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连长说：“有出息呀！你俩是摔交还是散打？爆破班开了拳击场啦！为什么打架？你们哪个先说？”
袁根说：“让他讲吧！”
事已至此，罗光辉没有隐瞒，也瞒不过去，只好实话实说，以假币“买”钥匙链的由因公开在大家面前。连长甩下一句痛心话，让他俩听候发落。
罗光辉伤很重，缝了好几针。但处分不重，只令其找到卖主，补还真币，赔礼道歉，并写出书面检讨，受队前点名批评。
袁根伤很轻，处分却很重。公开检讨打架斗殴，先手伤人，记行政警告一次，装入档案。
袁根划不来。但心里很舒服。
罗光辉也不划算。挨了打不说，做人的品行也失去了不少亮色。
袁根实际也仅仅是出手的时候怒不可挡。打过之后还是有说有笑。很随和的。
但这事并没有完。
头上扎着绷带的罗光辉，去县城找那婆婆，转遍桥头都没有找见。后来又坐在桥头等。等到下午也没等着。这结果自然交不了差。班长批评说：
“咋会找不着呢？那婆婆眼睛看不见，不会有多大流动性。你没有记准她的特征吧？”
罗光辉说：“我记得很清。那婆婆六十岁左右，四方脸，花白头发梳成辫平盘在头顶，左眼角的深皱纹里有核桃大一块棕色老年斑，胸前吊着个灰色大布兜。”
班长说：“反正还是你工夫不到家。犯错误在一念之间。改错误得有点耐心。明天再去！”
“明天还去？我的妈呀！”罗光辉苦叫了一声，自认倒霉。
这番话让在旁的袁根听在了耳里。
罗光辉次日又去找了一天，仍然无功而返。
第三天班长还让去。罗光辉头痛发高烧，打起了吊针。
罗光辉发烧是被袁根发现的。从挨了拳头后的两个晚上，罗光辉就翻来覆去睡不着，把铁床弄得吱吱响。开始袁根以为是对他的一种报复，故意要弄出一些响声来，叫他也别想睡安生。可他觉得架已打了，处分也背了，不想再生枝节，于是他强忍着床的震动，没有理他。可是，昨晚却不一样，响声不仅大，而且频率高，把床架弄得直摇晃。他问了一句：“你是咋的？有意见也不能跟床过不去！”罗光辉的回答却不着边际：“森林失火啦，快救火呀……”袁根觉得不妙，爬起来去摸他的头，才知道他在燃烧中挣扎。于是赶紧把他背到工地卫生所。
罗光辉安然无恙。袁根却心事重重。
马上是个星期天。袁根请假去县城给他母亲寄钱。每月寄一次。这是他的惯例。当他在邮局办完之后，无心去逛街购物，却直奔太平桥头。桥头上行人熙熙攘攘，一个挨一个卖野药、藏刀、牛头骨之类的摊贩把本来狭窄的桥面占得只剩下一个甬道。袁根在桥头细瞅，见桥桩前站着一个四十多岁的胖女人，手执一根“干”字形木架，上面的横杆上挂满了钥匙链。袁根明知道不是，但又不想走开。迟疑许久，上前问道：
“大嫂，请问：以往经常在这卖链子的有个双目失明的老妈妈，我想找她，你可知道？”
大嫂梗了一下，随即和气地说：“你找她有什么事？”
“是这样：几天前，我在她手上买了一串儿钥匙链，因为钱大找不开，今儿个特意给她送钱的。”
大嫂问：“她多大年纪？”
“六十岁左右。”
大嫂“啊”地一笑：“那一定是胡婆。她是个孤寡老人，这些天腰腿疼没上桥。”
“在哪呢？”
“在她家门前的胡同口。下了桥往东照直走，左边第二个路口，她就站在那儿。”
袁根谢过大嫂，很快来到胡同口。果然有一个瞎婆婆站在路边，手扶链架，等待顾客。他没有认错，婆婆的头顶盘着花白的发辫，左眼角的深皱纹里果然有核桃大一块老年斑，一只手紧紧压在胸前的灰布兜上。袁根热血沸腾，高声喊道：
“老人家，我终于找到你啦！”
“你是谁？”婆婆惊然梗直了脖子。
“我是来给你赔礼道歉的。”
“赔什么礼？”
“几天前，我在你手买了一串钥匙链。可我给你的伍拾块钱是假币。现在，我把真币补给你，再向你老人家说声对不起！”
这一说，倒使婆婆十分镇静了，伸出手说：“你过来，让我摸摸。”
袁根以为是要打他。如果仅仅是挨几下打也不要紧，补过就应该付出代价。担心的是一个军人当众被打，丢掉的就不仅仅是自己的面子，而是解放军的声誉。他犹豫了一下。但马上便有了主意。他把军帽摘了，军上衣脱了，往前一站，眼一闭说：
“老人家，你‘摸’吧！”
婆婆的手颤抖地举起来，从头摸到脖子，说：
“你，怎么把帽子摘啦，衣服脱啦？我怎么没有摸到你的帽徽、领章？”
袁根愣住了。
婆婆说：“孩子，你不要奇怪。其实，当时你给我假钱的时候，我就摸出那是假钱了。我没有眼睛，一辈子就靠手上的功夫过日子，咋会摸不出来呢？”
袁根说：“那你为什么不当面出我的洋相？”
“孩子，要是别人，我会说的。可我当时就知道你是解放军。我的眼睛虽然看不见，但离近了还有光的感觉。我模模糊糊感觉到，你头上有一颗星星在闪烁，很明很亮。因此，我知道你是解放军。何况周围那么多人都盯住你呢。不就是一串钥匙链吗，解放军需要一串钥匙链。再说，我不以为你是故意用假钱来骗我，或者你也不知道那是一张假钱。我这个老婆子把它收住就是了，何必为难解放军呢？”
袁根的眼睛湿润了。他陡然抚住婆婆的手，结结实实地喊出一声“老人家，你真伟大！”仿佛他不是替罗光辉补过，像在为自己洗刷心中的污渍。然而，连胡婆婆都没有想到，他在激动的气促中，竟提出一个近乎唐突的要求：
“老人家，我是本县驻军战士，叫袁根。你就响响地唤一声我的名字吧！真的，老……妈妈，我求你呢！”
他把“老”与“妈妈”故意间隔开，而且将“妈妈”唤得很重，拖得很长，尾声中还带着颤音。
婆婆感觉到了这份非同寻常的情感，但却不明白如此迫切的原由。她听得出，那间隔开的“老……妈妈”中似有一种强烈的认她做“妈妈”的渴望，但天下没有这么简单的事情，仅仅一次为补还真币的检讨，就动这种心意，于情于理都是不可能的。也许自己太多心了，也许袁根原本没有这个意思。她这样想着，因此，她并没有进人情感的波澜里。她用一种平静，轻唤了一声：
“孩子……”
就这一声“孩子”，袁根似乎也觉得满足了。他响亮地应了一声：“哎——！”接着又唤了一声那间隔开的称呼，眼眶中，涌动着婆婆看不见的热泪……
就是这一次，袁根认下了这个“老妈妈”。他每月去县城给自己母亲寄钱时，总要去路口看一次这个站着卖钥匙链的“老妈妈”，每次给这个“老妈妈”留二十块钱。
这件事袁根对谁都没有讲。更没有对罗光辉讲。人们只看见他笑更多了，眼更小了。而罗光辉仍然隔三岔五地去县城寻找，每次都扫兴而回。袁根看在眼里，却一笑了之。
三
马上到了年底。
连队给每个兵发一盘磁带。把每个兵对家人的拜年话录下来。还讲些在部队生活和工作方面的高兴事。报告成绩、体会什么的。再唱一首歌。录好后寄回家里去。让每个兵的父母亲听一听。听到儿子在外面一切都好，少想念，多放心。
这件带现代化的好事儿，人人都高兴。都录了。都寄了。话讲得挺清亮。歌唱得很优美。
袁根却不。
连长查过袁根的档案。知道他是个没有父亲、只有母亲的独生子。这更需要寄录音回去。不然，孤独的老娘太苦闷，这个年不好过。他问袁根：
“你为什么不？”
袁根沉了半天，说：“我家没收录机。”
连长说：“现在，这东西不贵。花一二百块钱买一个。”
袁根说：“我母亲平常用不着。就为一年听一次这，听完放起来，不需要。”
连长又说：“向邻居借一个放一放也行。”
袁根摇摇头。
再问就低了头。
连长便不再问。心已有了谱。他断定�