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苏出来解围道：“我听说过，公孙红有个妹妹从小在姨妈家，她姨妈家在楚国，你一定就是她的那个妹妹。”
寒芳连连摇头，想否认自己是公孙秀，不知为何苏在低下轻轻踢了她一脚，不由望了望苏，只好作罢。
石玉开心地指着二人说：“苏、公孙秀，——姐姐，你呢？”石玉转问寒芳对面的女子。
“我叫郑喜！”女子极不情愿地回答。
寒芳心道：好俗好难听的名字！
“好了，我们大家以后就认识了。我们一定要互相帮助。”石玉开心地说。
许寒芳微笑不语，友善地望着石玉。
苏轻轻点头，温婉道：“是呀！我们大家就认识了。我们以后一定要互相帮助。”她说话一直都是如此温婉好听。
“要进宫了，我好紧张呀！”石玉胆怯地说。
苏也低下了头，表情黯淡。
郑喜开口道：“有何紧张的，我们被选上去服侍大王是我们的福气，多少人想去还没有资格呢！”
啊！服侍！怎么服侍？寒芳心里惊叫，腾地一下就站了起来，头重重撞到车顶又跌坐下来。
“你怎么了？”苏和石玉同时问。
寒芳连连摇头，又摆了摆手，抱着头痛苦的弯下腰，只觉眼前金光灿灿。再摸头上已经起了个大包。
石玉叹了口气道：“郑姐姐当然这么说了，你长的美，大王见了一定会喜欢你宠爱你的。而我……唉！”
郑喜听了这句话很受用，骄傲地仰起头笑笑道：“妹妹放心，如果我得到大王的宠爱，我不会忘记你的。”她本来家世就好，容貌更是出众，是方圆百里有名的美人，所以在众人面前自然有一种优越感。
石玉和郑喜开始叽叽喳喳说个不停。
寒芳弯着腰抱着头，揉着自己头上的包，不屑地笑笑：你们争宠去吧，我得多想想如何能够保全自己，然后找机会溜之大吉。
中午时分，马车晃晃悠悠进了咸阳城。
寒芳想起上次和浩然初来咸阳的情形，心里凄然。
车上的其她三人也都各自怀着不同的心事，独自沉默。
马车到了秦王宫外，在一个侧门停了下来。
车上的女子按秩序一个一个下了车，原地排队等候。
寒芳揉着脑袋下了马车，一下马车便立刻被眼前的景象惊呆了。
高高的宫墙庄严肃穆。红墙内一座座雄伟的宫殿高高耸立，红墙丹墀，直入云霄，须仰视得见。如果说北京故宫够雄伟，那么咸阳宫殿有过之而无不及！
寒芳正叹为观止间，队伍开始往前走。
寒芳也随着队伍慢慢向前走。
诺大的王宫，不时看到大臣、内侍来来往往，却一个个神色肃穆，来去匆匆。御道两边气宇轩昂的虎贲军，一个个如铜铸的雕像，纹丝不动。
过广场，穿回廊，二十多个女子在一个便殿前停下。
便殿共有七、八间屋宇，她们被分别分到各屋宇内。每个屋宇门口都站有四名年长些的宫人。
寒芳和苏、郑喜、石玉被分到同一个房间。
屋内有一张通榻，上有四个床位，屋内还陈列衣架、几案和一个长长的梳妆台，梳妆台上摆放着四面铜镜和女人梳妆的用品。
寒芳因中了迷药本来就头疼，又狠狠撞了一下，然后又坐了一上午马车，早已是头晕眼花。她坚持走进屋内一屁股坐到榻上，惬意地仰面一躺，全身放松。
郑喜鄙视地看着她。
苏和石玉均一愣。
守在屋外的宫人捧着食盒走了进来。为首的宫女说：“各位姬人赶快用餐，然后学习礼仪，梳洗打扮，晚上等候大王遴选侍寝。”
“侍寝？！”寒芳像触电一样从榻上弹了起来，“不会吧？”她的眼镜瞪得比铜铃还大。却意外发现自己已能说话，又是一阵惊喜。
郑喜一脸鄙夷地说：“你不用激动，你不会被选上的。高兴得太早了吧？”
寒芳撇嘴一笑：“谢谢你，希望借你吉言。”
周围的几人都莫名其妙地望着她。为首的宫女说：“快进食吧。”
苏、郑喜、石玉规矩地坐在几案边斯文地进食。
寒芳习惯性盘腿往几案边一坐，低头一看，食合里只有一个饭团和几根不知名的青菜。不禁皱眉：这如何够吃吗？
宫女走到寒芳面前肃然道：“注意你的仪态！”
寒芳抬头翻眼睛看看宫女，极不情愿的跪坐好。
郑喜鄙夷的目光从眼角流露出来。
苏则连连给寒芳递眼色。
饭后是学习宫规。冗长的条文寒芳一条也没有听进去，只是在琢磨如何能够逃过此劫。
冗长的条文学习完后，开始学习复杂的礼仪礼节，折腾得寒芳头晕脑胀方作罢。接着就是梳洗打扮，到兰池宫偏殿等候大王挑选今晚侍寝的姬人。
梳头、描眉。四个宫人笑着言道：“各位姑娘如果有幸得到大王的宠幸，就飞上枝头喽！到了那一天可别忘了奴婢们。”
寒芳不以为然地撇嘴笑笑。
郑喜一副胸有成竹的样子。
苏和石玉则低下了头，神色怯怯。
钟磬声响起，姬人们该出发了。
四个宫人笑着说：“祝姑娘们好运，早日得到大王恩宠。”
寒芳眼珠骨碌碌乱转，瞥见几案上放着一个墨盒。里面的墨迹已干。她装作要洗手的样子在铜盆内蘸了蘸水，趁宫人没注意，伸手在墨盒里蘸了些墨汁，低头出了门。
路上，寒芳用墨汁在脸上胡乱点了些麻点，暗想：秦王不会喜欢一个满脸麻子的人吧？稍稍放心。
一众人来到兰池宫，按照要求在偏殿内跪等秦王。
整个大殿内鸦雀无声，静得似乎连掉一根针的声音都能听得见。
寒芳跪在人群中，忍不住偷偷抬头四下张望。
殿柱上绘着云纹，挨柱子摆放着青铜的烛台，碗口粗的红烛在忽忽燃烧，把大殿照的通亮。周围环侍着内侍，殿内殿外表情庄严虎贲军威风凛凛地站立。
寒芳想再往上看时，发现一个内侍正偷偷瞅着她看，心里霍地一条跳，忙低下头。
东躲西藏（下）
跪了许久，大王仍然未出现。
寒芳跪得腰酸腿疼，不觉欠了欠身子。
一边的苏忙在低下悄悄拉了拉寒芳的裙子，示意她不要乱动。
又过了许久，红烛已经燃完，大王仍没有出现。
寒芳一肚子火，也不敢发作。
一阵匆匆的脚步声传来，众人不觉都屏住了呼吸，可能是大王驾到！
一个内侍太监匆匆跑了进来，高声喊道：“大王令，各姬人暂且退回后宫。”传完旨，内侍太监匆匆离去。
一群女子正要离去，太监又来传旨：“大王令，所有姬人一律写下名牌，择日按顺序翻牌侍寝。”言毕又匆匆离去。
女子按排队的顺序，一个个走上前报名字，一个内侍负责把名字各写到一块玉牌上，按顺序放好。
寒芳一看自己站在第二排。天那！那岂不是拖延不了几天？她左右看看，对身后的女子说：“咱俩换换！”还没等对方明白，已经把女子推到自己的位置上，自己一闪身往后站了一排。就这样她东一躲西一藏，把自己换到最后一排的最后一个位置上。
轮到寒芳时，她又差一点报成韩芳。话到嘴边又咽了回来，急忙改成：公孙秀。
名牌记完了，女子们又回原地等候。
回到了便殿。
寒芳坐在床榻上揉着自己的膝盖和腿，嘟噜道：“怎么搞得嘛 ？白跪了半天，累死了。”抱怨归抱怨，但是也忍不住窃喜，今晚的一劫算是躲过了，接下来呢？
石玉看着寒芳好奇地问：“咦？姐姐，你的脸怎么了？”说着凑近观看。
寒芳忙用手掩饰：“没什么，没什么。”
石玉讶道：“姐姐，你怎么不小心……”抬手要为她擦拭。
寒芳忙闪到一边：“别动！”
石玉撅着嘴，不明所以，仔细审视寒芳。
苏在一旁摇头轻笑，了然于胸。
郑喜则对三人不理不睬，自顾自的去照镜子。
为了避免冲突，苏和石玉睡在榻中间，寒芳和郑喜分睡两边。
折腾了一天，寒芳也觉十分疲倦，躺在榻上，从怀里拿出玉簪痴痴看着。唉，不知道等待自己的明天会是什么？何时能出得这戒备森严的皇宫？浩然你在哪里？不觉又迷迷糊糊睡去。
窄窄的榻怎么睡也不舒服，寒芳半夜老是不小心踢到旁边的苏。
苏很包容，总是把她的腿轻轻拿到一边，换个姿势再睡。
寒芳无意发现了这一点，对苏又多了几分喜爱。
寒芳早已养成了早起�