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“只有这些，”浩哲说，“但是可以肯定这位尼德兰先生不是一个普通人。”
“总该把他的生平事迹刻点儿在这里呀。你瞧，现在谁还知道尼德兰是干什么的？”
“我知道。”周冲平静地说。
另外两个人都惊讶地瞧着他。
周冲点点头：“哈里？尼德兰，我听说过这个名字。我的养父周汉先生曾经提起过他，他在一百年前就已闻名于世了。”
“他是干嘛的？”
“早期机器人学家，他做过一些连现在最好的专家都无法重复的实验。我听说尼德兰最后神秘失踪，没想到他被埋在了这儿。”
“那么，蚂蚁很可能就是从他的墓里偷出来的。”浩哲说。
蕾莎伸手就把墓穴里的骨灰匣盖子拿了起来。这位小姐是从来不会害怕坟墓、鬼怪之类东西的。
周冲刚要阻止，她已经打开了匣子。三个人都带着难以形容的神情往匣中看去。
里面没有骨灰。匣子是空的。他们都有点失望。
卢梭上尉的声音又响了起来：“找到了吗？”
浩哲仰头望望天空，白色的飞船正从那里缓缓掠过。他说：“这座墓确实被挖过，可我们不能肯定它是不是发现机器蚂蚁的地方。”
“再仔细看看，我和鲁兹博士还会在照片上继续找的。”上尉说。
“这里有字。”周冲指着匣子里面说，“看不太清楚，把灯打开。”
头盔顶上的照明灯打开了，光束射进匣子里。他们果然看见匣底刻的字。
周冲念着：“我相信自己的孩子不会是丑恶的。”
“这是什么意思？”蕾莎问。周冲摇摇头。浩哲也摇摇头。这句话真是没头没脑。
“这儿还刻了个花纹哪。”蕾莎把手伸进匣子里指着，“瞧，一个圆圈儿，下面接着一个十字，是什么符号？”
“代表女性。”周冲说。
浩哲觉得很新奇：“为什么代表女性？”
“十字上面一个圆圈，是镜子的形状。这在古代是代表女性的符号。”周冲解释。
“这位哈里？尼德兰是女的么？”蕾莎说。
周冲摇头，他的养父每次提到这个传奇人物，总是称他为“尼德兰先生”，他无疑是个男人。那么在他的骨灰匣底部刻一个象征女性的符号有什么含义呢？
“咱们在这里呆着是想不明白的。”周冲提议，“还是先把墓穴埋好吧。”他们从小艇里拿来紧急情况下用以快速填补舱壁裂缝的强力凝胶。蕾莎盖紧了墓中的匣盖。浩哲把凝胶喷在墓穴里。凝胶迅速膨胀把墓穴填满、封死了。周冲低声道：“让他永远安息吧！”
“你感情还挺丰富呢。”蕾莎说。
周冲说了一句让人不解的话：“有时候，我害怕自己是没有感情的……”
哈里？尼德兰的墓被封好了，这位传说中的机器人大师连一点骨灰都没有留下。这个墓又是谁替他准备的呢？
他们回到小艇里休息、进食。浩哲仍然吃他的软管饮料。蕾莎边吃边分析这次调查的收获：“没有发现什么线索，倒是有两个哑谜：第一，那个代表女性的古代符号说明什么？第二，骨灰匣底刻的话：‘我相信自己的孩子不会是丑恶的。’是什么意思？”
浩哲说：“第二个问题比较容易解答，可能尼德兰有后代；或者，‘孩子’是个比喻，代表他制造出来的机器人。”
“对。”周冲简单地评价道。
浩哲继续说：“如果周冲说得没错，哈里？尼德兰是一百年前的天才机器人大师的话，机器蚂蚁有没有可能就是他制造的呢？”
“是呀！”蕾莎一拍自己的腿，“那么，这个‘孩子’就是指机器蚂蚁了？”
“还不能那么肯定。”周冲说，“哈里？尼德兰一生设计制造的机器人不可胜数。”
“关于他，你都知道些什么？”蕾莎深感好奇地问。
周冲抱着自己的膝盖，慢悠悠地摇晃着身子，那神态仿佛是又回到了他的童年养父拉着他的手坐在温暖的书房里，娓娓动听地讲述着早已融入传说的机器人大师的事迹……
他说：“尼德兰是冰岛人。关于他的身世我只知道这一点。他痴迷机器人学，他有一些不能被当时人理解的理论。人们说他是个妄想狂。我养父说，尼德兰相信机器人是比人类更高级的生命，它们有权力拥有自己的社会。”
“怪论！”蕾莎插嘴道。
浩哲说：“其实他的说法有一点道理：在很多方面机器人优于人类。我不能想象：现代社会如果没有机器人会是什么样子。”
他们吃完了东西，卢梭上尉的声音又从对讲器里传出来。
从照片上再也找不出有挖掘痕迹的墓了。所以，大家都希望哈里？尼德兰的墓就是他们要找的。卢梭上尉问：“回飞船吗？”
就这么回去实在不甘心。蕾莎突然有了个主意：“好，我们回去！”
浩哲看看她：“你有什么把握了么？”
蕾莎似乎是下了很大的决心才说：“我有个办法。但是你们看见我的举动之后，不要刨根问底。”
卢梭上尉把小艇遥控得很平稳。飞船打开了减压舱门，小艇在溶溶的灯光中飘进飞船腹内。
蕾莎还没在自己的座位上坐稳，就说：“我需要借用飞船上的大功率通讯系统！”
卢梭上尉疑惑地看着她。蕾莎说：“我要上网。你们都知道网上有个‘死后的世界’，五十年以来死去的科学家都在那儿建立了个人记忆库。既然哈里？尼德兰在智神星上有座坟墓，我希望他在‘死后的世界’里也有记忆库。”
“好主意！”卢梭上尉说，“虽然不能完全肯定，但值得试一下。不过，访问‘死后的世界’是需要特别许可的呀。而且你在飞船上，没有个人终端，怎么能上网呢？”
蕾莎呆了一会儿，说：“你们别大惊小怪：我访问那些站点并不需要特别许可。这是我的特权。”
“那么，上网的问题怎么解决？”
蕾莎显然又考虑了一阵才说：“我也不需要个人终端。”大家看看蕾莎，又互相交换着目光。蕾莎大声说：“你们别乱想！我可不是那个‘与众不同的人’。
我是人，不是机器！”
“谁也没说什么。”周冲和蔼地对她说，“你快点上网吧。”
飞船上的大功率信息收发系统暂时被改装了一下，周冲是这方面的行家。蕾莎戴好刚刚为她特制的转换头盔，闭上了眼睛。
* * * *虚拟世界再不是一个世纪前的样子了。那时候，人们坐在他们联了网的个人电脑前，用键盘往里面输入信息，从屏幕上读着文本和图像，用这种方式与网络中的其他人对话和游戏，并满足于这种“虚拟生活”。而现在，不仅图像，连声音、气味、味道和触觉等信号都能通过“个人终端”直接输入大脑，个人的信息则通过终端反馈到网络中去。这才是真正的“虚拟世界”。
蕾莎在飞船上的座椅里面闭上了眼睛，她的感官却在虚拟世界中完全打开了。
“死后的世界”不是地狱，也不是天堂。它在结构上更象古代的一种文件柜，个人的记忆如同档案一样存放在其中的小格里。但这些记忆是“活”的，它们以主人生前的形象出现在“死后的世界”，并能同访问者对话。这不仅是对有杰出贡献者的纪念，更重要的是，它是一种生动灵活的咨询方式，“死后的世界”就好象一个由杰出人物的“灵魂”组成的智囊团。当然，这些人并不是真的依旧活在网络上，他们的身体连同头脑早已化为灰尘。活跃在这里的，是他们的记忆。
蕾莎首先想从人名目录中查到“哈里？尼德兰”，但很快发现这是徒劳的。尼德兰是否在这儿还是个未知数呢。如果在的话，他可能有意把记忆隐藏起来，就象他不愿意自己的墓地为人所知一样。
无论如何，到了这里总得进去看一下。蕾莎关闭了人名目录，打开旁边的一扇门，走进去。其实这扇“门”和那些目录一样，都是网络中的程序在个人感官里的映像而已。
门的里面是一条长长的、充满了亮光的通道。蕾莎刚刚站进去，通道就移动起来，她发现自己被带着往前、往上滑行。两侧的墙壁渐渐变得透明了，继而象云彩一样飞散、融化了。她在蔚蓝色的空间中向上移动着，脚下却还踩着某种坚实的东西。蕾莎想，设计这个“死后的世界”的人还有点想象力呢。这种缓慢的、不可阻挡的移动令人难忘。除了她脚下的蜿蜒漫长的“桥”之外，空间里虚无一物。长桥远远地延伸出去。
终于，目的地�