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“好感是有几分，除却因为他是青芷的兄长，亦不过是为皮相所惑。”西桐笑道，说这话时，她面色微有些红，终是女孩心思，心中隐约不忘他的出手相助之情和如阳光乍现的羞涩与笑容，还有……那日在沈府门口，他的孤独寂寞无奈。
“桐儿……果然长大了呢。”齐亦寒眼神间的柔和渐渐漾了出来，西桐心中一动，这话的语气与母亲如出一辙，就连眼神……也那么相似。
“何况……”西桐抿了抿唇，迎向师傅的目光，“如果沈红叶可嫁，西桐也想早日离开这皇宫，不再成为母亲和师傅的负担。”
“此话怎讲？”齐亦寒清亮地看向西桐，温声道，“桐儿今日有心事。”
这是肯定的语气，西桐没有辩驳，师傅教她课业已有近十年，虽然每月不过几次，有时候她却觉得师傅与她比每日相伴的母亲要更加心意相通，自己的心思自然是瞒不过师傅——当然，她也不想瞒。
于是，她拾起桌上的那张纸，递给师傅。
齐亦寒伸手接过，目光一闪，抬头看向她。
“这是前两日母亲吃的药的药方。”西桐轻声道，“一个失宠多年，身居冷宫的妃子，为什么药里却有归尾、紫茄花、丹皮等成分？”
这是昨日青芷托人送来的方子，虽早有心理准备，但当她看到药方时却依旧震惊——归尾、紫茄花、丹皮，分量若运用得当，有避孕之功效！
对于医理，她只是略知皮毛，还是从师傅处习得，可想不到第一次用，竟是用在怀疑自己至亲至爱的人身上。
齐亦寒凝视着这张纸，面色略变，声音依旧平静温和：“桐儿在怀疑什么？”
西桐轻声叹息。这份怀疑，其实在很久之前就有了。
母亲自十多年前小产之后，身子一直不是很好，太医也曾嘱过要她慢慢调养。但随着西桐长大，她渐渐发现，一个月里，总有那么几日，母亲吃的药的味道与平日不同，而一向按时来教自己各类功课的师傅，也总会在那几日没有出现在她的面前——有几次，她见师傅同母亲偶然在园中遇见，师傅和母亲的面色上总会浮现出几分不自然，甚至有一次，她无意间透着窗看见师傅亲自为母亲拭泪……还有那日，自己替母亲尝药时她的焦急反应，不得不让她怀疑，定是那碗药中有什么成分于自己不利，母亲才会这样！
只是幸好——自己不曾找宫中太医院的人去鉴定。
西桐抬头，目光中有些许的晶亮，隐约含着几分期盼与渴望，她轻轻道：“师傅……是喜欢母亲的吧……”
不然，以师傅的博学经纶、才智修为和满腹韬略，又怎么可能在朝堂甚至在整个燕颖国默默无闻，只屈居一隅在夜半做她这个失宠公主的教席？就算形容不佳、相貌已毁，但天下总有贤君是唯才是举的！
西桐虽不懂情爱之滋味，但却知道师傅每回望向母亲时眼中的温淡和唇畔的柔和，却知道因着喜欢一个人而默默守护多年的难舍和不弃。
原本还能维持平静的齐亦寒却因着西桐这一句疑问，终是面色变了几分。他沉吟了片刻，却只是将手中的纸递轻轻放在桌上，退了半步，依旧向她微笑：“桐儿真的大了，看来，也许是师傅要离开的时候了……”
“不！”
她与他相伴十年，她从没见过师傅的眼神中有这般的无奈和失落，从没见过他的笑容有这般伤感和悲哀，惊闻师傅的话，西桐想也没想就冲了过去，紧紧抱住师傅的腰，“师傅求您，别走！”
这些年来，要不是师傅的倾囊相授、悉心教导，她只是一个井底之蛙，或者自生自灭，或者只会被宫人们势利的冷笑讥讽和冷宫中无尽的寂寞逼疯。是师傅，给了她一个全然不同的世界，这个世界里有让人学而不尽的诗词文章、会心而笑的市井典故、心旷神怡的精彩战事、奇诡惊险的策略谋划、强而不折的做人道理、含而不露的睿智从容……她所学不及他所教之万一，但已让她的童年少年光景才这般怡然恬淡而过，才让她在面对委曲挫折时候很快走出伤痛，她对他的情意心思，其实早已——
西桐紧紧、紧紧地抱着师傅的腰，泪水不住的涌出眼底。此时的她，没有了往日的清冷，没有了平时的淡然，她语无伦次地不住道：“师傅，对不起，真的对不起，我不是想怀疑你，也不是想试探你，我甚至希望你能毫不犹豫地点头，告诉我那个人就是你，坦然承认了你就是喜欢我的母亲，因为在西桐的心目中，早已视您为父！”
是的，这十年来，她的一字一词，一言一行，皆是他所教！是的，她对他的情意心思，其实早已——视他为父！
西桐与他，虽为师徒，却从来没有过这样亲昵的姿态，一直以来她都是沉静清冷有礼守矩的，此时齐亦寒被她紧紧抱住，听她如此直白的表露，却如遭电击一般怔在那里，眼中渐渐浮现出一抹似悲似喜似叹息似无奈的苦涩，良久良久，他的手才缓缓伸出，轻轻放在西桐的头顶：“为师并没有生你的气，也并不怨你，只是……西桐，你真的是长大了，你这一番话说得……说得为师汗颜，可却又不得不……离开……为师不能再……”
“不……”西桐惊慌不安地看着他，双手逾发紧紧抱着他，眼泪再也忍不住的滚落下来，“西桐没有别的意思，这些年来，母亲被冷落在后宫，师傅又如此辛苦的付出，西桐只是想为你们分忧，不想成为你们的负担。如果西桐有了归宿，也许师傅就能带母亲远走高飞，母亲性子温和大度，亦从不曾计较过师傅的相貌，而以师傅的胸襟风采，也必不会让母亲困囿在这方小小天地当中，定能够让她平安快乐的……”
“西桐！”齐亦寒忽然出口打断她的话，将她轻轻推开，面色一冷，疾声道，“你这是说得什么混话？你母亲是燕颖国记入皇家玉牒的妃嫔，你父亲更是堂堂燕颖国君，你为人子女，贵为公主，怎能说出这般大逆不道的话来？枉师傅多年来的教导，你竟然……”
这是师傅第一次如此严苛而冷厉的对自己，那目光中的冷厉与悲伤交织在一处，让西桐不由一震，怔怔地望着他。
齐亦寒见她面色苍白，神色慌张，又满脸泪痕，不由微微一叹——她终究只是一个十几岁的女孩，所有的人情世故都是从书中、从他口中而来，这许多年来，自己对她的教导亦是随心随性，她喜欢什么他便教她什么，加之过于闭塞的环境和刻意远离纷争，让她生出这种想法亦是难免。
“桐儿……”齐亦寒心中一软，上前半步，轻握她的肩膀，柔声道，“很多事情，不是所见即所得，眼见也未必为实，你已经长大，很多东西需要慢慢体会……每个人活在世上，都有他的责任，你父皇是一个国家的君王这是改变不了的事实，你母亲不能只是你母亲，她还是燕颖国的皇妃，而你注定……”
西桐退了半步，抬手抹去脸上的泪水，直直地望着齐亦寒：“我母亲已被这森森皇宫耗去了整个青春，被那高高在上的君王误了半生光阴、留下满心伤痛，我也要重蹈覆辙么？就像大姐、二姐、三姐她们那样嫁了自己连见都没见过的人去为这个国家，为皇帝换得最大的利益么？”
齐亦寒被她清亮逼人的眼神看得心中一痛，而更痛的则是她的话——怔了半晌，他才轻叹道：“桐儿，你父皇在你心目中，究竟是什么样一个人？”
西桐一怔——父皇究竟是一个什么样的人？
这个问题她虽然在脑海中想过无数次，但浮到眼前，却总是一道模糊的影子，仿佛离得很远，却又仿佛贴得很近。远到总看不清他的面目，近到每每想到他总会心痛和难过。
但这些都不重要，重要的是——她与师傅这十年来，都在刻意回避着这个话题，似乎谁也不愿开口谈他！
西桐一直觉得，师傅对自己所做的一切远远超过了那与她有血亲关系的父亲，对母亲的关心爱护也远远超过了将她们弃之于此不闻不问的皇帝陛下，提起他，对师傅太不公平！
可是……今晚的师傅，却为什么会开口问她这个问题？而她要怎么回答才能不让师傅觉得难过？
然而不容她开口，却蓦地听门外一阵急促的脚步声，而后有人推门而入，却是一向神色淡漠稳重的女官素心，此时却面色微白，气息略有不稳：“皇后娘娘带着宫人已至撷桑宫前！”
齐亦寒和西桐都不由一怔。
自从云嫔失宠，皇上再不踏足这里之后，撷桑宫已经有七八年没有