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郑和早又上马，与柳如烟一起继续赶路。
第四部分
北上救女大鱼脱钩战场大将情场懦夫（3） 朱棣手里有铁凤，他正琢磨着怎样用她讨好铁铉，却不料，铁铉找上门来了。这天，李谦上东大殿来报告说：“殿下，铁铉打发人来下书。”说罢，双手递上一封信。
朱棣不觉心花怒放，接过信来说：“他人在哪？快请，啊，不，备轿，我亲自去接他。”
但李谦说：“回殿下，来人住在通州，并未进城，他是铁府的管家，铁大人并没亲自来。”
朱棣好不失落，沉了一下他忽然问，这个管家什么模样？
李谦描绘他是中等身材，方脸，眼眉又粗又黑，三绺长髯……
这哪是什么管家，分明是铁铉自己上门来了。朱棣思忖片刻，打开信看着，铁铉信写得很客气，称他女儿“少不更事”，希望燕王“大人不见小人怪，”尽快把他女儿送回济南。一句话都没涉及朱棣起兵靖难的敏感话题。是铁铉一无所知，还是故意回避，就不得而知了。
李谦首先反对送铁凤走，他说：“那怎么行？她得给我当嫂子呀，殿下答应我哥哥的呀。”
朱棣站起身，让他跟随去一趟通州，去见见送信人。
李谦大为不解，堂堂燕王殿下去见铁铉的管家？太自轻自贱了吧？
朱棣说他是去见铁铉，而非管家。
李谦说：“铁铉没来呀。”
朱棣断定，铁铉亲自来了，下书人就是他本人。他只能蒙李谦罢了，李谦描述的那个三绺长髯的人，必是铁铉无疑，他不敢张扬就是了。
李谦不明白这是为什么？
朱棣心如明镜，如今，在天下人眼里，朱棣就是叛臣，谁敢沾他的边？铁铉背着朝廷敢来北平私自觐见已获罪的燕王，就有附叛之嫌，是杀头之罪，他怎么敢报上真名实姓来？
李谦持有疑义，那殿下大张旗鼓地去看他，不是把他吓着了吗？
这正是朱棣的本意，就是要吓着他。吓得他有口难分辩，跳进黄河洗不清，让朝廷对他深恶痛绝，断了他的归路，铁铉就和景清一样，成为朱棣的左膀右臂了。
对朱棣的绝妙设计，李谦佩服得五体投地，他说：“真是绝妙的主意。那现在怎么办？”
朱棣说：“传话给通州的守将房胜，叫他礼遇铁大人，我要带着铁凤去见她父亲，要轰动得北平人、通州人尽人皆知，知道我朱棣是怎样把铁铉奉为上宾的，让他再也回不了济南。”说罢得意地哈哈大笑。
朱棣神算。如今等候在通州悦宾客栈的，果然是扮成管家模样的铁铉亲自来到了通州。他是被夫人逼得无奈，才冒险北上的。他不好进北平贼窝，也不敢露自己真实身份。只有这样，才不会被朝廷猜疑。
这天下午，铁铉正坐在客店房间里喝茶等消息，忽闻外面有人喊马嘶声，还有锣声。他向窗外张望一下，恰好店掌柜的一脸喜气地进来，一进屋就跪下磕头：“铁大人，小人是有眼不识泰山啊，小店飞来了凤凰，小的却当了乌鸦。”
铁铉心头一惊，知道走漏了风声，却硬撑着不能承认，他说：“你这是怎么了？哪有什么铁大人？快起来，你这不是折杀我了吗？”
店掌柜的说：“铁大人不是大名鼎鼎的山东参政吗？连燕王都知道了，全北平、全通州都惊动了，快出去接驾吧，燕王亲自排驾来接大人，都到了石牌楼了。”
铁铉这一惊非同小可，急忙穿鞋下地，跑了出去，他是死活不能同朱棣打照面的。
铁铉让店家搬来一张梯子，架在院墙上，他踩着梯子上走，探身墙外观看，看见声势浩大的仪仗、吹鼓手队伍正向客栈开来，大旗上大书特书：燕王恭迎铁铉大人。这是唯恐天下人不知道啊！红罗伞下的大轿里端坐着朱棣，后面的两乘花轿，轿帘半卷，一个坐着徐妙锦，一个坐着铁凤。
铁铉皱起眉头，心里想，这朱棣，果然诡计多端，害杀我也。他故意大张旗鼓地来恭迎铁铉，等于向天下人宣告，铁铉投降了燕王，当然也就背叛了朝廷。不行，宁失女儿，不可失节操，他不能与朱棣见面。
他从梯子上跳下来，匆忙对管家吩咐，备马，立刻从后门溜出去，连夜回济南。
管家说：“那……不接小姐回济南了？”
铁铉说：“还接什么？再拖一会，就接了个逆子贰臣的帽子戴上了。记住，人前背后，永远不准说破，不能承认我来过通州。”
管家答应一声，跑到后院去拉马。
铁铉动作神速，在朱棣到达前，已经消失了，朱棣怏怏不乐，更为沮丧和失望的是铁凤，竟与父亲失之交臂。她知道，父亲不是不爱女儿，他把良知、道统看得更重。
第四部分
北上救女大鱼脱钩战场大将情场懦夫（4） 天刚亮，提了一把剑的小皇子宫斗就来拍门，因为练轻功，小腿上绑着重重的沙袋，走路一扭一晃像鸭子走路。
坤宁宫总管太监开门出来，满脸堆笑地说：“哎哟喂，小皇子起得真早啊。有事吗？可小声点，皇上思虑国事，每天半夜才安枕，鸡不叫又醒了，让皇上多睡一会，有事跟我说。”
宫斗不屑地说：“跟你说，你能办吗？”一边说一边往里闯。
“不得无礼。”朱允炆早已穿戴整齐地出来了。他有点奇怪地问宫斗，每天清晨不是跟方师傅练武吗？怎么今天不练了？
宫斗气哼哼地说：“还说呢，师傅两天不来了。今天从外边捎来一个口信，说他再也不会进宫了，让我另请师傅。父皇，我就是想来问问，父皇为什么把方师傅赶走啊？”
听了宫斗的话，朱允炆一头雾水，说：“朕何时赶走他了？”但也引起了朱允炆的注意。宫斗这一说，皇上倒记起来了，方行子是有好几天没进宫来了，他本想问的，这几天国事繁杂，就忘了。
他便问坤宁宫的总管太监，知道这是怎么回事吗？
总管太监吞吞吐吐地说：“回皇上，奴才……也不知道。”
宫斗说：“他一定知道，那天我师傅在宫里洗澡，我回来，他就不见了，师傅就是在坤宁宫里走的嘛。”
朱允炆也觉得这事蹊跷，方行子处事一向恭谨，从不越礼，他不可能、也没胆量不告而辞。方孝孺也对此三缄其口，更是反常，他料定，这里一定有隐情。是马皇后做的手脚吗？像。
但他不能把矛头直指皇后，拐了个弯，他打量着总管太监说：“是你干的，对吧？”
总管太监吓坏了，忙跪下说：“皇上息怒，奴才哪有这个胆子呀。”他向宫里溜了一眼，只好实说：“是娘娘打发走的。”
朱允炆脸色便很不好看了，但并未发作，向外就走。
宫斗上去缠着他说：“父皇，你得给我把方师傅请回来呀。”
朱允炆不耐烦地说：“朕叫人给你再请一个武功盖世的师傅，行了吧？”
“我不要，我不要！”小皇子竟任性地大哭起来，“我就要方师傅。”
朱允炆无奈，平时又对宫斗过于溺爱、迁就，一见他哭，就心软了，允诺说：“好，好，就请他回来，行了吧？”
宫斗这才破涕为笑，跟着他的小太监走了。
朱允炆走在御花园路上，问跟在后头的总管太监，好端端的，为什么把方行子赶出宫去了？
总管太监说：“奴才也不知道，是有点蹊跷，娘娘吩咐我弄一乘小轿把方师傅抬出宫时，他穿了一身女人衣裳，是哭着走的。”
朱允炆惊得站住了，沉思半晌未说话，他似乎全都明白了，方行子是个女孩，可她为什么要女扮男装？朱允炆仔细回想，她的音容笑貌无一不是女孩特征，自己怎么就这么粗心呢！如果真是女孩，一旦被皇后识破，赶她出宫，就再正常不过了。
随后的官司也就搅不清了，他既答应了宫斗，还能把方行子请回宫里吗？马皇后会怎么想？请不到，宫斗会不会闹个没完？他在心里问自己：你是希望方行子留下还是希望走人？他觉得心头一阵发热。
总管太监不知皇上的心思，就说：“皇上问问皇后，不就全明白了吗？”
朱允炆说：“不必。你也不准多嘴。”
总管太监说：“是。”
第四部分
北上救女大鱼脱钩战场大将情场懦夫（5） 为了方行子的事，朱允炆精神有点恍惚，方行子在时，朱允炆并不怎么在意，她走了，朱允炆却觉得空落落的，殿上殿下总好像缺了什么。他这种状态，连上殿与他密议的齐泰、黄子澄、方孝孺几个人都发觉了，但却不