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本文摘自《读者》2005年第19期
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创建时间：2006…1…7
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今天是个好日子
＇美＇加内特·亨特·怀特 张霄峰 编译
“如果这是今天最糟的事，那么今天是个好日子。”这是我父母的生活哲学。一旦发生什么糟糕的事情，他们总是这样面对，并且教导孩子们从噩运中发掘美好的一面，把坏事转化为积极的动力。
在我生长的乡村小镇，如果要买结婚蛋糕这类特别一点的东西，必须经历来回60英里（1英里约合1。6公里）的艰难跋涉。我和格伦举行结婚典礼的前一天，他便进行了这样一次远行，带回一只多层蛋糕。它盖了张蜡纸保护糖霜，静静地躺在汽车后座上。
爸爸骄傲地推开后门，我和妈妈跑出去想先睹为快。格伦刚停好车，我们就把脸贴在车窗上，赞叹着那结着霜的白玫瑰花饰，还有蛋糕上闪闪发亮的小新娘新郎。格伦打开车门跳到草坪上，喊着：“美丽的蛋糕给美丽的……”
雷克斯，我们的爱犬，从爸爸身边溜过，就在格伦讲话时从他身旁一跃而过。当我和妈妈还在对着车窗欣赏时，雷克斯从方向盘后面跳到后座上，勉强保持了一两秒钟的平衡，最后重重地落在了盖蛋糕的蜡纸上。
“雷克斯，不要！”4个人异口同声地喊道。说时迟那时快，蛋糕上的小新郎新娘已经倒下，几层蛋糕塌在一起。雷克斯知道自己闯祸了，夹着尾巴爬到窗前，对着我的脸做出道歉的样子，结果是把我珍贵的蛋糕仅存的完好部分踩坏，最后它干脆扑通一声坐在那乱糟糟的一团上。
每个人都笑了，只有我除外。“我的蛋糕啊，”我号啕大哭，“婚礼全给毁了！”
格伦拥着我说：“亲爱的，有你有我就有婚礼，只要我们拥有对方，一切都是完美的。”
“如果这是今天最糟的事，”活跃的老爸好像吟诗一样，“那么今天是个好日子。”
“永远不要忘记还有更坏的可能性。”母亲体会得到我绝望的心情，她安慰我说。她对爸爸和格伦说：“你们两个男人把雷克斯抱走，然后把蛋糕拿到餐桌上。”
一家人把东倒西歪的蛋糕仔细研究了一番，妈妈拿起电话拨了两个号码。“婚礼计划不变，就当什么都没发生。”妈妈一锤定音。
第二天上午10点，负责在婚宴上分蛋糕的两个表妹碧尤拉和乔治娅来了。“我们是蛋糕造型师。”她们宣布。“听说结婚蛋糕需要修理？”她们嘻嘻哈哈地问。她们带来了自制的白蛋糕，几碗白色的糖霜，还有几盒西点奶油。她们一连干了几个小时，重建我的梦想。当蛋糕恢复原状时，我的心情也恢复了。
妈妈、碧尤拉和乔治娅用糖霜把一块块白蛋糕粘到需要修补的地方，再把奶油抹到补丁上，将破损掩盖起来。“看，我们用糖霜和奶油把昨天的一团糟变成了今天的杰作。”妈妈微笑着说。
婚礼如期举行，当修补如初的结婚蛋糕出现在宾客面前时，人群中回响着：“啊，多美的婚礼蛋糕啊。”那一刻，格伦在我耳边轻声说：“我想我们会继承你父母的哲学———如果这是今天最糟的事，那么今天是个好日子。”
本文摘自《读者》2005年第19期
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廉洁指导
◎吴泰华 编译
圣诞节前夕，美国政府属下的机关部门可能会向自己的雇员，即我们所称的“公务员”，重新发布一次所谓的“廉洁指导”。实际上，“廉洁指导”就是一份有关限定接受礼品和宴请的文件。其内容具体详细，文字清楚简明，以便让所有雇员一目了然又牢记在心。以下便是美国商务部国家海洋和大气层管理局向雇员颁发的“廉洁指导”。
美国商务部国家海洋和大气层管理局全体工作人员：圣诞节即将来临。不少雇员可能会收到与本部门有业务联系的私人或单位送来的礼品或宴会邀请书。现本局重申有关接受礼品和宴请的限定，请诸君务必遵守。
您不能接受与您工作的部门有关的私人或单位（包括您的权限对其有影响者）所赠送给您的礼品。当然，如果他们恰恰是您的亲戚或朋友，那么您还是可以“笑纳”20美元以下的小礼品。但要是礼品的价值超过了20美元，那么重要的是，您同时还必须向您的上级表明：您是作为他们的亲友，而非特定职务的办公人员，来接受礼品的，并在此后最好作价值相当的回赠。
外国政府（或由外国政府管辖的国际机构）主动赠送的价值低于245美元的礼品而且实难谢绝的，您可以收下，但在三小时内务必向上级主管部门申报备案。如果礼品价值超过了245美元，您在无法推脱的情况下也许仍可接受，但须如同所有政府部门收到礼品时一样，全数上交给有关部门妥善保存。
在通常情况下，您不能接受您所领导的下属机构的工作人员或级别比您低的工作人员赠送的礼品，但您可跟同事（包括行政领导）交换价值低于10美元的小礼品。不过仍须强调：管理人员不可向下级人员索要或暗示送来这样的礼品，而仅仅在属于传统的“礼尚往来”性质时，方可予以接受。
您也许还会接到与您或您所属部门有业务联系的人或单位的宴请。一般情况下，与接受礼品有关的限定同样也适用于宴请。这就是说，如请客者与您的工作部门有业务联系，或您的权限可能对其产生影响，您就不应该出席，除非是总费用低于20美元的低档而且规模有限的小型宴请。
只有在下列情况下，您方可出席高于20美元的宴请：
（一）一个邀请面广泛的宴会，其中大多数客人来自不同的私营企业；（二）为了国家或部门的重大利益由您的上司组织的宴请。
以上仅是一般性的指导方针，您须时时对照，以防止任何可能的犯规行为的发生。对以上规定如有疑问，请和本部门的大众咨询处和职业道德处联系。
值得一提的是，政府部门并非每年圣诞节前都发一次有关文件，因为实际上相关的法律和行为准则都已相当完善和详细。有时之所以重发一次，只是提醒公务员们务必严格遵守相关纪律，不要玩忽职守，更不要将规定视为儿戏。
本文摘自《读者》2005年第19期
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蓦然之间的一种心疼
作者：吴志翔
不恋爱，会有匮乏的痛苦；恋爱，会有倦怠的烦恼。
不结婚，会有形而上的痛苦；结婚，会有形而下的烦恼。
克尔凯郭尔说：女人的嫁妆是争吵。
从一方面看，争吵是平庸婚姻生活的礼物；而有时候，它也许是身心安逸所必须付出的代价。
为什么女人欣赏一个男人的才华是正当的，而喜欢一个男人的财富却会招人诟病？
因为，就像在音乐会上，欣赏琵琶清音的人，终归比只喜欢盯着那架琵琶看的人要正常。
欣赏与占有是两回事。
男人对于女人也一样。抱着欣赏的眼光，美就呈现，并且能长久地逗留于心；只有占有的念头，占有之后味同嚼蜡，很快又会去寻找下一个猎物。
一些人对于数量有所迷恋，似乎“拥有”越多份感情，自己的人生就越丰富。这些人有一种感情上的“收藏癖”，可是每一份精心的收藏都会让自己背上债务。这些人大概也有一种颇为古老的“垦荒癖”，喜欢在土地上到处插上自己的旗帜，可是跑得太远，马都累死了，还是找不到自己的家。
真正的收藏家都知道，数量是价值的大敌。所以越是独一份越显珍贵。
感情也不是互相辉映的，而是彼此覆盖和遮蔽的。所以越专一越鲜亮。
吵架是一种激情。赖于这样的激情，吵架的夫妻对于共同生活仍然存有希望和信心。尤其是，他们还有对于“语言”的基本信任。
吵架意味着两个人没有放弃和绝望，还抱着改变对方或改变相处方式的念头。吵架固然耗费时间精力感情和心