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“不曾看错。”
“十四阿哥上面，可有一个‘第’字？”
隆科多想了一下，断然答说：“没有。”
“那么，舅舅请看！”
胤将“传位十四阿哥胤祯钦此”十个字写下来，在“十”加一横，一竖往上一钩，变成一个“于”字。
于、於通用，这一下立刻变成“传位于四阿哥”，真是巧不可偕。然而胤之祯又怎么办？
隆科多刚想发问，胤已经开口了：“‘祯’字笔画少，我这个‘’字笔画多。”他说，“以少改多，一点儿不难。”
说着，又动起笔来，将“贞”上一小画出头，最下面再加上一画，使得“贞”之下的两撇，变成一个“大”字，“祯”就变成“”了。
“妙极！真妙极了！”隆科多极高兴地说。
还有妙的！胤心里在想，果然所谋得遂，不但夺了胤祯的皇位，还要夺他的名字。祯、同音，丝毫无异，一旦做了皇帝，援用避音讳之例，可以命胤祯改名，这是第一步。
第二步便是避书写之讳。最简单的办法，便是缺笔。皇帝御名“玄烨”，“玄”字便写作“”。自己胤的字，缺笔便可写成“祯”字，不是传位于胤吗？一点不错。这一下，是连历史都骗过了。
当然，他这个想法是不会告诉隆科多的，只是没告诉他，如何移花接木。
“如说假写一张朱谕，把真的换了出来，是绝对不行的事。万一皇上要取出来检点一下，不是要拆穿了？”
“万万不可！”隆科多说，“那可是你不能开玩笑的事！”
“然则，只有临时动手脚！”
“谁来动？”
“自然是舅舅。”胤说道，“这事并不难。多练习几次就行了。来，来，舅舅试试看。”
胤用朱笔照原样写一遍，隆科多便照他的话试。第一遍不理想，第二遍字是改对了，朱色有浓淡。直到第三遍才改得符合要求。
胤看了一遍说：“舅舅你自己看，可是天衣无缝？”
隆科多自己也很满意。可是学得再像，改得再好，有何用处。
几乎经过整夜的研究，假设了“出大事”——皇帝驾崩时可能出现的各种情况，才作了决定。事实上只是说服了隆科多，而且隆科多亦只是勉强应承而已。
因为到那时候要找到一个将朱谕改过，再宣示于众的机会很难。第一，这必须是皇帝已死之后，才有机会。如果皇帝在弥留之际，吩咐开读朱谕，则纵有改动的机会，亦无所施其技。否则，皇帝先就看出来了。
其次，皇帝“大渐”时，自然诸王侍立，等着送终，而大家心目中所想的一件事是：究竟是不是十四阿哥接位？所以在隆科多开读朱谕时，必然有人亦步亦趋地跟着，何能有机会加以改动？
因此“十”字改“于”，“祯”字改，虽说天从人愿，巧不可言，但隆科多认为成功的希望微乎其微——惟一可能成功的情况是，皇帝驾崩时，只有自己一个人承受“末命”，然后拿出改过的朱谕示众，死无对证，没有人能说它出于伪造。而这一情况，是太不可能出现了。
第四章遗诏（1）
由热河回京后，皇帝复于十月廿一日驾临南苑行围。到十一月初，由于受寒的缘故，圣躬不豫，于是回驾至海淀的畅春园养病。
这一次的病势很不好，最主要的是皇帝自己觉得衰老了。过去皇帝从未将生病视作一件严重之事，常是一面服药，一面处理政务，在病榻前召见大臣，而这一次却大为不同，精神委靡，倦怠的神色，一直浮现在脸上。
因此，几件大事，他都命年纪较长的皇子代劳，第一件是批阅奏章，命皇三子诚亲王胤祉替代。这等于太子监国，是因为皇长子胤、庆太子胤，均在幽禁之中，胤祉最长的缘故。
第二件是冬至南郊大典皇帝命皇四子雍亲王胤恭代，这是照例要斋戒的，住在斋所要好几天不能自由行动。
当此紧要关头，忽然有这样一个差使，胤大为焦急，只好假意上奏，说圣躬达和，恳求侍奉左右。
皇帝不许，在原奏上批示：“郊祀上帝，朕躬不能亲任，特命尔恭代斋戒大典，必须诚敬严恪，尔为朕虔诚展祀可也。”
第三件是致祭孝东陵，特派皇五子恒亲王胤祺前往。孝东陵在世祖孝陵之东，葬的是皇帝的继母孝惠章皇后。皇帝天性纯孝，虽为继母，视为亲娘，奉养到康熙五十六年十二月，方始驾崩，第二年四月下葬，至今不过四年。皇帝是听说孝东陵的工程微有缺陷，特命胤祺趁冬至扫墓致祭，细加察看。胤祺此行亦很不放心，因为除了皇帝以外，他的生母宣妃郭罗氏亦在病中。
除此以外，皇帝又派御前侍卫阿达色，是夜驰往西北军前，立召大将军胤祯回京。显然的，皇帝是怕自己一病不起，所以召回胤祯，以备继位。
到得十一月初十，御医悄悄向隆科多报告皇帝的病，已无可救药，年迈体弱，随时可能宾天。这些话在隆科多心中，激起了极大的波澜，与胤所商定的密谋，是不是付诸实行，此刻到了必须作最后决定的时候了。
如果要实行，目前的时机很好。封存在“正大光明”匾额后面的铁盒，皇帝已命侍卫取了来，就放在御榻枕边。侍疾的皇子都曾见过，也都知道，内中所贮，是诏示大命所归的朱谕。因此，一旦宣谕，无人会觉得突如其来。
其次，侍疾的常是隆科多一个人，要下手机会是太好了。可是这件事做起来虽不难，自己却还嫌胆量不足。他很想跟胤商量，无奈其人在斋所，虽然每天派侍卫来向皇帝请安，却决不能托此人传递密信。
这样踌躇不久地考虑到十一月十三，他通前彻后地想遍，认为这件事做了并无后患，终于下了不可再改的决心。
“你回去跟王爷说！”隆科多告诉胤的侍卫，“皇上的病情不好，请王爷随时预备奉召来送终。”
这天傍晚，御医请脉以后，向侍候在寝宫以外的各位皇子说：“皇上的大限到了，不是今天的后半夜，就是明天上午，一定会起变化。”
于是隆科多向皇八子胤说道：“八阿哥，我看该召三阿哥、四阿哥到园里来。如何？”
“应该！”
隆科多即刻派人分头去召请。诚亲王在大内，路途较近，首先到达；雍亲王远在南城天坛，一时还到不了。
“皇上此刻睡着！”隆科多看一看表说。
说着，复又返身入内。诚亲王胤祉跟他的几个弟弟，都不敢跟了进去。因为清朝开国之际父子叔侄兄弟之间的伦常剧变，不一而足。康熙三十八年，废太子曾有窥伺父皇行幄，意求不测的逆谋。皇长子心地糊涂；皇八子居心叵测，因而皇帝宁愿将一己的安全托诸异姓至戚，对亲生之子防范极严，像寝宫这种重地，错走一步，便有大祸。所以不奉召唤，决不敢擅自入殿。
皇帝醒过来了，精神仍然委顿异常，用微弱的声音问道：“什么时候了？”
“酉末戌初。”隆科多刚说完，小金钟就响了，一共打了九下。
“今儿几时啊？”
“十一月十三。”隆科多说，“御医说了，一交了大节气，皇上就会一天好似一天，年下一定可以康复。”
皇帝微露笑容，显然感觉欣慰：“西边的人去了几天了？”他又问。
“初十去的，三天。”
“年里怕来不及了。”
隆科多知道，皇帝的意思是，大将军胤祯在年里赶不回来。这是一定的，来去决不能这么快。想了一下答说：“反正迟回来、早回来都不生关系，皇上不必因此烦心。”
“我不烦，反正已经安排好了。”皇帝一面说，一面将眼睛复又闭上。
“是！”隆科多答应着，发现眼前只有他一个人，做什么事都没人知道。
然后皇帝的眼睛又闭上了，瞑目如死。隆科多很小心地伸手到他鼻孔前面试探，几乎觉察不出呼吸。
这使得隆科多又记起御医的话：“皇上虚弱极了，保不定睡着睡着就咽了气。书上所说的‘无疾而终’就是这个样子。论起来也是一种福分。”果然如此，驾崩不一定由自己发现，倘或“大事”出在正好自己离开时，岂不一切都措手不及？
就这样在考虑时，发觉皇帝脸色突变，喉头呼噜呼噜地响，这是在“上痰”了！一口气接不上，就会撒手尘寰。隆科多心里有些乱，急切间拿不定