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东应身受重创，屹立不倒，全仗胸中一口气撑着。此时见到瑞羽，顿时觉得有了依仗，一口气松懈下来，唤了声：“姑姑。”便颓然倒进她怀里，昏迷过去。
瑞羽万分震惊，她身后的青红赶紧上前帮着她扶住东应。青红一面叫随行的军医来救人，一面低声提醒，“殿下镇静！镇静！”
瑞羽强闯东内，就是怕会出现眼前这般景况，心里虽早有准备，但事到临头，眼见自己素来呵护的侄儿身受重伤，她哪里还能镇静？她努力克制，仍忍不住抬头怒视唐阳景，责问：“皇兄，御座之前，何人胆敢如此妄为，欲置小五于死地？”
唐阳景眼见瑞羽连军医都有随行，显然她是有备而来，早已洞悉了他的图谋。唐阳景真是羞怒惭恨交加，顿时一张脸涨得紫红，满面狰狞地厉斥，“阿汝，此事我正要问你！东应在西内一向跟随你，你是如何管教他的？竟教得他丝毫不知纲常伦理，欺君逆上，罪无可赦！”
瑞羽怒极反笑，“皇兄，小五在西内侍奉祖母一向恭谨纯孝，待人亲切有礼，温和善良，循规蹈矩，怎的今天到东内不过几个时辰，便得了个不知纲常伦理、欺君逆上的罪名？却不知他到底做了什么罪大恶极的事，竟惹得皇兄龙颜大怒，要他血溅当场！”
唐阳景以往与瑞羽见面，都有李太后在场，只觉得她乖巧柔弱，今天见面他大有欺她懦弱之意，想先声夺人，没料瑞羽对他的盛怒恐吓没有丝毫畏惧。他心知这如意算盘打不响，咬紧牙关，忍了又忍，才指着军医正在救治的东应，怒道：“他突然狂性大发，持剑行凶，廿六郎一条手臂就断送在他剑下，若不是拦得快，廿六郎今天性命休矣！”
瑞羽看了一眼地上犹存的血迹和昏迷不醒的唐阳辉，怒笑，“皇兄，廿六哥勇武之名长安城里谁人不知，谁人不晓？小五只是个年方十二的童子，身量不足五尺，那三尺长剑他怎能拿动？他又怎敢‘持剑行凶’，对廿六哥无礼？”
唐阳景强行把东应带出来，却又不敢明目张胆地对东应痛下杀手，无非是害怕自己在以后的权力争夺中因为落人话柄，有损威名而陷入被动，所以他想方设法给东应罗织罪名，让自己占尽先机。面对瑞羽的质疑，他一声冷笑，“东应悖乱逆上，在座宗室亲王都可以见证。阿汝，你这般放肆咆哮，难道以为朕金口玉言，还有虚假？”
瑞羽听他竟以天子身份压自己，一扬双眉，眼里顿时有了几分讥诮，“皇兄虽然贵为天子，但也不能言出法随。况且以小五的年纪身量、秉性人品，要给他安上这‘持剑行凶，悖乱逆上’的罪名，恐怕宗正府那边未必过得去！朝野上下未必过得去！史册汗青上也未必过得去！”
她娓娓道出唐阳景身为天子却没有大权，加罪于人却又找不出借口的尴尬，句句刺中唐阳景的要害。这些话让唐阳景的脸红了又白，白了又青，暴怒之下，唐阳景大喝一声：“阿汝，你莫胡闹！来人，将东应拿下！”
他登基近四年，虽然被宦官权臣压得抬不起头来，但还是有三五心腹听令左右。其中一名卫士果然多了个心眼，若不将瑞羽打晕，想拿东应必然受阻。当下这名卫士冲同伴一使眼色，两人随即去拦瑞羽，另外六人则扑向东应。
瑞羽眼疾手快，早已退后几步，站到了东应面前，以身相护，喝问：“予乃武皇帝嫡女，你们谁敢动手？”
她的父亲武宗乃是华朝近百年来唯一一位以武功名垂青史的天子，曾经亲自率军清剿作乱的七州地方藩镇，后来虽然英年早逝，但在军中威信犹存。而今他的女儿瑞羽以身蔽着东应，几名卫士不禁犹豫了一下。
这一犹豫，远处公主的卫士便又逼近了十几步，齐齐地发出一声，“候！”
瑞羽随身带的卫士虽然不过二十人，但个个都是精锐。这待令的声音整齐威武，响彻云霄，有着东内卫士所没有的剽悍猛烈，听得游宴座中诸人脸色大变。
瑞羽带了全副武装的卫队前来，只是为了防万一，并不想就这么与唐阳景硬拼，因此她只让卫队停在远处的岸边形成威慑。此时她见拿人的卫士已经不敢轻举妄动，而唐阳景也面色如土，瑟瑟发抖，于是她见好就收，当下放缓声音，软语道：“皇兄，小五自幼失怙失恃，年纪又小，我们作为他的长辈，理应垂怜爱惜。纵然他偶有小错，也应好言劝勉，怎能一怒之下，就对他兵刃相见？”
瑞羽一边说着，一边将目光投向诸位宗室亲王。虽然明知这些人幸灾乐祸，都等着看东西相争的热闹，她却不能将他们的居心说破，反而要示弱拉拢他们，给唐阳景找台阶下，“近百年来，皇家连遇剧变，人丁单薄。孝宣皇帝本有八子、十九孙，如今只剩下小五一根独苗。诸位兄长平日对他也一向关爱有加，今日眼见他触怒皇兄，何以不出言替他求情一二？”
华朝皇家日渐衰微，稍有眼光的宗室亲王都能看出其中的危机，以眼前的境况，皇室实在经不起大规模的内耗。他们纵然对东应没有多少情分，可一想到唐阳景竟然能打东应这样童子的主意，也不免有种兔死狐悲的感伤。瑞羽一番挤兑，便有几个宗室亲王开口求情。
唐阳景本就不是什么英明善断之主，再加上少有遂心之事，个性不免添了几分阴沉懦弱。本想利用宗室亲王会宴之时，把东应带来以立威名，这已是他近年来少有的大胆之举。此时他虽然恨得咬牙切齿，但想到自己势单力薄，瑞羽若铤而走险，他未必能独善其身，于是当即软了下来。
第五章 夏夜寒
瑞羽唇边牵泛起一丝笑纹，双眼里的寒气却陡然重了几分，森然道：“只怕你卖的不是香，而是主。”
瑞羽接了东应迅速离开，刚至长乐门，迎面便撞上了李太后的仪仗卫队。
李太后长年抱病，瑞羽不愿惊扰她，但此事动静太大，还是惊动了。
李太后集合了属下的鸾卫，准备强闯东内救人，不料中途遇见瑞羽携东应归来，自是一番惊喜。她因无子而为肃宗所废，因与端敬皇后亲密，共同抚养武宗，才有机会在武宗登基时被尊为太后。瑞羽虽不是她的亲孙女，却被她奉为掌上明珠，待见瑞羽平安无事，她便松了口气。其后得知东应重伤昏迷，生死难料，她虽然也心痛流泪，却终不如对瑞羽那样上心，收了惊慌，她安排内侍和使女收拾给东应治伤养病的房间，并吩咐延请太医等一应事务。
东应因伤势严重，失血过多，到了夜间便发起热来，几名大夫彻夜未眠地守在他身边给他施针下药。
瑞羽满心担忧，却不敢在李太后面前表露出来，她还强笑安慰李太后，“王母，小五吉人天相，定不会有事，您不用思虑过甚。大夫说您身体虚弱，宜清心静养，这守夜的事就交给我，您去睡吧。”
李太后虽然出身卑微，不懂朝政纷争，但一生经历了无数次的宫廷风波争斗，眼见六朝皇权更迭，她自有对人情世故的见解。她知道自己若是强撑着老病残躯守夜，不仅起不了什么作用，反而会让瑞羽担心，更会让西内上下人心惶惶。
只是她到底还是放心不下，由瑞羽送出殿外，仍忍不住回头看看灯火通明的内殿，再看看神色惆怅的瑞羽，眼眶一热，不禁垂下泪来，叹道：“是我无能，才让小五受伤，累你担惊受怕。”
瑞羽柔声道：“王母何出此言？我和小五身份如此，您还能护着我们。今日事出有因，只怪唐阳景鬼迷心窍，与您全无关系，您何必自责？”
李太后心中酸楚，摸摸她的头发，“不然，我若有竞华妹妹或阿武那样的能力，你和小五又怎会伤在唐阳景那竖子手里？终是我才疏识浅，让你们受了委屈。”
她提到了瑞羽已去世多年的嫡亲祖母和父亲，瑞羽心中也不禁微酸，涩声道：“王母，您为我和小五劳心费神十余年，并不曾委屈我们半分。”
李太后苦笑摇头，转念想到她竟能强闯东内，将东应带出来，心里又有几分欣慰，温言道：“我只怕你和东应跟在我身边，会消磨了志气。可今日你的所作所为虽然有些冲动鲁莽，但却不失勇敢刚强，大有竞华妹妹和阿武的遗风，好得很！”
祖孙二人一面走，一面说话。瑞羽将李太后送到千秋殿，方折返回来。�