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邻桌一家子刚坐下时还有点悲伤的样子，此刻已完全热烈起来，摆满了一桌子鸡鸭鱼肉，从碰杯开始就有了欢快的笑声。
两个老人还没开始谈，还在琢磨，便听到邻桌在做游戏了，是两个年轻人在说唱：
“两只小蜜蜂啊，飞在花丛中啊，左飞飞，右飞飞……”
两个老人摇摇头，仍旧慢慢地吃。
忽然尉萍对白发老人问道：“冒失问您一句，当年到华北大学找徐佑正结婚的女青年，是不是您呀？”
白发老人沉了一下，她似乎在回忆，然后慢慢地说：“嗯，是我。年轻时我和徐佑正结婚了。我们生了一个儿子。”
“后来呢？”
“我们过得很幸福。”
“后来呢？”
白发老人想了想，说：“大约十年以后，他发生很大的变化。那时他在社科院工作，他迷上了宇宙天体科学，他说他讲了半生的从猿到人，现在却怀疑人类不是猴子变的了。他认识了一个女探险家，便和她一起去南极了，走了，家不要了，所有的一切都丢弃了！”
“真的？怎么会是这样？”
白发老人不说话了，她用两只满是褶皱的手捂住了脸。
尉萍说：“您别难过。后来，他回来了吗？”
白发老人慢吞吞地说：“再也没回来。”
“那，您和他……”
“他走前我们办了离婚手续。他说对不起，你往前走吧！他说他要为信仰而去探险。他还说，那个女探险家长得像他的一个从小就敢爬城墙的女学生，他只能和她一起走了。”
尉萍惊诧地听着，当她听到最后一句时，脸立刻红了并且眼里涌出了泪水。尉萍老人似乎回到了年轻时代，她的心乱了并且复杂起来：原来他没有忘记；也许他也喜欢；后来他一直在寻找？可是他找到的是别人。尉萍霎时想来想去。但她很快冷静下来，那个哭着喊着的时光已经不再。人生无常的经历已使她懂得了很多，她想人生选择会是这样的吗？这么简单吗？也许是一个契机甚至是一个他自己也认识不到的借口。她的心里很乱。
白发老人说：“你不要为我难过。我现在找到了他的墓，心满意足了。人还要什么呢？”
两个老人都不说话了。
尉萍沉吟了半天，她对白发老人说：
“您向我坦白了您的一生，而我只能告诉您，我也一生坎坷，离过两次婚。为了追求一个影子。”
细雨更加朦胧。在餐厅前一棵新长出绿芽的大槐树下她们分了手。
白发老人佝偻着背，与尉萍拥抱。
尉萍迟疑着，仿佛还有什么事。她说：
“您坐什么车回去啊？”尉萍问。
“我……我还要去墓地。我想她会来的，我等她！”
“她？您……”
“是的。我想知道他在南极的生活。”
尉萍不说话了。她在树下站立不动，望着白发老人的背影。她想，人都在追求一个影子，而那个影子既是现实的又是虚幻的。
尉萍迷惘地站在那里。时光不停地流走，他永远不再回来。
到底是怎样的？尉萍还是迟疑不定。但她那纯净的年代已一去不复返。
她伫立在那里，舍又不舍，想了又想，然后沉默地转身离去。
责任编辑 洪清波
嘉庆本纪 张宏杰
张宏杰：蒙古族，1972年生，1994年毕业于东北财经大学。就职于渤海大学中国文化与文学研究所。中国作家协会会员，辽宁作家协会理事，辽宁文学院合同制作家。曾获辽宁文学奖、东方文学奖、全国少数民族文学奖等多个文学奖项，出
一、 接班
老皇帝又一次在凌晨三点多就醒了。贴身太监早就料到这一点，皇帝轻微的鼾声一停，他就从地上站起来，开始给乾隆一件件穿好衣服。然后，老皇帝就垂衣静坐在御榻之上，耐心地等待三个小时后的阳光。
这已经是近年来的常态了。乾隆皇帝的身体是有史以来中国帝王中最好的，然而，自然规律毕竟不可违抗。《乾隆皇帝实录》记载，乾隆五十年之后，睡眠即开始减少，“年高少寐，每当丑寅之际，即垂衣待旦，是以为常”。
更何况今天的日子是多么特殊。就在三小时前的交子时分，大清帝国使用了六十年的乾隆年号永远地成为了历史。今天已经是大清嘉庆元年正月初一日。乾隆比平常更早醒了近一个小时，就是因为心中惦记着今天的“禅位大典”。生性周密的他在心中把所有的环节又盘算了一遍，再一次确认，万无一失。
年过六十，乾隆帝才不得不在年龄的压力下定下了太子。当颙琰的名字被秘密写入传位诏书中时，不过是一个年仅十三岁的少年。撇开那些年长的皇子而单单选了他，当然是因为他身上有些与众不同之处。当时出使天朝的朝鲜使臣回国后，向他们的国王汇报见闻时多次说：“第十五子嘉亲王颙琰，聪明力学，颇有人望”，“皇子见存四人，八王、十一王、十七王俱无令名，唯十五王饬躬读书，刚明有戒，长于禁中，声誉颇多”。
十三岁的年龄对一个国家的储君来说是太小了点，不过秘密立储的方式使乾隆有足够长的时间来从容考察。他在二十二年中，一直对这个孩子侧眼旁观，眼看着他由青春期的青涩、青年期的热烈，转为中年前期的稳健有力。到了举行传位大典的这一年，颙琰三十五岁，既精力充沛，又富于经验，正是接手帝国的最佳年龄。在乾隆心中，为这个接班人打了八十分。
让他满意的有四点：
首先，从性格上看，皇十五子性格中最大的特点是自制力强。他起居有常，举止有度，学习勤奋，办事认真，从不逾规矩一步。这是最让乾隆欣赏的。
其次，此人品质“端淳”，富于同情心，待人十分真挚，善于为他人着想。
第三，从学业上看，经历了二十多年严格、系统、高质量的帝王教育，颙琰对儒家心性之学，颇有心得。另外，此子武功骑射成绩虽然比不上他的父亲和曾祖父，在兄弟当中也是首屈一指。
第四，从外表看，嘉庆皇帝是清朝历代皇帝中最端正的一位。他中等身材，皮肤白皙，五官端正，一副雍容华贵的相貌。脸型介于方圆之间，显示出他性格的平衡和理智。经过从小就开始的仪表训练，他在出席大的场合时，总是举止高贵，镇定自如，讲话不慌不忙，富于条理。
让他担心的，只有一点，那就是这个孩子性格过于老实端方，似乎就缺了那么一点机智圆滑，或者说缺了一点就通的那么一点“灵犀”。比如，在当上了“皇帝”之后，是否知道如何处理与他这个“太上皇”的关系，乾隆就不是十分有把握。不过，凡事不能求全，在成功地统治了六十年之后，能够找到这样一个能让他基本满意的接班人，乾隆认为自己这一生已经称得上是完美了。
直到真正禅让了皇位之后，乾隆才发现他选的这个接班人其实是应该打一百分的。
虽然为传位准备了很多年，但是当禅让大典的日期越来越近，乾隆心中还是不免浮出丝丝紧张。毕竟，自古及今，还没有一个太上皇是幸福的：
唐高祖李渊还没当够皇帝，就被儿子李世民用刀逼下了皇位，当了九年寂寞的太上皇之后，悄无声息地死去。唐玄宗成了太上皇后，日日在儿子的猜忌中胆战心惊地生活，身边的大臣和朋友一个个被流放，最终自己被儿子软禁，郁郁而终。中国历史上的另几个太上皇，比如宋徽宗、宋高宗、明英宗，也无一不是悲剧人物，下场都十分悲惨。
因此，在举行禅让大典的同时，乾隆皇帝已经做了无数防备措施：
在退位之前，他就明确宣布，自己只将那些接待、开会、祭祀、礼仪之类的日常工作交给皇帝，至于“军国大事及用人行政诸大端”，他“岂能置之不问，仍当躬亲指教”。
他规定，退位之后，他仍称“朕”，他的旨意称“敕旨”，文武大臣进京陛见及高级官员赴任前都要请示他的恩训……
虽然在退位前花费巨资修建了宁寿宫，可是真正退位之后，他并没有从象征着皇权的养心殿搬出来。
一句话，虽然退了位，他还是处处昭示自己仍然是一国之主。
握了一辈子权柄的老皇帝对权力爱如自己的眼睛，防卫过度，眷恋到了近乎失态的程度。
事实证明，老皇帝过虑了。正当盛年、血气方刚的嗣皇帝比他想像的要聪明乖巧。他十分恭谨地做着大清国的皇帝，每天早睡�