那里租了一处破烂民宅藏身，手头缺银子，已经两顿没吃饭了。实在想不出办法，桂儿决定来闯魏国公府，她听说徐妙锦回来了，并且在为二哥治丧，凭她的善良和仗义，桂儿相信她不会让自己空手而归。
“你怎么不早说！”徐妙锦说，“你来吊唁不过是个幌子，是吧？”
桂儿觉得承认了不仗义，便不出声了。
徐妙锦便走到门口叫人，一个小厮过来问：“姑奶奶有吩咐吗？”
徐妙锦吩咐他告诉管家，从账房上开一百两银票来，要通兑通付的，急用。
小厮答应一声走了。
桂儿说，太多了，不用一百两，有五两就够了。
徐妙锦说：“傻丫头，钱多了还怕咬手吗？”
桂儿受了感动，她嗫嚅地说：“小姐成全了她，你想不到她有多难，朝廷在缉拿她，她全家都被抄斩了，燕王又想把她弄进宫，天下这么大，没她站脚的地方，她是有家难奔、有国难投，她不得不隐姓埋名啊。”
徐妙锦说：“你这个恩人是个女子？”
桂儿说：“瞧小姐说的，我还能跟个男人在一起吗？”
徐妙锦恍然大悟地说：“我知道她是谁了，景清的女儿景展翼对不对？”
桂儿说：“小姐真是玻璃脑子水晶心，真灵透，一猜就中。猜着了也别说出去呀。”
徐妙锦让她请景展翼上徐府这来，不管世道怎么变，徐家的旗杆不会倒的，这里水深，藏得住。
这倒是。不过桂儿说，怕她不会来。她本来可以去方家的，可她不知听谁说的，方孝孺出卖了他父亲，才弄得龙颜大怒，又杀了她全家。所以她谁也信不着。她本来和柳如烟是定了亲的，到现在她都没去找他。
徐妙锦说：“看来景小姐是个很有个性的人。那就不勉强了，什么时候过不去河了，我这总是个渡口。”
桂儿说：“我替景小姐谢谢小姐。”
徐妙锦说：“来不来胳膊肘向外拐了，我的人成了别人的人了。”
桂儿不好意思地笑了。
第六部分
三十年河东三十年河西（3） 皇宫里已如汤浇蚁穴一样混乱不堪。太监、宫女们来往奔跑，搬东西、打行李，大呼小叫，都在准备逃难，上下不相统属，谁也制止不了谁了。
宫斗背着弓箭，手执利剑，依偎在马皇后身旁，马皇后手里提着个黄绫子包袱，她在等方行子，已派管事太监去请了。
宫斗望着眼前乱糟糟的这一切，他问：“娘，反贼攻进来了吗？我们快跑吧？我会武功，我护着娘。”
马皇后强作镇定地说：“别害怕，咱还有江南半壁河山呢。”
宫斗说：“那时我长大了，我也上阵。”
马皇后搂住儿子很伤感地说：“好儿子，一旦宫城陷落了，娘就……娘一时不能陪你，你得听话，你不要惦记娘，记住了吗？”
宫斗愣愣地望着马皇后。
这时方行子脚步匆匆地赶来：“娘娘叫我？”
马皇后未曾说话，已泪水长流。她说：“大厦将倾，最怕见到的这一天到底来了。皇上那里怎么样？”
方行子说：“没事的，正在与大臣商议退兵之策。”
马皇后凄然苦笑道：“还有用吗？我听说，有几十万兵马在各个城门轮番攻城，我看，南京陷落只是几天内的事了。”
她把手上的包袱递给方行子说：“这是御玺，那块青玉刻的十六字皇帝御玺，你帮皇室带在身上吧。”她知道，印上最后面的四个字是“宇宙永昌”，既然是永昌，怎么到了今天这个地步？
方行子安慰她说：“没到最不可收拾那一步，娘娘不必过度忧心。”
马皇后说：“方行子，你是个有情有义的好姑娘，你告诉我，城破之后你想怎么办？”
方行子说：“别人能跑，我不能，我是御前侍卫，皇上到哪，我得跟到哪。”