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韦小宝道：“原来如此，施将军是在自比伍子胥。”
施琅道：“伍子胥是大英雄、大豪杰，卑职如何敢比？只
不过伍子胥全家遭难，他孤身一人逃了出去，终于带兵回来，
报了大仇。这一节，跟卑职的遭遇也差不多罢了。”
韦小宝点头道：“但愿施将军将来的结局，和伍子胥大大
不同，否则可真正不妙了。”
施琅登时想到，伍子胥在吴国立了大功，后来却为吴王
所杀，不由得脸色大变，握着酒杯的一只手不由得也颤抖起
来。
韦小宝摇头道：“听说伍子胥立了大功，便骄傲起来，对
吴王很不恭敬。施将军，你自比伍子胥，实在是非常不妥当
的。你那篇祭文，当然早已传到了北京城里，皇上也必已见
到了，要是没人跟你向皇上分说分说，我瞧，嘿嘿，唉，可
惜，可惜，一场大功只怕要付诸于流水……”施琅忙道：“大
人明鉴：卑职说的是不做伍子胥，可不敢说要做伍子胥，这
……中间是完……完全不同的。”
韦小宝道：“你这篇祭文到处流传，施将军自比伍子胥，
那是天下皆知的了。”
施琅站起身来，颤声道：“皇上圣明，恩德如山，有功的
臣子尽得保全。卑职服侍了一位好主子，比之伍子胥，运气
是好得多了。”
韦小宝道：“话是不错的。伍子胥到底怎样居心，我是不
大明白。不过我看过戏文，吴王杀他之时，伍子胥说，将我
的眼睛挖出来嵌在城门上，好让我见到越兵打进京城来，见
到吴国灭亡，后来好像吴国果然是给灭了。施将军文武全才，
必定知道这故事，是不是啊？”
施琅不由得一股凉意从背脊骨上直透下去，他起初只想
到伍子胥立大功后为吴王所杀的不详史事，已然大为不安，还
没想到伍子胥临死对的那几句话。自己那篇祭文说“芦中穷
士，义所不为”，虽说是不做伍子胥之事，但自比伍子胥之意，
却是昭昭在人耳目，祭文中提到伍子胥，说的只是“鞭尸报
仇”，那料到韦小宝竟会拉扯到“诅咒亡国”这件事上去，如
此大大犯忌的罪名，一给人加到了自己头上，当真糟不可言。
韦小宝这番言语，只要传进了皇帝耳里，就算皇上圣明，并
不加罪，心里一定不痛快，自己再盼加官晋爵，从此再也休
想了。要是皇帝的亲信如韦小宝之流再火上加油、挑拨一番，
说自己心存怨望，讥刺朝廷诛杀功臣，项颈上这一颗人头，可
实在难保之极。
一时思如潮涌，自恨千不该、万不该，不该去祭郑成功，
更不该叫师爷做这篇祭文，以致给这精灵古怪的小鬼抓住了
痛脚。他呆呆的站着发呆，不知说甚么话来分辩才好。
韦小宝道：“施将军，皇上亲政之后，所做的第一件大事
是甚么？”施琅道：“是诛杀奸臣鳌拜。”韦小宝道：“是啊。鳌
拜固然是奸臣，可是他是顾命大臣，当年攻城破敌，于我大
清大大有功。皇上曾说：‘我杀了鳌拜，只怕有人说我不体恤
功臣，说甚么鸟、甚么弓的。’那是甚么话啊？我可说不上来
了。”施琅道：“是鸟尽弓藏。”韦小宝道：“对了，连你也这
么说……”施琅忙道：“不，不，我不是说皇上，说的是一句
成语。”韦小宝道：“你是说一句成语，来形容皇上杀鳌拜。”
施琅急道：“大人问我是一句甚么成语，卑职不过回答大人的
问话，可万万不敢……不敢讪谤皇上。”
韦小宝双目凝视看他，只瞧得施琅心慌意乱。
自古以来，做臣子的倘若自以为功大赏薄，皇帝必定甚
是痛恨，臣子不必出口怨言，只要“心存怨望”四字，就是
杀头的罪名。
施琅心意徬徨之际，给韦小宝诱得说出了“鸟尽弓藏”四
字，话一出口，立知不妙，可是已经收不回了，何况除韦小
宝外，尚有林兴珠、洪朝二人在侧，要想抵赖，也无从赖起。
韦小宝道：“施将军说‘鸟尽弓藏’，这句话是不是讪谤
皇上，我是不懂的。朝廷里有学问的大学士、尚书、翰林很
多，咱们不妨请他们去评评。不过我跟着皇上的日子不少，好
像皇上爱听人说他是鸟生鱼汤，却不爱听人说他是鸟尽弓藏。
同是两只鸟，这中间恐怕大不相同，一只是好鸟，一只是恶
鸟。是不是啊？”
施琅又惊又怒，心想一不做，二不休，你如此诬陷于我，
索性将你三人尽数杀了，也免得留下了祸根；言念及此，不
由得眼中露出凶光。
韦小宝见他突然面目狰狞，心中不禁一寒，强笑道：“施
将军一言既出，死马难追。你眼前有两条路可走。第一条，立
即将我跟林洪二人杀了，再将我众夫人和儿子都杀了，然后
兵发台湾，自立为王。只是你所带的都是大清官兵，不见得
肯跟随你一起造反，台湾的军民也未必服你。”
施琅心中正在盘算这件事，听得他一语道破，凶焰立敛，
忙道：“卑职绝无此意，大人不可多疑，加重卑职的罪名。但
不知大人所说的第二条路是甚么，还请大人开恩指点。”
韦小宝听他口气软了，登时心中一宽，架起了脚摇上几
摇，说道：“第二条路，那就须得兄弟和林洪二位帮个忙才成。
刚才施将军说到皇上之时，确是说了个‘鸟’字，恭颂皇上
鸟生鱼汤，那好得很啊。兄弟日后见到皇上，定说施将军忠
字当头，念念不忘皇恩浩荡，闲谈之中，常说伍子胥忘恩负
义，吴王发兵帮他报了杀父之仇，以后差他不论干甚么，自
该火里火里去，水里水里去，如何可以口出怨言，心怀不满？
当年施将军倘若做了伍子胥，不但保得吴王江山万万年，别
说西施这样的美人能保住，连东施、南施、北施、中施，也
一古脑儿都抢了来献给吴王。伍子胥念念不忘的只是自己，施
将军念念不忘的，却是我大清圣明天子。好心有好报，皇上
论功行赏，施将军自然也是公侯万代了。”
这一番话只把施琅听得心花怒放，急忙深深一揖，说道：
“若得大人在皇上跟前如此美言，卑职永远不敢忘了大人的恩
德。”
韦小宝起身还礼，微笑道：“这些话说来惠而不费，要是
我心情好，自然也会奏知皇上的。”
施琅心想：“若不让你去台湾走一遭，你这小子的心情怎
会好得起来？”坐回椅中，说道：“台湾初平，人心未定。卑
职想奏明皇上，差遣一位位尊望重的大员，前去宣示圣上的
德音，安抚百姓。这一位大员，自然以韦大人最为适宜。卑
职立刻拜表，奏请皇上降旨，委派大人前去台湾安抚。”
韦小宝摇头道：“你拜表上京，待得皇上旨意下来，这么
一来一往，几个月的时候拖了下来，只怕传入皇上耳中的闲
言闲语，没有一千句，也有八百句了。这种事情，是差不得
一时三刻的。最好施将军立刻请一位皇上亲信的大员，同去
台湾彻查，方能证明你绝无在台湾自立为王的用心。外边传
说你连名号也定下了，叫作甚么‘大明台湾靖海王’，是不是？”
施琅听到“大明台湾靖海王”七字，不由得吓了一跳，心
想你在荒岛之上，听得到甚么流言，自然是你信口编出来的，
但这话一传到北京，朝廷定是宁可信其有，不会信其无，自
己这可死无葬身之地了，忙道：“这是谣言，大人万万不可听
信。”
韦小宝淡淡的道：“是啊。我和你相识已久，自然是不信
的。不过施将军平台，杀的人多，冤家一定结了不少。你的
仇人要中伤你，我看也是防不胜防，难以辩白。常言道得好：
朝里无人莫做官，不知朝里大老，哪一位是肯拚了身家性命，
全力来维护施将军的？”
施琅心中更是打了个突，自己在朝中并无有力之人撑腰，
否则当年也不会在北京投闲置散，到处钻营而无门路可走，真
能给自己说得了话的，也只有眼前这位韦大人，当下咬了咬
牙，说道：“大人指点，卑职感激不尽。既然事势紧迫，卑职
斗胆请大人明日起程，前赴台湾查明真相。”
韦小宝大喜，但想是你来求我，不妨刁难刁难，说道：
“凭着咱哥儿俩的交情，为了替施将军辩冤，辛苦一趟也没甚
么。就是在我岛上住得久了，再出海只怕会晕船。同时我的
妻子儿女天天都在身边，也不舍得跟他们分离。”
施琅肚里暗骂：“你不知出过多少次海了，也从没见你晕
过他妈的甚么船！”陪笑道：“大人的众位夫人、公子和小姐，
自然陪同一起前往。卑职挑选最大的海船请大人乘坐，这些
日子海上并无风浪，大人尽可放