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所有宗教都是拜神教。此时人们的抽象思维能力和从个别物件综合类概念的
水平有了较大的进展。它的特点是有了各种性别的神灵及妖魔鬼怪,这些由
人幻想出来的精神体又被认为能制约着人的生活,人对他们只能顶礼膜拜,
不能有任何的不恭不敬。
拜神教在历史的发展过程中依次有多神教、主神教、一神教。其中,一
神教是文明社会以来的宗教特征,主神教是由氏族部落向奴隶制社会转变时
期的宗教特征,多神教是氏族部落的宗教特征,在奴隶制社会初期,除了个
别例外的民族外大都是主神多神教。
(1)多神教。指崇拜多种神灵,神灵之间无主宰的宗教。大约在新石器时
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代原始人从自然宗教和拜物教中逐渐升华出超自然体的神,如山神、水神、
天神、地神、日月星辰神、女神、男神等,开始并没有在神界设置主宰神、
统帅神,典型的多神教应该是指这种情况。不过在氏族部落社会里,一是本
氏族部落的共同利益要求有一个地方神或本群体的保护神,二是氏族部落有
首领类的人物,三是他们看到某种自然体或自然现象特别关系于他们的生存
和生活。由此在多神中出现了大神、高位神,不过大神、高位神不是一个,
而是多个,并且其权力也是受限制的,这种情况在主神多神教中也有所表现。
古埃及的太阳神原为众神中的一员,并不见有什么特殊的统率地位,《梨俱
吠陀》中所表现的古印度初期时代是个多神论时期,神被分为天、空、地三
界,每界众神汇聚,没有明确的藩属关系。古希腊传说中的神是宙斯、哈得
斯、雅典娜、波赛冬等各管一摊,在宙斯神系中也是众神汇聚,各负其职,
并且宙斯本人也不能违背命运三女神。中国让盘古神开天地、女蜗神补天,
共工神怒触不周山形成天倾西北,这些神虽然威力很大,但对其他神也没有
领导关系。大约多神教初期阶段,各神之间并不存在等级之别,是一个各负
其职的神界,后来在众神中有大神、最高神,他们实际上是神界的召集人、
主持人。
(2)主神教。主神教指在众神中有一尊神为主神,其他神都处于从属地位
的宗教。根据英国宗教学家缪勒(1823—1900年)的见解,在多神教向主神
教过渡的过程中还有一个“轮换主神教”时期,即在不同时期,由于社会条
件和社会结构方面的变化,众神中的主神不是固定在一尊神身上,而是几尊
神轮换作主神。如印度教中的梵天、湿婆、毗湿奴之间,古希腊宗教观念中
的宙斯、雅典娜、阿波罗之间,这些神都在相同地域里的不同历史条件下被
人们尊为主神。在“轮换主神教”以后是“单一主神教”,指有固定主神的
多神教,它发生在原始社会解体的过程中,是多神教向一神教的过渡形式。
如古代西亚希伯来人的早期宗教观念。《圣经·历代志》下卷二章五节的记
载是:“我们的上帝比诸神都要伟大。”即承认众神的存在,同时又认为上
帝耶和华为主神,在以后的发展中,古代以色列人禁止敬拜其它神灵。《圣
经·列王记》下卷十七章三十五节说:“不可敬畏别神,不可跪拜事奉他,
也不可向他献祭。”所以,以色列人的犹太教“单拜一神教”也是从主神教
发展来的。
古埃及人在埃及归于统一时期,把太阳神尊为主神,其它神虽是各司其
职,但处于从属地位;古波斯人的琐罗亚斯德教是善神阿胡拉一玛兹达为至
高神;爱琴海域的米诺斯宗教主神为一位母神;在中国,一说古代的主神为
太阳神。古代中国、印度、希腊、罗马,以及世界其他国家约在氏族社会末
期众神中有了主神。
(3)二神教。相信存在司善神和司恶神,并以这两种对立的神为崇拜对象
的宗教。古波斯人的琐罗亚斯德教虽认为司善神对司恶神阿里曼的斗争终将
胜利,但认为两个神几乎势均力敌,有人认为是二元神宗教。流行于罗马,
略早于基督教的诺斯替教,伊朗古代的摩尼教等均属于二元神教,它的特点
是否认一神为最高主宰者,认为神的世界是两个神管理的世界。
(4)一神教。一神教的特点是有一个敬拜的对象,这尊神是无所不在、无
所不能、无所不知,是世界的主宰者、创造者,因其它神是非创造者,所以
只能称之为天使、魔鬼等。古代有犹太教,源于西亚流行于欧美诸大洲的基
督教,产生于阿拉伯半岛流行于亚洲、非洲的伊斯兰教,都是典型的一神教。
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在拜神教中,由多神教向主神教的发展是氏族社会的要求,因为各个地
域的初民由原始游牧群阶段随着原始农业的出现逐渐定居,形成具有个性特
点的民族,在抽象思维能力增强的过程中,要求有本氏族部落统一的崇拜对
象。主神教及与之相联系的轮换主神教、二元神教是向一神教过渡的宗教,
它与多神教相联,又有一神教的某些特点。实际上,就原始氏族社会来说,
某一地域的多神教并不排斥一氏族内部抬高某一尊神的地位,是主神教宗
教。而且在氏族、胞族、部落基础上形成的民族,出现的阶级和国家,又推
动着主神多神教向一神教的转化。
自然宗教、拜物教、拜神教,它们既体现了原始社会不同的历史发展阶
段又相互交错共同构成宗教初年的历史。大体情况是:自然宗教、拜物教处
于氏族部落社会早期,而拜神教处于这个社会的晚期,但在拜神教产生以后,
自然宗教和拜物教的影响依然存在,而在早期的自然宗教和拜物教的发展过
程中必然会产生多种神灵的观念。
(4)鬼怪妖魔
在宗教初年,除神外还有精灵、怪物、鬼、魔等。它们大体也是在自然
宗教、拜物教基础上产生的,它们同各种各样神灵一起构成一个超自然体的
非人间世界。其中,“精灵”是指人与神之间的精神体,它的形象为人形,
据说它们不住在神界或冥界,只在人间游荡,对人或作祟或相助,但其力量
低于神和妖魔鬼怪。也有的研究者对“精灵”这种非神非人、非妖魔非鬼怪
的观念在宗教初年是否存在,有没有普遍性意义提出疑问,而古代文化遗址
中还没有足够证据证明他的存在,所以我们很少提到他。
鬼,即人死以后的幽灵,它存在于人世间和地下冥国;怪,即动物和植
物或自己的“修炼”或自然力日月“精华”造成的有血肉身躯的自然体;魔,
即具有神通的大鬼大怪。通常,以妖魔鬼怪称之。鬼与怪,就产生来说孰前
孰后,还有待研究。鬼怪妖魔与神的观念不同:其一,它是作为人之外的神
的对立面存在的;其二,它经常与神和人捣乱,往往败于神的威力之下;其
三,它不居住在天国,而游荡于人间的洞穴、沟崖、森林、地下。
宗教初年,鬼怪妖魔起初与神未加区分,在最初的多神教的发展过程中,
可能是把崇拜之对象通称为神灵。古希腊荷马史诗时期还没有鬼怪妖魔的明
确观念。他们承认人死以后还有人的幽灵存在,认为幽灵中的一小部分被神
看中进入天国,大部分进入哈得斯地下冥国,而进入冥国的幽灵也不被称之
为鬼,阴魂只是在冥界范围里继续生活。古埃及的冥神、繁殖神俄赛里斯,
传说是曾受到邪恶化身塞托暗害,把他的尸体剁成碎块,后由它的妻子埃西
斯神 (或是他的妹妹)把碎块拼合起来,又复活继续治理国家,但死后又入
地狱,成了死人的审判官,而塞托死后也没有成为邪恶之鬼。在印度人的灵
魂转世思想里,虽认为灵魂可以升天堂,可以再生为人,但最初没有鬼为灵
魂的化身,能作祟于人间。中国远古传说中的诸神个个具有神通,与之作对
的传说的人物也往往以神命名,而没有视之妖魔鬼怪。因此,鬼怪妖魔的宗
教观念可能是在神的宗教观念稍后出现的。实际上,从原始思维的进展来说,
既然设置了神的观念,必然要设置一个鬼怪妖�