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不要乱动,惟恐校尉拿不到我们,拷问家人,找至庄上,那时怎生逃脱?〃这句话提醒了程佩。程佩忙唤百余名庄汉,各执枪刀,准备厮杀,程佩坐马提斧,在庄前探望。秦环也顶盔贯甲,手执双锏,上了龙驹,向程佩说道:〃待俺探信来!〃拍马去了。
秦公子一马闯到山头,远远望见一标军马,打着钦差的旗号,解了数十名人犯,上大路去了。秦公子见人马去远了,方才缓缓的纵马下山,到程府一看,只见前后门都已封锁了。秦环叹了口气,回到庄房,以上的话告诉了程佩一遍。程佩入内,同小姐哭了一场,请秦公子商议安身之计,秦环道:〃他今日虽然去了,明日知府来查田产,那时怎生躲避?依弟愚见,不如收拾行李,一同到鸡爪山去投奔罗琨,再作道理;况且这场祸是他闯的,如今他那里一定是兵精粮足,我们到他那里,就是有官兵到来,也好迎敌。〃程玉梅道:〃秦公子言之有理。〃遂吩咐收拾起身。程佩叫庄汉备了十数辆车子,将一切金珠细软装载上车,将一百余人分作两队。秦环领五十名在前开路,程佩领五十余名在后保护小姐、行李,离了庄房,竟奔登州而去。
在路非止一日,那日已到鸡爪山下。秦环在马上看时,见那山势冲天,十分险峻,四面深林阔涧围护着十数个山头,有一二百里的远近,秦环赞道:〃名下虚传,好一个去处!〃正在细看之时,猛听得一棒锣声,树林内跳出有三十名喽罗,拦住去路,大喝道:〃来人丢下买路钱来!〃秦环大笑道:〃众喽兵,你快上山去报与罗大王知道,说是长安秦环、登州程佩前来相助的。〃那头目听得此信,飞上山通报。
裴天雄、罗琨等众大喜,随即吹打放炮,大开寨问。罗琨飞马跑下山来,大叫道:〃二位哥哥请了。〃秦环同程佩见了罗琨,好不欢喜,就在马上欠身答礼,说道:〃贤弟请了。〃罗琨又见程府的小姐也来了,心中疑惑,先令喽兵将小姐车辆护送上山,自同秦环、程佩并马而行,来到山上,进了三关,早见裴天雄与众将一齐迎出来了。二人连忙下马,来到聚义厅,行礼坐下。
茶罢三巡,秦环说道:〃久仰裴大王威名,无从拜识。罗舍亲又蒙救拔,小弟不胜感仰。〃裴天雄说道:〃罗贤弟道及二位英雄,如雷贯耳,不想今日光临草寨。〃罗琨问道:〃二位哥哥到此必有原故,莫非长安又有甚么事?〃秦环含泪说道:〃一言难尽。〃遂将沈廷华申文告急,被沈太师串同六部,以衣甲为题奏了一本,拿问众公爷全家治罪,多蒙李国公暗中寄信,〃弟与徐、尉二人逃出长安,将际,将二人送入水云庵躲了,及至到了登州,程公爷全家也被拿了〃,说了一遍。罗琨听得此言,直急得暴跳如雷,说道:〃罢了!只因俺一个人闯下祸来,却带累诸位老伯问罪,于心何忍?〃说罢,泪如雨下,哭倒尘埃,众英雄一齐劝道:〃哭也无用,且商议长策要紧。〃
当下裴天雄吩咐头目杀中宰马,大摆筵宴,代二位公子接风,又命打扫内室,安顿小姐,小姐在后寨自有裴夫人等开筵款侍。大堂上却是裴大惟等款待秦环、程佩,大吹大擂,饮酒论心。从此两位英雄就在山上落草了,每日操演人马,积草咆粮,准备伸冤雪恨,不表。
且言众校尉将程凤解到长安,来到相府,恰好吏部米顺正在沈府议事,听见程凤解到,忙向沈谦说道:〃程凤已来,切不可令他见驾!等拿到马成龙,再审问虚实,一同治罪。都除了害,才无他变。〃沈谦依言,随即传令收监候旨,早有校尉将程凤一家押入刑部监中,同众公爷一处锁禁。下文自有交代。
却说定国公马成龙自从得了罗灿的信息,慌忙在定海关连夜操兵,看完了二十四营的兵马,选了三千铁骑。垦夜回到贵州,进了帅府,将选来的三千铁骑扎在后营;进了私衙,早有马瑶同罗灿叩见,将操的家兵、家将花名册献上,马爷一看,大喜道:〃这些人马同我带来的那三千铁骑,也够做前站兵了。〃随即安慰了罗灿一番,然后写了一道自求出征的表章,点两名旗牌,到长安上本去了,当晚马爷治宴,在书房同罗灿、马瑶饮酒,猛听得一声嘈嚷,忽见中军官进内报道:〃不好了!〃
不知后事如何,且听下回分解。
第四十三回 米中粒见报操兵 柏玉霜红楼露面
话说马爷上过出师的表章,正在书房同女婿罗灿饮酒谈心,讲究兵法,忽听见一声嘈嚷,早有那两名值日的中军跑到书房禀道:〃启上公爷,今有朝廷差下四十名校尉,同贵州府带领兵丁,奉旨前来拿问,已到辕门了。〃马爷吃惊,忙忙出了书房,传令:〃升炮开门,快排香案迎接。〃换了朝服,到大堂接旨。
且言马瑶同罗灿听得此言大惊,一直跑到后堂,向太太说了一遍:〃母亲,快快收拾要紧!恐事不谐,准备厮杀。〃太太闻言大惊,忙同小姐商议。这小姐却是个女中豪杰,一听此言,忙传他帐下的一班女兵一齐动手,将珠宝细软收拾停当,自己穿了戌装,立在后楼,保护太太,不表。
且言公子马瑶同罗灿、章琪、王俊四位英雄,一个个顶盔贯甲,领着五百家将,伏在两边。四位英雄站在大堂屏风之后,来看马爷接旨。
且言马爷来到大堂,俯伏接旨。校尉开读曰:
奉天承运皇帝诏曰:敕谕云南都督、世袭定国公马成龙知悉,朕念尔祖昔日汗马功劳,是以官加一品,委尔重任,以奖功臣,今有反叛罗增,兵败降番,理宜诛其九族,因念彼先人之功,从宽处分。不料伊逆子罗琨勾同程凤,攻劫淮安,劫库伤兵,滔天罪恶。个据大学士沈谦报奏,罗琨猖狂,皆因尔等暗助之故,有无虚实,可随锦衣卫来京听审。钦此。谢恩。
校尉宣过圣旨,马爷谢恩,自己去了冠带,说道:〃诸位大人请坐。〃众校尉说道:〃不必坐了,圣上有旨,请马千岁速将兵粮数目交代贵州府收管,可带了印缓、家眷一同进京覆旨。〃马成龙道:〃今早本帅也有本章进京去了,此地乃是咽喉要路,不可擅离,况且本帅这颗帅印还是太宗老皇上与金书铁券一齐赐的,至今传家九代,并无过失,岂可轻弃?再者,沈太师所奏之事,又无凭据。本帅再修一道本章,烦诸位大人转奏天廷便了。〃众校尉闻言大怒,说道:〃俺们是奉旨拿人,谁管你上本?快些收拾,免得俺们动手!〃这一句话未曾说完,只听得屏风后一声点响,两边刀枪齐举,五百家将八字排开,中间四位英雄跳上大堂。一个个相貌轩昂,身材雄壮,更兼盔甲鲜明,射着两边灯光,十分威武。
众校尉见了这般光景,吃了一惊。马公子向众人说道:〃俺家祖上九代镇守南关,蒙老皇上恩典,赐了这颗帅印,执掌兵权;同苗蛮大小战过三十多场,不曾输了一阵,汗马功劳不计其数。俺家并无过失,何至合家拿问?烦诸公速速回朝奏过圣上,叫他速拿沈谦治罪,赦了众家公爷,方得太平;若再搜求,俺就起兵亲到长安,捉拿沈谦对理便了。〃这一席话把众校尉吓得面如上色,向马爷说道:〃既是如此,卑职等告退了。〃马爷连忙喝退公子,向众校尉陪笑说道:〃小大无知,望诸位大人恕罪。还有一言相告。〃众校尉说道:〃老千岁有何话吩咐,卑职等遵命便了。〃马爷道:〃今日天色已晚,诸公远来,者夫当治杯水酒,以表地主之情,还有细话上禀。〃众人不敢推辞,只得齐声说道:〃怎敢多扰千岁盛意?〃马爷说道:〃这有何妨?〃遂邀贵州府同众校尉到后堂饮宴。
当下,众人到后堂一一坐下,共有十席,早有家将捧上酒宴。安坐已毕,肴登几味,酒过数巡,马爷开言说道:〃老夫有一本章,烦诸公带回长安,转奏天廷,只说老夫正与苗蛮交战,不得来京,静在辕门候旨便了。〃众人齐声应道:〃俺等领命就是了。〃当晚席散,就留在帅府过宿一宵,
次日清晨起身,马爷又封了四千两银子,将一道本章,送了四十名校尉,说道:〃些许薄礼,望乞笑纳。〃众人大喜,收了银子,作别动身而去。
马爷送了众校尉动身之后,随即回到书房,向罗灿说道:〃贤婿不可久住此地了。昨日圣旨上说,你令弟勾串山东程年兄,结连草寇,攻劫淮安府军,为此,圣上大�