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“我们确实谈了他。”
“谈了他什么？”
萨特思韦特先生重复着玛丽夫人告诉他的那些事情。
然后他说：
“为什么你会想到我们要谈到他？”
“因为你去那儿正是为了这个目的。哦，好啦。不要否认。你可能希望戴克斯太太或者她丈夫犯罪。但是你认为那是小曼德斯作的案。”
他堵住了萨特思韦特先生想否认的嘴。
“是的，是的。你本性沉默寡言。你有自己的见解，但是你喜欢守口如瓶。我很理解，因为我自己也守口如瓶……”
“我并不怀疑他，那是很荒唐的。我只是想了解他的情况。”
“跟我说的一样。他是你本能的选择对象。我也一样，对那个年轻人很感兴趣。之所以对他那晚在这儿吃饭的事很感兴趣，是因为我看见……”
“你看见了什么？”萨特思韦特先生急切地问道。
“我看见至少有两个人（也许更多的人）都在扮演角色。查尔斯爵士就是其中一个。”他笑了起来。“他扮演的是海军军官，我说对了吗？这是很自然的事。一个大演员不会因为停止了舞台生涯而停止演戏。但是，小曼德斯却演得太做作了。他扮演的是一个百无聊赖和玩世不恭的青年。但在现实生活中，他既不是百无聊赖，也不是玩世不恭。他是一个充满活力的人。因此，朋友，我很注意他。”
“你怎么知道我对他一直有疑心？”
“从很多方面可以看出。他在那天晚上由于事故而来到梅尔福特修道院，你对此很感兴趣。你没有跟查尔斯爵士和利顿·戈尔小姐去拜访巴宾顿太太。
为什么？这是因为你想按照自己的思路去寻找没有被人注意的线索。你到了玛丽夫人的家中，想发现一个人的情况。是谁？这只可能是一个当地的人：奥利弗·曼德斯。后来，你把他的名字放在名单的末尾。这很说明问题。在你的头脑里，谁才是最不可能的嫌疑人？——玛丽夫人和蛋蛋小姐。但是你将奥利弗的名字放在她们之后。因为他是你的‘黑马’，情况尚待查明。于是你想留有一手。”
“我的天。”萨特思韦特先生说，“难道我是那样的人吗？”
“正是。你的判断力和观察力都了不起。只是你喜欢把观察到的结果隐藏起来。你对人的看法好像是你的私人收藏，你不愿将它们公诸于众。”
“我相信，”萨特思韦特先生一开口，他的话就被刚刚回来的查尔斯爵士打断。
“得得得。”他说，“这真是一个狂热的夜晚啊。”
他给自己倒了一杯加苏打的威士忌。
萨特思韦特先生和波洛两人都不愿再喝了。
“好吧，”查尔斯爵士说，“让我们来布置一下战役计划。名单在哪儿，萨特思韦特？好，谢谢你。现在请顾问波洛先生发表意见，如果你愿意的话，谈谈我们怎样分工？”
“你自己有什么高见，查尔斯爵士？”
“我说，对这几个我们可以分别查询。我们各有分工嘛，对吗？首先是戴克斯太太，蛋蛋显然对查询她很感兴趣。戴克斯太太会认为，并不是只有男人才会善待她这个有教养的人。从职业的角度与她接触，看来是个好主意。如果可行的话，萨特思韦特先生和我也可另起炉灶。接下来是戴克斯。我认识他的几个赛马场伙伴。我敢说，通过他们可以发现一些线索。还有安吉拉·萨克利夫。”
“那也是你的任务，查尔斯。”萨特思韦特先生说，“你跟她还比较熟，对吧？”
“对。正因为这样，我愿意让别的人来对付她……”他抱歉地笑着，“首先，你们会责备我没有全心全意投入工作。第二，这个……她是我的一个朋友……你们能理解吗？”
“妙极了，你想得真是天衣无缝。每个人都非常赞赏你。这位好先生萨特思韦特，他会重新安排你的任务的。”
“玛丽夫人和蛋蛋，当然，她们没有被列入。小曼德斯怎么办呢？托利死的那天晚上，他出席宴会是因为发生了事故。我仍然坚持要把他包括进去。”
“萨特思韦特先生负责小曼德斯。”波洛说，“但是我认为，查尔斯爵士，你们的名单漏掉了一个人。你们忽略了穆里尔·威尔斯小姐。”
“原来我漏掉了她。好吧，如果萨特思韦特负责曼德斯，我就负责威尔斯小姐。这样安排行吗？波洛先生，还有什么见教？”
“不，不。我认为还没有完。我感兴趣的是能听听你们的侦查结果。”
“当然，这毫无疑问。还有一个想法：如果我们手头有这几个人的照片，我们在吉灵探访时可能用得上。”
“好极了。”波洛赞同道，“还有一件事。哦，对了，你的朋友巴塞罗缪不喝鸡尾酒，但是他居然喝了葡萄酒，是这样吗？”
“是的，他对葡萄酒有特殊的嗜好。”
“我真想不通，他并没有吃过任何异样的东西啊。可是尼古丁有一种强烈的刺激性，那味儿挺不舒服。”
“你要记住，”查尔斯爵士说，“也许葡萄酒里根本就没有尼古丁。记得吗？杯子里的东西都检验过了。”
“哦，对，我真蠢。但是，不管尼古丁是怎么让他吃下去，它总是有一种让人非常难受的味道。”
“我不知道那有什么关系。”查尔斯爵士慢慢地说道，“去年春天，托利患了一场严重的流感，从此留下后遣症，他的味觉和嗅觉受到很大损害。”
“哦，是这样。”波洛若有所思地说，“那就说明问题了。这样，事情就简单多了。”
查尔斯爵士走到窗口，看着户外。
“还在刮大风。我要派人给你拿东西，波洛先生。玫瑰和王冠对热情洋溢的艺术家是再美不过的事了。但是我知道你更喜欢良好的环境卫生和一张舒适的床。”
“你实在太好了，查尔斯爵土。”
“不是这样。我得照顾你呀。”
他离开了屋子。
波洛看着萨特思韦特先生。
“我是否能提一个建议？”
“提吧。”
波洛探过身去，低声地说道：
“问问小曼德斯，为什么他要制造一起事故。告诉他，警察怀疑他了，看看他怎么说。”
第六章 辛西姬·戴克斯
安布罗赛恩公司的商品陈列室布置得纯净淡雅，墙壁涂成灰暗的米白色，厚绒毛地毯也清淡得近于无色，室内的装饰品也同样简洁淡雅。镀铬的货架闪闪发光，有一面墙上挂着巨大的几何图案设计，呈耀眼的蓝色和柠檬色。这是时下最新潮的、最年轻的装璜设计师西德尼·桑福德先生的杰作。
蛋蛋·利顿·戈尔坐在时髦的沙发上，这种设计让人隐约想起牙科病人的椅子。她看着那些花枝招展的年轻女人像蛇一样摇摇摆摆地从她面前走过，她们的脸庞一个个妩媚动人却表情厌倦。蛋蛋最关心的是要竭力表现得落落大方，似乎买一件衣服花五六十英镑只不过是区区小数。
戴克斯太太像平常那样矫揉造作，故意卖弄自己，就像蛋蛋正在表现的那样。
“你看，你喜欢这件吗？肩上打了个结，有点儿滑稽，你说是吗？腰围过细。我不该做成红丹色，而应该选用一种新色调——西班牙黄，太迷人了，就像芥末的颜色，还带有一点辣椒红。你喜欢这种家常酒的颜色吗？真糟糕，是吗？太露，也太怪诞吧。现在选衣服一定不要太认真了。”
“很难选定一件满意的，”蛋蛋姑娘说着，开始变得自信起来。“您瞧，我以前从来都买不起衣服，我们那时穷困潦倒。我记得您在鸦巢屋那天晚上简直漂亮极了。当时我想：‘我现在有钱花了，就要去戴克斯太太那儿，请她参谋参谋。’那天晚上我真的很羡慕您。”
“我的宝贝，你太迷人了。我非常喜欢打扮年轻姑娘，女孩子不应当让人看起来太本色，这非常重要，不知道你懂不懂我的意思。”
“我自己倒毫无本色可言。”蛋蛋毫不客气地想道，“从头到脚都经过了修饰。”
“你个性很突出，”戴克斯太太继续说道，“你不能穿任何普通的服装。
你的衣服一定要简洁、透明——就是要隐约可见，你懂吗？买几件好吗？”
“我想买四套晚礼服，几件平时穿的衣服，一两套运动装，就是这一类东西。”
戴克斯太太的神态变得更甜蜜，幸运的是，她还不知道，当时蛋蛋的银行存折上，只剩下五英镑十二先令，而且她这点余款要维持到十二月份。
越来越多的姑娘穿着长裙从蛋蛋身边