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凤九天哈哈一笑，道：“这有何难，统领请看。”凤九天递过一个小折子，对于李均的这个要求，他是早有准备了。
李均迫不及待欲打开这小折子，凤九天却止住他，道：“统领请在晚间再去细看，白日里有更多事情要做，如今最重要的，莫过于要钱了。”
李均听得怔了一下，问道：“怎么，没有钱了吗？”
凤九天向帐外卫士道：“请姜堂财务官前来。”
片刻之后，姜堂夹着个算盘，拖着拖鞋走过来，见了李均也是一怔，李均回城不唯百姓们不知，便是这些将领官员中，知之者也不多。
“你回来得正好，我们的买卖没钱了！”姜堂嚷嚷道。
对于他的大惊小怪，李均颇为习惯了，每次他总是哭穷，实际上却未必如此。“没钱了正好可以先借你的钱用一用。”李均半开玩笑地道。
姜堂夹紧算盘，警惕地瞪着李均，嘟哝着“死也不借”，凤九天指着座位，插嘴道：“坐下在说，统领还不知情况。”
姜堂坐下后清了清嗓子，脸上浮出无奈的苦笑，虽然他在经济方面有过人之才，却也觉得如今经济形式难以乐观。
“彭远程围攻狂澜城近一个月，这一个月内我们买卖的收入为零，支出却足有两百六十万金币之巨，一句话，府库都空了，你得想办法弄钱来。”
听到他报出这个巨额数字，李均大吃一惊。自从将财务交给姜堂以来，他便甚少过问此事，却没料到自己一月的支出有如此之大。
“为何要支出这么多钱？”余州如陈国一样，也遭到了灾荒，李均免去农民的赋税，支撑日常开支与军费的，便是靠狂澜城等城市的商业税收与和平商号的利润，因此狂澜城被围，必然会导致收入减为零，但支出如此之巨，令李均难以理解。
“两百六十万金币，军费开支高达一百五万，包括军饷、补给、损耗等，余州官员俸禄二十万，救济百姓，安置移民八十万，其余开支十万。”姜堂略略谈了支出情况，然后双目瞪得老大，愤愤地盯着李均：“花了那么多钱，却做了赔本的买卖，你可真是个败家子！”
李均与凤九天只能苦笑，谈到钱，就好比是姜堂的性命，在这时，即便是李均他也会照骂不误。李均心中也颇觉惭愧，巨大的军费开支，全是姜堂一枚一枚的积累下来的，和平军中一百金币以上的开支，都需报经姜堂批准方能实行，他是深明节俭之道的。
“我们还有多少钱？”李均问道。
见左右没有旁人，姜堂小声道：“只有六万金币不到了，另外就是府库里还有五万匹素绢，海外经营的收入约有五十万金币，但这是要用做继续经营的资本，暂时也无法运回来。”
“六万……”李均呻吟一声，这还不如他刚刚起兵之时，实际上他已经破产了，因为即便是现在并非战时，每日里的开支，就需要两万金币以上，难怪凤九天送信要他秘密回来，刚刚渡过军事上的危机，他紧接着就面临着经济上的危机了。第二节
经济上的窘境令李均不得不正视他一直想回避的这个问题，以前可以推给姜堂，这次姜堂也无能为力，他就不得不自己想办法了。
“能否向城中富商临时借些款项？”
李均的提议让姜堂脸上浮出苦笑：“你为何如此想？商人重利而轻国，少许地向他们借些或者可以，但我们要的是个巨大数字，如何借得到？即便借得到，也必定是高利贷，日后我们又如何偿还？这买卖很难做的。”
李均心中也微觉不妥，他目光转移，发现站在雷魂身后的吕无病脸上涨得通红，便道：“无病，你有什么好主意么？”
吕无病脸涨得通红，半晌道：“我看狂澜城的百姓，商人，都很有钱，向他们征税，或者让他们自己把钱拿出来，不就可以了？”
众人都大笑起来，因为困难而造成的烦恼被这笑声一扫而空。吕无病自知说错了话，脸上也露出有些憨然的笑容。姜堂道：“增税万万不可，我们答应商人十五税一，当初李统领还夸下海口可以三十税一，如今不减税反而增税，和平军必将信用扫地，日后再难重兴做上这笔买卖。”
“那便只有让他们自己把钱拿出来了。”凤九天皱着眉头思忖了一会儿，然后问道：“你不是说府库存里还有五万匹素绢么？”
“五万匹素绢急切间找不到买主，即便以市价卖了出去，这五万匹素绢也不过值十五万金币，转眼间便又用完了。”
“这有何难？”一直不作声的雷魂冷冷一笑，帐内温度仿佛降了一半，他道：“这狂澜城市民殷富，爱慕虚荣，只要让他们觉得着素绢为身份地位之表征，素绢价格必然上涨且供不应求。”
“正是！”他这一语仿佛惊醒梦中人，凤九天捶掌笑道：“这让我想起一个典故。二十年前苏国都城柳州，便曾发生过一件类似之事。国中举行祭天大典，因为国王酷爱紫色，因此朝臣王公皆穿绛紫袍服以迎国君之好，一时间柳州百万人口尽皆紫衣，紫色布匹价格飞涨数十倍。”
雷魂眼中光芒闪了一下，没有作声。李均好奇地问道：“难道没有一个人不是穿紫衣的吗？”
凤九天摇头道：“有少数朝臣王亲劝谏，但都被国君一一逐退，远贬外郡。那些弄不到紫衣的官员百姓，只得临时以染料将衣衫染紫，到后来连染料都无处可买，他们不得不以紫色泥土将新衣弄脏。居上位者一时喜好，处下位者劳民伤财，统领可以谨记。”
李均沉默起来，国君私人的喜好，便可造成如此大的影响。他一直奇怪，国君也不过是一个人一张口罢了，为何全国有了什么好东西都要送给他，他的食物是珍馐美味，百姓则食草根树皮，他的衣服是绫罗绸缎，百衣则衣不敝体，他的后妃成百上千，百姓则妻离子散。这一切，无非是有人欲投其所好，欲慷他人之慨，以换取自己进身之阶罢了。
“后来呢？”吕无病听得有趣，接着问道。
“后来祭天大典之时，举国皆衣紫色，国君放眼过去，一开始时还有些高兴，后来便觉单调无味，结果他自己第一个穿上了别色衣服。”凤九天道。
除了吕无病笑出来了，旁人都觉得笑不出来，君王的一时喜好，在当时却造成多少悲欢离合，他们都能想象得到。雷魂挺得笔直的身躯也不由得向座位内压了压，这件往事，让他想起自己的身世，他的父亲，便是劝谏被放逐的王室之一，以辈份而论，他该称如今的苏国国君李构为伯父，但自从父亲被放逐之后，他便放弃了“李”这个姓氏了。
“虽然不是什么好法子，但我们如今只有利用一次了。”李均慢慢道，他知道自己才是决策者，必需将个人对这种方法的厌恶抛开，为大局计，有时侯人确实会身不由己。
“姜堂，你去城中最大的裁剪铺子，要他们在三日内赶制出两百套素绢的长袍，就说这是我要登台拜士的礼服。”
“这好办。”姜堂应声道：“这买卖倒不难。”
“至于这些日子的开销，你先想办法吧。”李均明白他意下所指难的是手中之钱只够三日花销的，但他临时也想不出办法，雷鸣城中的银矿十日内也无法恢复生产，他只有往姜堂身上赖了。
“就知道会如此……”姜堂嘀咕着，凤九天又道：“还有一事，请墨蓉姑娘为我们筑一招贤台，李统领看如何？”
听到墨蓉的名字，李均与雷魂不自然地对望了一眼，心中没来由地升起一种异样的感情。短暂对视之后，雷魂便将脸又偏向一边。李均刚要说话，姜堂抢先道：“不成，不成，这笔买卖不能做，我绝不会将一块铜币用在那没有用处的楼台之上！”
“如今也确实不宜多动土木。”李均道，“拜士仪式，就在城中陵园广场上举行，也让战死的兄弟们热闹一下。”
当天下午，两个前后关联的消息在狂澜城中不胫而走。
第一个消息是李均与凤九天微服私访，来到码头边的“当垆酒楼”，从酒楼中将一个出言不逊的儒士带走。正当人们不知这个儒士命运将如何时，第二个消息紧接着传来，和平军的财务官姜堂紧急拜访城中三大的裁剪铺子，要他们在三日之内准备好两百套素绢长袍，并声称这些袍子前用于李均即将进行的拜士仪式之上，将是和平�