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“那敢情好！”四儿给弘历请个安说，“小主子试试这匹马。”
说着，屈一腿跪在地上，把稳了势子，将肩膀耸了起来；他是怕马高，弘历跨不上去，预备他借肩上马。
“不用！”弘历手执缰绳，扳住马鞍，左足认蹬，右脚使点劲，耸身而起，很快地就骑上了马背，姿势轻灵之至。
“嘿！”四儿喝一声彩，“这一手儿真漂亮！”
弘历也觉得意，双腿一夹，缰绳一抖，那匹马很快地走了下去——川马是走马，步子不大而快，所以马身不颠，骑在背上，平稳得很。
四儿却着急了！不道弘历不跟他商量去向，策马便走；深怕前途有失，跟在后面一路追、一路喊：“慢一点儿，慢一点儿，等我一会儿！”
弘历故意拿他作耍，把马勒一勒放慢了，等他走近，却又快了。这样两次，累得四儿上气不接下气，一赌气下来不理他。
在马上的弘历，去了一阵，把马放慢，好久不见四儿，也有些不放心。于是圈马回来，发现一条岔道，隐隐似有房舍。一时好奇，策马从岔道上走了去。
这条岔道颇为曲折，明明已经看到屋顶或者墙角，转个弯忽又不见。弘历不由得想起陶渊明的《归去来辞》，信口念道：“胆之在前，忽焉在后。”
毕竟豁然开朗了，只见一列平房，前有五间，屋前旷场，屋后井台，静悄悄地一无声息。若非井台旁边晒着农服，会让人疑惑，是没有人住的空屋。
弘历有些渴了，同时也想饮马，便下得马来，咳嗽一声，提高了嗓子问：“有人没有？”
“谁啊？”屋子里有女人的声音在问。
接着门开，出来一个身材高大苗条的女人，外面阳光很烈，那女人以袖障眼往外探看。弘历奇怪，这里何以有这样一个女人？但看她梳着长辫子，穿的是青竹布的旗袍，料想是个宫女，可以叫她伺候差使。
于是他说：“你打桶水来，给我的马喝。”
“喔，你是二十四阿哥？怎么一个人骑马到了这里？跟的人呢？”
说着，把手放了下来。弘历一看吓一跳，从未见过这么丑的女人！因而转过脸去答说：“我不是二十四阿哥！”
“二十四阿哥”名叫胤秘，是弘历的小叔叔。差着一辈，他不能冒充，所以这样回答。
“不是二十四阿哥？那么，小阿哥，你是谁呢？”
“你不必问！”
“是！是！我去打水来。”
弘历倒觉得歉然。人家虽是宫女，到底不是自己名下的，应该跟人家客气些。这样想着，便将马牵到屋后，为的是不必让她费劲拎水桶来。牵马就饮，亦无不可。
一转过屋子，眼睛一亮——后院正中四面阳光都照得着的地方，摆着一张茶几，几上两个绿釉的敞口小缸，里面不知是什么东西，一红一黄，虽然缸口蒙着方孔冷纱，却仍掩不住那种鲜艳无比的颜色。
他的眼睛，不知不觉地被吸引了。再走两步，一阵微风过处，连鼻子都被吸引了——是玫瑰花与桂花的香味，浓郁非凡，而且还杂有一股甜味，弘历忍不住咽了口唾沫。
第三章七碗风生（2）
“小阿哥，把你的马牵过来吧！”
弘历抬头看了一下，那丑女人已吊起一桶水，倒在一个洗衣服的木盆里。于是他把马牵过去饮水。
牵马亦跟骑马一样，要用缰绳去指挥，并用手势辅助。弘历从习骑开始，从来就不会牵马，一下了鞍子，缰绳一丢，自有从人接着，牵去溜马。他哪里知道牵马还有许多讲究。听得一声招呼，拉缰直前，那匹川马护痛，“唏哧哧”地一声，昂然而起，这一下倒了过来，不是人牵马，而是马牵人。弘历猝不及防，蓦地里觉得手紧得把握不住，不假思索地一撒手。
这一下，那匹马便如脱弦之箭，往岔道外面奔了去。弘历眼睁睁看着，计无所出。不料那宫女脚快手也快，追上去，一把捞住缰绳，将马牵了回来。
“我的小爷！”她笑着说，“只怕是吓傻了！”
“没有，没有！”弘历强自镇静，“这匹马我也是今天第一次骑，还没有摸到它的脾气。”
“马都是一样的，待它客气一点儿，它就百依百顺了。”
说着，她将马牵到木盆旁边，拿缰绳往马鞍上一略，转身而去。
弘历走过去看马喝水，行得不多几步，只觉玫瑰与桂花的香味，更为强烈，原来他这时是处在下风。
那宫女可回来了，端着一大箩的草料。弘历欣喜之余，不免惊异，“原来你会喂马。”他说，“我想不到你这么内行！不过，马的草料是哪里来的？莫非你早就预备着？为什么？”
“也有阿哥迷途到了这里，要水要草料，临时张罗很费事，所以我有点预备。”
“这匹马的运气很好！”弘历咽了口唾沫，回身指着那两只绿釉缸问，“那是什么？”
“喔！”那宫女很高兴地，“腌的桂花酱跟玫瑰酱。香得很吧？”
“嗯，香得很。”弘历问道，“腌来干什么？”
“干什么？吃啊！”
“原来是吃的东西！”
“小阿哥以为是什么？”
“我只当是抹脸或者擦手用的。”弘历自觉完全明白了，“如今可知道了，拿来做‘克食’的馅儿。”
这是满洲话，每天供神用的酥油点心，就叫“克食”。供过撤下，常常分赐皇子皇孙，王公大臣，亦犹共享福祚之意。
“‘克食’是供神用的，自有御膳房备办。不是的！”
“那么，”弘历问道，“怎么吃法呢？”
“吃法很多。”那妇人突然问道，“小阿哥，你骑了半天的马，想必也饿了，要不要拿点儿吃的，给你充充饥？”
弘历倒确有此意。肚子并不太饿，只是为那两种酱的色香所诱，很想尝一尝。但他在雍亲王严格教导之下，从小就很讲究边幅，随随便便闯了来，吃一个素不相识的宫女的食物，显得贪嘴，是件可耻的事，所以摇摇手说：“不要！不要！”
不说还好，一说话显了原形。原来口角已有流涎，一说话自是把唾沫咽了下去，喉头咽咽有声，自己都觉察到了，不由得脸一红。
“小阿哥也是主子，就算我孝敬的好了！”那宫女又说，“若是小阿哥觉得过意不去，吃完了随便赏我一点儿什么！”
这便成了交易，弘历觉得问心可以无愧，因而点点头说：“那倒可以。”
“好！”那宫女很高兴地，“小阿哥先在外面凉快凉快！我端凉茶给你喝。”
说着那宫女进了屋子，一手端个托盘，一手掇张凳子，托盘中一壶凉茶，一只茶杯，都放了在井台上，凳子就摆在井台旁边。
“要扇子不要？”
“不要！”
“那就请坐一会儿，很快就有。”
她替弘历斟了一杯茶，把两只绿釉缸都拿了进去，不知是去做什么点心。弘历看那杯子很干净，茶汁澄明，不由得伸手端来就喝。茶味微苦回甘，十分解渴。他情不自禁地又喝了一杯，顿觉凉生两腋，栩栩然神清气爽，因而想到卢仝所说的“七碗风生”，原来真有这样的妙处！
“这该做首诗！”他心里这样在想。顿时诗兴勃勃——说是“诗兴”，不如说是一个聪明而好炫耀的孩子，找到了一个可以表现的机会。于是立即收束心神，很用心地去找眼前的景致，心中的意象，看有哪些材料可以锻练为诗？
弘历刚学会做诗不久，兴致特浓，瘾头也很大，第一个念头便决定要做四首五律。律诗要讲对仗，老师教他，先把中间两联凑起来，加上头尾，成诗就快了。他就是照这个法子，很快地有了一联。正当构想第二联时，才发现了一个绝大难题。
原来弘历的诗是初学乍练，诗音不熟，除了支、麻、灰、尤、仙、齐之类，少数几个不容易混淆的平韵以外，其余都得翻一翻纂成不多几年的《佩文韵府》才知道合不合韵。像他现在所做的一联，下句是“松涛入耳轻”，这个“轻”就不知是在八庚、九青，还是十一真十二文之中？这样只照音似做下去，回头一翻诗韵，全都失粘，岂非白费心血？
就在这沉吟之际，那宫女又出现了，手中一个托盘，盘中一碗汤圆，共是八个，皮子极薄，隐隐透出馅儿的颜色，红的自是玫瑰，黄的必是桂花。
“小阿哥尝尝！”她说，“包管跟御膳房做的不同。”
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