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力学被人们戏称为“男孩物理学”,波恩在哥廷根的理论班,也被人叫做“波恩幼儿园”
。
不过,这只说明量子论的锐气和朝气。在那个神话般的年代,象征了科学永远不知畏惧的
前进步伐,开创出一个前所未有的大时代来。“男孩物理学”这个带有传奇色彩的名词,
也将在物理史上镌刻出永恒的光芒。
三
上次我们布置了一道练习题,现在我们一起来把它的答案求出来。
┏ ┓ ┏ ┓
┃ 1 2 ┃ ┃ 1 3 ┃
┃ 3 1 ┃ × ┃ 4 1 ┃ = ?
┗ ┛ ┗ ┛
如果你还记得我们那个公共巴士的比喻,那么乘号左边的矩阵I代表了我们的巴士I号线的
收费表,乘号右边的矩阵II代表了II号线的收费表。I是一个2×2的表格,II也是一个2×
2的表格,我们有理由相信,它们的乘积也应该是类似的形式,也是一个2×2的表格。
┏ ┓ ┏ ┓ ┏ ┓
┃ 1 2 ┃ ┃ 1 3 ┃ ┃ a b ┃
┃ 3 1 ┃ × ┃ 4 1 ┃ = ┃ c d ┃
┗ ┛ ┗ ┛ ┗ ┛
但是,那答案到底是什么?我们该怎么求出abcd这四个未知数?更重要的是,I×II的意
义是什么呢?
海森堡说,I×II,表示你先乘搭巴士I号线,然后转乘了II号线。答案中的a是什么呢?a
处在第一行第一列,它也必定表示从A地出发到A地下车的某种收费情况。海森堡说,a,
其实就是说,你搭乘I号线从A地出发,期间转乘II号线,最后又回到A地下车。因为是乘
法,所以它表示“I号线收费”和“II号线收费”的乘积。但是,情况还不是那么简单,
因为我们的路线可能不止有一种,a实际代表的是所有收费情况的“总和”。
如果这不好理解,那么我们干脆把题目做出来。答案中的a,正如我们已经说明了的,表
示我搭I号线从A地出发,然后转乘II号线,又回到A地下车的收费情况的总和。那么,我
们如何具体地做到这一点呢?有两种方法:第一种,我们可以乘搭I号线从A地到B地,然
后在B地转乘II号线,再从B地回到A地。此外,还有一种办法,就是我们在A地上了I号线
,随即在原地下车。然后还是在A地再上II号线,同样在原地下车。这虽然听起来很不明
智,但无疑也是一种途径。那么,我们答案中的a,其实就是这两种方法的收费情况的总
和。
现在我们看看具体数字应该是多少:第一种方法,我们先乘I号线从A地到B地,车费应该
是多少呢?我们还记得海森堡的车费规则,那就看矩阵I横坐标为A纵坐标为B的那个数字
,也就是第一行第二列的那个2,2块钱。好,随后我们又从B地转乘II号线回到了A地,这
里的车费对应于矩阵II第二行第一列的那个4。所以第一种方法的“收费乘积”是2×4=8
。但是,我们提到,还有另一种可能,就是我们在A地原地不动地上了I号线再下来,又上
II号线再下来,这同样符合我们A地出发A地结束的条件。这对应于两个矩阵第一行第一列
的两个数字的乘积,1×1=1。那么,我们的最终答案,a,就等于这两种可能的叠加,也
就是说,a=2×4+1×1=9。因为没有第三种可能性了。
同样道理我们来求b。b代表先乘I号线然后转乘II号线,从A地出发最终抵达B地的收费情
况总和。这同样有两种办法可以做到:先在A地上I号线随即下车,然后从A地坐II号线去B
地。收费分别是1块(矩阵I第一行第一列)和3块(矩阵II第一行第二列),所以1×3=3
。还有一种办法就是先乘I号线从A地到B地,收费2块(矩阵I第一行第二列),然后在B地
转II号线原地上下,收费1块(矩阵II第二行第二列),所以2×1=1。所以最终答案:b
=1×3+2×1=5。
大家可以先别偷看答案,自己试着求c和d。最后应该是这样的:c=3×1+1×4=7,d=3
×3+1×1=10。所以:
┏ ┓ ┏ ┓ ┏ ┓
┃ 1 2 ┃ ┃ 1 3 ┃ ┃ 9 5 ┃
┃ 3 1 ┃ × ┃ 4 1 ┃ = ┃ 7 10┃
┗ ┛ ┗ ┛ ┗ ┛
很抱歉让大家如此痛苦不堪,不过我们的确在学习新的事物。如果你觉得这种乘法十分陌
生的话,那么我们很快就要给你更大的惊奇,但首先我们还是要熟悉这种新的运算规则才
是。圣人说,温故而知新,我们不必为了自己新学到的东西而沾沾自喜,还是巩固巩固我
们的基础吧,让我们把上面这道题目验算一遍。哦,不要昏倒,不要昏倒,其实没有那么
乏味,我们可以把乘法的次序倒一倒,现在验算一遍II×I:
┏ ┓ ┏ ┓ ┏ ┓
┃ 1 3 ┃ ┃ 1 2 ┃ ┃ a b ┃
┃ 4 1 ┃ × ┃ 3 1 ┃ = ┃ c d ┃
┗ ┛ ┗ ┛ ┗ ┛
我知道大家都在唉声叹气,不过我还是坚持,复习功课是有益无害的。我们来看看a是什
么,现在我们是先乘搭II号线,然后转I号线了,所以我们可以从A地上II号线,然后下来
。再上I号线,然后又下来。对应的是1×1。另外,我们可以坐II号线去B地,在B地转I号
线回到A地,所以是3×3=9。所以a=1×1+3×3=10。
喂,打瞌睡的各位,快醒醒,我们遇到问题了。在我们的验算里,a=10,不过我还记得
,刚才我们的答案说a=9。各位把笔记本往回翻几页,看看我有没有记错?嗯,虽然大家
都没有记笔记,但我还是没有记错,刚才我们的a=2×4+1×1=9。看来是我算错了,我
们再算一遍,这次可要打起精神了:a代表A地上车A地下车。所以可能的情况是:我搭II
号线在A地上车A地下车(矩阵II第一行第一列),1块。然后转I号线同样在A地上车A地下
车(矩阵I第一行第一列),也是1块。1×1=1。还有一种可能是,我搭II号线在A地上车
B地下车(矩阵II第一行第二列),3块。然后在B地转I号线从B地回到A地(矩阵II第二行
第一列),3块。3×3=9。所以a=1+9=10。
嗯,奇怪,没错啊。那么难道前面算错了?我们再算一遍,好像也没错,前面a=1+8=9
。那么,那么……谁错了?哈哈,海森堡错了,他这次可丢脸了,他发明了一种什么样的
表格乘法啊,居然导致如此荒唐的结果:I×II ≠ II×I。
我们不妨把结果整个算出来:
┏ ┓
┃ 9 5 ┃
I×II= ┃ 7 10┃
┗ ┛
┏ ┓
┃ 10 5┃
II×I= ┃ 7 9 ┃
┗ ┛
的确,I×II ≠ II×I。这可真让人惋惜,原来我们还以为这种表格式的运算至少有点创
意的,现在看来浪费了大家不少时间,只好说声抱歉。但是,慢着,海森堡还有话要说,
先别为我们死去的脑细胞默哀,它们的死也许不是完全没有意义的。
大家冷静点,大家冷静点,海森堡摇晃着他那漂亮的头发说,我们必须学会面对现实。我
们已经说过了,物理学,必须从唯一可以被实践的数据出发,而不是靠想象和常识习惯。
我们要学会依赖于数学,而不是日常语言,因为只有数学才具有唯一的意义,才能告诉我
们唯一的真实。我们必须认识到这一点:数学怎么说,我们就得接受什么。如果数学说I
×II ≠ II×I,那么我们就得这么认为,哪怕世人用再嘲讽的口气来讥笑我们,我们也
不能改变这一立场。何况,如果仔细审查这里面的意义,也并没有太大的荒谬:先搭乘I
号线,再转II号线,这和先搭乘II号线,再转I号线,导致的结果可能是不同的,有什么
问题吗?
好吧,有人讽刺地说,那么牛顿第二定律究竟是F=ma,还是F=am呢?
海森堡冷冷地说,牛顿力学是经典体系,我们讨论的是量子体系。永远不要对量子世界的
任何奇特性质过分大惊小怪,那会让你发疯的。量子的规则,并不一定要受到乘法交换率
的束缚。
他无法做更多的口舌之争了,1925年夏天,他被一场热病所感染,不得不离开哥廷根,到
北海的一个小岛赫尔格兰(Helgoland)去休养。但是他的大脑没有停滞,在远离喧嚣的
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