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第二章 假面
在利卡纳国内进行清算的同时，值得讽刺的是，希曼也干起了异曲同工的事情。不过，相对于利卡纳贵族的咄咄逼人，马尔萨斯的手段则温和得多了。
早在托马斯被释放的那天，通过最正式的途径，一份长达三百页、由七省保安官联名签署的检举信，被放到了希曼第一检察官──加尔特的桌面上。这位在希曼国内以认真严谨著称的检察官非常重视这一事件，马上派人以最秘密的方式，查核了信上的所有罪证。
当他发现，不但确有其事，而且所有的证据都指向尼亚哥夫的时候，他犹豫了。他很清楚，尼亚哥夫的分量有多重。
这位五十四岁的老将军，默默为希曼镇守边关三十年，打退过敌国的无数次进攻，长久以来享有不败的美誉，直到去年这不败纪录才被杰特·拉洛的鬼谋所打破。他，在整个希曼，乃至整个云飞大陆的军事界，都享有崇隆的声誉。
如果他真的有罪，在国内必定掀起轩然大波。但若是他无罪，那么更糟，即使自己的脑袋勉强保住了，也会一辈子背着陷害忠良的骂名，受千夫所指，万人所恨。
而自己对马尔萨斯和军部之间的不合之事也略有所闻……想到历史上那些借刀杀人的先例，加尔特的背脊顿时凉飕飕的。
这，会不会是马尔萨斯的阴谋？他立时陷入了极度的矛盾之中。
秉公办理，马上会引起军部激烈的围攻、大众的责骂；视若无睹，自己又有渎职的嫌疑。
忽然间，他惊然发现，自己不知何时已被人推到一条极细的钢丝上面了，而钢丝的两边，都是万劫不复的深渊……
但，他毕竟在官场打滚多年，所以，他决定把皮球踢给马尔萨斯。很快，一场只有女皇和十二名内阁大臣参加的秘密会议，在他的提议下紧急召开了。
而在听完他的报告之后，所有人沉默了。
终于，女皇美妙的天音，从她罩在脸上的厚厚白面纱中传出：「加尔特大人，你的意思是，尼亚哥夫将军犯有你所说的十几项重罪？」
「禀告陛下，臣的意思是，尼亚哥夫老将军的儿子卡萨夫是这个集团的核心成员。他用非法所得，在家乡买了一块十一公顷的地，盖了一座豪华的庄园。而且被捕的十几处关卡主管，都供认他们是受到上头指令，不许检查卡萨夫所在商队的马车。」
「你的意思是……」
「臣的意思是，此案事关重大，而且涉及军部，所以想请陛下和各位大人定夺。」说完，他头一低，在地上长跪不起了。
听完他的话，众大臣的眉头同时轻轻一皱，但沉吟一下后，不约而同地将目光投到了宰相马尔萨斯的身上。
突然间，一阵大风，如浪潮般从窗户涌入，把众人的衣衫吹得左右翻扬。而随着大风刮入的飞沙，更吹得大家睁不开眼睛。
「怎么回事？」
「有刺客吗？」
「不是，快把窗子关上！」大臣们都在慌乱地叫着。
大风足足吹了十多秒钟才停止。风停后，众大臣连忙整理自己的仪容。
但是，加尔特却用眼角的余光看到：马尔萨斯自始自终都像石像般，一动不动地矗立在原地，任由那凌厉的罡风，刮过自己俊朗的脸，吹乱那乌黑的鬈发。即使是那漫天飞舞的风沙，也无法让他那碧绿色的眼眸泛起丝毫的涟漪。
突然，他有种奇特的预感。这突如其来的大风，莫非预示着什么……
直到大家都恢复了常态，马尔萨斯才一甩双臂，变魔术般迅速把略显凌乱的衣衫弄整齐。然后，他薄薄的嘴唇开始动了：「尼亚哥夫老将军是我国的宿将。他前后一共侍奉过三朝皇帝，一直为我希曼谨守边关三十余年，为我希曼军人的楷模。所以，臣并不认为，老将军会犯下此等大错。」
可是接着，他话锋一转，把皮球再次抛给了检察官：「可既然加尔特大人拿出了如此确凿的证据，我认为对此提出合理疑点是无可非议的。因此，希望大人能放手去秉公办理。但请大人记住，任何人被证明有罪之前，我们都要假设他是无罪的。不然，大人可就成了千古罪人了。」
他的话，犹如千钧重压般，再次压到了加尔特的身上，让他几乎透不过气来。但是，其他大臣都若有所思地点起头来。
「唔唔唔……不错，的确应该这样……」
眼看大臣们达成了共识，女皇于是下令：「那就请军部全力协助。在确认之前，一定要给予老将军公正的待遇。」
于是，在马尔萨斯的公开授意下，尼亚哥夫在回到希曼后，马上以协助调查之名，乘坐着八匹马所拉的豪华马车，被请到了帝都希曼城附近一座景色宜人的小别墅里面。虽说尼亚哥夫是犯罪嫌疑人，但却可以享受到伯爵级的待遇。
另一方面，阿洛斯托尔在谈判之后，也迅速地投入了为尼亚哥夫洗脱罪名的行动中。
但丘克特夫对此提出了疑问：「主人，难道说马尔萨斯这次真的只是用光明正大的方式，来对付尼亚哥夫将军吗？」
阿洛斯托尔微微一笑，道：「他的暗箭已经被拉洛给掰断了，那么他当然只剩下明枪可用咯。更何况，害人跟吃水果的道理一样，有些水果不是想吃，就能一次吃完的。」
「水果？」
「尼亚哥夫就像一只巨型的老西瓜，不但分量重，而且难吃得很。」
「……」
看到他依旧一脸懵然，阿洛斯托尔再笑了一次：「如果像这样的巨头，被莫名其妙地害死在牢里，连尸体也找不着的话，你说，军部会不会去找他算账？」
「主人英明！」丘克特夫连忙拱手向主人致贺。
阿洛斯托尔赶忙摆摆手，道：「别捧我了，是了，老尼的妻女怎样了？」
「我们的人去晚了一步。她们被上头的人以家人团聚的名义，接去跟尼亚哥夫住在一起了。」
「……这样也好，把他们三个都放在所有人能看到的地方。哼哼！在猛烈的阳光下，即使是肉眼难辨的细线，也会无所遁形吧！这次，那个只会躲在黑暗中操纵一切的傀儡师，大概也玩不出什么花样！好了，你下去吧，叫我们的人继续看紧他们。」
「是！」
看到丘克特夫领命而去，阿洛斯托尔陷入了沉思中：要帮他洗脱罪名并不难，只要证明他对此事毫不知情就行了。何况，即使罪名全部成立，凭着他以前的功绩和军部的干预，他怎么也能保住一条命。反正，只要他一日不死，自己和他的双塔之势不破，马尔萨斯就不能轻易地控制整个军部。不过话说回来，要怎样劝服他不追究自己儿子的死倒是一个问题。
大概，现在他还不知道自己的儿子已死吧……阿洛斯托尔有点悲叹地深吸了一口凝重的空气。但他并不知道，他在外边忙于为拯救尼亚哥夫而奔走的时候，有人已潜到了软禁老尼的那栋别墅附近。
这栋别墅，是跟其它十多栋别墅一起坐落在一个美丽湖中岛上面的。由于风景秀丽，所以这里一直是王公贵族度假的好地方。而因为小岛离岸有两百多米，所以搭船成了上岛的唯一选择。但正因为这样，这里除了度假疗养外，也可以用来软禁那些身分高贵的大人物。
这几天来，这里的防卫，可以用铜墙铁壁来形容。足足五道严密的横向防线，把尼亚哥夫所住的别墅，像包粽子一样包裹得严严实实的，连只苍蝇也飞不进去。
不过，苍蝇飞不进去，不等于老鼠跑不进去。而且，这种程度的防御，对于很可能是土拨鼠转世的某人，一向是无效的。
在对着老尼窗户的一座假山里面，有一双伶俐的眼睛，正仔细地观察着尼亚哥夫的一举一动。
尼亚哥夫不愧是经过大风大浪的老将，面对足以致命的控告，也能继续跟来访的军部大员谈笑自若。在说到往日的趣事时，还能一起哄然大笑。大概，这就是所谓的大将之风吧！看到这里，太鹰不禁把杰特跟尼亚哥夫联想到一块，发现两个人倒是有不少相似之处。
如果这两个人能够合作，那倒真的是珠联璧合了。想到这里，太鹰突然轻轻敲了敲自己的头。哎！我怎么了？竟然做起白日梦来，像尼亚哥夫这种顽固的老头子，会叛变才是奇迹？杰特虽有招才之意，但人家却无投效之心，还是算了吧！
太鹰很清楚，尼亚哥夫跟阿洛斯托尔两人的关系，就像螃蟹的两只钳子。只有他们都在，才能死死地卡着马尔萨斯的喉咙。但尼亚哥夫同时也是一堵大山似的屏障，可以帮阿洛斯托尔挡住�