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德。肖兰
在这张呈文旁边的空白上；有一行由德。穆瓦罗署名的批注；它是这样开头的：
我作天（作天；穆瓦罗所写的别字。）很荣幸谈到过提出这项申请的善良的人；等等。
〃由此看来；就连肖兰这个蠢才；也给我指出应该走什么道路了。〃朱利安暗想道。
在国王经过韦里埃八天以后；城里出现了许多传说；愚蠢的解释；可笑的争论等等；而连续被用来作为这些传说的资料的；是国王。德。阿格德主教。德。拉莫尔侯爵。一万瓶酒以及可怜的德。穆瓦罗先生；他因为希望获得一枚十字勋章；在跌伤一个月以后才从家里出来。但是除此以外；还有一个老在那里传播的话题；那就是把一个木匠的儿子；朱利安。索雷尔选进了仪仗队这件有伤风化的事。关于这个问题；应该听听那些富裕的印花布制造商的议论；他们每天早晚都在咖啡店里；宣传平等；把嗓子都叫哑了。按照他们的说法；这个骄傲的德。雷纳尔夫人；就是这件丑事的制造者。原因呢？小教士索雷尔美丽的眼睛和鲜艳的腮颊是会充分予以说明的。
回到韦尔吉不久；斯塔尼斯拉斯－格扎维埃；她最小的孩子；发高烧了；德。雷纳尔夫人心里顿时感到那可怕的悔恨。她第一次对她的爱情进行连续不断的斥责；好象由于奇迹的启示；忽然明白了她已经陷入了多么严重的错误。虽说她生来就很相信宗教；但是一直到现在为止；她还没有想到过；在天主的心目中；她的罪恶是多么深重。
从前；她在圣心修道院时；曾热烈敬爱过天主；而在现在这种情况下；她又害怕天主了。她内心的斗争变得格外可怕；特别因为她这种恐惧心理是不可理喻的。朱利安觉得向她稍加解释；就会引起她的反感；根本起不到安定的作用；从这些解释里她听到的尽是地狱的语言。因为朱利安很爱小斯塔尼斯拉斯；有一次他偶尔和她谈起他的病；她的神色立刻变得阴沉了。悔恨的不断纠缠；竟使德。雷纳尔夫人完全失眠；她整天保持着一种森严的沉默；如果她要开口说话；那一定是为了向天主和社会承认自己的罪恶。
〃我恳求您；〃当他们单独在一起时；朱利安向她说道；〃千万不要向任何人说起；让我一个人做您痛苦的知情人吧。如果您还爱我的话；您就不要声张；因为您说出来也不能使孩子退烧的。〃
但是他这番安慰并没有产生任何效果。他完全不了解德。雷纳尔夫人心里的想法：为了平息天主的愤怒；她必须痛恨朱利安；否则只好看到自己的儿子死去。也正因为她感到她不能痛恨她的情人；她才这样痛苦。
〃离开我吧；〃有一天她向朱利安说道；〃以天主的名义；我要求您离开这个家：您待在这里；等于要我的儿子的命。〃
〃天主惩罚我了；〃她低声说道；〃他是公正的；我崇拜他的正义；我犯的罪太可怕了；我以前是没有悔恨的！这是天主抛弃我的第一个表示；我应该受到加倍的惩罚。〃
朱利安深深受到感动。他在这里实在看不出丝毫的虚伪和夸张。她认为她爱我就是杀死她的儿子；但是这个不幸的女人；她爱我却胜过爱她的儿子。我毫不怀疑；懊悔会把她活活杀死；唉；这就是感情的伟大！但是我怎么能激起这样一种爱情呢；我；这样贫穷；这样缺少良好的教育；这样无知；有时我的举动又这样粗鲁？〃
一天夜晚；孩子的病情突然恶化。在早晨两点钟；德。雷纳尔先生也来看孩子。孩子在高烧的煎熬下；满脸通红；已经不认识他的父亲了。这时；德。雷纳尔夫人突然跪在他丈夫的脚下；朱利安眼看她就要全部说出；永远毁掉她自己了。
幸亏这个奇怪的举动；使德。雷纳尔先生感到讨厌。
〃再见！再见！〃他一面说；一面起身就走。
〃不能走；你听我说下去。〃他的女人跪在他面前高声说道；想把他拉住；〃让我告诉你全部的真情吧。杀害我的儿子的正是我自己。我从前给了他生命；现在我又把它夺回来了。上天在惩罚我；在天主眼里；我是杀人犯。我应该遭到毁灭；我应该污辱我自己；也许这种牺牲会使天主息怒。〃
如果德。雷纳尔先生是一个有想象力的人；那他一定全明白了。
〃胡思乱想。〃他一面说；一面离开他的女人；她正要抱住他的膝头。〃完全是胡思乱想！朱利安；等天亮就派人请大夫去。〃
他说完就回自己房里睡去了。德。雷纳尔夫人跪倒在地下；她神志昏迷；用一种痉挛的动作；把正要扶起她的朱利安给推开了。
朱利安瞠目不知所措。
〃这就是所谓奸淫！〃他心里暗想道；〃难道这些虚伪阴险的神父有了理吗？他们犯了这么多罪恶；反而有特权去认识罪恶的真正理论？多么奇怪的事啊！。。。。。。〃
德。雷纳尔先生离去已有二十分钟了；朱利安一直看着他心爱的女人；头靠在孩子的小床上；一动也不动；差不多完全失去了知觉。〃这是一个绝顶聪明的女人；她正在受苦受难；就是因为认识了我。〃他暗自想道。
〃时间过得很快。我能为她做点什么呢？应该作出决定。现在已经不是我个人的问题了。这些人和他们的平庸的装腔作势对我有什么关系呢？我能为她做点什么呢？。。。。。。离开她吗？那就要让她一个人去受这最可怕的痛苦的折磨。她那个傀儡丈夫；对她是害处多于益处。他会向她说一些难堪的话；他生来就是粗鲁的；她会因此变成疯子；跳楼摔死的。
〃如果我离开她；如果我不继续看守着她；她是会统统向他说出来的。谁知道？虽说她给他带来了一份遗产；说不定还是要闹得满城风雨的。伟大的天主！她会把事情全都告诉马斯隆神父这个坏家伙；他以一个六岁孩子生病作借口；整天待在这儿；不会没有他的目的的。她的痛苦和畏惧天主的心情；使她把她对这个人所知道的一切都忘记了；她只看到他是个神父。〃
〃你走开。〃德。雷纳尔夫人忽然张开眼睛；向他说道。
〃我可以牺牲一千次我的生命；也要知道怎样做才对你是最有益的；〃朱利安回答道；〃我从来没有象现在这样爱过你；我心爱的人儿；或者不如这样说；只是从这一刹那起；我才崇拜你；就象你值得我崇拜的那样。离开了你；我将变成怎么样呢？既然我明明知道你的不幸都是为了我！我的痛苦就不要去管它了。我一定离开；是的；我的爱。不过；如果我离开你；如果我不继续看守着你；不继续待在你和你丈夫之间；你会把一切都告诉他；你会毁掉你自己的。你要想到；他会采取卑鄙的手段把你撵走；到那时；整个韦里埃；整个贝桑松；都谈论这件丑事。大家都要谴责你；你永远也洗不清这桩耻辱。。。。。。〃
〃这正是我所要求的。〃她大声说道；同时站起身子来了。〃我受苦；那就最好了。〃
〃不过；事情闹出去；也会使你的丈夫不幸的！〃
〃但是；我污辱我自己；我甘愿投进污泥坑里去；这样也许我可以拯救我的儿子。这种忍辱含垢；在人们的眼里；也许是一种公开的赎罪行为。用我软弱的心灵来判断；这不就是我对天主所能做到的最大的牺牲吗？。。。。。。也许天主垂怜；可以接受我的赎罪；让我的儿子活在世上！请你给我指出另一条更痛苦的牺牲道路吧；我一定勇敢地走去。〃
〃让我惩罚自己吧。我也是一个有罪的人。你要我进特拉伯苦修会（特拉伯苦修会（ｌａ Ｔｒａｐｐｅ）；天主教隐修院修会之一；一六六四年特拉伯德修院院长倡导苦修；因而得名。该会规章十分严格；主张终身素食；永久缄口；只以手势示意；足不出院；有〃哑巴会〃和〃苦修会〃之称。）吗？那里严格的苦修生活；也许会使你的天主息怒。。。。。。唉！天啊！我为什么不能代替斯塔尼斯拉斯去生病呢。。。。。。〃
〃啊！你爱他；你。〃德。雷纳尔夫人说道；同时站起身子；投入朱利安的怀里。
但她立刻又把他推开了；显出恐怖的样子。
〃我相信你！我相信你！〃她重新跪下说道；〃唉；我唯一的朋友！你为什么不是斯塔尼斯拉斯的父亲啊！那样；这就不是一桩可怕的罪恶；如果我爱你胜过爱你的儿子。〃
〃你允许我留下吗？从今以后；我只是象个弟弟那样爱你；好吗？这是唯一合理的赎罪方法；它可以使天主平息愤怒。〃
〃我呢；〃她高声说道；同时站起来；双手将朱利安的头抱住；两眼瞪着它；〃我呢；我爱你象爱我的兄弟一样？难道这是我的能力办得到的吗；要我爱你象爱我的兄弟一样？〃
朱利�