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底无限地扩张开来，如此凌厉，如此威严，如此决绝，令他胆战心惊，六神无主。
这武宗皇帝的嫡公主，原来竟是这般心性。不仅东内天子失算，而且朝野上下谁也没有真正认清过她！
她步步逼近，他步步后退，转眼已到了绞盘前，他已无路可退。城楼的禁卫握紧了兵器，蠢蠢欲动，锋刃遥指瑞羽，但他们又忌惮瑞羽下的谕令，谁也不敢拿自己的家族冒险，他们只能看着上司，等他决断。
眼前之局，生死只在元度的一念之间，要他决断，却又是如此困难。
瑞羽已将元度逼到绞盘之下，见他愣在那里，仿佛傻了。瑞羽双眉一锁，厉声喝问：“你让还是不让？”
他再不让开，便要碰到她的身体，依她刚才的命令，这也是祸及三族的死罪。
元度手按剑柄，怔怔地望着瑞羽，好一会儿，他突然拔出腰间的佩剑，众禁卫都以为他要对瑞羽下手，心里不禁惊慌起来。
元度知道手下的顾忌所在，长叹一声，转头对手下的禁卫道：“你们收起兵器，不可妄动！”
一干禁卫终于松了口气，有上司的命令，他们便不用为弃守城门负责，也能保全家族的性命，自是大幸。
元度吩咐完手下，再看了瑞羽一眼，苦笑一声，随即提剑反刃，向自己的脖颈抹去。
两宫相争，为难的只是他们这些臣子。他为手下的禁卫考虑，就不能对已经完全拿住他们要害的瑞羽下手，但他若不出手，此事过后，天子知晓他弃守宫门，盛怒之下又会怎样处置他，结果难以预料。
为家族计，他除了自刎殉职之外，竟是别无选择。
若元度自刎身亡，这些宫门禁卫，又怎么可能驯服？但凡是人，总会有些血性，瑞羽可以在未见血的时候以公主之尊、权力之威胁迫这些宫门禁卫，可如果此时元度血溅五步，这些宫门禁卫未必还会将那些顾忌当成顾忌。
瑞羽心中的念头闪过，她已然伸手将元度的腕脉扣住，一引一折，便将他掌中的长剑夺下。
意外迭生，元度被夺剑之后，吃惊地望着瑞羽：一惊她会出手阻止自己，二惊她竟有能力阻止自己。
瑞羽夺下元度手中之剑后，缓声道：“大丈夫立世，无轻生之理。”
虽然她夺剑的速度极快，但元度当时已心存死志，为求痛快，下力极猛，那一剑终究还是划破了他的颈肉。此时听到她的话，元度心里也不知是什么滋味，他下意识地捂住了涌血的伤口。
瑞羽反手一挥，掌中的长剑当的一声插在控制宫门的绞盘上。她的目光从一脸紧张的宫门禁卫身上扫过，然后落回到元度身上，道：“你已竭尽所能，不需以死明志。守门的诸禁卫也不必心怀顾虑，既然你们未对予失礼，予自当保全你们一身。”
第三章 芙蓉宴
他张目四顾，对着满座各有居心的宗室亲王，慢慢地问：“还有谁，敢玷污我曾祖母和姑姑的清誉？”
嘉宾胜友，良辰吉日。太液池里芙蓉芳菲，红花亭亭，碧叶玉张，荷香脉脉。如此绮丽的风光，本该丝竹管弦弄乐，霓裳羽衣起舞，然而此时蓬莱岛上的盛宴上，却没有丝毫欢愉的气氛，而是一派肃杀。
九五尊位上，此时唐阳景正用左掌轻轻地叩着圈椅上的龙头扶手。他一面微仰着脸，似乎在闻着空气中的荷香，一面紧闭着眼，对下首发生的争执充耳不闻。
今日是皇室诸亲王聚宴之日，长安城里得唐阳景信任的诸王分坐在东西两侧的席位上。他们的表情或恼怒，或冷讥，或微嘲，或笑谑，诸般神态虽不一而足，但他们的目光却一致投向了东西末席上争执的两人身上。
东席着紫金蟒袍、满脸络腮胡子的临阳王唐阳辉，正不屑地看着坐在他对面满脸怒色的垂髫少年，嗤笑，“西内李氏，出身卑贱，以教坊宫妓之身窃居肃宗皇帝后位，却不思回报君恩，反以蛇蝎心肠，谋杀肃宗皇帝诸子，令皇室血脉凋零。在西内，李氏声称抚育武宗皇帝嫡女瑞羽，然而嫡公主自降生之日起，便多病多灾，早有薨逝传闻，却不知西内现下的那位‘嫡长公主’到底是真是假。李氏将一身份可疑的小女子当成嫡公主，居心叵测，又怎敢自称太后？”
他对面的垂髫童子，不是别人，正是瑞羽急寻的昭王东应。东应虽为冲龄，却是由李太后亲手教导长大的。三次皇位更迭时，他亲眼目睹由于权力之争而掀起的血雨腥风，所以他并非无知小儿。自被唐阳景强行带来东内参加诸王宴，他就一直装作懵懂无知，唯唯诺诺，以避灾祸。直到唐阳辉出言不逊，辱及李太后和瑞羽时，他才忍不住开口反击。
唐阳辉是有备发难，故怎能容他反驳，于是越说越毒，渐渐说到李太后根本不配为国母，瑞羽根本就是李太后不知从何处抱养的假公主。东应一听，又惊又怒，明白这是唐阳景在为铲除西内造势。
李太后一生无子，又无后戚，自身实力有限，能稳据西内，最大的依靠便是她的分位尊崇。瑞羽身为武宗皇帝唯一血脉，在朝中名望极高，若是任由唐阳辉这般诋毁，身为由李太后亲自抚养，与瑞羽一同长大的小王，他却无一语反驳，等于是变相地证实了唐阳辉的流言。那么唐阳景褫夺李太后和瑞羽的尊号大位，就师出有名了。
唐阳景将他带出来，根本就是欺他年幼，想从他这里打开缺口，故而有意放纵甚至指使唐阳辉出言诋毁李太后和瑞羽。
东应想通之后，又惊又怒又怕，举目望去，满座亲王独欺他一个。再看唐阳辉手按剑柄，一脸自以为得计的高傲，东应一股心火直冲上来，只见他倏然起身，奔到身后侍立的禁卫身前，趁其不备，刷的一声抽出禁卫的佩剑。
诸王不想东应会如此反应，顿时举座哗然。好在东应年纪尚幼，不过是个五尺童子，那三尺长剑握在他手里，犹如儿戏，倒也不至于让人以为他想行刺。哗然之后，便是一片呵斥指责之声，并没有人下令禁卫缉拿他。
唐阳景被这哗然声惊动，终于睁开了眼睛。他看到东应满面通红地提着剑奔过来，心中大怒，重重一掌拍在案几上，厉声喝道：“东应，你这是在干什么？”
东应料定自己今日断无幸理，面对天子之怒，他反而无所畏惧，“陛下，自古以来，孝道为人立世之本，为圣天子治世之基。西内太娘娘为华朝国母，贤德仁厚；瑞羽姑姑身为武宗皇帝嫡长公主，血统尊贵，焉容轻侮？唐阳辉忝为太娘娘孙辈，瑞羽姑姑从兄，却在此对祖母泼污，对从妹诋毁，忤逆之言，神鬼共弃。东应身为太娘娘曾孙，与瑞羽姑姑一同长大，怎能坐视曾祖母和姑姑被他所辱而无所作为？”
唐阳景万万没有想到这看上去木讷愚笨的童子，较起真来，竟是如此伶俐，话里话外，竟把他也讽刺了一番，唐阳景一时微怔。
唐阳辉受了指使，等的就是东应的反抗，随即应声问道：“你要怎样？”
东应昂然挺立，剑锋直指唐阳辉，厉声喝道：“拔出你的剑！我要用你的血来洗刷你对太娘娘和嫡长公主的污辱！”
唐阳辉最好击剑，故而连赴天子之宴也不解佩剑。东应顶撞他也还罢了，竟然还拔剑向他约战，丝毫不将他放在眼里。唐阳辉无法容忍，勃然大怒，一跃而起，拔剑出鞘，厉声喝道：“竖子无礼至此！”
华朝治世近三百年，皇室弟子惯于奢靡，少有勇武之辈，唐阳辉爱好击剑之戏，乃是宗室亲王中的异类。其人相貌粗犷，身材高大，与东应一比，他显得伟岸英武，顿时叫旁观者都生出一种恃强凌弱、以大欺小的感觉来，连唐阳景也怔了怔，连忙摆手，“御前言争端，岂有动武之理，廿六郎，退下……”
唐阳辉虽然一时盛怒，却也知道众目睽睽之下欺负一个身小力弱的童子太失身份，他提剑跃了出来，却只是在恫吓，“竖子还不速速弃剑……”
可东应在洞悉了唐阳景的用意之后，怎肯再与唐阳辉周旋，自知无法幸免，已然存了死志。所以唐阳辉一出来，东应便大喝一声，挥剑扑了上去，直线进逼，刷地一剑刺向唐阳辉的胸口。
唐阳辉哪料到他真敢动手，一时不防，赶紧退后，闪过他的剑锋。
唐阳辉恃强凌弱，以大欺小，本就于心