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“王爷是问十四阿哥的武略，还是带兵御将？”
“都问。”
“是！”年羹尧想了一下说，“武略无所表见，带兵有恩，御将不严，一言以蔽之，不足为忧。”
“不能这么大意。他是大将军，用正黄旗纛，大家本来就对他另眼相看。再拿着国家的钱粮，收买人心，怎么说是不足为忧？”胤又加一句：“千万大意不得！”
“王爷的大事，奴才决不敢大意。不过——”年羹尧欲言又止地。
“说啊！”胤催促着，“此时此地，有什么好顾忌的？”
“奴才在想，谋大事总要里应外合才好！奴才不知道内里有什么人在替王爷出力的？”
胤为人极其深沉，听年羹尧问到这话，先就想到他为什么要问这话。“里应外合”四字虽不错，但操纵的关键，必须握在自己手里。年羹尧只要外合，实在不必问里应是什么人。
因此，他就不肯说实话。“现在还没有，”他说，“不过我在留意。”
“依奴才看，‘舅舅’倒是好帮手，王爷不可不假以词色。”
胤心里一跳。他说的“舅舅”隆科多，正是自己出全力在笼络的，不过自觉形迹异常隐秘。而如今年羹尧忽然提到此人，是不是行事不密，有什么迹象落到了外人眼中，不能不问一问。
第二章人乐有贤父兄（2）
于是，他声色不动地问：“何以见得‘舅舅’是个好帮手？”
“‘舅舅’在奴才面前提起王爷，他说，十几位阿哥，照他看，只有四爷顶了不起。”
“喔，我是怎么了不起呢？”
“奴才不敢问。”
“为什么？”
“奴才在王爷门下，如果太关心了，岂不惹人疑心。”
“好！正该如此。”
“如果王爷觉得奴才的话有点用处，奴才倒还有些话想说。”
年羹尧的那些话有用处？胤在想，自然是劝他笼络隆科多，做个好帮手这句话。于是他点点头说：“你有话尽管说！说错了、说得文不对题都不要紧。只当闲聊。”
“是！奴才知无不言，言无不尽。就把话说错了，王爷一定矜怜奴才的一片诚心。”
作了这段表白，年羹尧提出他的建议：隆科多现任古称“九门提督”的步军统领，职掌保卫京师的全责。所管的事务很多，而最重要的是肃清奸宄。如果隆科多将这个差使干得有声有色，便能获得皇帝充分的信任，参与一切机密，这对胤是非常有利，非常重要的一件事。
“如今各王府多招纳奇材异能之士，王爷韬光隐晦，不肯随波逐流，自然是见识远大之处。不过奴才在想，舅舅手下倘也有几位杰出人才，一则可帮舅舅把差使当得更漂亮；再则缓急之际，亦可转为王爷所用，诚为一举两得之计。不知王爷意下如何？”
胤听得句句入耳，怦然动心，而表面上却还不肯认真，只说：“你别问我！原说了的，只当闲聊，你说你的好了。”
“奴才先要说个前明的遗老之后，本朝的监生，在史局修过明史，如今归隐在家的黄百家。
“黄百家！”胤问道，“是黄宗义的儿子不是？”
“是的。黄百家多才多艺，大家知道他从梅文鼎学过天算，不知道他还是技击名家，写过一卷‘内家拳法’。”
“喔！”胤大感兴趣，“他怎么会懂技击呢？”
“不但懂，而且精通。渊源有自，说来话长。”
话要从内家拳的始祖、武当山的张三丰说起。自宋至元，由元及明，内家拳的大宗师，名叫王宗岳。他有个得意弟子叫陈州同，是浙江温州人；陈州同传张松溪；张松溪传叶继美，此人是宁波人，所以内家拳又由温州传到宁波。叶继美收了五个徒弟，最小的一个叫单思南，尽得真传。其时已在崇祯年间，去明亡不远了。
单思南早年从过军，晚年归隐家乡，摆了个场子收徒弟，一则糊口，二则遣闷，根本就不想找个传人。他的徒弟亦没有什么成材的——俗语说的“穷文富武”，无非纨子弟，只想学两招花拳绣腿，在人前炫耀而己。
独独有个叫王来咸的，是有心人。他们师兄弟住在楼上，到得夜深，他人鼾声如雷，王来咸却伏在楼板上，从缝隙中悄悄偷看师父练拳。这叫“偷拳”，是武林中犯大忌的。所以王来咸一声不敢响，遇到不解的地方，亦不敢去问师父。这样两年之久，单思南的本事，已让王来咸偷到十之六七。再要进步，就除非师父指点了！
于是，王来咸尽力讨师父的好。单思南有茶癖，王来咸关照家里办来天下名茶，又学会了烹茶的诀窍，然后打造一只极讲究的银杯，每天一早一晚，伺候师父品茗，日久天长，单思南终于以不传之秘，传授了王来咸。
所谓“不传之秘”，乃是点穴。一举手之际可以决人生死，所以王来咸出手极其慎重，非万不得已，决不轻发。一次有个恶少，逼他出手，王来咸始终容忍，及至辱及他的父母，非有表示不可了，但仍然手下留情，所点的一个穴道，与膀胱有关。因而此恶少几天不能小解，直到他磕头谢过，方始解去。
当然，行侠仗义，少不得替人报仇，有一双弟兄不和，哥哥用重金聘请王来咸去整他弟弟，王来咸断然拒绝，说“这是以禽兽待我”。因为深明伦理，所以明朝既亡，钱肃乐在浙东起义，王来咸毅然投效。事败归隐，颇有人卑词厚币，登门求教。而他不屑一顾，自己担粪锄地，种菜为生。惟独与黄百家交好，尽传所学。年羹尧认为能将他请到京师，以他所着的那一卷“内家拳法”，传授由禁军中特选的勇土，会有莫大的用处。
听他讲完，胤惋惜地说：“样样都好，只可惜黄百家的身份不好。明朝志士之后，必然引人注意，是非从此多矣！”
“然则有一个人，不妨由步军统领衙门，奏调进京。”年羹尧说，“此人名叫乔照，现任浙江提督。”
“这乔照有何长处？”
“他是‘四平枪’名家，藏有两本枪谱。治伤的药酒方子，海内第一。”
“这个人用得着，我得便跟舅舅提一提。”胤又问，“此外还有什么杰出的人才？”
年羹尧想了一会儿答说：“有两个。一个七十多岁了，怕不肯出山了。”
“是谁”？
“此人叫冯行贞。”
“冯行贞？”胤偏着头想，“好像听见过这个名字。”
他想起来了！冯行贞是江苏常熟人，书香门第，温文尔雅，却生性好武，自己练出好些别出心裁的武艺，作为娱乐。譬如先发一矢，紧接着再射一矢，前矢缓，后矢急，于是后矢击落前矢。这一手本事，他练了十年才成功，然而只是神奇而已，并无多大用处。
倒是有些自创的武器，效用很大。有一种名为“灰蛋”——拿鸡蛋打个孔，漏掉黄白，灌以石灰，用皮纸封好。每周出门须经荒郊险山时，总带几个在身边。遇到强徒剪径，自显力所不及，便取个“灰蛋”掷到对方脸上，石灰眯目，无不大吃其亏。冯行贞常到北方访友，山东有个响马浑名“老倭瓜”，常常告诫部下：“遇到常熟冯二公子，千万少惹他！”
“我年轻的时候见过他。”胤忆着往事道，“那时他在康亲王杰书帐下效劳。杰书死在康熙三十六年，由他的长子椿泰袭爵。椿泰的六合枪是很有名的，舞起来十几个人近不得他的身，据说就是冯行贞教的。我在康亲王府见到他，大概是康熙四十年的左右，二十年了，他还健在？”
“是的，不过归隐了。”
“那么，还有一个呢？”
“还有一个，奴才劝王爷无论如何要罗致了来！不然，就要到八爷府里去了。”
“八爷”便是胤。曾因图谋立为太子而被软禁，去年方始解禁释回。如今表面上虽无动静，但皇九子胤、皇十子胤都跟他很好，暗地里仍有活动。
第二章人乐有贤父兄（3）
在胤看，胤也是他的一个劲敌，所以听得年羹尧的话不由得关切地问：“此人叫什么名字？”
“叫甘凤池，是江苏江宁人。他善于借力取胜，所以越是强敌，受创愈甚。”年羹尧忽然问道，“山东即墨有个马玉麟，王爷想来知道？”
胤知道，因为马玉麟前几年在京里很出过一阵风头。此人身体极其魁梧，肚子很大，每天起身，用一幅很长的白布将胸腹之间捆得紧紧地，上墙爬柱，捷如猿猴。膂力�