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不知追求何种效果，侦探轻轻地咳嗽了几声。
“如果有共犯的情况下，那名共犯会等在窗外把藤次郎先生运到车上；而如果只是单独作案，那犯人自己就会从大门绕到后院再处理失去自由的藤次郎。不管哪一种情况，犯人都是混在参加宴会的客人里逃出了这栋宅邸。”
没有问题吧？侦探的眼神仿佛在问在场的委托人，同时窥视着他们的反应。不知何时，那名女助手也走到了他身边，俯视着三人。
“这个推理没什么问题。”
成田说，“犯人估计就是用的这种手段，不过从作案方法上能推断出犯人是谁吗？”
随即，那名侦探脸上罕见地浮现了笑意，说道，“我可是无废话主义哦。”
“从刚才的推理中完全可以缩小犯人的范围，首先是九点半至十点这段时间曾往返宴会场与这个房间的人；第二是会开车的人；最后就是与藤次郎先生非常亲近的人。”
5
第二天的午后，当成田正在董事长办公室整理资料时，前台告知来了客人。接待处小姐稍稍放低声音：
“是个身着黑色西装、个子很高的男人。他说，只要告诉您是俱乐部的人您就知道了……”
尽管成田心里满腹牢骚，但还是让小姐立即把他带进会客室里。
这间仅仅用窗帘简单隔开而成的会客室里，昨天那名侦探面无表情地坐着，这次女助手没来。这让成田产生了一丝不安，不过他硬是装出了一副没注意到的样子。
“你们有什么收获了吗？”
与侦探隔桌而坐后，他立刻发问。侦探盯着他的脸凝视了两三秒之后，若有所思地点点头，回答“嗯，算是吧。”从身旁的背包中拿出一本笔记本，与女助手之前用的完全相同。
“我上午去了一次‘花冈’外卖店，就是前天为你们准备宴会料理的那家店。那里的店员向我们透露了非常有意思的事情呢。”
“有意思的事？”
成田身体僵硬起来。
“嗯，其实那个店员曾在前天晚上九点多的时候为了取回餐具而来过这里一趟，因为凉子夫人之前告诉他宴会九点结束。但由于实际拖延了一会儿，他就一直在走廊上等候。”
“然后呢？”
成田催促他说下去，经他这么一说，他回忆起似乎是有那么两个穿着印有商铺名称衣服的男人站在走廊上。
“据那个店员所言，他本来等候在会场左手边，但站在那儿就挡住了上厕所客人的去路，所以转移到了出口的右手边。您应该知道，顺着走廊的右手边的方向走，经过会客室后就是藤次郎先生的房间。”
“你的意思是，”成田抢先一步说道：“如果有人从宴会场离开走向董事长房间的话，他们一定会看到，是吗？”
“正是如此。”
“那么他的证言是什么呢？”
不料侦探突然伸出右手，张开五指摊在成田面前，那只手瘦骨嶙峋，却很大。
“他们说，总共有五人经过了那里。这两名店员的记忆会如此一致，纯属少见。”
“五人……”
成田正要在脑子里默数的时候，侦探开口进行了解释。
“女佣麻子往返了一次，这样就是两个人。然后是高明先生；过了一会儿之后又有一对30岁左右的男女走了过去。他们似乎不认识那两个人，但根据我的推测应该是成田先生您和江里子小姐。”
“您真是明察秋毫啊，他俩一定是我们从董事长房间回来时候看到的吧。”
成田冷嘲热讽地说道，但侦探的表情全无变化。他保持着包公般的铁面，朝成田的方向探出身子。
“如果这个证言可信的话，那么前天晚上从九点半到十点这段时间里，谁都没有从宴会场走到藤次郎先生的房间啊。”
“确实如此。”
无视内心产生的不安情绪，成田也用不带一点情感的声音回答，程度完全不输给侦探。
“尽管这与你的推理产生了矛盾，但我觉得这并不是什么大问题。犯人没必要硬从走廊上通过。不是还有从玄关出去绕到后院侵入房间的这一招吗？德子太太是过了十点才开始锁门的，所以那时候肯定还有门是开着的。”
这不成问题，成田重复了一遍。
“从物理角度而言能够说通。”侦探说，“但从心理角度上看这是不可能的，寻找一扇未上锁的门需要花时间，而且还不知道能不能找到。而要是这个时候德子就开始上锁的话，那就偷鸡不得蚀把米了。最可靠的作案手段只有从走廊通过，而如果注意到外卖店伙计的目光之后说不定就临时中止计划了。”
“那你说说看，犯人究竟用的是何种手法？”
成田不由得加大了嗓门，他已经对这个侦探非要来找自己这点开始有些恼火了。
“这我还不知道。”
与成田形成鲜明对比，侦探的声音丝毫没有顿挫感。“所以我换了一个角度，正在试图攻克犯人为什么要带走藤次郎先生这个难题。”
“为什么要带走他，这点我可丝毫没有头绪哦，昨天我也说过。”
“这我知道，所以我才不得不搜集各方面的数据……”
说着，侦探从包里取出一只小黑匣子，那是一只微型的录音机。
“藤次郎先生书房里的电话上接着一只录音机吧，好像是为了录下重要谈话准备的。”
“嗯……是啊。”
成田感到自己心跳速度明显加快，掌心也渗出了汗水。
“所以我很想通过那些录音来调查一下最近他都与谁说过什么话，当然我是经过凉子夫人的允许才这么做的。”
听到侦探这么说，成田多少安心了一些。他貌似还没看穿自己的伎俩。
侦探似乎没注意到成田心情上的变化，按下了录音机的开关。里面立即传来了耳熟能详的声音，那口气冷淡、时不时还随声附和的声音正是藤次郎的。
“这是专务的声音吧。”成田说，“他们正在就销售计划进程会议的日程进行讨论。”
“在这之后。”
侦探指着录音机说。
“……所以我觉得把进程会议放到下周二也就是10日举行，是最有效率的。”
放到这里，侦探关掉了电源，一边往回倒一边向成田确认：“刚才说的是10号，周二，对吧。10号挨上星期二的话，离现在最近的也是两个月前了。为什么藤次郎先生现在会想要听这盘录音呢？”
糟糕！成田心想，应该确认一下磁带里的内容，可当时并没有这个功夫……
“这个嘛……”
他耸耸肩。“我就不知道了，只能问董事长本人了。”
而侦探随即从录音机里取出磁带，放在成田跟前。
“需要麻烦您一下，请成田先生您再听一遍磁带的内容好吗？说不定里面隐藏着什么玄机，而且很可能是我们无法判断的内容。”
“我明白了。”
成田接过磁带往西装内袋里一塞，这个侦探果然没有注意到那个圈套——
“我会立即去查一遍，如果有问题会立刻通知你。”
“多谢。”
侦探站起身来，为自己耽误了成田的时间而道歉之后，转身离开了会客室。
成田走出会客室时，与接待处的女职员打了个照面。她冲他露出服务人员的笑容后，搭话道：
“刚刚那个人真奇怪呢！”
“你也这么觉得吧？他真是个怪人。”
“嗯，他说自己找成田先生之后，还问了一个很莫名其妙的问题：他想知道董事长的咖啡是谁泡的。”
“咖啡？”
“然后我就告诉他是打电话从对面咖啡店里订的，接下去他又问我董事长是不放糖奶就喝的呢，还是要加奶后才喝。我怎么可能知道那种事……”
临近下班时，凉子给成田打了个电话，说是那个俱乐部的侦探要宣布什么重要的事情，希望大家今天晚上集中一下。
“知道董事长去向了吗？”
“好像不是这事儿，但反正是很重要的……总之你来一趟吧。”
“我知道了。”
成田放下听筒，瞪着空气看了一会儿之后又拎了起来，然后拨通了江里子房间的电话。
“啊，是成田啊，侦探好像查出什么了呢。”
“好像是，你知道他到底查出什么了吗？”
“不知道，不过那个女助手来找麻子问过几次话。据说还暗中向麻子确认，那天看到的是不是真的是藤次郎。”
“她怎么回答呢？”
“她回答的确是他，但他们好像依然心存怀疑……这可如何是好？”
“你不能惊慌，没关系的，他们肯定没有决定性的证据。哦，对了，董事长和咖啡的时候放牛奶吗？”
“咖啡？嗯，应该放的。”
“那个时候你确实把牛奶倒掉了吧？”
“嗯？牛奶？”
江里子在电话那头陷入了沉默，难道是忘了倒？——成田紧咬嘴唇。
但江里子回答，“倒掉了，绝对错不了。”
“真的吗？”
“真的，我记得很清楚。”
“那就没问题了。”
最后成田说了一句，那我们就装得什么�